Cultivo é Criação Novel — Capítulo 136: CAPÍTULO 136 - Sem Energia

Eu fiz uma careta. Aquilo... era um problema. Um grande problema.

Sem energia do sol vermelho, eu não poderia usar nenhuma das minhas runas. Sem mais força melhorada, sem movimento instantâneo, sem tempestades de folhas. Apenas aprimoramentos de qi e o que eu conseguia realizar com as Artes Primordiais da Madeira.

Olhei para trás, para o terreno cinza que seu ataque de vazio tinha criado, depois para o anel de árvores em decomposição ao nosso redor, e finalmente para a floresta saudável além.

As árvores vivas mal eram visíveis daqui, até mesmo uma besta ferida no auge do Estágio 6 de Condensação de Qi que pudesse voar me alcançaria antes que eu conseguisse chegar lá. As árvores podiam muito bem estar do outro lado do setor para todo o bem que me fazia.

A rainha pairava entre mim e a árvore viva mais próxima. Apesar de suas feridas, seus olhos brilhavam enquanto mantinha sua posição. A energia do vazio que vazava de suas feridas começou a se coalescer em torno de seu ferrão, reunindo poder para outro ataque.

Percebi que isso não tinha sido um acidente. Ela tinha se posicionado deliberadamente entre mim e a floresta viva. Cada um de seus ataques parecia preciso em retrospectiva, calculado não apenas para me atingir, mas para destruir quaisquer manchas restantes de vegetação que eu pudesse tentar usar.

Ela estava sistematicamente cortando minhas opções, criando uma zona morta onde minha técnica mais confiável era quase inútil. Uma boa tática.

"Suas opções estão limitadas," Azure observou. "Sem vegetação saudável para trabalhar, as Artes Primordiais da Madeira—"

"Eu sei," interrompi ele, esquivando-me enquanto ela avançava com um golpe de vazio. "Preciso tirá-la daqui. De volta para a floresta viva."

Precisava mudar a dinâmica dessa luta, mas como? Minha energia restante do sol vermelho mal era suficiente para algumas ativações de runas, e minhas reservas de qi estavam...

"Cinquenta por cento," Azure forneceu educadamente quando eu evitei por pouco outro golpe de ferrão.

Certo. Não ótimo. Lutar contra a rainha de frente seria suicídio. Eu precisava de um novo plano.

Uma ideia começou a se formar. Não particularmente heroica, mas eu preferia a sobrevivência do que os pontos de estilo.

"Azure," eu disse, rolando sob um golpe horizontal de seu ferrão, "quanto de energia do sol vermelho eu tenho exatamente?"

"Suficiente para 2 ativações da runa Passo de Teletransporte," ele respondeu. "Por quê?"

"Você vai ver," respondi, e imediatamente corri em linha reta em direção à rainha.

Seus olhos se arregalaram com meu aparente ataque suicida. Ela reuniu energia de vazio ao redor de seu ferrão, preparando-se para golpear—exatamente como eu esperava.

No momento em que ela se comprometeu com o ataque, ativei o Passo de Teletransporte. Mas em vez de tentar ir atrás dela ou me mover para o ponto cego como ela esperava, eu simplesmente pisquei diretamente passando por ela, adicionando o impulso à minha corrida.

O ataque da rainha atingiu o ar vazio enquanto eu emergia do teletransporte já em plena corrida, indo direto para a floresta viva. Ouvi seu zumbido furioso quando percebeu minha verdadeira intenção, seguido pelo som de asas batendo em perseguição.

Mas eu tinha a vantagem agora. A rainha estava ferida do nosso intercâmbio anterior, suas articulações de asa danificadas o suficiente para retardar seu voo. Quando ela se virou para me perseguir, eu já tinha alcançado as primeiras árvores saudáveis, mas ela estava rapidamente ganhando terreno, embora não importasse mais.

Agarrei um galho baixo, usando meu impulso para subir na copa. Agora isso... isso eu podia lidar.

A rainha irrompeu pela copa atrás de mim, a energia de vazio se reunindo ao redor de seu ferrão. Mas ela havia me seguido diretamente para o meu elemento. Literalmente.

Estendi as Artes Primordiais da Madeira, conectando-me à densa rede de galhos ao nosso redor. O ferrão da rainha desceu—e um galho grosso subitamente se moveu para encontrá-lo, pegando seu ataque. A energia de vazio corroía a madeira quase instantaneamente, mas estava tudo bem. Eu não esperava que durasse.

Mais galhos se moveram ao meu comando, forçando a rainha a ajustar constantemente sua posição. Cada vez que ela tentava alinhar um golpe mortal, a floresta parecia interferir. Eu não tinha controle suficiente sobre os galhos para manipulá-los para machucá-la, mas era o suficiente para atrapalhar seu ritmo.

"Suas reservas de qi estão em trinta e cinco por cento," Azure avisou.

Concordei, mantendo meu foco na madeira viva ao nosso redor. Essa não era uma estratégia sustentável—mover galhos desse tamanho exigia bastante qi, e a energia do vazio da rainha estava aos poucos destruindo minhas defesas improvisadas. Mas eu não precisava vencer. Só precisava sobreviver o suficiente para...

Um zumbido familiar alcançou meus ouvidos—mais fraco e mais caótico do que antes. Mais vespas estavam se aproximando, ela devia ter chamado reforços. Não era bom, eu tinha que encerrar essa batalha, e eu tinha que fazer isso rapidamente.

