Ascendance of a Bookworm — Capítulo 361: CAPÍTULO 361 - 360

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 360

Reportando-me ao Príncipe

Depois da minha festa do chá com Egrantine, voltei à felicidade de estar visitando a biblioteca todos os dias. Eu só tinha mais duas semanas para passar neste paraíso. Eu precisava me animar e ler o máximo que pudesse antes que o Ritual de Dedicação me puxasse de volta para a terra. Enquanto eu estava ocupada lendo meu livro, ouvi vagamente uma pessoa chamando “Ei!” para chamar a atenção de alguém. Por que as pessoas não aprendem a ficar quietas na biblioteca? Virei a página assim que a voz voltou.

— Escute-me, baixinha de Ehrenfest.

— Senhora Rozemyne! O Príncipe Anastasius está aqui! — Lieserator gritou ao meu lado, fechando meu livro com pressa.

Voltei à realidade e olhei para cima. Anastasius era o cara barulhento na biblioteca. Minha conversa com Lestilaut de Dunkelfelger me ensinou que os candidatos a Arquiduque e a realeza normalmente faziam seus retentores buscarem os livros de que precisavam, o que significava que eles raramente pisavam na própria biblioteca, mas aqui estava o príncipe. Talvez ele tivesse vindo aqui por amor às bibliotecas e aos livros dentro delas?

E assim, minha opinião sobre Anastasius melhorou drasticamente.

— Você tem negócios aqui na biblioteca? — Eu perguntei com um sorriso educado cerca de trinta por cento mais genuíno do que o que eu usava normalmente. — Se você precisar de algum livro em particular, a Professora Solange terá prazer em direcioná-lo a eles. Schwartz e Weiss também estão muito familiarizados com o material de leitura disponível aqui.

Anastasius fez uma careta como se estivesse mastigando um inseto.

— Não. Eu tenho negócios com você. Sua festa do chá com Egrantine foi há três dias. Por que não veio me dar um relatório? E não tente me dizer que sua carta solicitando uma reunião foi perdida no trânsito.

Ah, o quê? Este príncipe não é um rato de biblioteca afinal…? Que pena.

Assim, minha opinião sobre Anastasius despencou de volta para onde estava antes. Suspirei de decepção. Dizer que a carta solicitando uma reunião havia se perdido no trânsito era uma desculpa comum usada para transferir a culpa para os acadêmicos por não fazerem seu trabalho corretamente. Era basicamente como um político na Terra dizendo “Foi culpa da minha secretária” ou algo assim depois de ser pego.

Inclinei a cabeça, piscando repetidamente quando Anastasius olhou para mim com olhos cinza frustrados.

— Eu não prometi nunca me aproximar de você nos meus próprios termos, príncipe Anastasius? Tenho estado solenemente aguardando sua convocação, pois estaria muito além de mim quebrar uma promessa com a realeza.

Essa foi a minha desculpa, pelo menos. A verdade era que eu sabia que todos fariam um grande alarde sobre eu entrar em contato com o príncipe Anastasius, então eu tinha adiado deliberadamente as coisas pelo maior tempo possível.

Anastasius zombou com desdém.

— Devo fingir que você não estava tão absorta em sua leitura há um momento atrás que você nem me notou chamando?

Eu apenas sorri e disse que estava aliviada por ele ter encontrado o caminho até mim. Aliás, já que Anastasius havia limpado a sala quando ele fez seu pedido, nenhum dos meus retentores estava ciente de que eu precisava me reportar a ele depois da minha festa do chá com Egrantine. Tinham todos empalidecido de terror.

— Não importa, — disse ele. — Eu convoco você agora. Dê o seu relatório imediatamente.

— Mesmo que eu não tenha nenhum presente para lhe oferecer? — Eu perguntei. Minha esperança era adiar isso por pelo menos um tempo, mas Anastasius parecia estar com muita pressa. Ele observou que ele não se importava e que eu deveria vir imediatamente, então ele se virou para sair da sala de leitura, florescendo sua capa preta no processo.

Pulei do meu assento e peguei o livro na mesa. Eu precisava verificar agora, já que provavelmente não teria tempo de voltar à biblioteca se essa pequena reunião se prolongasse por muito tempo.

— Eu gostaria de… — comecei, apenas para Lieserator me interromper.

— Pegarei emprestado o livro em seu lugar e devolverei a chave da cabine de estudo. Por favor, apresente-se ao príncipe Anastasius imediatamente, — disse ela.

