As Multiplas Faces de Victoria — Capítulo 1.1: Volume 1 – Prólogo – Prólogo: Planos Cuidadosamente Traçados (parte 1)

Chloe, agente encoberta do reino de Hagl. Era assim que eu era conhecida dentro da organização.

Eu estava no meu lugar favorito, na beira de um penhasco de frente para o mar. Estendi minha manta de piquenique no chão e coloquei uma pedra em cada canto para evitar que o vento a levasse. Abri a cesta de piquenique. Naquele exato momento, o velho fazendeiro que sempre passava por ali naquela hora do dia me chamou de sua carroça.

Acenei para ele. Certamente, ele se lembraria da minha presença ali agora.

Dei uma mordida no meu sanduíche, derramei um pouco de chá na xícara e a coloquei sobre a manta. Após confirmar que não havia ninguém por perto para ver, deitei-me de bruços na borda do penhasco, estendi o braço e enrosquei a fita do meu chapéu no galho de um pinheiro que crescera logo abaixo.

Chutei minhas sandálias e as atirei em direção à costa rochosa no pé do penhasco. Então removi meu pingente querido, refiz o fecho e o arremessei com toda a minha força em direção ao mesmo lugar das sandálias.

— É isso.

Não havia mais razão para ficar aqui. Tirei minhas botas da bolsa e as calcei antes de me virar do penhasco e seguir em direção à montanha do outro lado da estrada. Eu não voltaria mais ali.

Estava deixando para trás tanto meu lugar favorito no mundo quanto minha vida como espiã.

Naquela mesma noite, a sala de controle central da Força de Operações Especiais do reino de Hagl estava em ebulição.

— Dan, você pode ir aos penhascos de Matool? E investigar a costa abaixo quando amanhecer. Jacob, verifique com a força de segurança se há alguma informação nova.

O chefe Lancome observou os dois homens saírem apressados da sala, então pressionou uma mão contra a têmpora e soltou um suspiro.

— Chloe vai muito aos penhascos de Matool, não vai, Lancome?

— Sim, Mary. Apesar de eu ter dito várias vezes para ela não ir, já que não há cerca alguma.

Mary cobriu a boca. — Eu me pergunto o que aconteceu com ela.

— Ela está bem. Tem que estar. Estou enviando-os para verificar, apenas por precaução.

— Ela ficou bastante chocada quando soube que você e eu nos casamos, sabia?

— Deixa disso. Isso não é verdade. Além disso, ainda não sabemos se algo aconteceu com a Chloe.

— Sim, mas está tarde, e ela ainda não voltou.

Eram quase oito horas da noite. Os penhascos já deviam estar completamente escuros.

— Não se preocupe — disse Lancome. — Deve haver algum engano. A Chloe é forte.

Ele deslizou o braço para trás das costas de Mary e deu leves tapinhas para confortá-la — a Chloe que ele conhecia era uma mulher resiliente que nunca mostrava um sinal de fraqueza.

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Troquei de carruagem várias vezes para evitar ser seguida, fiz um desvio e embarquei em um ônibus particular de longa distância.

Escondi meus cabelos castanhos sob uma peruca vermelha extravagante, passei maquiagem espessa e enchi meu blusão ao máximo. Para completar, desenhei uma pinta perto da boca. Com isso, meu disfarce de mulher sexy e divertida estava completo.

Havia cinco passageiros na charrete, incluindo eu. Todos os outros eram homens. Cada expressão e gesto meu exalava apelo sexual, e percebi que eles frequentemente lançavam olhares em minha direção. Um deles, um homem de meia-idade, teve coragem de falar.

— Para onde vai, senhorita? Deve ser algum lugar importante se está numa charrete de longa distância tão cedo.

— Sim, bastante. Minha mãe está doente, e vou visitá-la. Ela mora sozinha; eu estou tão preocupada.

— Hmm, que pena.

Agora todos os homens ouviam atentamente.

— Sinceramente, estou muito preocupada, mas não adianta se angustiar. Só estou tentando não pensar negativamente. — Puxei uma cantil de prata da minha bolsa.

— Ei, que cantil bonito você tem aí. O que tem dentro? Bebida?

— Acertou. Sei que é de manhã cedo, mas temos uma longa viagem pela frente. Vocês querem um pouco? — Meu cantil de prata fosca estava cheio de um destilado especial ainda mais forte que o conhaque comum. — Podem se servir — disse e, para a alegria dos homens, passei o cantil para que dessem uns goles. Quando chegou minha vez, toquei a abertura com os lábios e só fingi beber.

