Ascendance of a Bookworm — Capítulo 431: CAPÍTULO 431 - 430

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 430

O início da socialização de inverno (segundo ano)

Dias depois que as roupas de Schwartz e Weiss foram concluídas, uma carta chegou da Companhia Gilberta; eles queriam saber se eles deveriam entregar meu enfeite de cabelo de inverno e minhas braçadeiras no templo ou no castelo. Pedi que fossem entregues no templo ao lado dos alfinetes de segurança de Johann.

Vou voltar a ver Tuuli…

Eu informei Fran que eu tinha uma reunião com a Companhia Gilberta, e ao ouvir a notícia, Philine me deu um olhar curioso.

— Não seria melhor para eles trazer esses itens para o castelo? — Perguntou ela. Certamente era a opção menos problemática, mas me impediria de ver Tuuli.

— Meu artesão de enfeite de cabelo ainda não conseguiu entrar no castelo. Por essa razão, aceitarei meus bens aqui, como de costume, e encomendarei meu enfeite de cabelo de primavera ao mesmo tempo. Eu prefiro pedir o meu enfeite de cabelos eu mesma.

Philine acenou com a cabeça, aceitando minha resposta. A verdade é que, como meus retentores estavam vindo agora para o templo, eu precisava manter minha relação com Tuuli ainda mais em segredo do que antes. Ferdinando havia instruído Gil e Wilma a inventar uma história de capa para explicar minha relação com Lutz e Tuuli, que todos os sacerdotes adultos e donzela dos santuários precisavam ler.

Wilma havia incluído essa história de capa entre as informações que ela havia compilado sobre mim para Hartmut. Ela tinha me mostrado isso primeiro, em parte porque queria obter minha aprovação, mas também porque queria me dar um aviso do que esperar. Apenas ler algumas das notas que ela havia juntado fez eu me sentir tonta de incredulidade.

Minha nova história de capa era a seguinte: Meus atendentes haviam sido designados para mim por meus guardiões, mas eu queria selecionar os meus. Durante esse processo, soube do orfanato e fui furtivamente ver como era. Lá, percebi o estado terrível em que tinha caído após o êxodo dos sacerdotes e donzelas azuis do santuário e comecei a lutar para salvar os órfãos que sofrem. Foi então que eu tinha ordenado aos comerciantes que eu dei meu negócio exclusivo, ou seja, os da Companhia Gilberta, para estabelecer o Ateliê da Rozemyne.

A partir daí, a Companhia Gilberta enviou Lutz e Tuuli para trabalhar na oficina recém-criada, e fiquei tão comovida com seus esforços apaixonados para salvar os órfãos que dei a cada um deles um valioso pedaço de conhecimento. Ao Lutz foi ensinado a fazer uma impressora, enquanto para Tuuli foi mostrado como fazer enfeite de cabelos. Benno, outro comerciante da Companhia Gilberta, então criou um novo tipo de papel e pediu para criar uma loja especificamente para livros, então eu lhe concedi um nome, levando ao nascimento da Companhia Plantin.

Não é totalmente falso, mas, bem… Algo sobre isso simplesmente não se encaixa bem comigo.

No conto de Wilma, eu era a santa quintessencial, concedendo comida e oportunidade aos órfãos, os ensinando a trabalhar por si mesmos em vez de confiar em dons divinos, tudo isso enquanto ouvia os deuses falarem comigo em meus sonhos, o que me levou a criar novas invenções estranhas.

O que aconteceu com objetividade na narrativa?

As partes subjetivas eram tão distorcidas que eu pedi a ela para reescrevê-las, mas isso só a inspirou a me colocar em um pedestal ainda mais alto. Ela aparentemente estava detalhando “as verdades evidentes do mundo”, para usar suas próprias palavras, e essas expressões “contidas” acabaram comovendo profundamente Hartmut. Eu nem queria pensar em como isso poderia afetar seu já intenso desejo de me pesquisar.

Durante os tempos em que Tuuli acompanhava a Companhia Gilberta, realizamos nossas reuniões na câmara do diretor do orfanato. Eu não precisava de nenhum acadêmico para me acompanhar para algo tão simples como a compra e encomenda de alguns enfeites de cabelos, mas Hartmut tinha insistido em vir. Ele parecia gostar muito daqui, já que lendas da minha santidade estavam supostamente em cada esquina.

