Ascendance of a Bookworm — Capítulo 405: CAPÍTULO 405 - 404

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 404

A Aproximação da Conferência dos Arquiduques

Tendo sido aconselhada a aprender sobre as velhas tecnologias antes de selecionar o que era melhor, Brinhilda começou a interrogar Richarda em detalhes sobre roupas do passado. Não demorou muito para que as duas se tornassem bastante investidas na discussão, especialmente porque se importavam mais com moda e acessórios do que a maioria. Até Philine e Lieserator começaram a ouvir os discursos de Richarda com interesse.

Enquanto observava com um sorriso caloroso, Otilier entrou com uma carta de convite. — Senhora Rozemyne, Aub Ehrenfest a convocou para uma festa do chá no quinto sino hoje — disse ela.

Agora que tínhamos retornado e toda a família arquiducal estava no castelo, estaríamos realizando uma festa do chá para discutir principalmente a próxima Conferência dos Arquiduques. Como isso iria incluir conversas sobre a indústria gráfica e a infraestrutura da cidade baixa, Elvira também estaria presente. Embora a carta tivesse acabado de chegar, Ferdinando e Sylvester haviam resolvido esses planos através de ordonnanz enquanto estávamos no templo, então eu já esperava a reunião.

— É natural que o Senhor Wilfried e você estejam presentes, já que você começou a frequentar a Academia Real, mas vejo que Senhora Charlotte também estará presente.

Em circunstâncias normais, um nobre só começaria a trabalhar como aprendiz depois de entrar na Academia Real. Aqueles que tinham acabado de terminar o batismo ajudariam com o trabalho dos pais, ouviriam sobre a vida profissional de sua família e amigos e considerariam seu futuro para que pudessem escolher seu curso na Academia Real quando chegasse a hora. Charlotte, no entanto, estava destinada ao curso de arquiduque e, como queria trabalhar conosco, estava sendo incluída na indústria gráfica.

— Charlotte está trabalhando tão duro quanto o resto de nós, então ela deve comparecer também, — expliquei. — Seus retentores, sem dúvida, se encontrariam em uma situação bastante problemática se apenas ela não fosse mantida atualizada, você não acha?

Otilier colocou a mão na bochecha e suspirou.

— Estou preocupada com a forma como Senhora Charlotte e você estão negligenciando seus deveres de treinamento nupcial para se concentrar nesta indústria gráfica, entre outras coisas…

Charlotte estava trabalhando com um desespero quase maníaco para evitar ficar para trás de Wilfried e mim, como uma candidata a arquiduquesa. No entanto, considerando que Wilfried e eu agora estávamos noivos, o próximo arquiduque estava quase cravado em pedra. Parecia que os assistentes de Otilier e Charlotte estavam discutindo como desejavam que nos concentrássemos mais na preparação para sermos noivas.

Desculpe, Otilier. Estou mil vezes mais feliz estando ocupada com o trabalho do que me preparando para ser uma noiva.

Por mais infeliz que tenha sido para todos os nossos assistentes, o que mais me importava era a leitura. Eu estava me esforçando para espalhar a indústria gráfica para que eu pudesse um dia recuar na escuridão e ler para o meu coração, mas quanto ao treinamento nupcial… Eu nunca me importaria o suficiente para levar isso a sério.

— Senhora Rozemyne, vamos para a sala de reuniões? — Lieserator perguntou assim que ela terminou de se preparar para nossa reunião. Eu ia ser acompanhada hoje por Richarda e Lieserator como minhas assistentes, e Cornelius, Leonore e Judithe como meus cavaleiros de guarda. Hartmut e Philine também se juntariam a mim como meus acadêmicos, então eles rapidamente coletaram seus artigos de papelaria juntos.

Entrei no meu Pandabus e dirigi até a sala de reuniões, que ficava no segundo andar do prédio principal do castelo.

— Arg. Estou tão nervosa por ir a uma reunião com toda a família arquiducal. Sou apenas uma nobre inferior… — disse Philine, carregando seu papel de carta com as mãos trêmulas.

— Eu sou um nobre superior, e até eu estou tenso, — disse Hartmut, sua expressão um pouco rígida. — Esta também será a minha primeira vez participando de uma reunião com todos da família arquiducal.

Lieserator deu um sorriso que me lembrou muito de Angelica. — Eu também estou ansiosa, mas só precisamos desempenhar nossos deveres com diligência — disse ela. — Tudo o que os aprendizes devem fazer é o nosso melhor.

Pensei que a única coisa que Lieserator e Angelica compartilhavam era sua aparência, mas suas atitudes em relação ao trabalho também eram muito semelhantes…

Os assistentes e cavaleiros de guarda tinham trabalhos diferentes, mas se assemelhavam em como assumiam total responsabilidade por seu trabalho e desempenhavam todas as funções esperadas delas. Angelica manteve um delineamento rigoroso entre as tarefas que estava disposta a fazer e aquelas que exigiam que ela pensasse, mas quando se tratava de seus deveres de guarda, ela era duas vezes mais séria do que qualquer outra pessoa.

