Cuidado com o Frango — Capítulo 232: CAPÍTULO 232 - 177 - Termina onde começa

Capítulo 177 - Termina onde começa

Cuidado com o Frango

Capítulo 177 – Termina onde começa

Tradutor: Cybinho

A manhã do solstício começou exatamente como no ano anterior. O céu estava nublado e o mundo estava cheio de névoa subindo da terra para se agarrar a tudo que tocava. A neve cobria a terra, com os raios bruxuleantes da luz do sol emprestando uma qualidade quase etérea, como as brumas de um sonho.

E assim como no ano anterior, um trenó de cores vivas, pintado com laca vermelha, correu pela neve caída. Sobre ela estavam brilhantes decorações de estrelas e um sol brilhante nascente. Ramos de cedro presos ao trenó, atados com sinos prateados, badalavam no ritmo das criaturas nobres que o puxavam.

Bi De estava em seu lugar na frente do trenó, seu elegante chapéu vermelho arrastando atrás dele. O vento corria sobre suas asas enquanto eles aceleravam através do túnel de galhos verdes carregados com a forte nevasca da noite de inverno. Abaixo dele, o irmão Chun Ke e a irmã Pi Pa puxaram o trenó até seu destino. Chun Ke usava seu magnífico chifre, para mostrar respeito ao qilin original que havia puxado o trenó do grande sábio San Ta, enquanto o nariz pintado de vermelho de Pi Pa era um farol nas brumas, uma luz que cortava a escuridão.

De fato, todo Fa Ram estava em plena panóplia1para o solstício, e era uma visão e tanto. Os laranjas e vermelhos do sol nascente estavam espalhados por todos eles, embora atualmente escondidos por casacos e xales mais escuros. Eles encheram o trenó lotado. Ri Zu estava de costas, com o nariz sentindo o gosto do ar. Seu Grande Mestre sentou-se no assento ao lado de sua esposa, logo atrás de Bi De, o casal desfrutando calmamente do passeio.

O resto estava mais para trás. Os discípulos Yun Ren, Gou Ren e Xiulan estavam descansando e conversando com Xianghua e Bowu. Wa Shi estava em sua jarra aos pés deles, com a cabeça apontando para cima enquanto batia alegremente na lateral do trenó.

Tigu sentou-se em cima do saco cheio de comida, Yin e Miantiao entraram em sua camisa. Seu próprio chapéu vermelho esvoaçava ao vento.

Pelo menos Tigu estava quieta agora. Pela primeira vez na vida de Bi De, ele sentiu o aborrecimento de seu Grande Mestre por lhe ensinaraquelacanção.

Foi engraçado vê-la girar como um pião na ponta dos pés e gritar “Pa Do Ru, Pa Do Ru~!”2nos primeiros cinco minutos.

Uma semana depois, eracompletamenteinsuportável. A irmã Ri Zu tinha realmente começado a pensar em envenená-la novamente, planejando isso longamente com Bi De. Nesses momentos, era uma luta agir como a voz da razão, lembrando-a gentilmente de não fazê-lo.

Em seguida foi Bei Be. O boi trotava a passos largos ao lado deles, seu arado guardado com segurança dentro do trenó.

Finalmente, havia Huo Ten. O macaco estava enrolado na parte de trás do trenó, embalando o cristal da memória que era o produto da jornada de Bi De. A peça parecia visivelmente diferente esta manhã, a tempestade dentro diminuindo para apenas um rastejar.

Todos eles estavam juntos.

Era o mesmo da noite passada, reunidos em torno de uma sempre-viva poderosa. A árvore estava decorada com corda, vidro e os cristais de luz que Huo Ten e Yin encontraram.

Era uma bela visão na neve que caía suavemente, um farol de luz alcançando os céus.

Depois, todos se reuniram ao redor da lareira com chá quente de casca de especiarias na mão, ouvindo o Discípulo Gou Ren e a Sábia da Cura regalando-os com histórias de sua infância. Tigu e Wa Shi tinham escorregado na tentativa de esconder sua busca apressada pelos presentes que discretamente acrescentaram na grande pilha. Esses seriam trocados amanhã, desta vez, após o festival do solstício.

Quando a noite era mais profunda e o sol dormia por mais tempo.

Irmã Yin estava surpreendentemente letárgica esta manhã, a coelha cansada não falando muito, nem mesmo reagindo quando Tigu a enfiou na frente de sua camisa.

Bi De olhou para Huo Ten, para o macaco enrolado em volta do cristal. Estava coberto de pano e Huo Ten havia declarado que precisaria ver o sol nascente para completar sua estabilização.

A hora que ele havia esperado estava próxima, e ele sentiu uma espécie de nervosismo começar a subir.

Bi De tirou isso da cabeça por um momento, enquanto a aldeia se aproximava. Eles foram recebidos com muito alarde.

Seu Grande Mestre começou a rir com um estrondoso “Ho ho ho ho!”

Hong Xian estava sentado diante de uma vela em um quarto escuro, sua respiração enquanto se preparava.

O dia do solstício estava sobre eles.

Ele respirou fundo e soltou o ar pelo nariz. Seu filho, que compartilhava seu nome – o nome que todo chefe de aldeia de Hong Yaowu teve por pelo menos setenta e seis gerações, sentou-se à sua frente. Os olhos de seu filho estavam cerrados, tensos. Não era exatamente a meditação pacífica e calma que ele deveria realizar, mas Xian dificilmente poderia se livrar de seus medos. Seria a primeira vez que ele teria permissão para entrar no círculo com seu pai, para realizar a dança na frente dos outros. Ao contrário de seu pai, o único dever de Xian, o Jovem, era durar o máximo que pudesse. Não havia vergonha em um menino de nove anos se retirar depois de apenas uma ou duas horas, mas quanto mais dançassem juntos, mais auspicioso seria.

Seu filho vinha treinando muito duro para este momento. Ele havia treinado diligentemente e sem o estímulo que normalmente exigia.

Um começo pequeno, mas bom. Meiling era ainda mais diabólica do que Xian em sua idade, uma participante voluntária nos esquemas do Irmão Xong, e duas vezes mais selvagem, apesar de ser uma “rato de biblioteca”. A idade e a perda haviam atenuado isso, a morte de sua querida esposa forçando sua filha a crescer rápido demais. Mas todos tiveram que crescer eventualmente. Sua irmã não estava mais ali para cuidar dele, e seu filho estava aceitando o desafio.

Para ele e Yao Che, a dança levou uma semana de preparação. Uma semana de cuidadosa meditação e exercícios de respiração que se intensificaram lentamente até o último dia. Este tempo era normalmente gasto completamente em solidão. A única coisa que ele tinha era uma vela e água. Sua camisa estava do lado e ele respirou fundo, constante. Ele olhou para a chama bruxuleante da vela e tentou se concentrar para o trabalho que viria.

Era uma época em que, sozinho com seus pensamentos enquanto se preparava, ele tendia a demorar. Ele insistiu nos erros que havia cometido e nos arrependimentos que tinha. Ele sempre se lembrava de sua falecida esposa; ele havia pensado muito sobre o futuro incerto de Meiling naquela época. Ele refletiu sobre as dificuldades impostas a seu filho e o dever que ele próprio tinha que cumprir comoHong Xian.

Na escuridão, diante da vela, cada uma de suas falhas veio até ele. Elas tentaram distraí-lo. Foi uma luta, como escalar uma montanha todas as vezes. Uma batalha por sua mente que tinha que ser vencida antes que ele lutasse com seu corpo.

Talvez esse fosse um dos motivos do ritual? Assim, os líderes da aldeia refletiriam sobre seus deveres, neste momento antes do desafio físico mais difícil que a maioria deles enfrentaria o ano todo.

Ele honestamente estava temendo os preparativos este ano. Sem sua filha, e com seu filho começando sua primeira vigília, ele imaginou que teria sido um momento difícil. Tanto ele quanto o irmão Che estavam sem o apoio de suas famílias. O mais velho da aldeia, os Irmãos Xong, Meihua e sua própria filha foram embora.

Todas as suas preocupações eram, é claro, infundadas. Sua aldeia não o teria abandonado ou deixado à própria sorte.

Ty An, a garota sardenta e ossuda, havia se estabelecido facilmente com Yao Che, ajudando-o como podia. Nezin Hu Li e a pequena Liu, a garota quieta, vieram ajudar o próprio Xian enquanto o resto dos aldeões executava os preparativos com pouco de sua própria contribuição. Era fácil deixar os medos surgirem, mas ele deveria saber melhor do que esquecer a verdade mais simples.

Hong Yaowu cuidou dos seus.

Mesmo que fosse tão diferente de todos os anos anteriores, Hong Yaowu continuou, pois as mudanças eram principalmente boas.

Nem uma única morte o ano todo. Todos os quatro recém-nascidos sobreviveram aos primeiros seis meses. A doença parecia ter fugido de sua aldeia – eles não tinham usado nem metade dos remédios que tinham usado no ano passado. Eles até tiveram uma safra abundante – um quarto a mais de arroz foi colhido em comparação com o ano passado.

Xian deixou o cheiro da vela encher seus pulmões.

Ele deixou um pouco da tensão desaparecer enquanto ele flexionava seu corpo. Ainda havia muitas horas antes que ele tivesse que emergir.

Que foi quando ele ouviu.

Oching ching chingdos sinos diante da inevitável voz gritandoHo ho ho ho ho! Risos estrondosos vindos de seu genro Jin. Os aplausos selvagens das crianças.

Os olhos de seu filho se abriram. Um sorriso enorme se formou em seu rosto. Ele se virou na direção dos aplausos e por um breve momento parecia que ia sair correndo antes de congelar. Ele fez uma pausa, no meio de se levantar, e em vez disso voltou ao seu lugar, sentado. Parecendo aflito, seu filho se conteve.

Xian inclinou ligeiramente a cabeça, aprovando sua autodisciplina.

Além disso, eles não precisaram esperar muito para que os visitantes os encontrassem.

Sua filha entrou na casa, quieta e respeitosa com suas meditações como sempre. Ele ouviu uma conversa sussurrada, e então ela entrou na sala.

“Pai. Xian’er.” ela sussurrou.

Xian abriu um olho e viu sua filha. Seu cabelo verde, trançado dos lados como sempre, com a parte de trás presa em um coque. Seus olhos normalmente afiados estavam quentes e cheios de paz e felicidade enquanto ela calmamente enchia seus copos de água. Ela deslizou atrás de seu irmão e sussurrou palavras de encorajamento em seus ouvidos.

Sua filha estava em casa. Estava tudo bem com o mundo.

Xian deu um último suspiro e soltou tudo.

Este ano, não haveria dúvidas sobre si mesmo. Este ano, a pequena reserva de Qi que ele tinha, não o suficiente para ser chamado de cultivador, se permitiu ser direcionada.

Hong Xian, o Jovem, sentiu-se mal do estômago, parado na entrada de sua casa. Ele só havia comido uma sopa especial que ele e seu pai haviam servido, uma que, segundo se dizia, lhe dava propriedades energizantes.

Tinha sido ridiculamente picante, e mesmo agora ele se sentia um pouco quente, vestido com o traje cerimonial.

Xian estava ansioso para sair. Este ano, ele não tinha sido capaz de desfrutar de nada. Nenhuma das festividades, nada do Grande Irmão Jin e Bowu chegando, sem Lanlan para dançar, ou Chun Ke para montar.

Foi terrível! Por que ele não fugiu? Pelo menos ele teria se divertido em vez de ficar parado assim.

Os tambores começaram a soar. Os pensamentos de Xian congelaram em sua cabeça.

“Está quase na hora.” seu pai disse.

Xian sentiu como se fosse vomitar a sopa apimentada de volta quando seu pai se virou para ele, ajoelhando-se diante dele.

A tradicional máscara de sol cobria o rosto de seu pai, mas ele podia ver os olhos de seu pai enquanto olhava nos olhos de Xian. Ele parecia estranho, olhando para Xian com a máscara de sol no rosto. Quase assustador.

Ele não sabia o que seu pai estava procurando ou o que via.

Mas seu pai assentiu depois de um longo momento.

Seu pai se virou e gritou para a escuridão silenciosa de sua casa.

“Ouça-me, ouça-me. Este é Hong Xian. De acordo com o antigo pacto, eu parto, para realizar o Ritual do Fogo. Quem me ajudará a expulsar esta noite e auxiliar no despertar?”

Xian engoliu em seco quando seu pai fez uma pausa.

“O-ouça-me, ouça-me. Este é Hong Xian. Deacordocom o antigo pacto, eu parto, para realizar o Ritual do Fogo. Quem me ajudará a expulsar esta noite e auxiliar no despertar?”

Houve uma pausa. Um único ajudante deveria ajudar Xian pela primeira vez—

Xian piscou quando uma forma muito familiar entrou. Jin não estava mais em seus vermelhos brilhantes. Ele estava vestido na escuridão. Seu chapéu estava longe de ser visto quando ele caiu de joelhos.

“Sim, Hong Xian. Este Rou Jin irá ajudá-lo a expulsar a longa noite.” Parecia estranho ter Jin se curvando para ele, ter o Grande Irmão pateta que jogou Meimei em poços de lamafalando sério.

Xian sentiu seu coração bater mais rápido porque a meditação não conseguiu fazer nada. Isso foi grande, sério—

“Nós aceitamos sua ajuda, Rou Jin. Lidere nosso caminho para o início da próxima Vigília de Hong Xian.”

Jin assentiu, curvando-se novamente, mas então a máscara séria quebrou por um segundo e Jin piscou para Xian quando seu pai começou a marchar para frente.

“Você vai se sair muito bem,” ele sussurrou e deu um tapinha no ombro de Xian. Ele sorriu calorosamente, e havia absoluta confiança em sua voz.

Xian sentiu seu coração se acalmar um pouco, quando seu pai saiu primeiro, carregando seu cajado com anéis nele.

Em seguida veio Jin, segurando o cajado de Xian para ele, uma guarda de honra para sua estreia.

A caminhada que eles fizeram parecia um pouco boba, no entanto. Os passos largos e deslizantes que eram executados em meias crescentes, quase como uma dança em si. Normalmente, a maioria das pessoas apenas esperava no santuário pelo Pai, mas esta noite eles estavam alinhados no caminho.

“Nós prestamos nossos respeitos a Hong Xian!” eles gritaram enquanto se curvavam.

O caminho até o santuário nunca pareceu tão longo antes.

Meimei pareceu um pouco surpresa ao ver Jin ao lado de Xian, escoltando ele e seu pai. Ele não sabia por quê. Sempre que Jin voltava da Colina Verdejante, ele sempre conversava com eles e perguntava ao pai como fazer todas as coisas tradicionais e chatas.

Papai sempre ficava muito feliz em ensiná-lo. Houve até uma grande conversa sobre que comida ele traria e como entraria na aldeia. Xian achou que era um pouco idiota, mas Chun Ke e o trenó eram divertidos.

Mas o pai disse que era importante.

Xian ainda não entendeu. Ele balançou a cabeça e voltou a se concentrar em seus movimentos.

A surpresa no rosto de sua irmã durou pouco. Em vez disso, seu sorriso ficou radiante, enquanto eles continuavam sua partida.

Depois de uma eternidade, e ainda sem demora, ele estava no santuário. Ele viu seu amigo, Shen, ao lado do Élder Che. Ele tinha baquetas nas mãos e estava inquieto.

Xian tentou tirá-lo de sua mente. Ele marchou até o santuário e se prostrou diante de seus ancestrais três vezes. Então ele se virou e se dirigiu para onde seu pai estava parado, dentro de um círculo de braseiros.

Seu pai o encarou enquanto ele parava na beira do círculo de fogo. Em suas mãos ele segurava outra máscara.

“Ajoelhe-se.”

Xian se ajoelhou.

Seu pai levantou a máscara do sol para o rosto de Xian.

Era estranho, mas não tão pesado assim. Apenas restringiu um pouco a visão dele.

“Receba o cajado de seu retentor.”

Com as mãos trêmulas, seus dedos se fecharam ao redor da madeira. Ele sabia que era Jin quem estava entregando a ele, mas ele não tinha coragem de ver.

“Entre no círculo.”

Ele fez o que lhe foi ordenado.

Tudo ficou quieto.

Ambos ficaram parados, imóveis e em silêncio, enquanto esperavam. Os olhos de Xian estavam fixos nos últimos resquícios do sol se esvaindo.

Um gongo soou.

O último crepúsculo desapareceu, ultrapassado pela Noite Mais Longa.

Os tambores começaram a bater. Lentamente no início, e depois com ferocidade crescente. Era uma batida antiga que havia queimado seu caminho nas memórias de Xian.

