Cultivo é Criação Novel — Capítulo 140: CAPÍTULO 140 - Entrando para uma Guilda

'O colégio de formação', começou o Ancião Chen Yong, 'é muito mais do que apenas uma organização de seita. Ele abrange todos os Quatro Grandes Continentes, mantendo filiais em todas as principais seitas e cidades.' Ele fez um gesto amplo em direção ao caminho à frente, que serpenteava para baixo dos terrenos principais da seita em direção a um aglomerado de prédios fora da seita, os quais eu sempre havia assumido que eram instalações de armazenamento.

'Eu achava que esses eram depósitos', admiti.

Eles eram enganosamente simples - prédios de pedra simples com telhados de telha inclinados, nada parecido com a grande arquitetura da seita principal.

'Isso é intencional', respondeu o Ancião Chen Yong. 'O colégio de formação valoriza a substância sobre a aparência. Embora', ele acrescentou com um leve sorriso, 'as formações em camadas nessas paredes provavelmente pudessem resistir a um pequeno exército.'

Conforme nos aproximávamos, comecei a notar detalhes sutis que havia perdido de longe. As pedras não eram tão simples quanto pareciam - cada uma esculpida com runas microscópicas que pareciam se mover e mudar quando vistas de diferentes ângulos. As telhas do telhado formavam padrões que eram visíveis apenas quando a luz do sol as atingia da maneira certa, criando imagens fugazes de designs geométricos complexos.

'O sistema de guildas é uma das poucas coisas que transcendem as fronteiras das seitas', continuou o Ancião Chen Yong. 'Mestres de formação, alquimistas, ferreiros - todos mantemos nossas próprias redes. A política entre seitas pode vir e ir, mas as guildas permanecem constantes.'

'Por que aqui?' perguntei, genuinamente curioso. 'Por que não em Cidade Três Rios ou em algum lugar mais central?'

'Ahh', os olhos do Ancião Chen Yong brilharam. 'Essa é uma história de conveniência e necessidade. A maioria das seitas vizinhas é significativamente menor que o Pico Azul. Quando precisavam de uma filial regional da guilda, fazia sentido colocá-la perto da maior concentração de membros em potencial.' Ele fez uma pausa e depois acrescentou com um toque de orgulho, 'E é claro, ter um especialista do meu calibre por perto não doía.'

Conforme nos aproximávamos da entrada, notei algo que me fez olhar duas vezes. Os discípulos que entravam e saíam não estavam usando as familiares túnicas cinza, azul ou roxa do Pico Azul. Em vez disso, eles usavam túnicas brancas puras com números variados de linhas horizontais no peito.

'As linhas indicam o nível', explicou o Ancião Chen Yong, notando meu interesse. 'Uma linha para o Nível Um, duas para o Nível Dois, e assim por diante. É um sistema simples, mas eficaz.' Ele fez um gesto para uma jovem que passava apressadamente com três linhas em sua túnica. 'Essa discípula pode ser da Seita da Espada Carmesim, mas aqui, ela é simplesmente uma praticante de formação do Nível Três.'

'Todos podem se juntar?' perguntei, observando a mistura diversificada de cultivadores que se moviam pelo pátio.

'Qualquer um com habilidade e a introdução adequada', corrigiu ele. 'A guilda mantém certos padrões. Geralmente, isso significa passar por uma série de testes, mas...' ele sorriu, 'ter minha recomendação tende a acelerar as coisas.'

Ao entrarmos no prédio principal, não pude deixar de maravilhar com o interior. O teto se erguia sobre nós, sustentado por colunas inscritas com diagramas de formação espiralados. O chão era uma formação maciça em si, embora seu propósito não fosse imediatamente aparente.

'A identidade de um especialista em formações', continuou o Ancião Chen Yong enquanto caminhávamos, 'carrega peso por todo o mundo da cultivacão. Mesmo seitas que normalmente seriam hostis pensariam duas vezes antes de antagonizar um membro da guilda. Somos muito valiosos, sabe. Todos precisam de formações, seja para defesa, cultivacão ou simplesmente para manter suas adegas à temperatura perfeita.' Ele bateu carinhosamente em uma parede próxima ao mencionar essa última parte.