Richarda se juntou a ela para me apressar, o livro foi arrancado da minha mão, e eu fui praticamente arrastada para fora da biblioteca.

Aah. Fiz besteira.

Eu segui atrás de Anastasius com Richarda, Hartmut, Cornelius e Leonore a reboque. O resultado final da minha tentativa de evitar me destacar foi o príncipe me convocando diretamente, de modo que eu estava agora caminhando obedientemente atrás dele em nosso caminho para sua vila. Para piorar as coisas, estávamos em um momento do semestre em que mais alunos estavam terminando suas aulas, então havia ainda mais espectadores em potencial.

Eu deveria ter enviado um pedido normal para uma reunião. Por que eu tinha que ser tão burra?

Por mais que eu quisesse pendurar a cabeça em tristeza, mantive um sorriso estampado no rosto e marchei para frente, mantendo a cabeça erguida até que Anastasius de repente parou e se virou.

— Por falar em devagar. Como você é tão lenta, Rozemyne?

— Minhas desculpas. Por favor, sinta-se à vontade para voltar para sua vila à minha frente, — eu disse. Realmente não era algo que pudesse ser ajudado, Anastasius era muito mais alto do que eu, e eu já estava tentando tanto acompanhar que estava quase sem fôlego. Eu estava significativamente mais saudável agora, mas dependia tanto de minhas ferramentas mágicas que ainda me faltava resistência. Me esforçar mais simplesmente resultaria em eu me envergonhar.

Na verdade, eu poderia entrar em colapso apenas tentando manter nosso ritmo atual!

O maior exercício que fiz na semana passada foi caminhar para a biblioteca, então não foi uma grande surpresa que eu não tenha desenvolvido praticamente nenhuma resistência extra. Isso também me lembrou que eu havia parado de realizar meus exercícios matinais, algo que eu tinha certeza de que Ferdinando não ficaria muito satisfeito em ouvir.

Bem, tanto faz. Já tem centenas de coisas pelas quais ele vai ficar bravo comigo. O que é mais uma na pilha?

Eu fiz o meu melhor para manter minhas pernas se movendo e minha respiração estável, mas eventualmente se tornou demais para mim. Meu corpo parecia pesado e comecei a ofegar por ar.

— Com licença, minha princesinha.

— Richarda…

Depois de uma palavra de aviso, Richarda me levantou. Fiquei tão aliviada que desmaiei contra ela sem pensar duas vezes, apenas para me endireitar um pouco quando Anastasius parou no lugar. Ele agora estava olhando para nós com total descrença.

— Senhora Rozemyne tem uma constituição naturalmente pobre, o que significa que ela tem consideravelmente menos resistência do que outras pessoas da sua idade, — disse Richarda. — Eu notei que ela tinha começado a ficar pálida e provavelmente desmaiaria em breve, então espero que você me perdoe por carregá-la.

— É provável que desmaie? Eu ouvi algo sobre sua fraqueza de Rauffen, mas é realmente tão terrível? — Anastasius perguntou, seus olhos se arregalando. Sem dúvida, ele tinha sido informado sobre o meu colapso no Salão Mais Distante no caminho para pegar meu schtappe, mas ele realmente não acreditou. Deveria Rauffen realmente ter sido tão fofoqueiro em primeiro lugar? Talvez fosse seu trabalho dar informações à realeza e aos candidatos a Arquiduque de alto escalão, mas eu tinha a impressão de que ele estava vazando tudo sobre mim para qualquer um que perguntasse.

— Ela está muito mais saudável do que antes, mas ainda deve ter cuidado para não se esforçar demais, — disse Richarda, apertando-me protetoramente em seus braços.

Anastasius nos lançou outro olhar, desta vez tingido de descrença e irritação em partes iguais.

— Se ela não pode andar uma distância tão curta, como ela pode viajar pelo seu castelo?

— Aub Ehrenfest deu permissão à senhora para usar sua montaria escultural ao se deslocar pelo castelo e pelo dormitório. Esta permissão não se estende à Academia Real, é claro. — Eu precisaria da permissão da realeza para montar Menos dentro da Academia Real.

— Você pode carregá-la então. Apenas se apresse, — disse Anastasius com um suspiro antes de voltar a andar.

Richarda o seguiu comigo em seus braços. Percebi que estávamos recebendo ainda mais olhares agora do que antes, e precisei de muita autocontenção para não cobrir minha cabeça com minha capa para escapar de seus olhares. Eu sabia que fazer isso só iria piorar as coisas.