Imediatamente soltei meu controle sobre os galhos e me deixei cair.

A rainha imediatamente pressionou sua vantagem, mergulhando atrás de mim com seu ferrão estendido. Acima dela, as vespas menores emergiram da copa, suas asas batendo em padrões cada vez mais erráticos enquanto tentavam se coordenar sem a atenção total de sua rainha.

Pousei rolando, já me levantando correndo. O ferrão da rainha atingiu o chão atrás de mim, a energia de vazio cavando uma trincheira na terra. Mas eu não estava mais tentando escapar.

Em vez disso, corri diretamente para a maior árvore na área. A rainha seguiu, exatamente como planejado.

Apenas antes de alcançar a árvore, ativei meu último Passo de Teletransporte. O golpe da rainha passou pelo espaço onde eu estava, seu impulso a levando para frente—diretamente sob os ramos maciços onde suas vespas menores ainda estavam lutando para se coordenar.

Reapareci em um galho resistente perto do topo do carvalho, já me estendendo com as Artes Primordiais da Madeira. Todos os galhos acima da rainha se moveram de uma vez, não para atacá-la, mas para separá-la de seu enxame.

As vespas menores se dispersaram em confusão, seus caminhos de voo sendo subitamente bloqueados. Sem a orientação direta de sua rainha, sua formação perfeita se dissolveu no caos. Várias delas colidiram com os galhos ou entre si, sua coordenação no controle da colmeia inteiramente interrompida.

A rainha percebeu seu erro tarde demais. Ela tentou subir, se reconectar com seu enxame, usá-los como escudos, mas suas articulações de asa danificadas a traíram. Enquanto ela lutava para ganhar altitude, eu fiz meu movimento final.

O maior galho do carvalho antigo, quase tão grosso quanto a própria rainha, rangeu quando o forcei a se mover. Não rápido—algo desse tamanho não podia se mover rapidamente. Mas não precisava.

A rainha estava tão focada em recuperar altitude que não percebeu o galho maciço descendo de cima até ser tarde demais. O impacto a pegou exatamente entre as asas, a aterrando com o peso total de madeira centenária.

Seu exoesqueleto, já danificado pelo nosso intercâmbio anterior, não resistiu à força esmagadora. Houve um som como vidro se quebrando quando seu carapaça finalmente cedeu, fluido escuro jorrando de várias fraturas.

A rainha bateu no chão com força suficiente para sacudir toda a árvore. Antes que ela pudesse se recuperar, comandei cada galho ao meu alcance a prendê-la. Com minha reserva de qi diminuindo, eles não a segurariam por muito tempo—sua energia de vazio já estava corroendo a madeira—mas não precisavam.

O galho mais largo do carvalho antigo, ainda caindo com um ímpeto imparável, a atingiu em cheio entre as asas, fazendo-a soltar um grito alto, que foi interrompido quando o galho maciço completou sua descida.

Seus muitos olhos se tornaram opacos, o brilho da energia de vazio desaparecendo enquanto sua vida se esvaía. Acima de nós, as vespas menores voavam em círculos confusos, sua conexão com a colmeia desfeita.

Sem a orientação de sua rainha, elas haviam voltado a instintos básicos - e esses instintos estavam atualmente tentando decidir se eu era presa ou predador.

Eu me endireitei e fiz um show de deixar o qi fluir através dos meus meridianos. Aos olhos delas, eu provavelmente parecia fresco e pronto para outra luta, embora na realidade meus músculos estivessem gritando e minhas reservas de qi estivessem quase esgotadas.

Uma das vespas maiores - provavelmente uma no estágio quatro - mergulhou ligeiramente mais baixo, testando minha resposta. Apenas virei a cabeça para acompanhar seu movimento, minha postura relaxada mas pronta.

A mensagem era clara: eu acabara de matar a rainha delas, será que realmente queriam testar sua sorte?

A vespa recuou rapidamente, se juntando aos seus pares. Após mais alguns momentos de voo incerto, o enxame parecia ter chegado a uma decisão coletiva. Viraram-se como um só e recuaram para a distância, provavelmente rumando de volta para qualquer ninho de onde tinham vindo.

Apenas quando tinham desaparecido completamente de vista, finalmente permiti que meus ombros se curvassem. Eu praticamente desabei contra o tronco da árvore, cada dor e tensão da batalha se tornando conhecida de uma vez só.

"Bem," disse quietamente, "isso foi desagradável."

"Mas bom para a experiência," Azure acrescentou. "Você aprendeu bastante sobre lutar sem depender da energia do sol vermelho."

"E sobre a importância da escolha do campo de batalha. Se ela tivesse me mantido naquela zona morta..." balancei a cabeça. "Preciso trabalhar em ter estratégias alternativas quando não posso acessar a vida vegetal. Só consigo carregar tantas plantas comigo."

"Deveríamos verificar Wei Lin e Lin Mei," continuei. Minhas pernas pareciam gelatina, e minhas reservas de qi estavam perigosamente baixas, mas pelo menos eu estava vivo.

"Talvez," Azure sugeriu, "você deveria descansar por um momento primeiro."

"Sim, isso... isso provavelmente é uma boa ideia. A formação vai mantê-las seguras por mais alguns minutos."