Isso me lembrou, Hartmut às vezes saía à tarde para visitar os aposentos de Ferdinando, como se participasse de reuniões secretas pelas minhas costas. Ele aparentemente estava assumindo uma verdadeira montanha de trabalho em troca de várias histórias sobre mim, mas ele parecia satisfeito o suficiente, então eu não vi nenhuma razão para intervir.

Logo, Otto, Theo e Tuuli chegaram da Companhia Gilberta. Trocamos nossos longos cumprimentos, então pedi a Tuuli que me mostrasse o enfeite de cabelo.

— Agora então, Tuuli… Posso ver o enfeite de cabelo?

— Eu fiz isso para combinar com a roupa de inverno que você pediu, Senhora Rozemyne — ela observou.

O enfeite de cabelo foi decorado com flores da cor divina do inverno, um vermelho majestoso nas bordas externas das pétalas que lentamente transitaram para um carmesim profundo perto do centro, combinando perfeitamente com o gradiente do pano que mamãe havia tingido para mim. Um único olhar foi suficiente para confirmar que o enfeite de cabelo foi realmente feito para combinar com a roupa.

Mamãe deve ter tingido os fios, o que significa que elas fizeram isso juntas … Eu podia sentir o amor delas só de olhar para o enfeite de cabelo, e meu sorriso imediatamente amoleceu.

— Esplêndido. Você ficou ainda melhor, Tuuli.

— Estou honrada em receber seu louvor — respondeu Tuuli com um sorriso satisfeito. Pedi-lhe para me ajudar a colocá-lo, como sempre, antes de mostrá-lo à Philine.

— Como fica, Philine? — Eu perguntei.

— Combina perfeitamente com você, Senhora Rozemyne. Não há dúvida de que foi feito especialmente para você — garantiu. Tendo assegurado seu louvor, eu poderia aceitar isso com segurança como meu enfeite de cabelo de inverno e pedir um novo para a primavera.

— Tuuli, por favor, faça um enfeite de cabelo que dê impressão de folhas brotando — eu disse. — Lembre-se que o verde é a cor divina da primavera.

— Você já decidiu o pano para isso, minha senhora? — Tuuli perguntou.

— Vou deixar as cores e outros detalhes para você. Você ainda não me decepcionou — respondi com um sorriso. Uma pequena parte de mim queria verificar se eu não estava pedindo muito dela, e o sorriso inabalável que ela retornou parecia dizer: “Aqui vai você, colocando uma tonelada de pressão sobre mim novamente!”

Apesar de seus verdadeiros pensamentos, Tuuli ofereceu uma resposta cortês. — Vou me esforçar para atender às suas expectativas, Senhora Rozemyne.

Uma vez que o negócio do enfeite de cabelo foi resolvido, Tuuli olhou para Otto. Ele hesitou por um momento antes de se dirigir a mim.

— Senhora Rozemyne, recebemos uma ordem de mais de trinta enfeites de cabelos de uma de suas atendentes. Posso ser tão ousado a respeito de confirmar que isso é correto?

— Certamente. Foi decidido que todas as garotas que frequentam a Academia Real devem usar um enfeite de cabelo, e por isso instruí minha atendente a pedir o suficiente para todas, e em cores que complementarão seus cabelos. Essa ordem realmente vem de mim — eu disse. Parecia que Brinhilda tinha se lembrado de fazer o pedido enquanto eu estava fora para o Festival da Colheita.

Ao ouvir minha resposta, Otto pareceu relaxar.

— Entendo — disse ele. — Nesse caso, vamos entregá-los ao castelo ao lado de suas roupas de inverno. Além disso, temos as braçadeiras que pediu, minha senhora. Isso é o que você queria…?

Ele estendeu as braçadeiras de cores diferentes enquanto me dava uma olhada que parecia questionar por que alguém iria querer. Havia quatro no total: duas para Hannelore e eu e outras duas para Schwartz e Weiss. Cada uma foi bordada com as palavras “Membro do Comitê da Biblioteca” em kanji que só eu podia ler. Ao lado deles, Otto colocou uma pequena caixa de madeira cheia de alfinetes de segurança. Ouvi dizer que o discípulo de Johann, Danilo, os tinha feito, mas Johann tinha supervisionado seu trabalho, então todos eles eram impecáveis.