— Você está bem, minha princesinha? Você parece estar ficando mais pálida. — Richarda sussurrou, mantendo os olhos diretamente para frente enquanto caminhava.

Parecia que eu havia me esforçado um pouco demais, no momento em que comecei a relaxar em seus braços, comecei a me sentir tão doente que minha cabeça girou.

— Já me sinto mal o suficiente por ansiar pela bondade de Ferdinando como um meio de ajuda… — eu disse.

Era extremamente raro para mim pedir voluntariamente para beber uma das poções dele. Richarda apenas fechou os olhos e depois exalou.

— Por favor, sente-se aqui, Senhora Rozemyne. — O assistente chefe de Anastasius me ofereceu um lugar, mas ao ver o quão doente eu estava, ele lançou ao príncipe um olhar reprovador. Eu aparentemente parecia tão mal que mesmo alguém que mal me conhecia não podia deixar de fazer uma careta. Anastasius, no entanto, apenas deu um leve encolher de ombros e acenou com uma mão desdenhosa. — Rozemyne, limpe a sala.

— Não estaremos usando ferramentas mágicas? — Eu perguntei. — Senhora Egrantine escolheu usá-las durante nossa festa do chá.

Eu realmente não queria que Richarda saísse, já que ela tinha as poções que eu queria, mas, infelizmente, minha sugestão foi derrubada imediatamente.

— Não. Alguns acadêmicos aprendizes dominaram a arte de ler lábios, então as ferramentas mágicas de bloqueio de som não servirão para nada.

Inicialmente, presumi que ele estava sendo excessivo, mas, na realidade, Anastasius havia sido criado em um ambiente onde as pessoas que sabiam ler os lábios eram normais e esperadas. E além disso, era quase certamente essencial que a realeza permanecesse totalmente em guarda, mesmo contra crianças como eu.

Não tendo outra escolha, eu dispensei meus retentores depois de beber pela primeira vez uma poção de Richarda. Eu estava agora sozinha no quarto com Anastasius e seus retentores. Tomei um gole de chá e dei uma mordida em um doce recomendado para mim, como era a maneira padrão de começar as reuniões. Quando as formalidades terminaram, Anastasius foi direto ao ponto. Parecia que ele estava esperando por esse relatório há muito tempo.

— Qual foi a resposta dela? — ele perguntou. — Quem ela quer que a acompanhe?

— Ela disse que planeja perguntar a um membro de sua família.

— Imprestável! Isso é o que ela sempre diz! — ele exclamou, balançando a cabeça e depois me fixando com um olhar. — É tudo o que você tem depois de me fazer esperar tanto tempo?

Infelizmente para ele, era a verdade. — Peço desculpas por não ser útil para você, príncipe Anastasius. No entanto, é um fato que Senhora Egrantine disse que não escolherá nem você nem seu irmão. Se me der licença…

Minha intenção era interromper a conversa naquele momento, mas Anastasius levantou a mão para me impedir.

— Espere, Rozemyne. O que quer dizer, ela não vai escolher nem eu nem meu irmão? Ela está apaixonada por outra pessoa?

Por que você sequer pensou nisso? Eu embalei minha cabeça, lembrando como Egrantine estava perturbada na festa do chá. Ela estava profundamente traumatizada pela guerra civil em que se envolveu, tanto que tentava entrar no templo como donzela azul do santuário apesar de ser a candidata a Arquiduqueza de um ducado maior… Mas Anastasius só conseguia pensar em romance.

— Senhora Egrantine não está em uma posição em que ela possa amar outro tão facilmente. Você não deveria saber disso melhor do que ninguém, príncipe Anastasius?

Se ela declarasse que estava apaixonada por outra pessoa enquanto dois príncipes disputavam sua mão em casamento, isso só complicaria ainda mais a situação. Suspirei, o que fez Anastasius estreitar os olhos afiados. Ele parecia mortalmente sério a ponto de ser assustador. Engoli em seco e endireitei as costas. A dor chata na minha cabeça estava me incomodando, mas agora não era a hora de ficar mole de exaustão.

— Quer saber de uma coisa? O que Egrantine lhe disse?

— Eu pensei que você já saberia a que estou me referindo, Príncipe Anastasius.

— Eu decidirei o que faço e não sei. Diga.

Talvez devido à sua pura presença como realeza, a aura que ele exalou me sobrecarregou e não deixou espaço para protestos nem desobediência. Ah, que seja. Eu só precisava evitar mencionar o plano de Egrantine de se juntar ao templo.

— Você está ciente de que Senhora Egrantine é uma ex-princesa que perdeu sua família na guerra civil, correto?

— Sim.

— É por causa dessa experiência que ela não deseja escolher nem você nem seu irmão. Ela só tomará uma decisão se for ordenada pelo rei ou por Aub Klassenberg. Senhora Egrantine não deseja provocar mais uma guerra, mas imagino que muito já seja de conhecimento comum, — falei, observando cautelosamente sua reação.

Anastasius piscou de surpresa, parando por um longo momento antes de dar uma resposta.

— Egrantine quer voltar para a realeza, não é? Foi o que me disseram.

Era a minha vez de piscar de surpresa. Eu não esperava nada disso. — Até onde eu sei, o avô dela é quem deseja que ela retorne à realeza. Ele sente que roubou seu lugar legítimo dela a adotando.

— O aub anterior… — Anastasius murmurou baixinho com um suspiro. — Você quer dizer que Egrantine não deseja ser da realeza?

— Tenho certeza de que Senhora Egrantine quer paz mais do que qualquer outra coisa.

Eu não tinha certeza se era porque o discurso nobre dependia tão fortemente de eufemismos ou porque Anastasius continuava tentando se comunicar com ela através de outras pessoas, mas eu já podia reconhecer o mal-entendido entre ele e Egrantine, apesar de ter apenas realmente falado com eles duas vezes.

— Esta é apenas minha opinião pessoal, e você pode facilmente desconsiderar minhas palavras como o absurdo de uma criança, caso elas ultrapassem quaisquer limites, mas… Eu acredito que você deve ter uma conversa séria com Senhora Egrantine sobre o que vocês dois querem na vida antes de discutir acompanhá-la, Príncipe Anastasius. Com isso quero dizer uma conversa cara a cara não conduzida através de terceiros como eu. Parece-me que nenhum de vocês entende adequadamente os sentimentos e desejos do outro.

— O que isso quer dizer? — Anastasius perguntou, estremecendo com a minha aparente petulância, mas a verdadeira questão era como alguém ainda não tinha notado isso.

— Senhora Egrantine indicou que você e seu irmão estão propondo a ela por razões políticas.

— Não. Eu realmente…

— Essas são palavras que você deve dizer para Senhora Egrantine pessoalmente, em vez de através de mim, — interrompi.

Eu ainda estava me sentindo enjoada, então a última coisa que eu queria era ouvi-lo falar de forma poética. Em vez disso, eu queria voltar para o dormitório já.

— Eu acredito que seu afeto por ela está sendo distorcido pelas lentes da política. Por que não começar transmitindo seus sentimentos diretamente, para evitar possíveis mal-entendidos?

Anastasius caiu visivelmente em desespero, horrorizado ao ouvir que ela pensava que ele estava agindo por razões políticas. Naturalmente, optei por não concluir meu conselho com: “Considerando o quão pouco vocês se entendem, talvez fosse melhor para o futuro de Senhora Egrantine se você simplesmente nunca mais falasse com ela?” e, em vez disso, adotei uma abordagem mais diplomática.

— Senhora Egrantine está atualmente procurando uma maneira de se distanciar da luta política em curso e evitar se casar com a realeza. Ela desejava se tornar Aub Klassenberg para conseguir isso, mas isso realmente funcionaria? — Eu perguntei.

— Isso a impediria de se casar com a família de outro, pelo menos. Menos mulheres se tornam aubs, mas quando o fazem, os homens se casam com suas famílias, e não o contrário.

Descobriu-se que quando um sucessor masculino morre e uma mulher era rapidamente forçada a herdar a posição de aub, seu noivado era normalmente cancelado no processo. Apenas os candidatos a Arquiduque do sexo masculino em posição de se casar com outras famílias poderiam se casar com aubs do sexo feminino. De forma semelhante, uma mulher que se tornaria Aub geralmente teria seu noivado cancelado quando um irmão mais novo nascesse e assumisse sua posição. Foi o que aconteceu com Georgine e Sylvester, pelo que entendi.

— Você pode priorizar os sentimentos dela, você pode priorizar sua posição na família real, ou você pode chegar a alguma terceira solução inteligente, que está além de mim. De qualquer forma, você tem um pouco de trabalho pela frente, Príncipe Anastasius.

O que era preciso para se tornar rei? Desistir de Egrantine era uma opção? Quais ações precisariam ser tomadas em qualquer um desses cenários? Eu não estava tão informada sobre assuntos reais, então essas eram perguntas para as quais eu não tinha respostas.

