Ascendance of a Bookworm — Capítulo 386: CAPÍTULO 386 - 385

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 385

Compra de Informações e a Palestra de Compressão de Mana

Ao retornar a Ehrenfest através do círculo de teletransporte, Charlotte foi a primeira a correr até mim.

— Bem-vinda ao lar, Irmã! Ouvi dizer que você foi a primeira da classe nos primeiros anos. Isso é incrível! — ela exclamou. Seu louvor me enviou diretamente para o céu, ouvi-la me chamar de incrível fez literalmente tudo o que passei valer a pena.

— Estou em casa, Charlotte. Também pretendo ser a primeira da classe no próximo ano, — respondi, ansiosa para ganhar o elogio da minha irmã mais nova mais uma vez. Eu fechei o punho enquanto fazia a declaração para enfatizar a força da minha determinação.

Charlotte piscou de surpresa, então ela me copiou e cerrou o punho também.

— Eu, também, visarei alcançar a primeira da classe quando me juntar à Academia no próximo ano. Afinal, sou sua irmãzinha.

— Então trabalharemos juntas.

Nós sorrimos uma para a outra quando saímos do salão de teletransporte. Nossos assistentes nos seguiram, pois havia alunos esperando atrás de nós para vir, mas Wilfried e seus retentores ainda estavam pendurados do lado de fora da porta. As coisas logo ficaram bem apertadas como resultado.

— Wilfried, você se importaria de se mover? — Eu perguntei. — Queremos voltar para nossos quartos.

— Ah, desculpa. Pessoal, vamos sair do caminho deles.

Assim que todos nós começamos a andar, no entanto, veio um grito ecoando de um pouco longe. — Rozemyyyne! — Reconheci a voz na hora, era Bonifatius.

— Aqui! — Eu chamei de volta com a mão erguida. Eu não tinha certeza se ele veria isso, considerando que eu estava cercada por pessoas, mas ele me encontrou logo de qualquer maneira.

— Ouvi dizer que você foi a melhor da sua turma! — ele jorrou. — Bom trabalho. Essa é minha netinha!

— Vovô, eu também fui escolhido como um aluno de honra, — observou Cornelius.

— Ah, você também, Cornelius? Meus netos são muito espertos. Excelente. Huhu! — Bonifatius grunhiu enquanto arrancava Cornelius do grupo, o girou e o jogou no ar.

— Wow?!

Eu tenho que admirar a quantidade de força necessária para pegar e jogar um homem que está quase chegando à idade adulta.

Enquanto eu piscava com admiração, duas mãos grandes deslizaram sob meus braços.

— Você é a próxima, Rozemyne. Aqui, para cima, você vai!

— Vovô, não! — Cornelius gritou no momento em que pousou no chão, mas era tarde demais, eu já estava no ar. A velocidade com que eu, alguém com o corpo de uma criança que havia acabado de ser batizada, e Cornelius, alguém que tinha o corpo de um homem quase adulto, não podíamos nem mesmo ser comparados.

— AAAAAAAAA! — Eu gritei.

— Espere, não! — Bonifatius soltou um grito de pânico, mas não havia nada que ele pudesse fazer, eu já estava a poucos momentos de bater no teto.

Enquanto todos gritavam, Cornelius saltou sozinho, pegou minha capa e me puxou de volta para baixo. Seu rápido uso de magia de aprimoramento me salvou do meu curso de colisão, mas minha capa estava presa em volta da minha garganta. Eu só podia sufocar quando minhas vias aéreas foram abruptamente bloqueadas.

Eu vou morrer!

Para piorar as coisas, a direção do meu impulso mudou de repente, e agora eu estava caindo em direção a Cornelius. Mergulhei como se fosse um meteoro silencioso, sem poder nem falar mais.

— Ah!

