Cuidado com o Frango — Capítulo 321: CAPÍTULO 321 - 221 - Vitória e Derrota

Capítulo 221 - Vitória e Derrota

Cuidado com o Frango

Capítulo 221 – Vitória e Derrota

Tradutor: Cybinho

A espada do ancião Xiangshi foi derrubada de suas mãos e a própria lâmina de Xianghua assobiou, descansando apenas na pele de sua garganta.

O Ancião parou por um momento. Ele parecia frustrado e derrotado, mas abaixou a cabeça e juntou as mãos à sua frente em uma saudação marcial.

Puxando sua espada para trás, Xianghua olhou em volta para sua seita silenciosa.

Cada um deles estava olhando para ela em estado de choque.

“Nem em mil anos um aspirante ao título de Mestre de Seita completou uma Prova de Poder tão cansativa – ainda assim, a Herdeira Xianghua permanece vitoriosa.” Elder Bingwen disse, sua voz carregada. “Alguém se opõe à vitória dela? Alguém se opõe ao poder dela?”

Mais uma vez, houve silêncio. A Prova do Poder, um teste em que era preciso lutar contra um mínimo de três Anciões.

Xianghua lutou contra todos eles. Sem usar sua Fornalha a Vapor, para o caso de algum tolo dizer que ela só poderia lutar graças a um artefato.

“Então nós, os Anciãos da Seita Lago Nebuloso, sustentamos que este julgamento está completo. Tendo provado sua habilidade, a Herdeira Xianghua terá a Prova do Despertar esta noite.”

Xianghua manteve a cabeça erguida e os passos uniformes enquanto caminhava para fora da superfície da água e depois para o túnel que levava a esta arena, desaparecendo da vista do público. Ela continuou andando até chegar a um banco… e então desabou sobre ele.

Seus membros começaram a tremer; suor se acumulava em sua testa. Sua respiração saía em grandes suspiros ofegantes. Ela sentiu como se seu corpo fosse se despedaçar.

Na arena, parecia fácil.

Foitudomenos isso.

Os Anciãos eram habilidosos. Os Anciãos eram experientes. Eles estavam mesmo se segurando. Eles não usaram nenhuma técnica que teriam usado em uma verdadeira batalha de vida ou morte.

Mesmo assim, ela não pôde evitar o enorme sorriso que se espalhou por seu rosto.

Ah, foi tão catártico1esmagar todos os seus Anciões. Se ao menos seu pai estivesse aqui também. Ela o teria forçado a se ajoelhar e então o teria feito prostrar-se diante dela como seu novo superior. Isso certamente teria melhorado seu humor.

Ou… pelo menos, ela pensou que sim. O sorriso em seu rosto desapareceu.

A única mancha escura de sua marcha de vitória era sua mãe. Ela esperava algo da mulher. Ela não sabia o quê, mas sua mãe simplesmente permaneceu em silêncio enquanto Xianghua a atacava… talvez um pouco mais forte do que o absolutamente necessário. Sua mãe tinha uma força mediana, no que dizia respeito aos Anciãos. Ela estava encarregada do pavilhão de recursos da Seita. As pílulas e tesouros que eles conseguiram caçar e acumular acabaram sob seu alcance.

E então, após a vitória de Xianghua, a mulher simplesmente reagiu como uma Anciã, curvou-se e saiu para que a próxima pudesse ser chamada.

Bem, se ela não tivesse nada a dizer, ela não teria nada a dizer. A mulher mal era mãe de qualquer maneira. Xianghua iria ignorá-la tanto quanto ela havia ignorado Bowu quando ele estava mancando e chorando.

Xianghua cerrou os dentes.

Um pano frio tocou sua testa.

“Você é muito boa em exagerar, Xianghua.” Xiulan disse enquanto enxugava um pouco do suor de Xianghua. Atrás dela, Tigu estava de guarda, pronta para impedir que alguém visse Xianghua em seu estado atual.

“Hmph. Você está começando a me entender, Cai?” disse Xainghua, emocionada com as ações de sua amiga. “Liu Xianghua dá sua alma a cada ação que realiza!”

“Eu sei. Acho que esse é o seu charme.” Xiulan sorriu e pressionou o pano contra a testa de Xianghua novamente, enxugando mais suor.

“De fato! Nossa Dama da Névoa é muito charmosa!” Tigu declarou.

Xianghua riu e se recostou enquanto Xiulan guardava o pano. Ela agarrou o braço trêmulo de Xianghua. Os dedos hábeis da Lâmina de Grama pressionaram grupos musculares e pontos de pressão, trazendo doce e abençoado alívio para os músculos doloridos de Xianghua.