— Isso pode ser difícil, dada a posição atual de Senhora Egrantine, mas acredito que é melhor seguir o caminho que permitirá que ela viva de forma tão pacífica e com o mínimo de conflito possível, — continuei.

— Eu também acho, — murmurou Anastasius.

Ele então sorriu como se uma ideia brilhante tivesse acabado de chegar a ele.

— Rozemyne, seu relatório foi muito mais valioso do que eu esperava.

A expressão determinada do príncipe deixou bem claro que ele não havia decidido desistir de Egrantine. Eu não sabia qual era o plano dele, mas pelo menos esperava que ele permanecesse motivado até que ela o cortasse para sempre. De qualquer forma, esperava que a decisão de Egrantine resultasse em sua felicidade.

— Príncipe Anastasius, há mais que eu gostaria de dizer, mas é estranho e reconhecidamente duro ao ponto de ser rude. Com isso em mente, você me permitirá continuar?

— Eu vou, — disse Anastasius, franzindo a testa levemente e projetando o queixo para indicar que eu deveria falar.

Coloquei a mão na bochecha para acalmar minha cabeça confusa e visão oscilante.

— Está claro por ela praticar sozinha que Senhora Egrantine derrama sua própria alma em sua Valsa da Dedicação. Você deve levar sua própria prática mais a sério se você deseja ser um bom partido para ela. No momento, você é visivelmente pior do que ela, quando se apresenta lado a lado.

Anastasius fez uma careta de desagrado, mas continuei mesmo assim.

— Além disso, posso te ensinar uma música de amor tão poderosa que as mulheres em Ehrenfest desmaiam ao ouvi-la. Suponho que isso dependa de você estar confiante com o Fespiel, mas você gostaria de aprender? Senhora Egrantine é bastante dedicada às artes, então você pode encontrar mais sucesso se abordar as coisas desse ângulo. Ao elogiá-la, não diga simplesmente que ela é boa, diga-lhe o porquê em termos concretos. Além disso, imagino que você seja mais propenso a tocar o coração dela se disser ‘Eu amo sua voz’ em vez de ‘Sua voz é linda’ ou algo parecido.

O olho de Anastasius se contraiu enquanto ouvia com uma carranca amarga.

— Você certamente não está escondendo nada. Nem mesmo meus retentores se atrevem a falar tão abertamente.

— Minhas desculpas. Você pode me ignorar se quiser, — respondi.

Eu já havia dito tudo o que achava que ele se beneficiaria em ouvir. Se ele agiu de acordo com meu conselho não tinha nada a ver comigo.

Anastasius tamborilou os dedos contra o apoio de braço da cadeira, visivelmente frustrado.

— Vou te dar alguns conselhos, Rozemyne. Você precisa aprender a esconder mais suas emoções e anunciar as informações que tem sem compartilhá-las tão livremente. No momento, você está deixando derramar demais sem pensar duas vezes. Outros vão explorar essa fraqueza e tratá-la levemente.

Ele estava irritado comigo, mas seu conselho era inequivocamente genuíno. Optei por aceitá-lo, pois estava ciente da minha ignorância quando se tratava de socializar.

— Estou honrada em receber seus conselhos e farei um esforço para melhorar. Agora, se você permitir, eu gostaria de deixar as coisas lá por hoje. Minha cabeça está girando terrivelmente, e temo que em breve…

Parei abruptamente no meio da frase. A poção me fez sentir um pouco melhor, mas a dor monótona na minha cabeça ainda estava batendo forte, e agora eu estava lutando contra um súbito surto de sonolência extrema.

— Oswin! — Anastasius chamou. — Chame os retentores de Rozemyne!

— Agora.

Eu caí de volta na cadeira, e a última coisa que vi antes de desmaiar foi Anastasius disparando de seu assento e Oswin, seu assistente principal, correndo para a sala de espera onde Richarda e os outros estavam.

Quando acordei, encontrei uma carta de Anastasius em que ele se desculpava por ter me forçado a dar-lhe um relatório, apesar de saber que eu não estava me sentindo bem. Já que havia uma mensagem de Egrantine ao lado dela, eu poderia adivinhar que ele a havia escrito depois que ela o repreendeu. Talvez ele tenha feito algum progresso com ela… Espero que sim. Eu sorri ao ver seus nomes alinhados um ao lado do outro, todos próximos e amigáveis.