'E há missões especiais?'

'Oh sim!', seus olhos se iluminaram. 'A guilda recebe pedidos de todo lugar - desde analisar antigas matrizes de formação até estabelecer defesas para caravanas de mercadores. A remuneração é excelente e, mais importante, você pode ver técnicas de formação de diferentes regiões e culturas. É muito educativo.'

Nos aproximamos de uma grande mesa onde um homem de aparência severa estava processando inscrições com eficiência mecânica. A maneira como outros discípulos se curvavam discretamente para o Ancião Chen Yong era sutil, mas perceptível - arcos rápidos, acenos respeitosos, manutenção cuidadosa da distância apropriada. Claramente, seu nível não era simples.

'Ah, Zhou Qiang', chamou o Ancião para o balconista. 'Tenho um novo membro para registrar.'

O homem olhou para cima. 'Ancião Chen Yong, isso é inesperado. Você raramente patrocina novos membros.'

'Este é especial', respondeu o Ancião, então começou a explicar sobre meu Escudo Sinfônico de uma forma que o tornava muito mais impressionante do que realmente era.

Enquanto o balconista começava a processar meu registro, senti uma mudança súbita na atmosfera. A postura do Ancião Chen Yong se endureceu ligeiramente, e alguns discípulos próximos rapidamente encontraram motivos para estar em outro lugar.

Uma mulher usando túnicas brancas com seis linhas havia entrado no salão, e embora parecesse jovem, algo sobre seu movimento acionava todo instinto de sobrevivência que eu possuía.

'Chen Yong!' ela chamou com um sorriso. 'Ainda afogando seus fracassos em vinho, vejo?'

A mandíbula do Ancião se apertou quase imperceptivelmente. 'Madame Butterfly. Ainda fingindo ser jovem, vejo?'

Quase engasguei. Madame Butterfly? Sério mesmo? Isso tinha que ser um nome escolhido, e se fosse assim... bom, dizia muito sobre a personalidade de alguém quando escolhiam algo dramaticamente clichê.

'Agora, agora', ela deslizou mais perto. 'É assim que se cumprimenta uma velha amiga? Especialmente quando você ainda não conseguiu alcançar o mestre supremo?' Seu sorriso era doce o suficiente para apodrecer dentes. 'Há quanto tempo? Três séculos? Quatro?'

'Cinco', resmungou o Ancião Chen. 'E, como expliquei, minha descoberta para o Reino da Vida...'

'Sim, sim', ela acenou displicentemente. 'Sempre há alguma desculpa, não é? Primeiro era 'preciso me concentrar na minha fachada de mercador', depois era 'o método do vinho requer um momento específico', agora é 'o Reino da Vida interrompeu meu progresso'.' Ela suspirou. 'Se você se tornasse um mestre supremo de uma vez, eu finalmente poderia voltar para a Seita da Borboleta Celestial. Em vez disso, estou presa aqui, cuidando desta filial...'

'Política não é para mim', respondeu o Ancião Chen com uma expressão vazia.

'Isso é o que todos os fracassados dizem.' Ela deu um tapinha condescendente em sua bochecha. 'Mas é bom que você tenha aceitado suas limitações.'

Assisti à troca com crescente fascinação. À primeira vista, parecia uma rivalidade padrão do mundo da cultivacão - o tipo que geralmente terminava com alguém sendo lançado através de várias montanhas. Mas havia algo mais acontecendo aqui...

'Mestre', a voz de Azure ecoou em minha mente. 'Com base na minha análise dos padrões de interação deles, tons vocais e linguagem corporal... Acredito que Madame Butterfly está tentando cortejar o Ancião Chen.'

Mal consegui manter meu rosto neutro. Agora que Azure apontava, era dolorosamente óbvio. A maneira como ela encontrava desculpas para ficar perto dele, como ela transformava cada conversa em uma competição por sua atenção, até suas tentativas cada vez mais agressivas de provocar uma reação...

Flerte clássico do mundo da cultivacão, onde 'quero te matar' muitas vezes significava 'por favor, me note'. Embora, neste caso, parecesse que o alvo de suas afeições estava completamente alheio.

