Ascendance of a Bookworm — Capítulo 324: CAPÍTULO 324 - 323

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 323

Arrumações e Preparativos

Minhas aulas intensivas com Ferdinando começaram no dia seguinte. Passei meu tempo após o café da manhã lendo e revisando o que havia aprendido no dia anterior. Então, quando Norbert veio me buscar, me mudei para o escritório de Ferdinando, onde continuei estudando muito até o meio-dia. Havia duas mesas alinhadas, sobre as quais havia pilhas sobre pilhas de documentos, todas colocadas em uma fileira limpa. Eu estava tendo a geografia e a história espancadas em minha cabeça, ambas as quais eram difíceis de entender sem dados, difíceis de visualizar.

Espere, ó biblioteca da Academia Real… Eu vou para lá assim que puder.

Depois do almoço, pratiquei o Fespiel com Wilfried e Charlotte. Parecia que o cronograma de prática que Ferdinando me fez seguir antes de entrar na jureve era incrivelmente intenso, porque, apesar da minha ausência de dois anos, parecia que eu já era boa o suficiente para ir à Academia Real, mesmo quando comparado com o quão longe Wilfried havia chegado. Eu precisaria que meus dedos se ajustassem para tocar novamente primeiro, é claro, e meu tempo estudando música na Terra provavelmente ajudou muito, mas ainda assim.

Obrigado, Ferdinando! Pela primeira vez na minha vida, estou genuinamente grata pelos seus métodos brutais de ensino!

Após a prática do Fespiel, eu alternaria entre a prática de valsa de dedicação e o treinamento com a Ordem dos Cavaleiros, dependendo do dia.

Aparentemente, a valsa da dedicação era um ato religioso realizado na Cerimônia da Maioridade, que foi realizada no dia da formatura. Alguém expressaria sua gratidão aos deuses através da música e da dança, celebrando o inverno se transformando em primavera e nascendo uma nova vida.

De todos os cavaleiros aprendizes, vinte indivíduos especialmente talentosos seriam selecionados para realizar danças de espada, enquanto sete candidatos a Arquiduque seriam selecionados para realizar a valsa. Todos os outros cantariam e forneceriam música. Ser escolhido para atuar era uma grande honra para os indivíduos e seus ducados, então todos trabalharam duro na esperança de se tornar um dos poucos sortudos. Eu interpretei isso tudo através das lentes das cerimônias de formatura sendo teatrais, pensando em todas as festividades na Terra que também eram exageradas.

— Eu nem preciso praticar se houver um processo seletivo, certo? Eu posso deixar isso para todos os outros.

— Não, sua tola, — Ferdinando me repreendeu. — Os candidatos a Arquiduque são forçados a participar, e você pode esperar exames práticos na Academia Real. Há momentos em que os arcebispos são selecionados para se apresentar em séries que não têm candidatos a Arquiduque suficientes, e se você não combinar pelo menos com o talento deles, trará vergonha para todo o ducado.

As valsas de dedicação eram aparentemente muito mais importantes do que eu esperava. Eu claramente não tinha escolha a não ser colocar tudo na prática para que eu estivesse pronta para esses exames práticos. Talvez minha experiência como Urano valesse um pouco aqui também.

— Você também pode valsar, Ferdinando? — Eu perguntei por curiosidade.

Ele respondeu com um seco: “Claro.”

Eu podia imaginar que Ferdinando havia realizado uma valsa de dedicação tão perfeita que fez todas as alunas desmaiarem, assim como seu concerto de Fespiel.

E então eu pratiquei a execução da valsa de dedicação ao lado de Wilfried e Charlotte. Eles já estavam aprendendo há cerca de um ano, então eles tinham a forma para baixo, e sua dança era bastante decente.

— A valsa de dedicação tem dois estilos, um para homens e outro para mulheres, mas valsa é o cerne de ambos, como tenho certeza que você pode imaginar, — explicou nosso instrutor de valsa. Não se tratava de pular ou pular como na dança tradicional, era tudo sobre girar enquanto deslizava tão graciosamente e tão lindamente quanto possível. — Estabelecer e manter a tensão é absolutamente necessário. Nesse sentido, é bastante semelhante a assistir a um kreisel.

Os kreisels eram exatamente a mesma coisa que os piões: brinquedos que você girou e depois observou enquanto eles mantinham o equilíbrio.

— Quando um kreisel gira, quase parece que está congelado no lugar, não? E nesse momento, há uma sensação cativante de tensão. Um giro adequado requer que você atinja este ponto onde você também olha como se estivesse parado, pois é quando a atmosfera atinge seu pico. Você deve permanecer perfeitamente equilibrada, caso contrário, seu giro deixará de ser bonito, e a tensão que você exala desaparecerá em um instante.

Agora que pensei nisso, parecia que me lembrava da minha professora de dança tradicional japonesa ter dito a mesma coisa nos meus dias de Urano. Minha mãe me fez ir a essas aulas de dança e balé por três anos na chance de eu desenvolver um interesse por elas. Ela havia dito que compraria livros para mim se a professora relatasse que eu estava fazendo um bom progresso, e então eu tinha tentado o meu melhor na esperança de obter o maior número possível. Não ser capaz de ler livros durante as aulas era extremamente doloroso, mas eu fui capaz de sobreviver todos os três anos.

Não que essa experiência esteja me ajudando agora, já que não consigo mexer meu corpo.

— O que importa acima de tudo, no entanto, é ter verdadeira gratidão pelos deuses em seu coração.

Eu vejo, eu vejo… Em outras palavras, orar seriamente pode acabar como minha apresentação no Fespiel durante minha estreia no inverno. Vou precisar ter cuidado.

— Eu entendo tudo agora, — eu entoei.

Depois de ter abordado o básico da valsa de dedicação, começamos com alguns exercícios preparatórios.

Ow ow ow ow! Meu corpo está ainda mais duro do que eu pensava!

Nos dias de treino, fui à Ordem dos Cavaleiros, onde trabalhei no domínio da magia de aprimoramento ao lado de Bonifatius e Eckhart. Eu removeria a ferramenta mágica de apoio de um dos meus braços e praticaria o fortalecimento desse membro, visando eventualmente movê-lo com apenas minha própria mana. Dito isso, eu aparentemente não poderia dizer que realmente entendi a magia de aprimoramento até que eu pudesse balançar armas e formar minha montaria escultural enquanto a usava.

Depois de dias de prática, finalmente fui capaz de criar minha montaria escultural enquanto usava magia de aprimoramento no meu braço direito sem suporte. A visão fez com que Angelica cambaleasse para trás e caísse no chão, seus ombros afundando em desespero.

— Por que você pode usar magia de aprimoramento tão facilmente, Senhora Rozemyne? Levei um ano e meio de treinamento para formar minha montaria escultural enquanto a usava. Acho que perdi toda a minha confiança como amazona da guarda…

— Ahaha! — Bonifatius rugiu. — Rozemyne é um membro da família arquiducal! Ela tem mana mais do que suficiente para outras coisas, mesmo usando magia de aprimoramento, e não adianta invejar a capacidade de mana de alguém rico em mana o suficiente para ser adotado pelo Arquiduque. Você tem trabalhado duro para aumentar sua capacidade durante o treinamento, para minimizar a quantidade de mana que você usa ao conjurar magia de aprimoramento. Apenas continue como você vem fazendo. Na verdade, por que não olhar para Damuel como um exemplo? O homem é um mestre na preservação de mana!

Damuel era totalmente dedicado a usar sua mana da forma mais eficiente possível, e por isso sempre tentava gastar o mínimo possível durante o combate. Seu estilo de luta era brando e bastante direto como resultado, mas tinha muito menos desperdício, mesmo quando comparado aos de outros cavaleiros inferiores.

— Seu professor está certo, mestra, — Stenluke interveio. — A mestra da minha mestra ainda não se acostumou com a magia de aprimoramento, e então ela desperdiça muita mana ao usá-la. Você certamente é o portador de magia mais hábil aqui, não há nada para você se sentir mal.

Angelica ergueu a cabeça. Bonifatius a reconheceu como sua aprendiz, e ela desde então se tornou uma amazona capaz de usar magia de aprimoramento que era rara de se ver mesmo entre os nobres. Stenluke parecia estar crescendo constantemente também, sua lâmina era muito mais longa do que a última vez que o vi.

— Você certamente cresceu, Stenluke. Você já aprendeu muito sobre o mundo?

— Eu não tive escolha, considerando a má memória da minha mestra. Minhas dificuldades não têm fim, — respondeu Stenluke. É claro que ele estava falando sobre Angelica, mas só de ouvir essas palavras na voz de Ferdinando me fez sentir como se eu fosse a única a ser repreendida aqui.

Assim que uma carranca triste cruzou meu rosto, Bonifatius pigarreou e estendeu uma espada curta. A julgar pela considerável feystone em seu punho, eu poderia adivinhar que também era uma lâmina de mana.

— Rozemyne, estou cultivando uma lâmina de mana também, — disse ele. — Você poderia despejar um pouco de sua mana nela?

— Hum, vovô… A verdade é que fui proibida de despejar minha mana na lâmina de mana dos outros.

— Se-sem chances…!

Eu odiava desapontá-lo quando ele estava tão claramente animado com isso, mas não era algo que eu pudesse fazer sem permissão. Expliquei que Ferdinando havia me proibido de fazer isso novamente após o incidente de Stenluke, o que fez Bonifatius franzir a testa.

— Permissão de Ferdinando, hum…? — ele murmurou, sua voz quase um rosnado. Eu podia sentir que ele estava prestes a avançar e quebrar seu caminho através de quaisquer barreiras que o impedissem de conseguir o que queria, então eu apressadamente tentei impedir que isso acontecesse.

— Mas mesmo com a permissão de Ferdinando, acho que não conseguiria até depois de dominar o controle da minha mana novamente. Eu ainda luto para usá-la corretamente, devido ao meu tempo na jureve.

Para usar uma analogia, era como passar de despejar água em um copo de uma jarra para despejar água em um copo com um balde. Era muito mais difícil controlar o fluxo. A magia de aprimoramento exigia tanta mana que não fazia muita diferença, já que um balde funcionava muito bem quando você estava despejando água em uma banheira, mas lâmina de mana era uma outra história. Eu essencialmente precisava despejar minha mana na colherada, então um balde não serviria em nada. Levaria algum tempo até que eu estivesse acostumada a trabalhar com minha nova capacidade aumentada.

— Além disso, a lâmina de mana de Angélica acabou soando como Ferdinando porque pensei que ela precisaria de alguém para lhe dar uma orientação rigorosa. Não consigo pensar em nada que você precise, vovô, você já está mais do que forte o suficiente.

— Entendo… Mais do que forte o suficiente, hein?

Quando o treinamento e a prática terminaram, tomei um banho para me refrescar e depois jantei. Minha última tarefa do dia foi ler em preparação para amanhã, embora Richarda sempre acabasse tendo que pegar o livro para me fazer dormir.

Eu estava constantemente aprendendo coisas novas, com mais materiais de estudo se acumulando a cada dia. Eu naturalmente gostei de lê-los, mas memorizar tudo era uma tarefa e tanto.

Ainda assim, não vou desistir. Ganharei o respeito de Charlotte, me tornarei a melhor irmã mais velha do mundo, e passarei todos os dias no paraíso que é a biblioteca da Academia Real!

As lições do primeiro ano sobre magia não pareciam tão difíceis, elas estavam centradas no básico de mana e feystones. Havia também elementos associados a eles, que estavam ligados às cores divinas dos deuses. Tudo o que eu precisava fazer era memorizar qual elemento estava associado a qual cor, e como alguém que já precisava ter memorizado a Bíblia, eu entendi tudo depois de apenas uma revisão rápida.

História, por outro lado, era consideravelmente mais difícil, havia tantos reis com nomes longos e parecidos que meu cérebro se transformava em mingau toda vez que eu tentava aprendê-los. O único lado positivo foi que eu já conhecia histórias religiosas da Bíblia que levaram à fundação do país, então isso me poupou um pouco de tempo.

— Você só precisa memorizar o fluxo geral de eventos para a história antiga, informações mais precisas só são relevantes para as últimas décadas, — explicou Ferdinando. — Em particular, você precisará aprender sobre a guerra civil que ocorreu na Monarquia, quais mudanças ela causou e quem prevaleceu. Isso será extremamente importante ao interagir com outras pessoas na Academia Real.

Olhei para a enorme árvore genealógica real que Ferdinando espalhou na minha frente. A família real e seus filhos lutaram entre si, com os mais fortes entre eles fazendo tudo o que podiam para se tornarem reis. A guerra civil havia começado devido ao primeiro e terceiro príncipes entrando em conflito aberto, e a batalha resultante foi intensa o suficiente para dividir o país em dois.

O primeiro príncipe havia perdido a guerra, mas o terceiro príncipe foi morto por um assassino que o primeiro príncipe havia enviado antes de sua morte, resultando na morte dos dois. Isso reacendeu as chamas do conflito, com o quarto e quinto príncipes pegando a luta com seus respectivos aliados por trás deles. O quinto príncipe venceu no final, mas talvez devido a ter sido exposto a perigos que ameaçavam a vida durante as batalhas ferozes, ele não teve piedade do quarto príncipe, subsequentemente promulgando uma purga em grande escala contra ele, sua família imediata e a teia de nobres que lhe forneceram apoio.

— O que fez com que todo o país perdesse muito poder… A família real é um bando de idiotas?

— Sim, mas você é sem dúvida a maior idiota de todos. Guarde esses pensamentos para si mesma. A Academia Real é atualmente dominada por nobres que apoiam o quinto príncipe, isto é, o rei atual.

— Claro, mas ele executou mais do que apenas seus inimigos, não foi? Ele realmente tinha que matar essas princesas e todos os seus filhos também? — Eu perguntei, apontando para uma seção da árvore genealógica. Aqueles que morreram normalmente tinham uma única linha horizontal através de seus nomes, mas cada pessoa que havia sido purgada após a guerra civil foi riscada com um grande “X”.

Fazia sentido que o quinto príncipe expurgasse os homens que poderiam legitimamente reivindicar o trono, mas ele havia executado uma princesa da geração anterior e outras mulheres da família também, nenhuma das quais parecia ter muito a ver com a guerra de sucessão.

— Pode parecer excessivo para você, mas não havia necessidade de permitir que sementes de guerra crescessem, — explicou Ferdinando. — Não faz sentido quando você considera uma insurreição?

— Eu posso entender isso, mas ainda estamos nos recuperando do fato de que ele purgou tantos nobres que desempenharam papéis importantes apoiando o país. Não vejo como isso não está indo longe demais. No mínimo, ele não deveria ter deixado essa princesa viver para que ela pudesse continuar dando à luz filhos fortes? Ele poderia casá-la com um nobre de sua facção, talvez usá-la para usurpar a facção rival enfraquecida… Eu realmente não acho que ele precisava matá-la.

— Esses são argumentos fortes, mas esta princesa em particular selou seu próprio destino. Ela infamemente teve muitos casos com vários homens na esperança de obter crianças com o máximo de mana possível. Ao deixá-la sozinha, o quinto príncipe correria o risco de alguém alegar que um de seus filhos era filho de um dos príncipes mortos, o que poderia levar a uma guerra inteiramente nova.

Ouvir sobre a família real fazendo o que queriam sem consequência me deixou enjoada. E daí se a princesa tinha má reputação? E daí se ninguém sabia se ela havia dado à luz a um dos filhos dos príncipes? Não era muito diferente dos padres azuis, se você me perguntasse.

— Agora que tanto a família real quanto a nobreza diminuíram muito em tamanho, ambos desejam nada mais do que aumentar o tamanho de suas casas. Devido às ferramentas mágicas ligadas ao seu corpo, acredito que sua enorme capacidade de mana não será imediatamente aparente para os outros na Academia Real, mas, independentemente disso, tome cuidado para não ser abruptamente sequestrada enquanto estiver lá.

— Mas que diabos…? Isso é aterrorizante!

— É a realidade da sua situação. Sob nenhuma circunstância você deve deixar a visão de seus cavaleiros de guarda ou Richarda, — disse Ferdinando. Eu balancei a cabeça uma e outra vez, meus olhos transbordando de lágrimas de ansiedade.

Entre a leitura de meus materiais de estudo, a prática da valsa de dedicação e o treinamento com Bonifatius para aprender a usar magia de aprimoramento de forma eficiente, eu precisava me preparar para partir para a Academia Real. Primeiro veio decidir que roupas eu usaria. Muito tecido havia sido preparado para que as roupas pudessem ser feitas a qualquer momento, mas como ninguém sabia quando eu acordaria, nada havia começado ainda.

Não tínhamos muito tempo antes de eu precisar ir para a Academia Real, então a costureira pessoal de Elvira, a costureira pessoal de Florencia e Corinna (que estava basicamente sendo tratada como minha costureira pessoal) estavam trabalhando juntas para fazer roupas para mim. Para isso, Elvira e Florencia visitaram meu quarto.

— Pensar que você fez com que os alunos reunissem informações sobre as tendências da moda na Academia Real, Rozemyne. Você é tão cheia de surpresas, — disse Florencia.

Entre as informações que Damuel organizou da Academia Real, estavam notas detalhadas sobre quais modas eram populares entre os candidatos a Arquiduque de outros ducados. Uma nobre superiora chamada Brinhilda havia coletado essa informação explicitamente para Charlotte e eu fazermos referência ao preparar nossas roupas, ao que parecia.

Não era como se eu tivesse a intenção de que isso acontecesse, mas Florencia, no entanto, me elogiou pela previsão que eu certamente não tinha. Parecia que toda a informação estava beneficiando alguém de uma forma ou de outra, então parecia melhor apenas fazer com que os alunos continuassem fazendo o que estavam fazendo.

Aliás, nenhuma pessoa havia coletado histórias de outros ducados para mim. Eu tive que admitir, porém, a culpa foi toda minha por não ter fornecido instruções claras, em vez disso, escrevendo nada mais do que: “Por favor, reúna informações na Academia Real.” Quando percebi isso e tristemente baixei a cabeça, Cornelius apontou com um sorriso que ninguém poderia ter extrapolado que eu queria reunir histórias de um pedido como aquele.

— Minha princesinha, a primeira coisa que precisamos decidir é uma roupa para você usar durante a socialização de inverno deste ano.

— Não posso simplesmente usar a que usei há dois anos? Para o melhor ou para o pior, eu não cresci nem um pouco.

Richarda e eu discutimos quais das minhas roupas precisavam ser feitas primeiro. Ela queria fazê-las na ordem em que eu as usaria, mas eu queria priorizar aquelas que eu precisaria na Academia. Infelizmente, não cresci nada enquanto dormia, mas isso significava que eu poderia continuar usando minhas roupas de dois anos atrás sem problemas.

Elvira, tendo ouvido os dois lados da nossa conversa, soltou um suspiro.

— Agora entendo o que Ferdinando quis dizer quando disse que sua perspectiva está congelada no passado, Rozemyne. Escute. Ir para a Academia Real é uma proclamação de que você completou dez anos de idade. Suas saias precisarão ser estendidas e, mesmo com sua falta de crescimento, você não pode continuar usando suas roupas velhas.

Oh, bom ponto… As saias precisam ser mais longas agora.

Ao completar dez anos, as saias das meninas mudavam dos joelhos para canelas. Este era para ser um momento em que alguém se deleitava com seu crescimento, mas eu era a mesma por fora e por dentro. Além disso, eu perdi minha celebração de aniversário, então não me senti nem um pouco feliz por ter dez anos. Parecia errado.

— O que mais podemos fazer senão preparar uma nova roupa para você usar enquanto participa da festa que marca o início da socialização no inverno?

— Eu digo que simplesmente alteramos a saia de uma das minhas roupas existentes. Meras alterações não devem levar tanto tempo para serem concluídas, certo? — Eu perguntei, então chamei Corinna do grupo de costureiras alinhadas contra a parede. — Corinna, eu gostaria que você alterasse a parte da saia aqui. Adicione um pano novo no interior para que chegue às minhas canelas, depois pregue a saia existente assim e decore-a com flores.

Eu estava sugerindo que fizéssemos algo semelhante a uma saia bolha como eu tinha feito com a roupa de cerimônia de batismo de Tuuli na cidade baixa. Minha roupa de socialização não era muito importante para mim, então eu queria passar por isso com apenas as alterações mais simples possíveis.

Corinna havia aprendido meus métodos de alteração simples com a mamãe há muito tempo, e então ela entendeu o que eu queria rapidamente. Ela pegou uma agulha e um fio, segurou o material e o prendeu com pontos para fazer uma saia de bolha simples. De lá, ela mandou outra costureira trazer mais pano enquanto explicava a Elvira e Florencia como pretendia alterar a roupa.

— Se costurarmos um pano novo no interior da saia e o pregarmos como a Senhora Rozemyne explicou, será assim. Isso é aceitável?

— Oh meus Deuses, que adorável. A forma é deliciosa, mas você deve usar um pano de uma cor na moda deste ano para a saia estendida, — disse Elvira.

Florencia assentiu.

— Além disso, se você vai decorar a saia plissada com flores, não seria ideal decorar a área do peito de maneira semelhante?

Corinna anotou as ordens de Elvira e Florencia em uma tábua, depois tirou as decorações de flores que trouxera com ela e as colocou nas partes sugeridas da roupa.

— Se implementássemos sua sugestão, honorável Arquiduquesa, acredito que pareceria mais atraente alinhar pequenas flores ao lado uma da outra assim, — disse Corinna. — Você tem alguma preferência?

Minhas duas mães conversaram animadamente entre si enquanto decidiam sobre o tamanho e as cores das flores decorativas, depois selecionaram qual pano usar, de todos aqueles que Corinna havia trazido, com base na cor e na qualidade. Minhas medidas foram tiradas enquanto isso. Não houve mudanças, como esperado.

Com minha roupa de socialização de inverno selecionada, eu precisava decidir o que vestir na Academia Real. Não havia uniformes escolares, mas era uma regra que os alunos precisavam estar vestidos principalmente de preto. Aparentemente, isso era uma demonstração de respeito ao Deus das Trevas que tudo absorvia, com a cor também simbolizando o desejo de alguém de absorver avidamente o conhecimento que estava sendo ensinado.

A cor preta era a única regra. No entanto, aos alunos era permitido uma quantidade bem surpreendente de liberdade com todo o resto. De acordo com as informações que Brinhilda havia reunido na Academia Real, havia alguns que usavam roupas de babados com bordados coloridos, e outros que usavam roupas justas sob jaquetas ao estilo bolero com mangas largas e fofas, permitindo que eles ajustassem o tamanho de manga de acordo com as aulas que estavam frequentando.

— Eu preferiria uma roupa com mangas ajustáveis em vez de uma com bordados impressionantes, — observei. Mangas compridas não eram nada além de um aborrecimento para mim, mas havia algumas matérias, como educação na corte, que as exigiam. A solução mais prática e conveniente que pude pensar foi um bolero de manga comprida, que poderia simplesmente ser removido quando as mangas compridas não fossem necessárias.

Mas, infelizmente, Florencia, Elvira e Richarda balançaram a cabeça com a minha sugestão, acabando com meus sonhos de uma só vez.

— Um candidato a Arquiduque não pode usar tal roupa.

— Sério? Mas os candidatos a Arquiduque também têm que assistir às aulas práticas, não? As mangas não vão atrapalhar?

— Conquistar esse desafio com graça é apenas natural para um candidato a Arquiduque, minha querida, — disse Florencia com um sorriso, recusando minha sugestão sem mais espaço para debate. Suponho que não fosse um grande problema. Eu só precisaria trazer um longo cordão para que eu pudesse ajustar minhas mangas manualmente, conforme necessário.

Além de minhas alterações propostas, minhas opiniões sobre as roupas foram amplamente ignoradas. As três mulheres decidiram que roupas eu estaria vestindo quase inteiramente por conta própria. Isso provavelmente era o melhor, já que eu não queria acabar vestindo roupas anormais que me fizessem me destacar completamente de todos os outros.

E assim, graças às muitas costureiras que se mobilizaram ao mesmo tempo, minhas roupas foram concluídas com segurança antes do início da socialização de inverno.

— Rozemyne, o que você acha do seu chef pessoal e musicista serem enviados para a Academia Real com você? — Sylvester perguntou um dia no jantar.