Quão bom era ter uma amiga assim? Alguém que pudesse conhecer suas fraquezas e não usá-las contra ela? Ah, todos aqueles anos suportando seu ombro frio valeram a pena.

“Lady Meiling lhe ensinou isso?” Xianghua perguntou.

“Você sabe que pode simplesmente chamá-la de Meiling – e sim, ela ensinou. Ela costumava fazer isso para mim todas as noites.”

“A próxima tarefa, é difícil?” perguntou Tigu. “Esta Prova do Despertar?”

“Não sei o quão difícil vai ser, não. Mas vou superá-lo mesmo assim.” Xianghua respondeu.

“Nós sabemos. Você terá sucesso em todos os obstáculos que colocarem na sua frente.” Xiulan disse, sua voz cheia de confiança absoluta. “Pense apenas no sucesso… e em toda a papelada que você provavelmente terá que fazer mais tarde.”

Xianghua suspirou. Era uma das poucas coisas que ela realmente se lembrava de seu pai reclamando.

“Não vai ser tão ruim.” Ela esperava.

“Você está desafiando o destino~” Xiulan brincou enquanto continuava seu trabalho, acalmando os músculos de Xianghua. “Mas pergunte a esta Irmã Sênior aqui, e ela terá pena da pobre Xianghua~”

Xianghua sorriu para ela. “Você é muito boa nisso. Você será uma uma ótima concubina do Mestre Jin.” Houve um momento em que Xiulan percebeu o que ela acabara de dizer. O sorriso provocador de Xianghua foi interrompido quando Xiulanapertou. “Gack! Muito forte! Muito forte, sua porca!”

“Oh? O que foi isso, Lagoa Úmida? É suposto sentir-se assim.É medicinal.”

Naquela noite, Xianghua se viu parada em frente ao prédio mais antigo do complexo da Seita. Era verdadeiramente vasto, um templo de pedra que exalava poder e majestade. Tinha seis andares; e mesmo agora as antigas proteções sobre ele ainda funcionavam, evitando a podridão e o mofo habituais causados pela névoa do lago e do pântano. O Salão de Meditação que a Seita chamava. O lugar mais sagrado do Lago Nebuloso… Xianghua escondeu sua diversão enquanto imagens de um koi gordo e feliz descansando e sendo alimentado por uma sacerdotisa em uma saia escandalosamente curta encheram sua cabeça, uma memória do passado antigo. Sua visão mais potente e sagrada… era o quarto do Senhor do Lago. Foi honestamente muito divertido, sabendo dessa pequena verdade do passado.

Xianghua usava uma réplica daquele uniforme, deformado e torcido pelo tempo em algo que lembrava apenas vagamente o original. Uma reprodução do uniforme de um servo, agora tido na mais alta estima pelos cultivadores que se consideravam acima de servir.

Devia haver algum tipo de ironia nisso, refletiu Xainghua, enquanto caminhava até o prédio e abria as portas. Ela passou pela entrada e entrou no grande salão. Em vez de ser bem iluminado e cheio de gente, era frio, morto e escuro.

No centro do salão havia uma poça de água, negra como breu; o lugar onde o Senhor do Lago uma vez se sentou e entreteve os convidados.

O teste para realmente se tornar o Mestre da Seita era entrar neste salão, entrar na água escura no centro da sala e então ativar a formação no chão. A água mudava de preto para azul claro, e quando a névoa começava a escapar do prédio, mostrava que alguém tinha os requisitos para se tornar o Mestre da Seita. Que eles foram aceitos pelos Ancestrais.

Xianghua entrou na piscina e sentou-se no centro dos dias subaquáticos. A água estava na altura do pescoço.

Seu pai levou uma semana para produzir a névoa com sucesso. Xianghua pretendia quebrar esse recorde.

Ela respirou fundo e canalizou seu Qi para a formação, apenas para sorrir porque já tinha visto essa formação antes.

Foi a base para a formação de canalização de vapor que Bowu usou em sua fornalha – mas com algumas partes faltando e danificadas. Ela teria que recriá-los e usar seus próprios caminhos de Qi para preencher as lacunas…

Ela quase não conseguia levar isso a sério, no entanto. Os Anciãos da Seita pensaram que a névoa era o que restava de uma antiga formação defensiva, destinada a capacitar os cultivadores da Seita Lago Nebuloso.

Era… bem, a verdade era mais simples.

Na realidade, a formação foi usada para manipular a névoa para criar imagens agradáveis. Como Yun Ren e Nezan usaram suas ilusões.

O ancestral de Xiulan o havia usado com grande efeito em uma de suas peças.