Não demorou muito, alguns passageiros estavam murmurando alegremente para si mesmos, enquanto outros estavam em silêncio porque haviam caído no sono. Isso garantiria que eles tivessem apenas a lembrança mais breve do nosso encontro.

Quando tentassem se lembrar, tudo o que recordariam seria minha maquiagem grossa, minha pintinha e meu cabelo vermelho. Ah, e meus seios fartos, com certeza.

No final daquela noite, desci em Thurston e comecei a andar. Eu viajaria a partir dali e entraria no reino vizinho de Randall.

Consegui passar pelo posto de fronteira graças aos documentos de identificação falsificados que forjei. Segundo os documentos, eu era uma mulher ruiva chamada Maria. O nome era um alias, é claro.

No momento em que entrei em Randall, escapei de olhares curiosos e tirei a peruca. Usei um líquido removedor de maquiagem para limpar rapidamente os cosméticos grossos e a pinta perto da boca, depois removi o enchimento do blusão e o guardei na bolsa.

Verifiquei-me rapidamente com meu espelho de bolso. Quando saí das sombras, a sexy ruiva bombástica Maria havia sumido, substituída por uma mulher com a mesma roupa e cabelos castanhos.

Depois de chegar em segurança a Randall, embarquei na primeira de muitas carruagens que eu pegaria. Como as carruagens não viajavam durante a noite, tive que passar a noite em um hotel. No total, levei vinte dias para atravessar Randall assim e entrar no reino vizinho de Ashbury.

Atravessei a fronteira usando um conjunto diferente de documentos de identificação, que eram para uma mulher chamada Victoria Sellars.

Victoria Sellars era uma pessoa real que vivia no reino de Randall, mas havia desaparecido. Ela tinha a mesma idade que eu, e compartilhávamos uma semelhança física, mas não tinha outras características especiais. Estava desaparecida há dez anos, e sua família estava espalhada por toda parte.

Quando vi pela primeira vez o boletim de desaparecimento dela, pensei: Posso usar isso um dia, mas nunca imaginei na época que seria assim que o faria. No papel, pareceria que Victoria Sellars havia deixado o país.

Chloe, a espiã, não existia mais neste mundo. Eu tinha toda a intenção de viver minha vida como Victoria a partir de agora. Em seus documentos de identificação, preenchi meus próprios dados na coluna de características físicas: cabelo castanho, olhos castanhos, idade vinte e sete anos, altura 165 centímetros.

A Victoria verdadeira era um pouco mais baixa que eu. Claro, agora eu estava em um reino diferente, então ninguém poderia dizer que meus documentos de identificação de Randall eram qualquer coisa além de legítimos.

E assim eu, Victoria Sellars, deixei a fronteira e fui direto a um restaurante.

— Bom dia. O que vai querer?

— Café, panquecas, duas salsichas e ovos fritos, por favor. Ah, serão dois ovos com a gema mole.

— Certo. Sente-se onde preferir.

Depois de fazer o pedido, escolhi uma mesa no canto e sentei-me de costas para a parede, então soltei um suspiro. A essa altura, todos no meu antigo emprego provavelmente achavam que eu tinha caído do penhasco ou pulado.

— Desculpe a demora.

A garçonete colocou uma xícara de café fresco e fumegante, salsichas chiando com um belo queimado, e uma pilha de panquecas fumegantes com uma bola de manteiga no centro que já começava a derreter. Os ovos estavam com a gema mole. Meu pedido também veio com um pequeno jarro de vidro cheio até a borda de xarope de bordo.

Despejei o jarro inteiro sobre minhas panquecas, peguei a faca e o garfo e comecei a devorar meu café da manhã com avidez. Fazia um ano desde que comecei a me preparar para deixar a organização, e oito meses desde que comecei a restringir minha alimentação.

— Haah, absolutamente delicioso. Agora posso comer o que quiser.

A razão pela qual mantive uma dieta tão rigorosa foi porque precisei representar o papel de uma mulher desolada e abandonada. Eu estava passando fome o tempo todo. Em determinado momento, Lancome ficou tão preocupado comigo que me fez tomar um remédio que estimularia meu apetite. As pontadas de fome foram extremas, mas aguentei firme. Perdi oito quilos em oito meses.