Eu fui pega por ninguém menos que Karstedt, que havia retornado a Ehrenfest com antecedência, junto a Sylvester. Ele me segurou em seus braços, olhou em volta para se certificar de que ninguém mais estava ferido e verificou se eu estava simplesmente atordoada e não realmente ferida. Ele então me confiou a Richarda antes de fixar Bonifatius com um olhar severo.

— Pai, por que você faria isso com Rozemyne?! — ele rugiu.

Meus retentores todos se reuniram em torno de mim. Eles sabiam que as ações de Bonifatius eram o resultado de seu amor extremo (e evidentemente perigoso) por mim, como sua neta, e então eles responderam apenas com olhares ásperos…, mas se ele fosse qualquer outra pessoa, ele teria sido preso no local por tentar assassinar um membro da família arquiducal.

Bonifatius oscilou com os olhos vacilantes enquanto suportava os olhares repreensivos de todos ao nosso redor, então ele bateu palmas em realização.

— Bem, er… Você sabe… Eu estava testando Cornelius para ter certeza que ele tem o que é preciso para proteger Rozemyne. Ele passou, é claro. Esse é o meu netinho!

Foi a pior tentativa de controle de danos que eu já vi.

Karstedt plantou os pés firmemente no chão e cruzou os braços.

— Pai, fique longe de Rozemyne. Você vai acabar a matando um dia, — ele declarou categoricamente, não prestando atenção ao grito de descrença de Bonifatius que se seguiu imediatamente. — Cornelius, você fez bem em proteger Rozemyne do pai. Rozemyne, você nem teve a chance de se recuperar da sua doença de teletransporte antes de ser jogada no ar. Você deveria passar o dia descansando.

— Sim, pai.

O choque de toda a situação me deixou incapaz de me mover, então Richarda me carregou de volta para o meu quarto. Era estranho que todos os meus retentores me seguissem como faziam na Academia Real, mas eles estariam trabalhando até mesmo no castelo. As coisas provavelmente seriam muito mais movimentadas a partir de agora.

— Bem-vinda ao lar, Senhora Rozemyne, — disse Otilier quando voltei para o meu quarto. Ela havia preparado tudo para o meu retorno, o que significava que eu poderia subir direto para a minha cama já feita. Rolei para o meu lado assim que estava sob as cobertas, minha cabeça ainda estava girando do meu voo improvisado, e eu ainda estava me sentindo desconfortavelmente enjoada.

Alguém, por favor, ensine o vovô a se controlar.

Meus retentores tinham sua própria bagagem para lidar, então todos se dispersaram logo após se apresentarem. Seus trabalhos no castelo lhes seriam explicados amanhã.

Damuel assumiria a liderança quando se tratasse de dividir o trabalho entre meus guardas, enquanto Richarda e Otilier deveriam ensinar aos meus aprendizes o que eles deveriam fazer no castelo. Eu ia participar de uma reunião com o arquiduque ao lado dos meus aprendizes de acadêmico naquela tarde, então Hartmut estava recebendo uma explicação sobre como resolvemos essa informação.

— Anteriormente, classificávamos as informações assim e comprávamos o que precisávamos daqueles que coletavam informações na Academia Real. Esperamos o mesmo dos cavaleiros e acadêmicos superiores, para que também participem desta vez — disse eu.

As informações provavelmente venderiam muito bem, considerando que este ano eles precisariam de todos os tipos de informações para se dirigirem para a Conferência dos Arquiduques.

Enquanto Hartmut estava classificando as informações, eu me virei para Philine.

— Também precisaremos providenciar uma compensação para aqueles no dormitório que fizeram trabalhos de transcrição para nós. Você tem uma lista de quem transcreveu o quê, bem como a quantidade de tinta e papel que eles usaram?

— Sim. Está tudo detalhado nesta folha aqui.

— Obrigado. Farei com que calcule as taxas, então. Vamos precisar pedir a Ferdinando para preparar o pagamento para nós.

Comecei a ensinar Philine como calcular as taxas para cada um dos livros transcritos. Uma olhada na lista que ela forneceu mostrou muitos nomes que não eram de Ehrenfest.