Quando retornamos para seus aposentos, os olhos do Ancião Chen Yong se iluminaram. 'Bem, podemos finalmente voltar a estudar essa fascinante energia sua?'

'Na verdade', eu disse cuidadosamente, 'tenho algumas perguntas primeiro, se não se importa.'

Ele murchou um pouco, mas assentiu. 'Pode falar.'

Expliquei a situação com Wu Lihua e Wu Kangming, observando sua expressão ficar cada vez mais sombria. 'Você sabe quem é o mestre dela?'

O rosto do Ancião Chen Yong se contorceu em um rosnado. 'Todos sabem da demônioa, Feng Yue. Antigo cultivador demoníaco, agora supostamente 'reformado' e acolhido pelo Mestre da Seita.' A maneira como ele cuspiu o nome sugeria que havia uma história considerável ali.

'Estou preocupado que sua técnica de cultivacão seja semelhante ao Dao do Desgosto', eu admiti. 'A forma como ela manipula as emoções...'

Ele afastou minha preocupação. 'Já houve reclamações ao Mestre da Seita, ele ignora tais preocupações. Diz que Wu Lihua é apenas um 'teste' para a força de vontade dos discípulos. Afirma que sua técnica não pode afetar aqueles com mentes fortes.' Ele deu um longo gole de uma garrafa de vinho que apareceu do nada. 'Pura tolice se me pergunta, mas o que podemos fazer?'

Eu fiz uma careta. Não estava preocupado comigo mesmo. Mas Wu Kangming era exatamente o tipo de pessoa que tais técnicas eram projetadas para explorar - alguém com feridas emocionais profundas e trauma não resolvido. A última coisa que eu precisava era que ele acreditasse que me matar era a única forma de sua ex aceitá-lo...

'Como essa técnica é chamada?' perguntei.

O Ancião Chen Yong deu de ombros. 'Feng Yue mantém em segredo. Diz que é uma 'herança antiga' que precisa ser protegida.' Ele fez aspas no ar com os dedos, quase derrubando seu vinho no processo.

'Como você pode ter certeza de que é segura então?'

'Essas técnicas', explicou ele, de repente sério, 'só funcionam em pessoas com demônios internos ou vontade fraca. Evite essas, e você está bem.' Ele fez uma pausa, depois acrescentou, 'Na maioria das vezes, pelo menos. Provavelmente.'

Suspirei, mas assenti. Não havia muito mais que eu pudesse fazer a esse respeito.

Através de nosso vínculo de alma, senti a energia inquieta de Yggy. A videira estava ficando cada vez mais ansiosa para explorar fora do meu mundo interior, e eu podia sentir sua curiosidade sobre esse novo mundo.

'Mestre', disse cuidadosamente, 'tenho outra pergunta. Existem bestas ou seres com energia diferente do qi normal? Quão comum é isso?'

O Ancião deu um gole pensativo em sua garrafa de vinho. 'Bestas espirituais são as mais comuns, claro. Mas à medida que os cultivadores avançam pelos reinos, muitas vezes criam seus próprios seres. Cultivadores do Reino da Vida especialmente - uma vez que você entende os princípios da criação da vida, pode fazer todo tipo de criaturas interessantes.' Ele acenou com a mão displicentemente. 'Não é tão estranho assim ver seres incomuns com assinaturas energéticas únicas.'

Concordei lentamente, pensando em Wei Ye, pai de Wei Lin. O homem não era exatamente humano - algum tipo de ser artificial criado através de técnicas avançadas de cultivacão. Se essas coisas eram comuns o suficiente nos reinos mais altos que ninguém as questionava...

Os olhos do Ancião Chen Yong se arregalaram de repente. 'Para você fazer essa pergunta... suponho que tenha encontrado algo incomum?'

Debatei comigo mesmo por um momento. O Ancião já sabia sobre a energia do sol azul - talvez um dos meus maiores segredos. Em comparação a isso, Yggy era relativamente insignificante. Além disso, uma vez que a videira foi criada pelo Ancião Molric, era tecnicamente um ser artificial. O Ancião provavelmente apenas assumiria que era algo que alguém tinha criado e que eu tinha encontrado. Não exatamente incorreto.

'Na verdade', disse, tomando minha decisão, 'eu queria te apresentar alguém.'