Mas agora eu finalmente podia comer o quanto quisesse.

Tomei meu tempo e saboreei cada migalha da minha refeição, grande o suficiente para satisfazer até o apetite de um homem, então caminhei pela capital e me dirigi a um hotel. Precisava recuperar meu tônus muscular o mais rápido possível.

Finalmente, entrei em um grande hotel em uma rua principal e fui até o balcão.

— Olá, enviei uma carta sobre uma reserva. O nome é Victoria Sellars.

— Ah, sim. Estávamos esperando por você, Srta. Sellars. Seu quarto fica no terceiro andar — uma suíte de canto, exatamente como solicitou.

Eu usaria esse hotel como minha base de operações por enquanto, para me preparar para minha nova vida. Tinha muitas cartas na manga aqui, então iria com calma. Atirei-me na cama com um baque.

Eu me perguntei se o chefe Lancome continuaria me procurando. Atravessei dois reinos inteiros para chegar aqui em Ashbury; ele realmente estenderia a busca até aqui? Ou desistiria imediatamente?

— Deixa disso. Ficar aqui me preocupando é só perda de tempo.

De agora em diante, queria viver minha vida livremente, sem estar amarrada a ninguém.

Dizem que a família real aqui em Ashbury é excelente; passaram muitas gerações sem travar uma guerra ofensiva, usando seus militares estritamente para defesa. O comércio é saudável e a população é diversificada. Ninguém estranharia se um estranho chegasse subitamente à cidade e se estabelecesse. Foi por isso que escolhi viver neste reino.

— O que devo fazer para viver...?

Lancome me acolhera quando eu era jovem, aos oito anos de idade. Realizei minha primeira missão aos quinze anos e trabalhei sem parar depois disso até os vinte e sete. Durante esse tempo, Lancome subiu na hierarquia até se tornar chefe.

Todo mês, eu comprava pequenos itens para minha família e pedia a Lancome que os enviasse com algum dinheiro. Ele verificava se não havia cartas nos pacotes, então os encaminhava para a casa dos meus pais.

Uma das regras era que eu não deveria contatar minha família, entende.

O pensamento da alegria de meus pais e de minha irmã mais nova, Emily, ao receberem os pacotes era o que me mantinha firme enquanto eu trabalhava. Mesmo não podendo contatá-los, Lancome pelo menos me diria se eles morressem. Assegurei-me disso várias vezes.

— Não acredito que todos morreram...

Eu adorava Lancome como um irmão mais velho e o respeitava como meu chefe. E ainda assim ele escondeu a morte da minha família de mim por dois anos inteiros.

Eu descobri isso há um ano.

Depois de terminar uma missão, pela primeira vez em dezoito anos, decidi visitar a cidade onde cresci. Queria pelo menos vislumbrar a casa da minha família — não, minha família — de longe. Coloquei um disfarce e fui olhar a casa deles, mas tudo o que vi lá foi um terreno baldio.

Fiquei chocada. Após algumas investigações, descobri que a casa havia queimado em um incêndio dois anos antes. O funcionário distrital deveria ter contatado imediatamente o nobre que era meu empregador no papel. Então esse nobre, por sua vez, contataria a organização e os informaria da morte da minha família. Essas eram as regras, então era impossível que Lancome não soubesse. Eu tinha testemunhado outros espiões aprenderem sobre a morte de seus familiares antes.

Entendo. Então é assim.

Ele sabia o quanto minha família significava para mim. Eu lhe dissera isso repetidas vezes durante meus dezoito longos anos de trabalho para ele.

Depois disso, continuei trabalhando como se nada tivesse acontecido, dando a Lancome pacotes depois do meu dia de pagamento para enviar à casa dos meus pais, como sempre fazia. Então, certa noite, o segui depois do trabalho. Ele não levou o pacote ao correio da capital.

Ele não percebeu que eu o seguia. Sinceramente, fiquei decepcionada com o quanto suas habilidades haviam se deteriorado.

Eventualmente, ele entrou em um condomínio de alto padrão com guardas de uniformes elegantes na entrada; este não era o dormitório onde os oficiais de alta patente moravam. Em seguida, vi cortinas sendo puxadas e uma janela se abrindo no terceiro andar. Lancome estava deixando entrar um pouco de ar fresco.

Lá está ele.