Lieserator também era assustadoramente observadora e atenciosa, especialmente com Richarda respeitando suas habilidades e se esforçando tanto para treiná-la. Era fácil ignorar, mas ela sempre preparava o que eu precisava, geralmente antes mesmo de perceber que eu precisava.

Apenas um cavaleiro da guarda poderia entrar na sala de reuniões, então Cornelius me seguiu para dentro enquanto Leonore e Judithe esperavam em outra sala.

Uma multidão já havia se reunido na sala de reuniões. O casal arquiducal sentou-se nos assentos mais altos, com Bonifatius e depois Ferdinando sentado ao lado deles. Wilfried, Charlotte e eu viemos em seguida, e todos nós tínhamos nossos acadêmicos e cavaleiros de guarda conosco. Nossos assistentes também estavam apressados em preparar o chá, então, mesmo que esta fosse apenas uma reunião para aqueles afiliados à família Arquiducal, ainda estava bastante lotado. Elvira, acadêmicos superiores, e superiores da Ordem dos Cavaleiros também estavam aqui.

— Aí está você, Rozemyne. Ouvi dizer que você terminou as cerimônias sem incidentes, — disse Sylvester. Ele gesticulou para mim, e então me aproximei com Cornelius. Meus acadêmicos e assistentes tinham seu próprio trabalho a fazer.

— Você parece bastante cansado, Sylvester. — Eu o via de perto pela primeira vez em um bom tempo, e não pude deixar de notar que ele parecia mais exausto do que eu estava acostumada. Havia bolsas sob seus olhos, e seu sorriso exalava um pouco menos de energia do que o normal.

Pensando bem, talvez fosse mais preciso dizer que Sylvester parecia mais calmo do que eu estava acostumada. O homem hiperativo que normalmente agia como um aluno do ensino fundamental agora se parecia mais como um trabalhador de colarinho branco, esgotado por ter servido como intermediário entre seus juniores e superiores.

— Eu sabia que isso aconteceria no momento em que decidimos seu noivado com Wilfried. Não é importante. Como você passou seu tempo no templo?

— Fora das cerimônias, o mesmo de sempre. Pratiquei a valsa e o Fespiel, depois ajudei Ferdinando com seu trabalho. Fora isso, recebi relatórios de meus assistentes sobre o que ocorreu na minha ausência, realizei reuniões com comerciantes e visitei o orfanato. Também preparei importantes ferramentas mágicas necessárias para as roupas reais que estamos preparando e até garanti algum tempo de leitura. Foram dias muito libertadores e produtivos — falei.

No geral, fiquei feliz por finalmente ter conseguido relaxar um pouco, mas Sylvester apenas fez uma careta.

— Então você não teve tempo de descansar. Você está trabalhando demais… — ele murmurou.

Florencia sorriu para Sylvester. Ela concordou comigo e disse que ele precisava trabalhar mais para combinar com o meu ritmo.

Sylvester assentiu e depois voltou sua atenção para mim.

— Graças a essa informação que você coletou na cidade baixa, parece que poderemos evitar trazer vergonha para o Ehrenfest após a Conferência dos Arquiduques. Te devo uma.

Depois de dizer isso, Sylvester gentilmente acariciou meu cabelo, o que era um pouco estranho, considerando que ele normalmente o bagunçava, e depois me disse para voltar para o meu assento. Parecia que ele havia me enviado ao templo não apenas para me distanciar daqueles no castelo, mas também para me dar uma pausa.

— Sua atenção. Esta reunião de emergência sobre nossos planos futuros para o Ehrenfest começará agora, — anunciou Sylvester.

Ehrenfest, que estava há anos preso na parte inferior da classificação, apesar de ser um ducado médio, finalmente ganhava mais influência. Sylvester explicou o motivo para isso, que nossas notas escritas estavam melhorando devido ao estudo que ocorria na sala de jogos de inverno, que chamamos a atenção da Monarquia e dos maiores ducados durante o Torneio Interducal e que o Método de Compressão de Rozemyne deveria aumentar muito a quantidade de mana na próxima geração de crianças.

— Durante o Torneio Interducal, recebemos solicitações comerciais de todos os outros ducados — continuou Sylvester. — Trocamos votos com Klassenberg e a Monarquia, prometendo que estabeleceríamos acordos com eles para enfeites de cabelos e Limxam durante a próxima Conferência dos Arquiduques. É quase inevitável que o Ehrenfest faça comércio em grande escala com outros ducados a partir de agora, mas raramente aceitamos tantos visitantes antes, portanto, não temos infraestrutura para apoiar comerciantes externos. Elvira, por favor.

— Com sua permissão.

Imediatamente após receber o comando, Elvira se levantou e começou a explicar com documentos em mãos como era nossa cidade baixa em comparação com as cidades baixas de outros ducados, e que estávamos décadas atrás deles. Todos aqui já sabiam disso, mas era importante ter certeza de que estávamos todos de acordo.

— O Senhor Wilfried e Senhora Charlotte investigaram o assunto usando informações que Senhora Rozemyne adquiriu da cidade baixa, e descobriram que a infraestrutura da cidade baixa foi finalmente negligenciada devido à escassez de mana. Precisamos corrigir isso antes que os comerciantes venham após a Conferência dos Arquiduques, — concluiu Elvira.

Sylvester se levantou com um aceno de cabeça.

— Se houver um curso de ação que melhore o estado desastroso da cidade baixa, devemos adotá-lo. Fui investigar o lugar enquanto estava sob a mesma suposição, que uma cidade de plebeus acabaria carregada de sujeira, não importa o que acontecesse. Eles não podem usar ferramentas mágicas, então eu estava convencido de que suas condições eram inevitáveis, mas este não é o caso em outros ducados. Suas cidades baixas são tão limpas quanto o Bairro dos Nobres.

A grande maioria dos nobres que viviam no Bairro dos Nobres se absteve de entrar na cidade baixa, convocariam comerciantes para negócios e sobrevoariam a cidade em suas montarias esculturais quando viajassem. Nas poucas ocasiões em que um nobre precisava viajar pela cidade baixa por meio de uma carruagem, eles simplesmente expressavam seu choque com a sujeira e seguravam o nariz até o fim.

Era difícil ignorar o terrível estado em que se encontrava o Ehrenfest quando se soube que as cidades baixas de outros ducados eram comparáveis ao nosso Bairro dos Nobres. Pelo que me lembro, a carta do mestre da guilda não tinha ido tão longe a ponto de dizer que essas cidades baixas eram tão limpas quanto o nosso Bairro dos Nobres, mas Sylvester provavelmente decidiu exagerar a verdade para convencer os mais obstinados dos acadêmicos.

— Devemos pagar a dívida acumulada por todas essas décadas — declarou Sylvester, uma nitidez perceptível em seus olhos verde-escuros enquanto olhava para o outro lado da sala. — Usaremos a mana que armazenamos para Entwickeln a infraestrutura da cidade baixa antes da Conferência dos Arquiduques. Esta decisão é imutável.

Entwickeln…? Eu me perguntei a que Sylvester estava se referindo, mas não demorei muito para descobrir que era o nome oficial da operação de fundir e reconstruir.

— Entwickeln, na cidade baixa? — veio a voz de um acadêmico.

— Temos mana suficiente para isso? — perguntou outro.

Surpresa e incerteza surgiram pela sala. Naquele momento, o casal arquiducal trocou um olhar e depois assentiu um para o outro, parecia que eles haviam decidido entre si fazer esse Entwickeln acontecer, não importa o que acontecesse.

— Esta é uma ordem de Aub Ehrenfest para a família arquiducal! — Sylvester declarou. — Ofereça sua mana pelo bem do nosso ducado!

Ferdinando foi o primeiro a se mover, cruzando os braços em frente ao peito para expressar sua obediência. Bonifatius seguiu o exemplo, eu fiz o mesmo, e então Wilfried e Charlotte nos copiaram uma batida mais tarde.

Sylvester assentiu, tendo obtido a aprovação de todos os membros da família arquiducal. Decidiu-se que Entwickeln seria realizado, agora precisávamos resolver os detalhes menores de nossa programação.

— Devemos informar a cidade baixa de nossa decisão, — observou um acadêmico.

— De fato. Precisamos expulsar momentaneamente os plebeus, — disse outro de acordo. Mas isso era muito mais fácil de dizer do que fazer. Seria possível, considerando todos os móveis e alimentos que os plebeus teriam? Não pude deixar de franzir a testa enquanto imaginava minha própria família sendo perseguida com uma tonelada de bagagem nas costas.

— Todos os nobres foram expulsos do Bairro dos Nobres quando foi renovado…? — Eu perguntei. — O que eles fizeram com a mobília? Senhor Bonifatius, se você se lembra do que aconteceu na época, você gentilmente compartilharia comigo o que sabe?

Animado por falar com a neta, Bonifatius fez exatamente isso. Ele explicou que, para que os nobres tivessem banheiros adicionados às suas casas, eles precisavam submeter as plantas às suas propriedades para que fossem alteradas ou refeitas antes que a reorganização fosse realizada. Aparentemente, tinha sido uma provação, já que todos precisavam trazer todos os seus móveis para fora, para os jardins de suas propriedades.

— Para complicar as coisas, estamos lidando não apenas com edifícios de marfim aqui, mas também com as casas de madeira que os próprios plebeus construíram, — ponderou um acadêmico. — Não tenho certeza de como lidar com eles.

— Não temos mana extra para transformar esses pisos extras em marfim também… — Sylvester respondeu, com os braços cruzados. — Esses números são puramente para remodelar os edifícios de marfim existentes.

Em suma, embora fosse possível remodelar os dois andares inferiores feitos de pedra de marfim, isso causaria o colapso dos andares superiores. O Entwickeln destruiria as casas de muitas pessoas.

— Se permitirmos que esses andares superiores desmoronem, as ruas serão inundadas por cidadãos sem-teto — protestei. — A maioria vive nessas extensões de madeira, enquanto as seções de pedra abaixo são usadas para oficinas e lojas. Além disso, muitas oficinas estão atualmente trabalhando para criar os produtos que os comerciantes de outros ducados pretendem comprar, se os fecharmos por um longo período, não teremos os produtos que desencadearam toda essa questão. As perdas potenciais são muito grandes.

Ter comerciantes de outros ducados vindo para Ehrenfest apenas para encontrar campos de refugiados maciços e sem produtos para comprar era praticamente o pior cenário. Ferdinando ouviu minhas preocupações, acariciando seu queixo o tempo todo, e então ofereceu uma solução para o assunto.

— Embora estejamos realizando uma Entwickeln novamente, não há necessidade de tratar a cidade baixa exatamente da mesma forma que o Bairro dos Nobres. Em vez de adicionar banheiros ao interior de cada edifício, como era feito anteriormente, poderíamos adicionar vários lugares comuns onde os plebeus podem descartar resíduos, como há no templo. Isso evitaria a necessidade de alterar os próprios edifícios.

Então é assim que o templo lida com as coisas? Quanto mais se sabe, melhor.

Eu praticamente deixei tudo a ver com a vida no templo para meus assistentes, então nem uma vez me perguntei como os dejetos lá eram tratados. Aparentemente havia locais para a depósito de resíduos, e estas utilizavam os mesmos lodos utilizados no Bairro dos Nobres.

— Se houvesse uma maneira de resolver isso sem tocar nos próprios edifícios, isso seria ideal, — concordei. — Sua sugestão também reduzirá muito o gasto de mana, não é?

Ferdinando respondeu com uma carranca, mantendo um olho em Sylvester para ver sua reação.

— Seria possível criar um sistema de esgoto subterrâneo sob as estradas sem tocar nos edifícios, — disse ele. — Se criarmos lugares para descartar resíduos e, em seguida, os plebeus levarem seus resíduos para lá, em vez de jogá-los pelas janelas, seria possível criar um sistema de esgoto sem destruir nenhuma casa. No entanto, para manter a limpeza, os plebeus precisarão aprender a higiene pessoal e o bom senso de não jogar lixo, da mesma forma que aqueles no templo foram ensinados.

— O templo parece ótimo, então isso soa bem para mim, — disse Sylvester.

— De fato, — respondeu Ferdinando. — E se os órfãos são capazes de adotar tais hábitos, certamente os plebeus também se darão bem.

— Dependerá de como eles são ensinados, e isso é um problema — disse Elvira com um suspiro, sendo a pessoa encarregada de lidar com a infraestrutura da cidade baixa. Limpar as coisas uma vez com entwickeln era simples, mas fazer com que os plebeus mantivessem as coisas assim seria muito mais desafiador.

— Isso parece um trabalho para Gustav. Ele tem muita influência na cidade baixa, certo? — Sylvester perguntou, voltando os olhos para mim. Eu estava mais familiarizada com a cidade baixa do que qualquer um aqui, e todos sabiam que eu ficava emocionada quando ela era maltratada. Em outras palavras, ele estava me instruindo a ter uma boa ideia para o bem da cidade baixa.

Parei por um momento para pensar.

— Eu acredito que a palavra de Gustav como o mestre da guilda será suficiente para a maioria da cidade, o norte tem os plebeus mais ricos e as maiores lojas, o oeste tem os mercados e o leste tem os viajantes, todos os quais sem dúvida o ouvirão.

As pessoas nessas áreas levariam a remodelação muito a sério, já que desafiar a vontade de Gustav resultaria em multas, revogaria a aprovação para administrar estandes no mercado e proibiria a apresentação de pedidos de negócios a Guilda.

— O problema é o sul, — continuei. — Os ricos raramente vão para aquela área da cidade da mesma forma que nós raramente vamos para a cidade baixa como um todo, e embora haja muitos artesãos lá, não tenho certeza de quanto uma mensagem do mestre da guilda os levará à ação.

Eu não tinha certeza de como eles iriam querer espalhar a palavra através do Beco dos Artesãos e todos os apartamentos dos pobres, nem como eles queriam punir aqueles que se recusassem a cumprir.

Paaai. Ajuudaaa!

— Oh. Que tal usar os soldados? — Eu perguntei, batendo palmas em realização. Todos os olhos se voltaram para mim de uma vez, e Sylvester, em particular, me olhou em busca de explicação.

— Por soldados, você quer dizer os guardas plebeus nos portões? — ele perguntou.

— Correto. Os guardas que contratei ao enviar padres ao mosteiro de Hasse me informaram que os deveres dos soldados fora da guarda dos portões incluem patrulhar a cidade e preservar a paz. Além disso, como a maioria dos guardas vive na área sul da cidade, se o comandante dos cavaleiros assumir o comando, os soldados farão de tudo, desde ensinar o povo, garantir que as práticas sejam mantidas e garantir que elas durem no futuro.

Instruir as pessoas a fazer algo uma vez provavelmente não seria suficiente para torná-lo uma parte regular de suas vidas diárias, eles precisavam que as pessoas os lembrassem repetidamente, usando o fato de que era uma ordem dos nobres para assustá-los a cumprir. Seria mais eficaz ter amigos e familiares ocupando esses papéis do que uma figura mais distante como o mestre da guilda.

— O comandante dos cavaleiros já tem reuniões com os soldados, — continuei. — Precisamos apenas contar a eles sobre a data e a hora em que vamos lançar o entwickeln. Eles podem dizer aos cidadãos para se esconderem em suas casas para minimizar as perturbações para nós.

— Hum. Não é uma má ideia, — disse Sylvester. Ele olhou para os superiores da Ordem dos Cavaleiros e eles assentiram em resposta. Foi decidido que os acadêmicos informariam a Guilda dos Comerciantes, enquanto a Ordem dos Cavaleiros informaria os soldados.

— Er, Aub Ehrenfest… Uma vez que economizamos em custos de mana, poderíamos não apenas ter tubos para descarte de resíduos, mas também tubos para purificar e mover água? — Eu perguntei. A fabricação de papel e o tingimento precisavam de muita água, e esse requisito só aumentaria à medida que as indústrias crescessem. Talvez pudéssemos tirar água do grande rio para o oeste.

— Ferdinando, o que você acha? — Sylvester perguntou. — Podemos usar ferramentas mágicas purificadoras de água no rio?

— A longo prazo, usaria muita mana, as ferramentas mágicas precisariam ser redesenhadas para serem utilizáveis. No entanto, se a água só será necessária no futuro, talvez pudéssemos adicionar apenas os tubos por enquanto? Estes sozinhos não seriam um fardo significativo.

Sylvester assentiu. Ele então instruiu os acadêmicos a recalcular as despesas de mana e preparar plantas para o uso do entwickeln antes de passar para o próximo assunto em questão.

— Em seguida, perguntas e pedidos da Guilda dos Comerciantes. Eles querem saber como distinguir entre comerciantes de ducados que têm permissão para fazer negócios aqui e comerciantes de ducados que não têm. Outros ducados aparentemente têm ferramentas mágicas em grande escala que até mesmo os plebeus podem usar, mas teremos dificuldade em fazê-los antes que os comerciantes cheguem. Alguma ideia de outra forma de lidar com isso?

Minha criatividade deixou muito a desejar, então a única solução que pude encontrar para distinguir os comerciantes eram as cartas seladas em vermelho que havia considerado anteriormente. Tentei descrever como o sistema funcionava.

— Não é uma má ideia, mas queremos algo exclusivo para o Ehrenfest, — disse Sylvester em resposta. — Ou, pelo menos, algo que não pode ser facilmente copiado.

— Nesse caso, o que dizer que usamos papel nanseb para imitar este chamado sistema de “Cartas seladas em vermelho”? — Ferdinando sugeriu, levantando os olhos de onde estava sentado.

Ele explicou a todos que o papel nanseb recém-desenvolvido de Illgner tinha uma qualidade particular que significava que quaisquer pedaços grandes e rasgados rastejariam lentamente de volta. Os acadêmicos arregalaram os olhos de surpresa, tendo aprendido sobre papel vegetal, mas não sobre papel feito de feyplants.

— Se cada um for tingido com as cores do respectivo ducado, com a Guilda dos Comerciantes tendo metade das folhas e os ducados as outras metades, poderíamos identificar imediatamente de qual ducado é o comerciante, — eu disse. — Podemos dizer aos comerciantes de outros ducados para manterem suas metades em sacos com bloqueio de mana para que eles não se movam sozinhos.

O papel para os comerciantes acabaria cortado em pedaços menores, então as meias folhas da Guilda dos Comerciantes inevitavelmente acabariam maiores. Ferdinando disse que colocar uma restrição no tamanho do papel os impediria de enviar muitos comerciantes.

Estes soam menos como cartas lacradas em vermelho e mais como comprovantes de verificação, mas tudo bem…

— Este é um método adequado para usarmos, já que esperamos em breve também vender papel vegetal, — disse Florencia com um sorriso. — Dado que os comerciantes de outros ducados não serão facilmente capazes de falsificar esses papéis, não vejo problema em usá-los.

Sylvester assentiu.

— Tudo bem. Compre papel nanseb de Illgner e certifique-se de que está pronto para a Conferência dos Arquiduques.

— Pai, ou melhor, Aub Ehrenfest… — Wilfried interrompeu. — Acho que seria sensato comprar papel vegetal normal junto com o papel nanseb, para que possamos fazer com que os acadêmicos o usem durante a Conferência dos Arquiduques. — Sua voz estalou quando ele falou, e sua expressão rígida quando ele olhou para o outro lado da sala deixou claro o quão nervoso ele estava em falar aqui. — Rozemyne usou muito papel vegetal na Academia Real para transcrever e tomar notas, o que me disseram que gerou muito interesse entre os cidadãos de outros ducados. Talvez devêssemos fazer o mesmo durante a Conferência dos Arquiduques?

Todos olharam para Wilfried com surpresa, mantendo o silêncio, sem esperar que ele falasse aqui. Ele respirou fundo enquanto suportava os olhares deles e então pressionou os lábios, tentando acalmar os nervos.

Momentos se passaram sem que ninguém fizesse sequer um som, até que…

— Hum.

Todos olharam para a fonte da interjeição para descobrir que tinha vindo do próprio Sumo Sacerdote.

— Pode ser um pouco caro fazer com que os acadêmicos usem papel vegetal na Conferência dos Arquiduques, mas é mais fácil escrever sobre isso e nos poupará uma quantia tremenda em custos de bagagem — disse Ferdinando, expressando seu apoio à ideia. — Também será uma boa maneira de comercializarmos nossos produtos para outros ducados. Vale a pena considerar.

Wilfried de repente parecia muito mais à vontade do que antes, talvez aliviado por sua ideia ter sido aceita.

— Entendo. Se quisermos espalhar papel vegetal, devemos dar o exemplo usando-o nós mesmos — disse Sylvester. — Vou considerar isso.

— Além disso — acrescentou Wilfried — acho que devemos fazer com que todos os participantes da Conferência dos Arquiduques usem Limxam, e todas as mulheres usem enfeites de cabelo, como Rozemyne fez na Academia Real. Fazer isso chamará muita atenção para o nosso ducado.

— Você certamente aprendeu muito na Academia Real, não é? — Florencia disse, aceitando a proposta do filho com um sorriso. Wilfried sorriu para ela.

Passamos a discutir mais alguns dos detalhes mais finos, como quais receitas apresentar nas reuniões realizadas durante as refeições durante a Conferência dos Arquiduques, quantos mais parceiros de negócios poderíamos levar no próximo ano e como venderíamos bolo de libra para os ducados com os quais não poderíamos fazer negócios este ano. E com isso, a reunião chegou ao fim.

Ficou acertado que eu permaneceria no castelo até a semana antes da Oração da Primavera. Também era minha responsabilidade informar Wilfried e Charlotte onde eles precisavam ir e em que ordem para que pudessem se preparar para a viagem. Desta vez, os assistentes de Ferdinando estavam indo para acompanhá-los.

— Os locais foram designados de acordo com nossa discussão anterior — eu disse.

— Vejo que sua agenda é muito mais curta do que as outras, irmã… – Charlotte observou.

— Isso porque usarei minha montaria escultural, que reduz para metade o número de dias que eu precisaria para passar a viagem. Não é que eu tenha menos o que fazer, é claro, posso simplesmente ir a vários lugares em um único dia.

— Posso acelerar minha agenda também, então? — Wilfried perguntou.

— Receio que não, irmão.

— Huh?

— Minha montaria escultural é dirigível, e posso fazer com que haja espaço suficiente para os sacerdotes cinzentos e donzela do santuários com os cálices. Sua montaria escultural, em contraste, é uma montável que só suporta uma única pessoa. Mesmo se tivéssemos a mesma Montaria Escultural, não imagino que seus retentores gostariam de cavalgar com seus sacerdotes cinzentos, não é? Eles ficaram chocados o suficiente para expressar sua surpresa quando eu disse que deixaria os Gutenbergs cavalgarem na minha.

Uma vez que a Oração da Primavera não poderia ser realizada sem os cálices, não se poderia passar mais rápido por sua programação sem ser capaz de voar com os sacerdotes que os carregavam. Meu cavaleiro de guarda Damuel se acostumou a voar comigo depois de passar tanto tempo no templo, mas aqueles que servem Wilfried provavelmente seriam contra voar com sacerdotes cinzentos órfãos.

— E esses também não são os únicos problemas. Você e Charlotte não têm a mana necessária para realizar múltiplas bênçãos por dia, não é?

— Hum… Você tem razão.

Eles estavam atualmente realizando as bênçãos usando feystones infundidas com minha mana. Não era algo que eu realmente entendia, já que nunca tinha feito isso, mas usar a mana de outra pessoa era aparentemente mais cansativo do que usar a própria.

— Eu tenho mais mana do que resistência, então estou priorizando terminar a Oração da Primavera o mais rápido possível — expliquei. — Ficarei acamada no templo por algum tempo depois, então, na prática, provavelmente estaremos ocupados pelo mesmo número de dias.

Eu tinha melhorado muito desde o jureve, mas eu ainda provavelmente acabaria acamada quando tudo fosse dito e feito. Wilfried e Charlotte franziram a testa ao mesmo tempo, como se tivessem algo a dizer sobre como meus planos literalmente explicarem meu fim em tal estado.

Desculpe, mas não adianta negar a realidade. Tenho que planejar isso.

Um dia depois de discutirmos a Oração da Primavera, tive uma festa do chá com Florencia, Elvira e Charlotte. Como Ferdinando havia instruído, eu precisava relatar a Florencia e Elvira sobre nossos planos de impressão, já que eles eram os chefes de nossa facção.

Preciso mostrar que consigo lembrar de fazer o que me mandam!

E assim, eu relatei que a Companhia Gilberta estaria revivendo velhos métodos de tingimento com a Guilda de Tingimento e que uma competição centrada em torno dele seria realizada no final do verão.

Eis que me lembrei de manter as pessoas atualizadas com o que estou fazendo! Até eu posso crescer!

Enquanto eu estufava meu peito e me banhava de elogios, Florencia arregalou os olhos de confusão e colocou a mão na bochecha. — Por que esse evento está sendo realizado…? Não tenho certeza se vejo a conexão.

— Simplesmente aconteceu. Eu pisquei e todos já haviam concordado com isso.

— Senhora Rozemyne, você deve ser mais clara ao dar relatórios — disse Elvira. Ela estava sorrindo enquanto falava, mas a intensidade em seus olhos me fez recuar de medo.

— Isso pode ser útil para você, Senhora Rozemyne. — Como se estivesse na hora, Philine deu um passo à frente atrás de mim, segurando os documentos relacionados ao tingimento que ela havia compilado do relatório de Fran. Ela realmente era uma acadêmica bem treinada. Peguei os relatórios e os passei para Florencia, que imediatamente começou a lê-los ao lado de Elvira.

— Parece que muitos na cidade baixa invejam o sucesso dramático dos meus Gutenbergs. Assim, a Companhia Gilberta sugeriu que seria prudente para mim usar esta oportunidade para selecionar uma ou duas oficinas de tingimento para dar o meu negócio exclusivo — expliquei.

— É normal que um nobre escolha oficinas para favorecer, mas minha nossa, Irmã… Tudo sempre acaba tão dramático quando você está envolvida — disse Charlotte. De acordo com ela, um nobre normal escolheria suas oficinas com base em apresentações de seus pais ou outros membros da família, ou de seus amigos. Certamente não era prática padrão dar a cada oficina o mesmo trabalho e, em seguida, escolher os favoritos entre eles.

Quando terminou de ler os documentos, Elvira os devolveu a Philine e depois olhou para mim, seus olhos castanhos escuros brilhando de excitação.

— Como isso está acontecendo de qualquer maneira, eu gostaria de ver esses pedaços de pano tingidos. Quando o final do verão se aproximar, vamos chamar a Companhia Gilberta aqui e discutir os detalhes.

Eu sinto que a mamãe se envolver só vai tornar isso ainda mais dramático… mas eu acho que está tudo bem?

Apesar desse pensamento cruzar minha mente, eu pressionei meus lábios e me abstive de vocalizá-lo.

Eu realmente cresci.

No dia seguinte, após a festa do chá que me concedeu uma oportunidade de realmente sentir meu crescimento, eu precisava me encontrar com meus retentores para discutir as roupas de Schwartz e Weiss. Era importante que decidíssemos os projetos em breve e pedíssemos o pano à Companhia Gilberta.

Lieserator e Brinhilda estavam no centro da discussão, já que haviam derramado mais paixão nos projetos do que qualquer outra pessoa. Eu também permiti que Charlotte se juntasse, já que ela parecia bastante interessada. Seus retentores, em particular, estavam gritando ao lado de Lieserator no dormitório da Academia Real, então eu podia imaginar que eles estavam se divertindo. Cornelius e Hartmut, em contraste, se moveram desajeitadamente para ficar em um canto e ficar de fora dessa reunião.

— Senhora Rozemyne, em vez de dar a Schwartz e Weiss roupas combinando, eu gostaria de vesti-los como um menino e uma menina, respectivamente. Isso não os faria parecer muito mais adoráveis quando estão um ao lado do outro? — Lieserator disse, seus olhos verde-escuros brilhando enquanto ela exaltava sua posição com os punhos cerrados. Seu eu reservado habitual não estava em lugar nenhum enquanto ela delirava sobre o quão fofos shumils eram e o quanto ela estava ansiosa para fazer essas roupas. Congratulei-me com seu entusiasmo, já que queria alguém que cuidasse com prazer de todo o bordado para mim, mas fiquei ao mesmo tempo atordoada ao ver o quão diferente ela estava agindo.

— Não me importo com essa ideia, mas você será capaz de lidar com o aumento da carga de trabalho que exigirá? — Eu perguntei. — Precisamos pensar não em uma, mas em duas maneiras de bordar os círculos mágicos em suas roupas.

— Não me importo. Vou me dedicar a tudo isso.

Lieserator realmente é a irmã mais nova de Angelica… Ela está fazendo a mesma expressão que Angelica fez quando apresentei meu método de compressão de mana.

Apesar de quão diferente eles geralmente agiam, eu podia sentir uma ligação inconfundível de sangue entre elas. Enquanto eu trabalhava para conter meu riso, as outras meninas já estavam conversando sobre os desenhos das roupas.

— As mangas precisam ser curtas para que não atrapalhem o trabalho de Schwartz e Weiss. Que pena. No mínimo, vamos decorá-los com rendas.

“Vamos precisar pensar em onde colocar o bordado.

Como eu estava planejando dar braçadeiras do Comitê da Biblioteca de Schwartz e Weiss, tentei sugerir um traje de marinheiro e um gakuran, o tipo de uniforme escolar usado pelos alunos no Japão. Eu desenhei os modelos, e Angelica adicionou os desenhos do círculo mágico para mostrar como as roupas ficariam quando o bordado fosse feito.

Arg. Agora o uniforme da escola parece uma jaqueta de motociclista… Não é nem um pouco fofo.

— Vejo que os círculos mágicos mudam muito a sensação de uma roupa — observei. — Isso não é nada como eu imaginava.

— Schwartz e Weiss certamente precisam de roupas mais bonitas, — concordaram Lieserator e os outros, recusando meus projetos em um piscar de olhos.

Para minhas próximas sugestões, propus uniformes de empregada e mordomo. Era uma combinação simples, um vestido com avental versus uma camisa, colete e calças, para que não recebesse uma rejeição instantânea.

— Isso deve ser suficiente para o modelo básico — disse Lieserator.

— É bem bonito. Para as mangas mais curtas, acredito que seria fofo estufá-las — respondeu outra garota. A partir daí, a discussão entre os assistentes continuou.

— Os novos métodos de tingimento serão usados em suas roupas?

— O pano estará pronto no final do verão. Mas isso não vai deixar tempo suficiente para o bordado, vai?

— Poderíamos guardar o tingimento apenas para os pequenos acessórios.

Enquanto eles continuavam sua conversa animada, eu saí do grupo e fui ler um livro. Meu plano era ouvir de longe, essas meninas eram tão apaixonadas que certamente produziriam algo fofo, com ou sem meu envolvimento direto.

— Poderíamos talvez fazer as roupas pretas, da cor da Monarquia, e depois bordar o avental e o colete? Dessa forma, poderíamos fazer com que eles trocassem vestidos e blusas por outros diferentes.

— Boa ideia. Vamos tingir o cachecol usando o novo método e, em seguida, prendê-lo com um enfeite de cabelo de Ehrenfest.

— Quanto à faixa de cabelo, vamos fazer com enfeites de flores em vez de pano. Não seria maravilhoso, como uma coroa de flores? Para a roupa masculina, podemos fechar o peito com um ornamento de flor.

Elas reuniram suas ideias e, finalmente, decidiram usar vestidos fofos e folclóricos para os dois. Minha combinação de mordomo e empregada não estava em lugar nenhum.

Mas ainda são bonitos, então acho que está tudo bem.

— Senhora Rozemyne, por favor, pinte o fio de bordado e o pano para o avental e o colete com sua mana o mais rápido possível. Vamos começar o bordado imediatamente. Vamos lutar para terminar a tempo se você não selecionar o pano antes de sair para a Oração da Primavera — disse Lieserator, organizando todas as opiniões das meninas. — Acredito que seria prudente entrar em contato com a Companhia Gilberta amanhã ou no dia seguinte para que possamos selecionar o pano juntas. Como isso soa para você?

— Você pode fazer o que achar melhor, Lieserator.

Lieserator era a mais habilidosa assistente aprendiz que eu podia pedir, e ela exibiu seus talentos convocando a Companhia Gilberta no dia seguinte e selecionando magistralmente o melhor pano para o trabalho. Mais uma vez, eu simplesmente li durante a reunião e dei minha aprovação no final.

— Por favor, leve o pano e o fio que pedimos hoje para o templo. Minha oficina está lá.

— Entendido, — disse Corinna, saindo com nossas ordens.

Estávamos um passo mais perto de terminar as roupas de Schwartz e Weiss. Enquanto eu suspirava de alívio, observando as meninas inchar de emoção, Otilier deu um sorriso calmo.

— Senhora Rozemyne, Senhora Charlotte, talvez vocês devessem usar essa valiosa oportunidade para praticar seu bordado.

Charlotte e eu trocamos olhares antes de dar de ombros uma para a outra.