— Sim, estes são exatamente o que eu tinha em mente. Eles são perfeitos.

Comecei a embrulhar uma das braçadeiras em volta do meu braço esquerdo, tonta de excitação, e então instruí Philine a fixá-lo no lugar com um alfinete de segurança. Ver as palavras bordadas me deixou muito feliz, em parte porque estava escrito em japonês de verdade, assim como tinha sido na Terra.

Sou oficialmente membro do comitê da biblioteca!

Eu estava estendendo e retirando meu braço com um zumbido impressionado quando Hartmut se inclinou para a frente e descansou as mãos nos meus ombros.

— Senhora Rozemyne, por favor, acalme-se. Seu anel… — ele disse, gesticulando com os olhos.

Ao perceber que meu anel tinha começado a brilhar, eu corri às pressas e contive a minha mana para evitar disparar uma bênção.

— Companhia Gilberta, essa reunião acabou — disse Hartmut.

— Hartmut, estou muito bem.

— Não, seria melhor não arriscar.

Ele rapidamente deu ordens antes de concluir a reunião de hoje. Tuuli disparou um olhar preocupado por cima do ombro quando saiu da sala.

Fran instruiu Monika a buscar um instrumento divino da capela, então me pegou e me levou de volta para as câmaras do Arcebispo. Tudo parecia um pouco desnecessário para mim, já que eu estava mantendo minha mana contida muito bem, mas mesmo assim ofereci minha mana ao instrumento divino que Monika me trouxe, embora com um suspiro.

— Ainda assim, Hartmut… Estou impressionada que você notou isso — eu disse.

— Senhor Ferdinando e Senhor Justux me ensinaram muito sobre você, Senhora Rozemyne. Fico feliz que seus ensinamentos já tenham se mostrado úteis.

Hum, espere… Perdão? O que exatamente eles estão te ensinando?

Hartmut passou a descrever tudo o que havia aprendido.

— Isso será necessário para conter seu caos dentro da Academia Real, Senhora Rozemyne — finalizou. Eu não tive escolha a não ser refletir sobre minhas próprias ações e chorar.

Você tinha que contar TUDO a ele, e com tantos detalhes?! Estúpido, estúpido Ferdinando! Estúpido, estúpido Justux!

Depois de receber o enfeite de cabelo e minhas braçadeiras da Companhia Gilberta, terminamos os preparativos de inverno do templo e do orfanato. Quanto ao Ritual de Dedicação, a esta altura, poderíamos confiar todos os preparativos a Kampfer e Frietack sem preocupação.

— Voltarei para o Ritual de Dedicação — eu disse. — Tudo o mais eu deixo em suas mãos.

— Entendido. Aguardaremos seu retorno seguro.

Coloquei minhas vestes cerimoniais para a cerimônia de batismo de inverno do castelo e tal dentro de Menos e depois fui embora. A socialização do inverno estava se aproximando rapidamente, e levaria algum tempo até eu ver Fran e os outros novamente. Nossa próxima reunião seria quando eu voltasse ao templo para o Ritual de Dedicação.

No dia seguinte ao meu regresso ao castelo, a minha roupa de inverno e o enfeite de cabelos para as alunas chegaram da Companhia Gilberta, acelerando os preparativos para a socialização de inverno e o meu segundo ano na Academia Real. No meio de tudo isso, Elvira me informou que Aurélia havia perguntado o que ela deveria fazer com o peixe. Isso me lembrou, ela disse que a ferramenta mágica que parava o tempo exigia uma quantidade exorbitante de mana para manter, e ela não queria mantê-la funcionando.

— Ferdinando, meus peixes correm o risco de serem jogados fora! Meu precioso, precioso peixe! Mesmo que não possamos cozinhá-los agora, por favor, deixe-me cuidar deles, no mínimo. Você pode pelo menos me deixar ter isso, não pode?! — Eu chorei em um ordonnanz. Sua resposta veio rapidamente.

— Não. Você não pode cuidar do peixe sozinha. Posso imaginar cenários infinitos onde daria errado. Talvez você entre em contato com Aurelia, ou você furtivamente tente cozinhar o peixe em segredo, ou Gylvester se envolva… Não. Entrarei em contato com Elvira e cuidarei do peixe. Você não deve se envolver.

Meu peixe seria dado a Ferdinando, já que ele queria evitar possíveis problemas. Claro, foi excepcionalmente imprudente para ele se encontrar e receber um presente de Aurelia, por isso foi doado a Elvira, que então daria uma parte dos bens raros para Ferdinando.

Negócios nobres sempre foram uma dor, mas isso salvou meu peixe de ser jogado fora, e Elvira estava muito feliz por ter Ferdinando a contatando… Ah, tanto faz. Recebi um relatório quando os peixes chegaram em segurança com Ferdinando, e nessa época, os nobres começaram a retornar ao Bairro dos Nobres para socialização de inverno.

A socialização de inverno começou com a cerimônia de batismo de inverno e as apresentações, que então levou à cerimônia de presentes onde novos alunos do primeiro ano receberam suas capas e broches, que por sua vez levou ao almoço. Eu ia realizar as cerimônias como Arcebispo este ano, então entrei no grande salão com Ferdinando, que estava naturalmente presente como o Sumo Sacerdote. Eu não tinha contato com nenhum dos nobres e só falaria com eles à tarde.

Há o Giebe Illgner e Brigitte ali. Giebe Haldenzel e Giebe Greschel estão conversando. Eu posso ver o Conde Leisegang também, então deve ser onde todos os nobres Leisegang se reúnem.

Pude ver muitos nobres que reconheci das indústrias de impressão e fabricação de papel enquanto estava no palco onde eu estaria realizando as cerimônias.

Tenho certeza que já realizei muita coisa em um único ano, né?

Aliás, uma pessoa que eu reconheci de relance, apesar de nunca ter visto seu rosto antes foi Aurelia, que estava na frente com os nobres superiores. Ela estava usando um véu, como sempre, mas este em particular tinha sido feito usando métodos de tingimento de Ehrenfest. Uma vez que usava o mesmo pano usado por Florencia e Charlotte no palco, ao lado das esposas nobres superiores da facção Florencia, ficou claro em qual facção ela estava. Ninguém mais podia alegar que ela não estava fazendo nenhuma tentativa de se ajustar ao Ehrenfest. Ela certamente estava chamando atenção extra devido ao seu rosto estar escondido, mas não havia melhor maneira de comercializar um novo método de tingimento.

Lamprecht estava acompanhando Wilfried como seu cavaleiro de guarda, enquanto Aurelia estava aderindo a Elvira. Eu geralmente estava proibida de fazer contato com Aurélia, mas talvez eu pudesse pelo menos cumprimentá-la enquanto ela estava com Elvira.

Aurelia deve querer muito comer comida familiar… Vou precisar pedir desculpas pela demora com o peixe. Falando em Aurelia, porém, eu me pergunto como a outra noiva está indo.

Olhei ao redor do corredor em busca da outra noiva de Ahrensbach, mas ela não parecia estar usando um véu, então eu não fui capaz de localizá-la.

A cerimônia de batismo e a apresentação terminaram sem incidentes. Eu queria ver Charlotte receber sua capa durante a cerimônia de presentes, já que ela agora seria uma aluna do primeiro ano, mas eu precisava ser trocada para o almoço. Por essa razão, Ferdinando e eu saímos do corredor assim que a apresentação acabou.

Entrei em Menos e fui para o meu quarto, onde Otilier já estava esperando por mim, com Richarda e meus cavaleiros de guarda andando rápido para acompanhar. Depois que chegamos, Otilier e Richarda trabalharam juntas para me tirar de minhas vestes cerimoniais e me colocar em minha roupa de socialização de inverno.

Esta roupa em particular tinha sido projetada por Tuuli e foi feita de pano que mamãe tinha tingido para mim. O torso era um agradável tom de vermelho que se misturava em um carmesim profundo para a saia, que era decorada com estampa floral variando de rosa claro a roxo. As mangas compridas também ficavam mais escuras quanto mais longe elas cobriam meus braços.

Para complementar a cor divina do inverno, havia um círculo de ornamentos de flores brancas ao redor da circunferência da minha saia, por baixo, que era uma segunda saia branca decorada com rendas extravagantes que chegavam até minhas canelas. E então, claro, havia o meu novo enfeite de cabelo que Tuuli tinha feito especificamente para combinar com a minha roupa. Tudo estava perfeito.

— Como fica? — Perguntei.

— Absolutamente maravilhoso — respondeu Richarda com um sorriso satisfeito. Fiquei tão satisfeita com isso quanto ela.

Depois do almoço, era hora de toda a socialização importante. Mais uma vez, Wilfried, Charlotte e eu fomos ao grande salão juntos. No caminho, falamos sobre a mesma coisa que estávamos discutindo durante o almoço: a Academia Real.

— Finalmente, vou me juntar a vocês dois na Academia Real — disse Charlotte. — Eu simplesmente não posso esperar. Eu sempre fiquei tão sozinha no castelo no ano passado.

Charlotte também havia usado pano da competição de tingimento para sua roupa, e ela estava usando uma saia de bolha que se parecia muito com a minha. Apesar dessas semelhanças, no entanto, nossas roupas ainda eram refrescantemente únicas. Talvez porque Charlotte tinha optado por uma cor rosa que lhe convinha melhor ou porque tínhamos gostos diferentes.

— Irmã, nos dias antes de partirmos para a Academia Real, os novos alunos do primeiro ano estarão estudando os livros didáticos que você fez no ano passado, correto? — Charlotte perguntou. Eu acenei com a cabeça em resposta, o que me rendeu um olhar provocante de Wilfried. Ele parecia que estava à beira de cair na gargalhada.

— Rozemyne, você está planejando fazer toda a coisa do Comitê de Melhores Notas este ano também, certo? — perguntou ele. — As pessoas estão dizendo que dar aos primeiros anos seus livros didáticos é como ajudar o inimigo.

— Minha nossa. Mas todos aqueles no segundo ano ou acima tiveram tempo para estudar para o próximo ano, com eles tendo terminado suas aulas mais cedo. Não é razoável que os primeiros anos tenham tempo para se preparar também? Não há diversão em um jogo que não é justo.

As aulas escritas do primeiro ano não cobriam tanto material, e os primeiros anos já tinham aprendido tudo além da geografia e história na sala de jogos. Dar-lhes alguns dias para obter uma vantagem sobre esses assuntos que eles ainda não tinham coberto simplesmente vai torná-los adversários mais dignos.

— Minhas desculpas a vocês dois, Senhor Wilfried, Senhora Rozemyne, mas os cavaleiros aprendizes estarão ganhando este ano — disse Cornelius com um sorriso. — Sob nossa orientação, até a Angélica conseguiu se formar. Todos nós nos unimos para ensiná-la as matérias, e agora estou extremamente confiante de que vamos demolir as lições escritas.

Todos aqueles que tentaram ajudar Angélica como parte do Esquadrão de Graduação da Angélica também se viram mais espertos. Isso porque eles precisavam dominar o material antes que pudessem resumi-lo de uma maneira que Angélica entendesse.

— Oh. Pensei que estava apenas sendo peso morto, mas acho que estava sendo útil para todos também. Os aprendizes deste ano com certeza serão inteligentes — disse Angélica, enchendo o peito. Ela era completamente destemida agora que ela já tinha se formado, e era verdade que os cavaleiros pareciam mais capazes do que antes.

Hartmut atirou em Cornelius um olhar provocante.

— Podemos ter lutado para elevar as notas dos nossos acadêmicos inferiores no ano passado, já que faltavam bons livros didáticos e papel para escrever suas notas, mas o papel vegetal está sendo distribuído e os nobres superiores estão ensinando ativamente seus colegas de classe. Em outras palavras, as notas de todos estão em ascensão. Isso não é como no ano passado, quando não tivemos tempo de nos preparar e apenas os cavaleiros tiveram acesso a bons livros didáticos — concluiu. Como representante dos acadêmicos, ele estava cheio de confiança.

Brinhilda acenou com o acordo.

— Da mesma forma, compartilhamos informações na Academia Real no ano passado e fizemos nossos próprios livros didáticos com recursos de estudo para cada ano letivo. Nós, atendentes aprendizes, sairemos vitoriosos.

— Devemos terminar nossas aulas com pressa de qualquer maneira para que possamos seguir Senhora Rozemyne em seu rompante até a biblioteca — disse Lieserator com uma risada. — Ela certamente desafia as habilidades como retentor.

Eu estufei meu peito com orgulho da mesma maneira que Angélica. — Entendo. Então, minhas visitas à biblioteca têm ajudado todas as suas notas também.

— Senhora Rozemyne, por favor, não copie minha irmã — disse Lieserator. Desviei os olhos e mudei de assunto.

— Falando nisso, agora que nós candidatos a arquiduque estamos todos indo para a Academia Real juntos este ano, como a sala de jogos de inverno está se saindo? — Eu refleti em voz alta. — Gylvester lhe deu alguma informação, Charlotte?

— O professor Moritz ensinará as crianças, e o professor de fespiel de Wilfried está ficando para trás para realizar aulas de música — respondeu Charlotte.

— Ao contrário de vocês duas, eu não precisarei realizar nenhuma festa de chá. Para a prática e emergências, posso pegar emprestado um de seus professores — disse Wilfried. Ficou claro para todos que estudar na brinquedoteca de inverno teve um impacto significativo nas notas do nosso ducado, e foi por isso que as aulas continuariam mesmo na nossa ausência. Moritz tinha quatro anos de experiência a essa altura, então parecia seguro deixar as coisas com ele.

— Nem sempre haverá filhos do arquiduque na sala de jogos, e esta é uma boa oportunidade para eles descobrirem como administrar as coisas sem nós — eu disse.

Quando chegamos ao grande salão, descobrimos que já havia uma tonelada de pessoas reunidas. Wilfried e Charlotte estavam envolvidos nas indústrias de impressão e fabricação de papel também, então todos nós tivemos um monte de nobres vindo para nos cumprimentar.

Os primeiros a vir foram os pais de Brinhilda, Conde e Condessa Greschel. Embora tivessem estabelecido as indústrias de impressão e fabricação de papel em sua província, eles estavam passando por muitas dificuldades e estavam lutando duro para entrar nos trilhos.

— Giebe Greschel, como estão se saindo as indústrias de impressão e fabricação de papel? — Perguntei.

— Decidimos comprar tipos de papel e tipos de letras metálicos para impressão este ano. Os artesãos estão considerando se seria melhor abandonar o papel branco e explorar a criação de papel colorido. Também estamos explorando a possibilidade de um entwickeln apenas para Greschel.

Ferramentas mágicas para purificar a água exigiam uma quantidade ridícula de mana, mesmo da perspectiva de Ferdinando, por isso levaria algum tempo para Greschel implementar uma. Enquanto isso, eles decidiram tentar combater a poluição limpando sua cidade baixa como Ehrenfest tinha feito.

— Se você perguntar à Aub Ehrenfest, sugiro explicar que deseja embelezar a cidade baixa não apenas para a indústria de fabricação de papel, mas também para que você possa receber comerciantes de outros ducados — eu disse. — Como parecemos para visitantes estrangeiros é um problema que afeta a totalidade de Ehrenfest.

Eu tinha ouvido falar que o entwickeln realizado na cidade de Ehrenfest tinha usado menos mana do que o planejado, uma vez que só tínhamos alterado os canos de esgoto sob o solo. Eu tinha certeza de que poderíamos usar a mana que tínhamos de sobra em Greschel.

Se o giebe lidar bem com isso, Gylvester pode até fazer dele um aliado.

Gylvester tinha poucos aliados entre a nobreza depois de punir sua mãe e se distanciar da antiga facção Veronica. Ele certamente precisava de mais nobres superiores do seu lado, e minha esperança era que o Conde Greschel pudesse servir como um gancho para atrair mais apoio. Uma vez que o arquiduque tivesse um nobre Leisegang superior ao seu lado, o resto seguiria muito mais voluntariamente.

Claro, cabia a Gylvester se ele usaria mana para o bem de Greschel, e eu não sabia se eles realmente acabariam como aliados. De qualquer forma, isso seria uma oportunidade para o Conde Greschel e Gylvester mostrarem suas habilidades de socialização, como o Conde Greschel faria seu pedido, como Gylvester ganharia seu favor, e como ambos lucrariam? Tudo estava nas mãos deles.

— Seu apoio será realmente bastante encorajador — disse Brinhilda com um sorriso. Eu sorri de volta e dei-lhe um aceno de compreensão.

Uma vez que o Conde Greschel partiu, os próximos a vir foram o Conde e a Condessa Haldenzel. Depois que trocamos saudações, perguntei como a província tinha lidado com seu início de primavera.

— Nossa colheita este ano foi excepcionalmente grande devido a ser abençoada com o bom tempo e o derretimento da neve ocorrendo cedo. Fiquei sem palavras. Nunca passou pela minha cabeça que Haldenzel poderia ser capaz de produzir tanta comida — disse ele. O derretimento geralmente tardio da neve significava que os verões eram curtos em Haldenzel, e as colheitas lá geralmente eram esperadas para ser pobres como resultado. Desde que a primavera chegou logo após a Oração da Primavera deste ano, no entanto, eles receberam uma estação quente muito mais longa e uma colheita que era quase duas vezes maior do que estavam acostumados.

— Eu suponho que o início da primavera trouxe suas próprias lutas também, no entanto — eu disse. — Alguém adoeceu por causa do verão estar muito quente?

— Eu temia que o derretimento precoce da neve resultaria em um verão especialmente quente, mas parecia que minhas preocupações eram desnecessárias. Era apenas como se a primavera durasse muito mais do que se esperaria. Haldenzel não tem homens tão fracos que entrariam em colapso em alguns dias quentes. Eles não teriam sobrevivido tanto tempo.

Quer dizer, eu ficaria doente. Estou super fraca para mudanças climáticas como essa.

— Dito isso — continuou o giebe — talvez devido à mudança significativa no clima, algumas feyplants cresceram extraordinariamente rápido, e algumas feybeasts apareceram em momentos diferentes do habitual, o que tornou a caça mais problemática. Estas foram meras ninharias no grande esquema das coisas, no entanto. É graças a você se tornar o Arcebispo e nos ensinar das antigas maneiras da Bíblia que nós de Haldenzel podemos passar este inverno em paz.

O Conde Haldenzel ajoelhou-se diante de mim e pegou minha mão, o que chamou a atenção com olhares de quase todos os nobres. Enquanto observavam surpresos, ele pressionou a testa na parte de trás da minha mão, a maior demonstração de gratidão que um nobre poderia fazer.

— Falo por todos de Haldenzel quando te agradeço por tudo o que fizeste, ó Santa de Ehrenfest.

Uma onda de pessoas veio me cumprimentar depois de Giebe Haldenzel. Falei com todos eles, um grupo após o outro, até que eventualmente…

— Minha nossa. Giebe Illgner. Como as coisas têm ido? — Eu perguntei. — Eu gostaria de ter visitado Illgner durante o Festival da Colheita, mas eu simplesmente não consegui encontrar tempo…

Eu queria viajar para Illgner para ver como a indústria de fabricação de papel estava indo e conhecer o filho de Volk, mas Ferdinando me repreendeu por tentar visitar tantas províncias por conta própria. Ninguém reclamou do trabalho que fiz para a Oração da Primavera, já que era apenas dar mana e distribuir cálices, mas o Festival da Colheita era responsável por uma grande parte da renda dos padres azuis, então eles eram muito contra eu indo a muitos lugares. No final, eu tinha desistido de ir para Illgner, desde que visitar Greschel e os Gutenbergs tinham sido minhas maiores prioridades este ano.

— Sabemos que você está sempre ocupada, Senhora Rozemyne — disse Brigitte. — Você está espalhando a indústria de impressão por toda a Ehrenfest. Imagino que você está ainda mais ocupada agora do que quando eu a servi.

— Nesse caso, Brigitte, você vai me falar sobre Illgner?

— Ficaria muito feliz.

Brigitte e Viktor, ao lado de Visconde e Viscondessa Illgner, me contaram como eles estavam se esforçando para produzir papel feito a partir de novos recursos e como eles haviam enviado artesãos para os giebes de províncias próximas para ensiná-los como fazer papel. Illgner era uma região cheia de montanhas e árvores, e a água lá estava limpa, ao contrário de Greschel, então seus vizinhos eram naturalmente adequados para a indústria de fabricação de papel.

— Senhora Rozemyne, por favor, permita-me cumprimentá-la também — veio a voz de Elvira durante uma pausa na minha discussão com Brigitte. Virei-me para ver que ela estava com Aurelia, que ainda usava o véu.

— Vejo que seu novo véu chegou, Aurelia.

— Sim, chegou. Usar um véu tingido da mesma forma que as roupas de todos os outros, de acordo com sua sugestão, suavizou os olhares que recebo — respondeu Aurelia. Ela, então, baixou a voz para um sussurro envergonhado. — Também estou feliz por ter usado um pano tão bonito, que raramente tive a oportunidade de usar antes.

— Se você está se sentindo um pouco mais confortável aqui como resultado, então estou satisfeita além das palavras — eu disse. — Mas também devo me desculpar, meu plano de cozinhar o peixe que você trouxe de Ahrensbach foi adiado devido a ordens de cima. Sinto muito por não ter cumprido a minha promessa a você.

Você deve sentir falta da comida de sua terra natal, certo? Você provavelmente quer comer um pouco assim que puder. Desculpa pela demora.

Minha família da cidade baixa havia mostrado zero interesse em peixes, já que eles não ofereciam muita carne e levavam uma eternidade para remover o fedor da lama deles. A última vez que comi alguns foi quando Lutz pescou alguns para mim e nós o cozinhamos com sal. Naquela vez, tinha sido muito crocante até mesmo para passar como alimento seco, e ele tinha rejeitado a ideia de usá-lo para caldo. Minha sede por frutos do mar deliciosos queima tão brilhantemente agora como naquela época, e Aurelia estava sem dúvida sentindo o mesmo. Qualquer japonês em sua situação estaria morrendo por peixes.

Quero dizer, eu sinto tanta falta de frutos do mar! Eu realmente entendo como ela se sente!

— Vou garantir que o peixe seja preparado e cozido assim que eu voltar da Academia Real. Eu só peço que você espere até lá — eu disse.

— Eu realmente aprecio o quão atenciosa você está sendo por minha causa, mas você não precisa se preocupar comigo — respondeu Aurélia. — Estou gostando bastante da comida de Ehrenfest, então não há pressa particular.

Ah não…

Eu tinha a intenção de usar a saudade de Aurelia para convencer Ferdinando e Gylvester a me ensinar os métodos de cozimento o mais rápido possível, mas parecia que ela não estava com tanta pressa quanto eu. Na verdade, ela parecia estar completamente bem em levar as coisas devagar.

Es-estranho… Parece que minhas chances de um jantar de peixe estão ficando ainda mais distantes …

Dei um olhar inquisitorial à Aurelia, mas Wilfried puxou meu braço por trás e deu um passo à frente.

— Rozemyne, você deve deixá-la assim. Seus olhares estão começando a doer — disse ele, gesticulando discretamente para um grupo de nobres da antiga facção Verônica. Eles provavelmente estavam tentando encontrar uma oportunidade de falar com Aurélia, mas estavam tendo dificuldades devido a Elvira.

— Aurelia, ouvi falar de você de Lamprecht — continuou Wilfried. — Sua vida aqui pode ser um pouco contida, dadas as circunstâncias, mas pretendo fazer tudo o que puder para tornar as coisas mais confortáveis para você.

— Estou honrada, Senhor Wilfried. No entanto, não me sinto particularmente contida. Tenho muito mais liberdade aqui do que em Ahrensbach — respondeu.

Aurélia passava seus dias presa em um prédio paralelo, e seus únicos visitantes eram pessoas que haviam sido cuidadosamente examinadas pela família de seu marido. Eu não podia ver como isso era “liberdade” por qualquer definição da palavra, mas eu podia dizer pela voz dela que ela realmente quis dizer isso.

Nossa… Que tipo de vida ela viveu em Ahrensbach?