Esperei que ele saísse do prédio. Sob o manto da noite, subi até o terceiro andar a partir de um terraço do segundo andar, usando pequenas saliências na parede como apoios para os pés. Primeiro, entrei furtivamente em um apartamento separado que estava sem luzes, depois me dirigi ao apartamento dele.

Usei minhas ferramentas para arrombar a fechadura e entrar. Ali, sentada no canto da sala, estava uma pilha dos vinte e cinco pacotes que eu lhe dera.

No momento em que vi os pacotes, minhas emoções ameaçaram explodir, mas rapidamente consegui controlá-las.

Abri todos os pacotes e confisquei o dinheiro que escondera dentro deles sem deixar uma única moeda para trás. Roubei até os talheres de prata da cozinha e os castiçais dourados. Queria que Lancome pensasse que aquilo era obra de um ladrão. No caminho para casa, joguei qualquer coisa que pertencesse a ele no rio.

Eu estava errada sobre ele. Ele é exatamente o tipo de pessoa que sobe na hierarquia da organização de espiões.

A partir daquele dia, continuei com os negócios como de costume.

Todo mês, pedia a Lancome que enviasse um pacote para casa da minha família no dia seguinte ao meu pagamento. Vivia como sempre vivi, mas meu coração havia mudado. Minha família não estava mais neste mundo, e eu não confiava mais em Lancome.

Entre as missões, comecei a investigá-lo e descobri que ele iria se casar com uma das minhas colegas. Certifiquei-me de usar essa informação a meu favor.

— Meu homem ideal é alguém como o chefe.

Eu não estava nem um pouco romanticamente interessada em Lancome, mas comecei a dar dicas aqui e ali para meus outros colegas de que havia me apaixonado por ele. Em algum momento, ele teria que tornar público o seu casamento. Tudo isso fazia parte do meu longo plano para fazer as pessoas pensarem que eu ficaria tão chocada com a revelação que tiraria minha própria vida.

Comecei a restringir minha alimentação no dia em que Lancome e Mary anunciaram seu casamento. Dois meses depois, as pessoas já estavam notando o quão abatida eu estava.

Quando alguém perguntava por quê, eu contorcia o rosto em tristeza e mordia o lábio, então dizia: — Não é nada... — com os olhos cheios de lágrimas. Todos me olhavam com pena. A única exceção era Mary, que tinha que se esforçar muito para esconder a expressão triunfante em seu rosto.

Então, por que eu tinha ido a tais comprimentos para desertar da organização?

Porque eu era excelente no que fazia.

Por muitos anos, fui a melhor espiã de Hagl. Se eu realmente expressasse o desejo de sair, era óbvio que ninguém simplesmente aceitaria e diria: "Tudo bem, pode ir."

Eu já tinha meu futuro planejado. Não me casaria. Trabalharia em minha posição atual até os quarenta anos, então passaria o resto da minha vida treinando a próxima geração. O próprio Lancome havia recomendado esse caminho para mim.

Mas agora que havia perdido meus pais e Emily, não tinha mais nem o desejo nem a obrigação de dedicar minha vida à organização. Não me importava mais em obter a aprovação de Lancome.

No entanto, durante todo o tempo em que planejei meu desaparecimento, parte de mim esperava que Lancome dissesse: "Eu estava querendo te contar isso, Chloe, mas..." até a última manhã.

Mas ele nunca me fez saber que minha família havia morrido. E agora já fazia três anos desde o incêndio. Ele tivera muitas oportunidades de admitir a verdade e nunca o fez.

Lancome não me via nem como uma irmã mais nova nem como uma funcionária querida. Eu não passava de um peão para ele usar como bem entendesse. Durante todo esse tempo, a pessoa que eu pensei que ele fosse era meramente uma criação da minha imaginação, tão ridícula agora que mal podia suportar.

Sol: Senhoras e senhores, bom dia, boa tarde, boa noite, espero que esteja tudo bem com vocês, como podem ver eu sou literal o Sol, tradutor de vocês que traz bastante obras variadas e minha revisora a Moon, vamos tentar melhorar a experiência de vocês com nossos comentários e resenhas.

Bom uma galera tinha já recomendado essa obra para tradução e quando li fiquei realmente encantado com ela e com sua proposta, espero que vocês gostem tanto quanto eu. Ah inclusive vou deixar duas ilustrações aqui, uma com o mapa e outra com os personagens, seguem as duas

Mapa: