Ascendance of a Bookworm — Capítulo 288: CAPÍTULO 288 - 287

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 287

Visita de Georgine

O terceiro sino tocou, sinalizando o fim do meu treino de Fespiel. Fiz as malas e fui ajudar Ferdinando com seu trabalho como de costume, mas assim que entrei em seus aposentos, ele olhou para mim com uma carranca extremamente severa.

— Rozemyne.

— Sim? — perguntei, inclinando minha cabeça graciosamente.

Ferdinando inclinou o queixo em direção à temível sala de sermões. Eu não conseguia me lembrar deter feitonada que o irritasse, mas o olhar em seus olhos e seu gesto silencioso não eram nada além de expressões de raiva fria.

Fiquei impressionada com o desejo de me desculpar imediatamente, ou, na verdade, com o desejo de sair correndo da sala. Lentamente olhei para Fran em busca de ajuda, meu pescoço quase rangendo audivelmente de medo, apenas para ele balançar a cabeça tristemente.

Não! Alguém! Qualquer um! Socorrooo!

Ao entrar na sala do sermão com lágrimas, literalmente todos evitavam encontrar meu olhar.

No momento em que Ferdinando e eu estávamos sentados de frente um para o outro, ele olhou para mim com seus olhos dourados. Ele nãoestavanada satisfeito. Eu inalei bruscamente e endireitei minhas costas.

— Agora, então, Rozemyne, você não me contou nada disso, mas parece que a irmã mais velha de Sylvester chegará de Ahrensbach no final do verão, hein?

— Oh…? Eu não te contei?

— Não. Não o fez. Apesar disso ser extremamente importante.

— Ah… Sinto muito.

Fui em frente e contei a Ferdinando o que Sylvester havia me dito quando ele e Florencia retornaram, ou seja, que minha resposta anunciando a morte do antigo Arcebispo a uma carta que recebi resultou em Sylvester sendo assediado durante toda a Conferência dos Arquiduques, e que sua irmã mais velha agora viria a Ehrenfest para visitar o túmulo de seu tio.

— Espera! Por que ela estava na Conferência dos Arquiduques?

— O que você quer dizer com “por quê”? Ela é a mais velha das duas irmãs de Sylvester e a que se casou com o Arquiduque de Ahrensbach, certo? Florencia foi com Sylvester, então não faz sentido que sua irmã mais velha viesse de Ahrensbach? — perguntei, não entendendo a pergunta.

Ferdinando balançou a cabeça lentamente.

— Ela se tornou a terceira esposa do Arquiduque de Ahrensbach e, como a Conferência dos Arquiduques sempre conta com a presença de primeiras esposas, é incomum que ela esteja lá. Não acredito que ela tenha participado no ano passado, e é precisamente por isso que conseguimos esconder dela o incidente de Bezewanst, apesar de ter acontecido durante a conferência.

Parecia que apenas a primeira esposa do Arquiduque tinha permissão para ajudar o Arquiduque e se envolver em assuntos políticos. As segundas esposas e abaixo podiam às vezes ajudar a primeira esposa, supondo que estavam em bons termos, mas não podiam se envolver na política elas mesmas. Esses costumes estavam em vigor para evitar que houvesse muitos cozinheiros na cozinha, por assim dizer.

— Ah, entendi… — eu disse. — Isso faz sentido.

— Você não entende nada, não é?

— Não, euentendo. Eu entendo o que você está insinuando aqui.

Até este ponto, a irmã mais velha de Sylvester tinha sido incapaz de se envolver na política de Ahrensbach devido a ser a terceira esposa do Arquiduque. Mas sua participação na Conferência dos Arquiduques este ano foi um sinal de que ela havia, de alguma forma, suplantado a primeira esposa do Arquiduque.

— Eu só não tenho certeza de como a situação vai mudar por causa disso.

— E é por isso que eu disse que você não entende nada. Para o melhor ou para o pior, os laços familiares diretos têm influência significativa na política, um casal Arquiducal é sempre suscetível de ser influenciado por sua família. A outra irmã de Sylvester se casou com Frenbeltag no oeste, e Florencia vem de Frenbeltag. Como governantes do ducado e irmãos mais velhos, eles recentemente tiveram uma influência considerável sobre o nosso próprio casal Arquiducal. Você está ciente disso, eu acredito.

— Sim. Eles empurraram uma série de pequenos cálices para nós, — respondi, lembrando que nosso casal Arquiducal era fraco para o casal Arquiducal de Frenbeltag, ou seja, seu irmão e irmã mais velhos.

— Mas a situação com Frenbeltag está longe de ser terrível, — continuou Ferdinando. — Eles sofreram enormes perdas por estarem envolvidos na guerra civil e, como lhes oferecemos nosso apoio, os estamos colocando um pouco em dívida. Ahrensbach, no entanto, é outra história. É um ducado maior, um ducado grande e populoso, em comparação com ducados medianos e menores, que escolheu o lado vencedor da guerra civil. Se a irmã mais velha de Sylvester é agora a primeira esposa do Arquiduque de Ahrensbach, receberemos significativamente mais pressão política deles. Não só seria incomparável à influência que Frenbeltag tem sobre nós, mas não estaríamos em posição de recusá-los, ele murmurou.

Parecia que Ferdinando estava muito mais focado nos problemas que estavam por vir do que eu. Eu sabia um pouco mais sobre o equilíbrio de poder entre nós e os ducados ao redor agora, mas ainda não entendia o que exatamente mudaria dentro de Ehrenfest.

— Que tipo de pessoa é a irmã mais velha de Sylvester, exatamente? Eu nem sei o nome dela.

— O nome dela é Georgine. Antes de Sylvester nascer, era esperado que ela se tornasse a Arquiduquesa de Ehrenfest.

— Eu sei disso. Ela escreveu tudo sobre isso nas cartas que Bezewanst havia escondido.

— Não me lembro de me terem dito sobre tais cartas — disse Ferdinando, olhando para mim enquanto esfregava as têmporas.

— Um, bem… Eu pensei que eram cartas de amor, então decidi que seria melhor deixá-las em paz — respondi vacilante.

— Tola! Não esconda os assuntos dos criminosos condenados! Você deseja ser acusada junto com eles como co-conspiradora?!

— Desculpa!

Ferdinando imediatamente desencadeou sua fúria em mim, cartas de amor eram aparentemente ainda mais importantes para eu relatar. Abaixei meus ombros tristemente enquanto me ensinavam longamente sobre os perigos de eu ser acusada de esconder evidências, e assim por diante.

— Santos Deuses. Pelo que sei, Georgine era casada com Ahrensbach porque a avó de Sylvester, do lado da mãe, era filha de um Arquiduque de lá. Verdade seja dita. Eu sei pouco sobre a própria Georgine. Ela já estava casada e fora quando comecei a morar no castelo.

De acordo com o que eu sabia de Sylvester, ela era o tipo de pessoa que guardava rancor e antagonizava os outros sobre assuntos que ocorreram anos e anos antes. Eu sabia que ela era a criança-propaganda porque alguém deveria realmente evitar se envolver em rivalidades entre irmãos, mas não tinha certeza se ela era apenas assim em relação a Sylvester, porque ele tomou o assento de Arquiduque dela, ou se ela era assim para todos.

— Eu a vi uma vez. Foi durante o funeral do pai… ou melhor, durante o funeral do Arquiduque anterior. Ela compareceu, mas eu a vi apenas de longe, e não trocamos nenhuma saudação.

— Espera, sério? Mas por quê? — perguntei, piscando de surpresa. Georgine viera como a esposa do Arquiduque de outro ducado e filha do falecido. Tive que passar por inúmeras saudações formais em todos os eventos, assim como a filha adotiva do Arquiduque, de modo que, como seu meio-irmão, esperava que Ferdinando pelo menos a tivesse recebido.

— Entrei no templo por causa da mãe de Sylvester pouco antes da morte do Arquiduque anterior e, assim, participei do funeral como membro do templo. Eu não estava lá como membro da família e, naturalmente, sua posição a colocava acima de cumprimentar um mero padre azul. Isso foi tudo, — disse Ferdinando secamente.

Eu poderia imaginá-lo tendo que assistir seu pai ser enterrado de longe, incapaz de comparecer como um membro da família. Isso doeu meu coração, e eu coloquei minhas mãos em punhos apertados no meu colo.

— Isso não significa que você nem participou do funeral de seu próprio pai como filho?

— Sim. O que tem isso? — Ferdinando respondeu, levantando uma sobrancelha como se não fosse nada.

— Como você pode agir tão indiferente sobre isso?! — Eu gritei, incapaz de me conter. — Você se sente tão desconectado do resto de sua família, mas você o chamou de “Pai”! O Arquiduque anterior deve ter sido alguém muito importante para você, Ferdinando, e eu sei disso! Por que está tão calmo? Você tem o direito de ficar com raiva por não poder visitar o funeral como filho dele! Você tem o direito de chorar por isso!

— Deixando de lado se eu tenho ou não o direito de estar aborrecido, por que você mesma está com raiva? Não tem nada a ver com você, — disse Ferdinando, esfregando as têmporas enquanto murmurava: “Não consigo entender por que você está enlouquecendo”.

— Quero dizer, porque… é apenas triste! É muito triste… E um dia, a mesma coisa vai acontecer comigo. Mas eu tenho o direito de ficar brava, de chorar por isso…

Agora que minha família não podia mais ser minha família, eu não seria chamada para comparecer a seus funerais na cidade baixa. Na pior das hipóteses, eu poderia nem ser informada de suas mortes. Eu estava completamente excluída e não tinha certeza se poderia orar pela felicidade deles de onde eu estava.

— Acalme-se, Rozemyne. Por favor, não chore agora, de todos os tempos. Vai parecer terrível quando você for embora.

— Agora é realmente o momento de se preocupar com as aparências?! Mostre pelo menos um pouco de compaixão aqui! Tente me acalmar, ou deixe-me chorar até que esteja tudo fora do meu sistema, ou algo assim! — Eu gritei, me levantando abruptamente e exigindo bondade.

— Caraca, você é um p… — Ferdinando murmurou, estendendo a mão e me pegando. Ele me colocou no colo, deu um breve abraço e depois zombou. — Isso deve ser suficiente, sim?

Seu sorriso arrogante era completamente infundado, e dificilmente parecia que ele me consolava.

— Não, não é suficiente. — Isso não parece gentil ou de bom coração.

— Você parece ter parado de chorar, e isso é o suficiente para mim. Sai.

Ele não apenas ignorou minha frustração, mas imediatamente me tirou de seu colo. Um suspiro me escapou quando toda a energia se esvaiu do meu corpo, não importava o quão brava eu ficasse, Ferdinando nunca me entenderia. Voltei para o banco, sentindo-me indescritivelmente cansada.

Mas parecia que eu não era o único que havia perdido a inércia, a raiva que Ferdinando estava exalando há pouco havia desaparecido completamente, e agora ele estava batendo em sua têmpora como se tentasse se lembrar do que estávamos falando.

— Nós vagamos muito longe do assunto — disse ele. — Sylvester me informou que ela é uma pessoa extremamente problemática e, portanto, sugiro que você fique de guarda quando ela estiver aqui.

— O que eu deveria fazer especificamente?

— Primeiro, nunca fique sozinha. Permaneça com seus assistentes e guardas o tempo todo. Não vá a lugar nenhum, exceto à festa que você é obrigada a participar, e fique dentro do templo o máximo possível — disse Ferdinando. — Não posso oferecer nenhum conselho mais detalhado, pois não conheço a mulher pessoalmente.

Eu suspirei. Ele não quis se abrir sobre seus problemas familiares, mas ficou mais do que feliz em falar longamente quando se tratava de me avisar sobre nobres. Ele era superprotetor, com certeza, mas nem de longe gentil ou carinhoso o suficiente.

De alguma forma, acho que posso adivinhar por que o único relacionamento romântico de Ferdinando não durou…

Em um dia próximo ao final do verão, o Portão dos Nobres se abriu, e várias carruagens passaram pelo templo para entrar no Bairro dos Nobres. Isso acontecia o tempo todo perto do final do outono, quando o inverno se aproximava, mas era uma visão excepcionalmente rara nesta época do ano. Eu o vi através de uma janela nos aposentos do Arcebispo, e foi assim que soube que Georgine havia chegado. Eu me certifiquei de contar a Ferdinando sobre isso quando fui para seus aposentos para trabalhar.

— Parece que Senhora Georgine está aqui.

— Sim, eu sei. Acabei de receber um ordonnanz de Sylvester. A festa de boas-vindas será daqui a dois dias, e ele quer que nos reunamos no castelo. Certifique-se de estar preparada, — disse Ferdinando com um tom muito descontente, antes de instruir seus assistentes sobre o que fazer em sua ausência.

Da mesma forma, dei ordens aos meus assistentes e comecei a me preparar para ir ao castelo.

— Venha agora, Minha princesinha. Que roupa você quer vestir? — Richarda perguntou, lançando-me nos preparativos para a festa assim que cheguei ao castelo. Ela supostamente estava me dando uma escolha, mas seus olhos já estavam fixos em uma em particular, que ela claramente havia colocado seu coração.

— Você preparou essas roupas para mim, não foi, Richarda? Como nunca fui a um banquete de boas-vindas para um nobre de outro ducado antes, gostaria que você escolhesse a melhor para mim, se não se importar.

— Como você desejar. Você pode contar comigo.

Jáque estávamos nos aproximando do final do verão, ela selecionou uma roupa que era da cor divina do verão, adornada com ornamentos da cor divina do outono. Meu enfeite de cabelo não era um enfeite de cabelo coberto com flores fantasiosas como de costume, mas sim um véu leve com bordados limpos que cobriam meu cabelo intrincadamente trançado.

— As mulheres de Ahrensbach devem sempre usar um véu ao se apresentarem em público. Véus foram introduzidos na moda de Ehrenfest pela avó do Senhor Sylvester, que se casou conosco sendo do ducado de Ahrensbach. Na época, houve um grande número de nobres os usando, — disse Richarda com um sorriso nostálgico enquantoprendiao véu no lugar usando alfinetes.

— Se você não se importa, Richarda, posso perguntar que tipo de pessoa Senhora Georgine é?

Ela congelou no lugar, as mãos no meio do caminho ajustando osalfinetes, e olhou ao redor da sala enquanto procurava as palavras certas.

— Ela é uma trabalhadora muito, muito esforçada, — ela finalmente disse com hesitação audível. Pareceu-me que ela parecia um pouco triste também.

Logo, a festa de boas-vindas começou. Hoje estaríamos comendo os antigos pratos favoritos de Georgine e os pratos padrão de Ahrensbach, com minhas próprias receitas pessoais sendo proibidas durante o evento. Ela e Sylvester ainda pareciam estar mal, então me perguntei se era apenas ele escondendo as novas receitas dela.

Os nobres reunidos no salão estavam, em grande parte, vestindo o que parecia ser a moda Ahrensbach, assim como Richarda havia dito. A maioria das mulheres estava usando véus, enquanto os homens estavam envoltos em capas grandes e finas em vez de suas capas habituais.

Uma vez que a família Arquiducal, incluindo Ferdinando e eu, estava em posição, Georgine finalmente entrou como convidada da noite. Ela caminhou ousadamente, com um nível de graça que tornava sua alta posição imediatamente aparente, e enquanto seu cabelo e cor dos olhos visíveis através do véu fino se assemelhavam ao de Sylvester, seu rosto era totalmente diferente, ela era uma mulher bonita com traços afiados e pontudos e bochechas esculpidas.

Talvez fosse porque Sylvester tivesse me avisado sobre sua personalidade ressentida, ou porque Richarda havia vacilado ao falar sobre ela, ou até porque eu esperava que ela falasse comigo sobre o que aconteceu com Bezewanst… mas seja lá o que fosse, a cada passo que Georgine dava em nossa direção, meu estômago ficava dolorosamente tenso.

— Wilfried. Rozemyne. Cumprimentem a primeira esposa de Ahrensbach. — Sylvester anunciou, momento em que nós dois demos um passo à frente para conhecê-la. Ela era filha do Arquiduque anterior e agora primeira esposa de um ducado que era mais bem classificado do que Ehrenfest, então estávamos realizando as saudações para ela em vez de o contrário.

— Eu sou Wilfried, filho de Aub Ehrenfest.

— Eu sou Rozemyne, filha adotiva de Aub Ehrenfest.

— Podemos rezar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelos vibrantes raios de verão de Leidenschaft, o Deus do Fogo? — perguntamos juntos depois de nos apresentarmos. Wilfried reclamou de como era difícil para ele memorizar e repetir a saudação que, até agora, ele só havia recebido em vez de oferecer.

— Você pode, — Georgine respondeu, seus lábios carmesins se curvando em um sorriso.

Despejamos um pouco de mana em nossos anéis, terminamos as bênçãos e depois nos levantamos. Os olhos verdes de Georgine imediatamente caíram sobre Wilfried, e ela olhou para ele com cuidado.

— Minha nossa. Você realmente se parece com Sylvester quando ele era mais jovem.

— Eu pareço com o pai? — Wilfried perguntou alegremente.

Georgine assentiu com um sorriso. — Ah, sim, claro. Eu quase poderia confundi-lo com ele. — Mas, apesar dela falar em um tom tão gentil, fiquei arrepiada por toda parte.

Subconscientemente comecei a esfregar os pulsos. Eu era a única que se sentia desconfortável com isso? Quando olhei em volta, vi que a única outra pessoa que parecia desconfortável era Sylvester. Ele estava usando uma expressão de pedra que não mostrava nenhuma emoção, o que era muito raro para ele. Todos os outros estavam assistindo calorosamente a conversa entre Georgine e Wilfried, até Ferdinando, de todas as pessoas.

— Você está muito bonita, tia. Assim como a vovó! — Wilfried disse com um sorriso inocente. Ele não parecia nem um pouco perturbado, mas eu tinha certeza de que a sobrancelha de Georgine se contorceu um pouco com seu comentário.

— Ó meus Deuses, é mesmo? Acredito que ouvi dizer que a mãe adorava você consideravelmente.

— Isso mesmo!

Um instante depois, Florencia deu um passo à frente com um sorriso calmo, movendo-se de tal forma que agora estava protegendo Wilfried.

— Permita-me cumprimentá-la também, Senhora Georgine, — disse ela antes de se ajoelhar.

Sylvester, seus olhos baixados sombrios, também se aproximou para ficar ao lado de Florencia. Ele então gesticulou para Wilfried e eu recuarmos,eprontamente abrimos espaço para ele.

Apesar de Sylvester e Georgine usarem sorrisos nobres calmos, o ar entre eles era pesado. Eu podia sentir o atrito entre eles, mesmo a uma distância razoável, e não pude deixar de engolir nervosamente.

Sylvester fez um breve contato visual com Georgine, então lentamente se ajoelhou também. Seus olhos verdes se estreitaram ligeiramente sob o véu fino enquanto ela o observava de perto, e enquanto ele cruzava os braços na frente de seu peito, um sinal de humildade dado aos superiores de alto escalão, seus lábios se curvaram em um sorriso muito satisfeito.

— Estamos muito satisfeitos com as palavras que Dregarnuhr, a Deusa do Tempo, entrelaçou nossos fios do destino e nos permitiu nos encontrar mais uma vez — disse ele. O casal Arquiducal então continuou suas saudações, expressando sua alegria com sua chegada e suas esperanças de que sua primeira visita a casa em tanto tempo fosse confortável.

Quando terminaram, Georgine me chamou.

— Você é o Arcebispo que tão gentilmente respondeu à minha carta? — ela perguntou.

Meu coração bateu forte no meu peito, e eu nervosamente dei um passo à frente.

— Sim. Fui eu.

— Oh, estou muito grata por você ter me informado, — disse ela, com um sorriso verdadeiramente gracioso, tão surpreendentemente bonito que a fez parecer em outro nível em comparação com todas as outras mulheres presentes. — Sylvester sempre foi um homem preguiçoso, se não fosse por você enviar aquela carta, tenho certeza de que teria vivido o resto da minha vida sem ouvir falar disso. E você é adotada, ouvi dizer. Estou certa em assumir que ele está falhando com você como pai? E pensar que ele forçaria uma criança frágil como você a servir como Arcebispo. Ele certamente não tem compreensão de quão problemático é ser levantada como um símbolo. Você tem minhas sinceras condolências.

Mesmo enquanto ela estava insultando Sylvester, seu sorriso gracioso não vacilou por um instante. Talvez isso fosse aceitável, no entanto, já que ela era sua irmã e isso geralmente era esperado entre a família. Quero dizer, havia algumas partes do que ela disse que eu poderia concordar um pouco, mas ele estava me protegendo muito mantendo-me como sua filha adotiva, então agora parecia uma boa hora para apoiá-lo.

— Certamente é difícil servir como Arcebispo, mas ele designou Ferdinando para me ajudar como meu guardião. Ele é muito atencioso e tem feito muito para me apoiar.

— Minha nossa! Pensar que ele abandonaria seus deveres paternais e confiaria uma criança a outro tão logo depois de adotá-la! Devo dizer que tenho vergonha de ser parente dele. Parece que sua tendência de infância de não fazer nada e forçar seu trabalho a todos os outros não mudou nem um pouco.

Desculpe, Sylvester… Meu auxílio não o ajudou em nada.

— Ele, pelo menos, designou um guardião competente para você? Deuses acima proíbam que ele… — ela parou, deixando o que eu podia supor ser “forçar um palhaço incompetente a assumir a posição” sem dizer e, em vez disso, apenas me direcionou um olhar solidário. Em sua mente, eu provavelmente tinha sido alvo por minha abundância de mana, forçada a uma adoção e, em seguida, trabalhava até o osso como Arcebispo com um guardião incompetente mal ajudando. Seu tom de voz e o olhar em seu rosto foram suficientes para que eu percebesse isso.

— O Senhor Ferdinando é meu guardião, Senhora Georgine, e ele é muito habilidoso.

— Ferdinando… Sinto como se já tivesse ouvido esse nome em algum lugar antes, — disse Georgine, voltando os olhos para Sylvester. Eu praticamente podia ouvi-la dizer: “Você nunca me apresentou”.

Sylvester, ainda com a cara de pedra como antes, lançou um olhar ao Ferdinando antes de apresentá-lo com cortesia.

— Irmã, este é Ferdinando, meu meio-irmão. Ele entrou no castelo depois que você se casou com Ahrensbach, então eu não acredito que vocês dois já se conheceram.

Ferdinando avançou suavemente para ficar na frente de Georgine. Então, quando seus olhos se encontraram, ele sorriu.

Que droga é essa?

Ferdinando estava sorrindo, legitimamente sorrindo. Sua expressão era mais brilhante do que qualquer coisa que eu já tinha visto dele antes, enquanto ele se ajoelhava e cumprimentava Georgine.

— Posso rezar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelos vibrantes raios de verão de Leidenschaft, o Deus do Fogo? — Ferdinando perguntou, eventualmente se levantando quando terminou.

Georgine perguntou a ele algumas coisas sobre mim e sua experiência sendo meu guardião, às quais ele respondeu com um sorriso que agora estava à beira do radiante. Eu não sabia nem o que dizer. Ele parecia três vezes mais gentil e doce do que costumavaser,com sua carranca grosseira, tanto que era difícil imaginar que seu eu normal e inexpressivo eram a mesma pessoa. O Ferdinando que eu estava vendo aqui parecia quase exatamente como Wilma o desenhou.

É estranho. Ele está sorrindo tanto, mas de alguma forma, parece que ele está realmente odiando isso.

Georgine, tendo terminado de ser saudada pela família Arquiducal, começou a andar pelo corredor para conversar com os outros nobres. Parecia que ela tinha muitos associados aqui, tendo nascido em Ehrenfest.

— Como vai, Senhora Georgine? — uma nobre perguntou.

— Meus Deuses, se não é Gloria. Que nostálgico. É tão bom ver você.

— Planejo fazer uma festa do chá enquanto você estiver aqui, e ficaria honrada se você comparecesse.

— Por que, é claro. Estou muito ansiosa por isso.

Ela foi primeiro cercada por um grupo de mulheres, mas então havia homens falando com ela também. Parecia que eram os nobres com mais de quarenta anos que a conheciam e estavam especialmente satisfeitos em vê-la novamente.

— Senhora Georgine, você está linda como sempre… — disse um homem.

— Oh minha Deusa, e você é tão falante como sempre. Ahahah.

Georgine usava o sorriso mais elegante enquanto se movia pela multidão de nobres, permanecendo no centro e mantendo conversas sem esforço em uma exibição impressionante de habilidades sociais que realmente convinha à primeira esposa do Arquiduque de um ducado maior.