— Você fez muitos amigos em outros ducados, Philine?

— A quantia que você ofereceu para transcrever livros é maior do que o normal, Senhora Rozemyne, então estudantes de outros ducados também queriam participar. Eu simplesmente organizei o trabalho para eles.

— Ensinei Philine a obter lucro cobrando uma taxa de indicação pelo trabalho de transcrição, — disse Hartmut.

Ele podia ser um nobre superior, mas evidentemente tinha as habilidades de um comerciante nato. Parecia que Philine também havia ganhado uma quantia considerável de dinheiro; ela não pôde deixar de sorrir enquanto me informava que tinha economizado o suficiente para aprender o método de compressão de mana.

Era tarde quando todas as informações foram terminadas, e devíamos negociar com os superiores. Eu não podia simplesmente trazer todos os meus retentores, então escolhi alguns: Richarda e Brinhilda como assistentes, Hartmut e Philine como acadêmicos, e Damuel, Angelica e Cornelius como cavaleiros de guarda. Judithe e Leonore iam passar a tarde treinando com Bonifatius.

— Quando vou poder proteger Senhora Rozemyne?! — Judithe gritou, seus olhos violeta molhados de lágrimas. Ela passou todo o período na Academia Real de folga, e agora ela estava tendo que esperar ainda mais. Infelizmente, não havia como evitar.

— O treinamento de Bonifatius é importante para os cavaleiros de guarda de todos os membros da família arquiducal. Dê o seu melhor, — disse Damuel. Se sua intenção era consolá-la ou encorajá-la, eu não conseguia dizer.

Depois de ver Judithe e Leonore indo para o campo de treinamento, entrei em Menos e dirigi até uma sala de reuniões perto do escritório do arquiduque. Wilfried e seus retentores também foram convocados para que pudessem fornecer informações sobre quando eu estava ausente.

— Tudo bem, — começou Sylvester — que tal vocês me dizerem o que todos vocês aprenderam na Academia Real este ano?

Os acadêmicos que haviam coletado informações descreveram as tendências de mudança, as ferramentas mágicas recém-criadas e os níveis de perigo de vários ducados. Por sua vez, os superiores das várias especialidades fizeram perguntas, anotaram as mudanças do ano passado e discutiram o que era novo.

Eventualmente, veio a vez de Hartmut falar.

— Aprendemos um pouco sobre a situação interna de Ahrensbach por meio de contatos feitos pelas crianças da antiga facção Veronica, — disse ele.

— Nós temos o quê?! — Sylvester exclamou, seus olhos arregalados de surpresa.

Os lábios de Ferdinando se curvaram em um sorriso divertido.

— Devido em parte às suas ordens, os alunos estavam longe de Ahrensbach na Academia Real. Mas quando o Senhor Wilfried começou a participar, observei uma proximidade renovada entre os alunos dos nossos ducados, então explorei a oportunidade. Você consideraria isso traição à Ehrenfest?

— Não, queremos o máximo dessas informações que pudermos obter agora que estamos mantendo a socialização ao mínimo.

Com o apoio de Ferdinando, Hartmut começou a dar seu relatório. Parecia que Ahrensbach estava uma bagunça total internamente no momento.

— Reunimos tudo o que aprendemos e concluímos que eles quase não têm candidatos a arquiduque adequados para ser o próximo arquiduque, — disse Hartmut. — A mana da família destinada a apoiar o arquiduque diminuiu drasticamente. Suas províncias provavelmente estão sofrendo muito como resultado, embora não conheçamos nenhum detalhe, uma vez que nenhuma de nossas fontes foi capaz de fornecer detalhes. Uma coisa que sabemos com certeza, no entanto, é que Ahrensbach tem apenas dois candidatos adequados para se tornar o próximo arquiduque, um dos quais é a filha mais nova de Senhora Georgine, Senhora Dietriche.

Isso era novidade para os superiores de Ehrenfest, todos eles caíram em pensamentos, parecendo imensamente chocados.

— Só dois, você diz? Mas e os filhos da primeira e segunda esposas? Minha irmã mais velha também teve três filhos. Como eles só têm dois candidatos?

— Pode ser pela mesma razão que sua classificação está caindo, apesar de serem um ducado maior. No momento, não sabemos se Senhora Dietriche está se aproximando do Senhor Wilfried porque ele é de sangue Ahrensbach e ela procura o assento de arquiduque ou porque ela está procurando um marido para se casar e deseja evitar o assento. De qualquer forma, sabemos que ela está em uma situação bastante preocupante, — disse Hartmut, concluindo seu relatório.

Ferdinando soltou um longo suspiro e começou a esfregar as têmporas, depois, olhou para Hartmut com grande interesse.

— Isso foi uma notícia inesperada. Excelente trabalho. O que você diria sobre vir trabalhar para mim?

— Deixe-me interrompê-lo, Ferdinando, Hartmut é meu acadêmico, — disse, prontamente cortando sua tentativa corajosa de pegar meu retentor. — Ele vai servir como um assessor importante e vai realmente assumir a indústria gráfica. Nem pense em tirá-lo de mim.

Hartmut respondeu com uma risada sensata de diversão.

— Essa é uma oferta muito atraente, Senhor Ferdinando, mas temo que devo recusar. Preciso ficar ao lado de Senhora Rozemyne para poder pesquisá-la adequadamente.

Ah, droga. Deveria ter deixado Ferdinando tê-lo para me salvar?

— Você está pesquisando Rozemyne? — Ferdinando perguntou, a testa franzida. — Ela certamente é uma fusão de peculiaridades notavelmente bizarras… mas no que exatamente você está se concentrando?

Houve um brilho nos olhos laranja de Hartmut quando ele respondeu.

— Sua maneira de conceder bênçãos difere do que é normal. Isso é o que eu desejo pesquisar.

— Hum. Um tópico de pesquisa fascinante, com certeza. Venha me mostrar seus resultados para que eu possa ver até onde você progrediu.

— Como quiser. Eu esperava ter a oportunidade de fazer algumas perguntas, Senhor Ferdinando, já que você a conhecia durante os dias de templo dela.

Oh não, não, não, não. Sinto como se uma aliança terrível tivesse acabado de ser formada.

Decidi deixar de lado os estranhos sendo estranhos e focar no assunto em questão. A cada informação coletada na Academia Real foi atribuído um valor adequado, e esse valor determinou o quanto cada coletor de informações era pago.

— Ferdinando, eu também gostaria de compensar aqueles que transcreveram livros para mim, — eu disse. — Por favor, reserve uma parte do meu orçamento para esses pagamentos.

— Isso não será um problema, mas por que tão cedo? Eles não poderiam ser pagos em uma data posterior?

— Eu instruí os alunos que desejam aprender meu método de compressão a ganhar seu próprio dinheiro. É por essa razão que precisarei pagá-los antes do início da minha palestra.

Continuei explicando como um nobre superior havia se queixado de ter que ganhar seu próprio dinheiro, ao qual Ferdinando respondeu com exasperação, mas não criticou minha decisão.

— A propósito, você já decidiu quem deve aprender meu método de compressão?

— Sim. Já contatamos aqueles a quem foi concedida permissão.

Como se viu, estaríamos ensinando Wilfried, os retentores da família arquiducal, incluindo meus novos retentores, e as casas giebe relacionadas à minha família. Isso significava Bonifatius, os Leisegangs, os Haldenzels e Traugott. Nem todos ficaram satisfeitos com a inclusão de Traugott, mas eu fiz uma promessa que pretendia cumprir. Longe de mim inspirar alguma vingança mesquinha cuspindo nele aqui. Sem mencionar que ele estava sofrendo tanto na Academia com Justux como seu assistente que pensei que permitir a ele um pouco de esperança era o melhor.

— Como foi a indagação sobre os filhos da antiga facção Veronica? — Eu perguntei.

— Dependerá dos movimentos das facções e das ações de Ahrensbach na Conferência dos Arquiduques. Nossa intenção atual é dar-lhes duas opções: eles podem esperar até que cheguem à maioridade e possam selecionar uma facção eles mesmos, ou eles podem aceitar contratos mágicos com termos mais restritivos. Você tem alguma opinião particular sobre isso? Não podemos permitir que eles assinem sem restrições.

— Se é isso que todos vocês determinaram ser apropriado, então eu concordo. Estou satisfeita, desde que as crianças não tenham seu futuro totalmente fechado.

Recusá-los completamente era muito triste, mas eu estava completamente bem com a aplicação de termos que exigiam que eles colocassem uma grande quantidade de trabalho. As crianças da antiga facção Veronica sabiam mais sobre a política da facção do que eu, então eu tinha certeza de que nenhuma delas esperava ser abraçada diretamente.

— Eu entregarei os pagamentos daqui a dois dias, — disse Ferdinando. — Ah, e isso me lembra, Rozemyne, se você deseja convocar a Companhia Plantin para vender livros mais uma vez no final do inverno, precisará solicitar permissão em breve.

Claro. Venderemos livros no final do inverno.

Peguei meu díptico e escrevi que precisava solicitar permissão para a Companhia Plantin. Eu enviaria assim que minha reunião terminasse.

Dois dias depois, era hora de pagar aqueles que haviam coletado informações para nós na Academia Real. Os alunos estavam alinhados com expressões animadas, com meus retentores entre eles. Richarda, Damuel e eu estávamos sentados em frente a eles, entre aqueles que forneciam a compensação.

Ao entregar a cada pessoa seu pagamento, dei-lhes palavras de encorajamento e transmiti qualquer elogio pronunciado pelos superiores, assim como fiz no ano anterior.

— O comandante dos cavaleiros ficou muito satisfeito com suas descobertas, — eu disse a um aluno. — Os acadêmicos do Aub mandam lembranças — disse a outro. Mesmo a criança nobre superior estufou o peito ao receber nossos elogios, irradiando positivamente o dinheiro que ele havia ganhado. Foi reconfortante ver o sorriso satisfeito de um trabalho bem feito.

— Senhora Rozemyne, economizei todo o dinheiro que precisava. Agora posso comprar seu método de compressão de mana.

— De fato. Que possamos nos encontrar novamente durante minha palestra.

Uma vez que os pagamentos foram concluídos, a palestra de compressão de mana foi agendada para o dia seguinte. Não tinhamos muito tempo antes do banquete que celebrava a primavera. Voltei para o meu quarto enquanto elogiava meus retentores por seu trabalho árduo.

— Senhora Rozemyne, você vai ensinar o quarto passo também? — Angelica perguntou.

Ela já conhecia o método normal, então esse estágio extra era tudo com o que ela se importava. Fazia sentido, considerando que isso por si só tinha sido sua motivação para terminar suas aulas.

— Vou te ensinar, Angelica, já que você passou em suas aulas a tempo. Mas o plano é ensinar o quarto passo apenas para os meus retentores. Os outros receberão a oportunidade de ser ensinados em uma data posterior, em uma ocasião separada, depois que todos os outros aprenderem o método padrão, — expliquei.

Todos pareciam muito satisfeitos, mas Philine tinha o sorriso mais feliz de todos. Ela havia coletado informações exatamente como Hartmut a havia ensinado e até mesmo colocado tudo em trabalhos de transcrição, o que resultou em ganhar dinheiro suficiente para pagar o método. Seus esforços finalmente valeram a pena.

— Vejo que está satisfeita, Philine.

— Com certeza. Agora eu posso aprender o método de compressão de mana ao lado de todos os outros, — disse ela, com as bochechas corando em um rosa quente.

Ela havia nascido em uma família nobre e inferior que não era de forma alguma rica, e então ela foi forçada a suportar ir sem nunca conseguir o que queria desde que nasceu. Ela sabia que seus pais não estariam dispostos a cobrir as despesas necessárias, então ficou muito feliz por ter ganho o suficiente para cobri-las.

— As coisas têm sido especialmente difíceis desde que mamãe morreu e papai teve que se casar novamente… — Philine continuou. — Estou realmente feliz que você fez um livro das histórias da minha mãe, Senhora Rozemyne.

Ela não havia dito isso abertamente, mas estava muito implícito que ela e seu irmão mais novo haviam sofrido muito por serem filhos de uma esposa anterior. Philine considerou as histórias passadas a ela por sua mãe suas memórias mais preciosas, ela tinha um forte apego à criação de livros porque queria preservá-las para sempre em forma física. Meu sono de dois anos atrasou esse processo, mas ela passou seus dias escrevendo todas para que não se esquecesse.

— Houve uma ocasião em que minha madrasta confiscou todas as histórias que eu havia escrito, mas meu pai as devolveu para mim. Ele disse que foi porque você me deu o papel, Senhora Rozemyne.

Se alguém tratasse os presentes da família arquiducal sem respeito, era impossível dizer que reviravoltas e reviravoltas poderiam seguir, ou que desastre poderia ser trazido para a família. Foi por essa razão que o pai de Philine deixou claro que ninguém deveria tocar em meu papel.

— Seu tratamento para nós tem sido muito mais cruel desde o verão, quando eles tiveram um novo filho. Estou terrivelmente preocupada com o modo como meu irmãozinho foi tratado enquanto eu estava fora… — disse Philine. Como minha retentora, ela sempre poderia pedir um quarto no castelo, se quisesse, mas seu irmão mais novo ainda não havia sido batizado, então ela nem considerou isso uma opção.

— Seu irmãozinho certamente também tem a proteção divina dos deuses, — eu disse.

— Eu agradeço, Senhora Rozemyne.

No dia seguinte, quando eu deveria ensinar meu método de compressão de mana, Philine não apareceu para trabalhar. Uma ordonnanz veio me informar que ela estava doente de saúde, mas no fundo, distante da mensagem, eu podia ouvi-la gritar: “Devolva meu dinheiro!”

— Eu preciso ir ajudá-la, — eu disse, imediatamente me movendo para me levantar.

— Senhora Rozemyne. — Hartmut colocou a mão no meu ombro para me impedir. — Já existem muitos nobres recrutados aqui para aprender seu método. Não há tempo para ir à Philine.

— Então você está me dizendo para abandoná-la?

— Eu não estou, e sei que você nunca a abandonaria, não importa o que eu aconselhe. Em vez disso, estou dizendo que acredito que é melhor adiar o fornecimento de assistência a ela. Eu sei bem a extensão de sua compaixão, mas abandonar uma promessa com tantos nobres superiores por causa de um único nobre inferior simplesmente não é algo que possa ser perdoado.

Meus outros retentores concordaram com a cabeça.

— Quem sabe o que os nobres diriam a Philine depois. Eles inquestionavelmente a culpariam, — disse Cornelius.

Damuel concordou.

— Seu comportamento também afetará a reputação de Philine.

— Além disso, eles só levaram o dinheiro dela, — observou Richarda. — A vida dela não está em perigo.

— Você pode ensinar a ela o método em uma data posterior, quando você nos ensinar o quarto passo. Por enquanto, devo pedir que você por favor contenha suas emoções — concluiu Hartmut.

Todos estavam de acordo. Eu queria declarar que iria ajudá-la de qualquer maneira, mas cerrei os punhos e engoli as palavras.

— Muito bem, — eu admiti. — Vou ensinar aos nobres o método de compressão primeiro.

Meus retentores me circularam quando nos mudamos para a sala reservada, sem dúvida cautelosos de que eu pudesse fugir abruptamente. Quando chegamos, um grande número de nobres já estava reunido. Eu já havia ensinado meu método de compressão a todos os cavaleiros da guarda da família arquiducal, exceto aqueles que serviam Wilfried, então a maioria dos nobres presentes eram acadêmicos e assistentes.

Havia muitas crianças aqui aprendendo sem seus pais, já que as crianças se divertiam mais desenvolvendo mana e as taxas de palestra eram tudo menos baratas. Havia também muitas pessoas mais jovens. As principais exceções a isso eram Bonifatius e os casais giebe sentados na primeira fila. Não pude deixar de hesitar um pouco quando vi os avós que pareciam ainda mais velhos que os meus.

Eles estão realmente planejando cultivar sua mana neste momento…? Tenho medo que eles morram assim que tentarem.

— Posso orar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelo julgamento severo de Ewigeliebe, o Deus da Vida?

Os nobres que eu não tinha conhecido antes se apresentaram para me cumprimentar um por um.

A situação com Philine me deixou arrasada de ansiedade e impaciência, mas não podia permitir que isso aparecesse no meu rosto, então retribuí as saudações com um falso sorriso nobre.

Foi então que o homem mais velho entre os avós mancou para a frente. Ele era de uma idade tão avançada que precisava de um cuidador para acompanhá-lo, e ele se ajoelhou diante de mim com lágrimas nos olhos.

— Eu sou o anterior Giebe Leisegang. Posso rezar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelo severo julgamento de Ewigeliebe, o Deus da Vida? — perguntou ele.

— Você pode.

— Agora que conheci você, Senhora Rozemyne, posso encontrar meu túmulo sem arrependimentos.

Santa vaca, que saudação pesada! Ele está literalmente arriscando sua vida para estar aqui!

— Ele foi bastante insistente com o Conde Leisegang sobre vir. Como seu bisavô, ele queria vê-la pelo menos uma vez — Richarda sussurrou para mim.

O quê? Este é o meu bisavô?

O velho chorando de alegria por me ver era aparentemente o avô de Karstedt. Nunca antes tinha conhecido um dos meus bisavós, mesmo nos meus dias de Urano. Parecia um milagre que esse homem ainda estivesse vivo, ele tinha idade suficiente para parecer que poderia cair morto a qualquer momento. Aparentemente, ele havia chegado ao ponto em que raramente socializava ou mesmo deixava sua propriedade.

— Estou feliz por tê-lo conhecido também, bisavô. Eu… o quê?

Assim que lhe dei minha bênção, ele fechou os olhos e desabou com um baque. Ele estava completamente imóvel, o máximo que pude fazer foi encará-lo em choque.

— Eu causei isso com minha bênção? — Eu perguntei.

— Não tema, Senhora Rozemyne, isso acontece com frequência. Ele está bem.

Desculpe, mas isso não me faz sentir melhor!

Este momento de silêncio de choque rapidamente se transformou em um zumbido de sussurros quando meu bisavô foi levado para fora da sala. Eu tinha certeza de que sua vida não estava em perigo, mas com certeza não parecia assim. Tentar aprender meu método de compressão certamente o teria forçado a subir a escada imponente, então eu estava pelo menos grata por ele não ter chegado a esse estágio.

Isso era loucura. Pensei que meu coração ia parar.

Nunca antes testemunhei alguém entrar em colapso abrupto, e foi só então que realmente entendi o quanto eu havia traumatizado os outros ao desmaiar. Eu não poderia ter sido mais apologética.

Eventualmente, os sussurros estremeceram, e o atual Conde Leisegang humildemente deu um passo à frente.

— Eu sou Giebe Leisegang. Posso rezar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelo severo julgamento de Ewigeliebe, o Deus da Vida? — perguntou ele.

— Você pode.

— Peço desculpas por meu avô ter te chocado tanto. Ele implorou para participar deste seminário, pois desejava vê-la pelo menos uma vez antes que os deuses supremos o recebessem. Eu também estou feliz por finalmente tê-la conhecido pessoalmente, Senhora Rozemyne.

O atual Conde Leisegang era bastante jovem, talvez um pouco mais velho que Karstedt. Eu podia sentir a ambição queimando em seus olhos, e de repente entendi por que anteriormente não tínhamos permissão para nos encontrar, apesar de sermos uma família. Essa reunião provavelmente só foi permitida porque meus guardiões finalmente decidiram que Wilfried e eu estaríamos noivos.

— Agora vou ensinar meu método de compressão de mana. Mas primeiro, peço que os pagamentos sejam feitos e que os contratos mágicos sejam assinados. — Eu gesticulei para os acadêmicos, que iriam lidar com os pagamentos, e depois para Sylvester, que estava administrando os contratos mágicos em todo o ducado. Ele estaria observando atentamente enquanto todos assinavam seus nomes, tanto porque eu ainda não conseguia reconhecer todos, quanto para mostrar que essa palestra estava acontecendo sob a orientação do arquiduque.

Uma vez que todos os participantes pagaram seus honorários e assinaram os contratos, comecei a ensinar o método com Damuel como meu assistente. Nós só estaríamos indo para o terceiro passo hoje, e como esperado, mostrar o processo real tornou as coisas muito mais fáceis de visualizar do que apenas dar analogias vagas. Muitas pessoas acharam mais simples comprimir sua mana dessa maneira, e todos disseram que nunca tinham visto material dobrado sendo espremido.

— Mesmo conhecendo o método, a quantidade de mana que você pode comprimir depende de sua força mental — expliquei. — Além disso, saiba que sua densidade de mana aumentando muito repentinamente devido à compressão rápida causará doença de mana. Tome cuidado para aumentar sua mana em um ritmo que não interfira no seu trabalho.

Agora, qualquer um que tivesse a doença da mana tinha a culpa sozinho.

— Pensar que mesmo adultos completamente crescidos como nós mesmos podem aumentar nossa densidade de mana com a compressão assim… Estou comovido, — disse Giebe Haldenzel, seu entusiasmo claro em sua voz. — Este é o conhecimento que se poderia monopolizar para seu próprio benefício, e ainda assim, para o bem do ducado, você está disposta a ensiná-lo até mesmo aos candidatos a arquiduque concorrentes. Fico sem palavras com sua compaixão.

Seguindo essas palavras, Giebe Haldenzel saiu da sala. Wilfried e seus retentores foram embora pouco depois, embora eu tenha notado que todos estavam usando expressões muito focadas, uma oferta clara de que estavam comprimindo sua mana enquanto caminhavam. Eu instintivamente os chamei.

— O que foi, Rozemyne? — Wilfried perguntou.

— Eu entendo que seus cavaleiros de guarda desejam trabalhar especialmente duro para comprimir sua mana, considerando que eles aprenderam isso muito mais tarde do que os outros retentores da família arquiducal, mas é perigoso para todos vocês comprimirem sua mana enquanto estão de serviço ao mesmo tempo.

Vários dos retentores trocaram olhares nervosos. Evidentemente, eles estavam tão focados em comprimir sua mana que esqueceram completamente seus arredores.

— O risco de doença de mana à parte, todos vocês vão querer tomar cuidado para não deixar o método de compressão interferir em seu dever de guarda. Wilfried, talvez você deva ajustar sua programação para facilitar para todos a compactar sua mana e ordenar que não a comprimam enquanto estiverem no trabalho.

— Bem pensado, — Wilfried respondeu com um aceno de cabeça. Ele e seus cavaleiros pararam suas tentativas de comprimir sua mana e, em seguida, juntos, saíram da sala.

Depois que eles se foram, corri para onde Sylvester e Ferdinando estavam.