Seu corpo se movia por vontade própria.

Seus primeiros passos foram vacilantes, quase tropeçando, mas logo se estabilizaram. A batida trovejou em seus ouvidos.

Todo o resto desapareceu. Seu pai disse que ele só tinha que aguentar a primeira repetição da dança se quisesse.

Xian não tinha vontade de fazer o mínimo.

O próximo passo foi perfeito. Sua respiração estava limpa e uniforme. Cada momento de prática, cada momento com Lanlan na floresta, naquele maravilhoso pedaço de grama macia, voltava para ele.

E enquanto os tambores trovejavam em seus ouvidos… a dança do fogo pareciacerta.

“Não temos fogo assim. O Lago Nebuloso raramente congela, então os mortais dançam sobre canteiros de juncos e plataformas de pedra.” Bi De ouviu Xianghua enquanto ela dançava com Discípulo Gou Ren. Eles tinham olhos apenas um para o outro enquanto ela aprendia a dança do fogo com ele.

A informação era nova para Bi De, mas se encaixava.

Cinco elementos. Cinco danças.

De seu poleiro alto, ele observava as festividades – para grande diversão de Tigu quando ela chamou sua atenção e mostrou a língua para ele.

Bi De ignorou sua provocação. Ele estava tendo uma noite maravilhosa com a irmã Ri Zu.

Ele, no entanto, invejava a graça fácil com que seus discípulos irmãos e irmãs conseguiam lidar com crianças. Ele tentou. Os céus sabiam que ele tentou, mas… eles eram tãogananciosos.

Ele simplesmente não foi feito para entreter os pequenos.

Ri Zu riu atrás dele e ele a ignorou respeitosamente também. Ele já lidou com as provocações dos outros, ter a irmã Ri Zu acrescentando a sua era uma traição muito suja, e obviamente a irmã Ri Zu nunca o trairia.

Em vez disso, ele olhou de volta para os dançarinos.

Nos finos, quase invisíveis, fios de Qi que subiam no ar.

Xiulan ficou intrigada com o Qi, mas Xianghua descartou o fenômeno, dizendo que era exatamente como o que aconteceu com os Homem Grama. Exceto pelo fato de que o Qi se alinhou com fogo em vez de água, não fez nada e foi ignorado.

No entanto, Xianghua não tinha o dom de voar, para subir tão alto quanto Bi De e observar para onde esses fluxos de Qi estavam indo.

Bi De deixou-se balançar ao ritmo quando Hong Xian jovem atingiu sua terceira hora sem sinais de desaceleração.

Ele olhou para o lado, onde Yin dormia e Maintiao batia o rabo no ritmo. Huo Ten estava atrás deles, quieto enquanto segurava o cristal em seus braços.

A dança foi o que começou sua busca. Tinha sido uma curiosidade básica no começo. Um desejo ardente de aprender. Ele queria descobrir as razões por trás da estranha formação que, a princípio, só pensava estar espalhada por algumas cidades do norte.

Nãotoda a província.

À medida que ele viajava e cada revelação vinha, o desejo de saber mais se intensificava.

Cada aldeia, parte de um todo maior.

Uma dança e nomes correspondentes. Presságios de desgraça e um grande cataclismo.

Todos fizeram parte da história desta província.

Bi De viu pai e filho, passado e futuro, dançarem juntos.

Cinco horas. Então sete. Então dez.

A aldeia inteira ficou olhando quando um menino de nove anos atingiu sua décima quarta hora, dançando na escuridão, acompanhando seu pai movimento por movimento.

Bi De rezou para que a base dessa dança não fosse sinistra, que a história dentro do cristal não manchasse essa bela imagem diante dele.

E então Yin, profundamente adormecida, começou a acordar.

O céu clareou quando Huo Ten ficou no topo do telhado e ergueu o cristal para o céu.

Os primeiros raios do amanhecer o atingiram. As cores rodopiantes e ondulantes, pela primeira vez, brilharam em uníssono e depois se acalmaram.

Estável, pronto para ser usado.

O solstício terminou quando o amanhecer afastou a escuridão, e Hong Xian, o Jovem, caiu de joelhos.

Pela primeira vez na história registrada da cidade, o herdeiro do nome Hong Xian durou a noite inteira em sua primeira dança.