Na Academia Real, os alunos moravam em dormitórios separados de acordo com o ducado. Os músicos que trabalhavam em cada dormitório eram selecionados do pessoal de cinco nobres de alta posição, enquanto cinco chefs e seus servos eram escolhidos das cozinhas do castelo.

Como Wilfried e eu éramos os nobres de mais alta posição em nosso dormitório, sendo candidatos a Arquiduque e tudo, nossos músicos pessoais naturalmente deveriam ser incluídos. Ella e Hugo, no entanto, não eram chefs do castelo, eles eram do meu pessoal, que me seguia aonde quer que eu fosse, então parecia que Sylvester queria obter minha permissão antes de enviá-los.

— Você estava planejando enviá-los de volta ao templo enquanto está na Academia Real, correto? Isso seria um desperdício. Devemos usar suas habilidades o máximo possível.

— Eu não me importo de levá-los comigo. Afinal, eu prefiro poder comer alimentos com os quais estou familiarizada. Para ser clara, porém, não vamos ensinar os chefs que vêm com eles quaisquer novas receitas. — Não me importava que Hugo e Ella compartilhassem as receitas originais que haviam feito enquanto eu dormia, mas minhas receitas pessoais eram segredos de negócios que eu não poderia compartilhar sem primeiro receber o pagamento.

Sylvester assentiu tristemente, tendo claramente sido pelo menos um pouco esperançoso sobre a obtenção de novas receitas.

— Não adianta. Ainda assim, se possível, quero que você apresente as receitas que comprei de você em festas de chá e reuniões de candidatos a Arquiduque.

— Você não queria manter isso em segredo? — Perguntei, lembrando-me de suas ordens estritas para manter meus materiais de estudo, Livro ilustrados e receitas escondidas de outros ducados. Talvez fosse ele levantando a proibição.

Sylvester cruzou os braços deliberadamente.

— Tudo o que você faz carrega uma influência enorme, então achei melhor mantê-las em segredo até que você entrasse na Academia Real. Você deve passar os próximos seis anos lá como uma candidata a Arquiduque, e eu quero usar essa oportunidade para aumentar a influência de Ehrenfest tanto quanto possível, — disse ele, usando a expressão séria de um Arquiduque. Eu não poderia dizer exatamente que futuro ele estava imaginando aqui, mas dado nosso relacionamento atual com Ahrensbach, eu poderia imaginar que quereríamos tanto poder quanto pudéssemos obter.

— Pelo que Ferdinando disse, você quer que eu aumente as notas de todos na Academia Real, acredito?

— Isso mesmo.

— Qual é o meu orçamento para realizar isso? — Eu perguntei. — Se você realmente quiser aumentar as notas de todo o ducado, há vários planos que eu poderia executar, embora sejam muito caros para mim e para os outros alunos para nos financiarmos. Minhas opções mudarão dependendo de quanto o ducado está disposto a dedicar a isso.

O dinheiro era necessário para fazer praticamente qualquer coisa, e tínhamos que considerar o tempo também. Se eu tivesse acordado apenas um ano antes, havia muito mais que eu poderia ter feito para me preparar para isso.

— Estou indo para a Academia Real tão cedo que não há muito que eu possa fazer agora. Os preparativos concretos precisarão começar na primavera. Vou passar este ano me concentrando em confirmar os resultados dos meus materiais de estudo, comparar as informações coletadas com a realidade e assim por diante, em outras palavras, me informar sobre a situação atual. Vou solidificar meus planos para aumentar as notas gerais do ducado assim que isso for feito, e confio em você para me fornecer os fundos necessários para realizá-los.

— Tudo bem. Vou deixar a Academia Real para você e Wilfried. Faça seu trabalho como candidato a Arquiduque e leve Ehrenfest à prosperidade, — disse Sylvester, mais uma vez falando como um Arquiduque.

Wilfried assentiu com uma expressão severa.

— Entendido.

Minha preparação para a Academia Real progrediu suavemente sob a orientação de Richarda, e o outono chegou ao fim quando Ferdinando continuou enfiando conhecimento em minha cabeça através de aulas intensivas. A neve caindo sinalizava que o inverno havia começado.