A água abaixo mudou de preto para azul luminescente quase instantaneamente sob sua orientação, liberando uma grande quantidade de névoa que inundou o Salão de Meditação. Assim que o julgamento foi concluído, Xianghua se levantou, balançando a cabeça por causa do excesso de água.

Os Anciãos continuaram olhando para ela, perplexos, enquanto ela saía do pagode.

O julgamento final foi mais uma formalidade do que qualquer outra coisa.

A Prova de Reflexão exigia que ela fosse para o meio do lago e meditasse na profunda majestade do Lago Nebuloso por um dia inteiro. A maioria sentou-se em um grande nenúfar, mas Xianghua sentou-se diretamente no próprio lago.

Era muito chato, se ela fosse honesta. Aparentemente, para alguns, eles viram seus arrependimentos passados virem para assombrá-los, ou demônios do coração os atacaram.

O coração de Xianghua estava firme; ela não tinha uma única coisa de que se arrependesse que a perturbasse.

Então, em vez disso, Xianghua se viu comparando o passado com o presente. Todas as pequenas mudanças no tamanho do lago. Ela se deixou levar. Procurar conexões como Xiulan e Bi De a ensinaram. Observando sua casa de todos os ângulos.

Ela podia sentir a batalha da Água contra a Madeira. Ela podia sentir o pulsar da vida. Ela, pela primeira vez, podia realmente se sentir em casa. Então, ela tentou algo novo.

Lenta e hesitantemente, ela fez o que tinha visto Xiulan e Gou Ren fazer. Ela nunca havia tentado homenagear intencionalmente o Espírito da Terra antes… mas não poderia doer, poderia?

Ela pressionou seu Qi na terra, completamente em paz. Para a terra ela deu e não pediu nada em troca, deixando o fluxo e refluxo de sua casa acalmá-la.

Nas profundezas do lago, sob milhares de anos de sedimentos e matéria vegetal, havia uma rachadura na pedra no fundo. Uma rachadura, da qual brotou água.

Uma nascente subterrânea, bombeando água diretamente para o lago.

No meio daquela fonte havia uma safira azul em um ninho de ossos de dragão.

Suas energias estavam travadas na batalha contra o poder da Madeira. A luz verde consumia tudo, esticando os dedos ansiosos para fora, mas os últimos resquícios da vontade de um dragão lutaram contra ela de qualquer maneira, mesmo enquanto lentamente perdia.

Veios de ouro, conduzidos por névoa e vapor, conectados a uma safira azul. A degradação por rachaduras parou.

“Eu realmente não pensei que você fosse do tipo que se sacrifica, seu gordo e lascivo bastardo.” Tianlan disse depois de um momento. Ela meio que esperava ouvir gargalhadas ou um comentário grosseiro do Senhor do Lago.

Mas não havia nada.

Seu velho amigo havia dado tudo para proteger o Lago Nebuloso, tentando impedir a Ruptura. Não sobrou nada além da safira e do sentimento de determinação.

“Você pode descansar um pouco agora, meu amigo. Eu assumo daqui.”

A força da água, morrendo aos poucos, se estabilizou. Não restaurou o que era antes da calamidade, apenas se estabeleceu em um novo equilíbrio. O verde voraz recuou ligeiramente.

“Honre o passado e proteja o futuro… mas viva no presente, eu acho.” Tianlan sussurrou.

Houve uma grande festa depois que ela ascendeu a Mestre da Seita, é claro.

Os Anciões lançaram suas carrancas de desaprovação enquanto ela se misturava com sua Seita em vez de permanecer distante, mas ela os ignorou.

Ela agora era a Mestra da Seita, e essa era sua vontade. A única coisa que podiam fazer agora era obedecer.

Bingwen, pelo menos, não parecia se importar, mas principalmente porque ela disse a ele que ele poderia permanecer nominalmente no comando enquanto ela viajava com seus companheiros.

Xianghua suspirou enquanto olhava para a lua. Todos os outros já estavam na cama, dormindo para se livrar do álcool das comemorações. As coisas… as coisas realmente correram melhor do que ela pensava. O choque de seu retorno ainda estava lá, mas sua aquisição parecia estar indo relativamente bem. Sua posição ainda estava um pouco instável, mas isso melhoraria com o tempo.

Ela desejou que Gou Ren estivesse lá, apenas para que ela pudesse mostrar a ele e contar a ele sobre todos os pequenos lugares que ela encontrou durante sua juventude, mas infelizmente. Seu futuro marido não estava ali para acalmá-la como só ele poderia.

Com suas mãos grandes e fortes e…hehehehehe.

Seu agradável devaneio foi interrompido por passos, e ela se virou para ver quem era.

Seu bom humor desapareceu quando ela viu quem era.

“Mãe.” Xianghua disse. O rosto da mulher era inescrutável.

“Filha.” Sei Fen cumprimentou. Sua voz soava tão certa. “Parabéns pela sua conquista.”

“Ah, agoraé ‘filha’? ” Xainghua cutucou quando a mulher veio para ficar ao lado dela. Xainghua lembrava-se bem de carregar a marca da mão no rosto e o olho roxo como uma medalha de honra.

“Você sempre foi minha filha.” A mulher disse. “Não importa os desentendimentos que tivemos.”

O punho de Xianghua se apertou.Desentendimentos?

“Entendo, entendo. Então, você deseja reacender nosso relacionamento, não é?” Xianghua perguntou.

“Piedade filial é uma virtude.”

“Então você nos abandonar foi um mero desentendimento? Você fala de piedade filial, mas não tem nenhuma para seus filhos.”

Sua mãe estremeceu. “…o que foi feito foi feito por necessidade. Você ainda não entende as pressões. Para o bem da Seita… algumas coisas tinham que acontecer. Tentei obter clemência para seu irmão, mas ele não quis ouvir. E nem seu pai…”

Xianghua respirou fundo, mal se impedindo de agarrar a mãe pelo pescoço e jogá-la no chão.

“Feito por necessidade?!” ela interrompeu bruscamente em vez disso.

“…você acha que foi fácil para mim? Meus filhos nasceram aleijados. Bowu em seu corpo. E você em sua mente. Você era mais uma fera do que uma garota às vezes. Eles chamaram os frutos do meu ventre de contaminados. O homem que eu amava se afastou de mim. Nenhum de vocês ouviria a razão e nem Xiang. Eu fiz o que eu tinha que fazer.”

O Qi de Xainghua saiu de seu corpo, o vapor saiu da boca de Xianghua mesmo sem uma fornalha. O bico de uma garça furiosa parou a uma polegada do pescoço de sua mãe.

“Então é isso. Já conquistamos coisas, para podermos ter o seuamorde novo, mãe? Não somos maisinconvenientespara você?”

“Se você tivesse um filho como você, entenderia”, a mulher teve a audácia de dizer.

Desta vez, Xianghua a agarrou. Ela jogou a mulher contra a parede de um prédio próximo, como Sei Fen havia feito com ela e seu irmão não muito tempo atrás. A resistência da mulher seria inútil.

Por um breve momento, Xianghua quis matá-la.E ainda… tão rapidamente quanto a raiva veio, ela desapareceu.

Suas palavras a provocaram e talvez em algum momento isso a tivesse machucado. Xianghua sabia que ela não era… normal, de várias maneiras.

Mas agora?

Ela tinha uma casa e uma família. Umareal. Xianghua não precisava de nada dessa zombaria da maternidade. No entanto, ela relembrou os bons tempos. Memórias de uma mulher que uma vez mereceu ser chamada de mãe de Xianghua.

Xianghua olhou para a mulher em suas mãos… e riu. Sei Fen parecia confusa.

“Conheço Mãe Hu Li e Pai Ten Ren há poucos meses… e eles foram mais pais para mim do que vocês doisjamaisforam”, disse Xianghua. “Tudo o que posso ouvir de você sãodesculpas. Eununcavou te entender… e nem quero. Tudo o que sei é que essacoisaque você chama de ‘amor’ não é como uma mãe age. Nós não somos família. Agora desapareça de minha vista,anciã.”

Xianghua abriu a mão e soltou a mulher.

Sei Fen se curvou, seu rosto contorcido. “Claro, Mestre da Seita,” ela concordou facilmente antes de se virar para ir embora.

Xianghua observou a mulher partir e suspirou. Ela não sabia o que sentia naquele momento. Feliz em ver as costas da mulher? Triste? Nervosa?

Ela não sabia. Ela teria que dizer a Bingwen para ficar de olho nela, para se certificar de que a mulher não fizesse nada estúpido.

Ela forçou os pensamentos e sentimentos sobre a mulher que a deu à luz.

Eles ainda tinham um trabalho a fazer. Sei Fen não iria abalar sua determinação.

Xianghua ficou bastante surpresa quando chegou ao quarto, Xiulan ainda estava acordada e esperando com um bule de chá.

Nenhuma palavra foi dita entre eles. Xiulan a puxou para um abraço… e começou a cantarolar uma das canções que Mãe Hu Li havia ensinado a eles.

Xianghua se inclinou para o abraço, com os dentes cerrados e a respiração profunda. Isso machuca. Mas a dor passaria.