Cultivo é Criação Novel — Capítulo 166: CAPÍTULO 166 - 166 161: A Semente Gananciosa Gênesis

Abri meus olhos e me vi de volta ao corpo de Han Renyi, em frente à Árvore Ancestral na Seita do Trevo de Três Folhas. A transição do espaço cristalino do coração havia sido perfeita – um momento discutindo planos com Astralis, no seguinte me materializando aqui no reino físico. A consciência de Han Renyi permanecia adormecida, ainda se recuperando naquele estranho espaço entre mundos.

Olhando para a árvore enorme à minha frente, não pude deixar de sorrir ao ver como ela respondia à minha presença. Seus galhos balançavam com uma animação óbvia, apesar da completa ausência de vento. Se árvores pudessem se contorcer de alegria, esta definitivamente estava dando o seu melhor.

“Alguém está feliz em te ver,” Astralis comentou, materializando-se ao meu lado com um leve brilho de luz estelar. No mundo físico, ele parecia de alguma forma mais e menos real do que no espaço do coração, mas as estrelas em seu cabelo estavam quase invisíveis agora.

“Bem, nós tivemos uma experiência de vínculo e tanto,” eu respondi, lembrando-me de como a árvore me ajudou a colocar o Sétimo Ancestral em seu lugar.

Embora eu suspeite que tenha mais a ver com a influência da Sutra da Árvore do Mundo do que com minha personalidade brilhante.

“Vamos começar?” Astralis perguntou, seus traços juvenis assumindo aquela expressão séria que sempre parecia um pouco deslocada em seu rosto jovem.

Eu assenti e avancei, colocando minha palma contra o tronco enorme da árvore. A casca estava quente sob meu toque. Fechando os olhos, eu me concentrei internamente, buscando a energia familiar do sol azul em meu mundo interior.

A conexão se formou instantaneamente, como dois velhos amigos estendendo a mão para se apertarem. Senti o momento em que meus olhos começaram a brilhar com aquela luz azul distinta – não que eu pudesse ver, mas o suspiro repentino de um discípulo da seita próximo me disse tudo que eu precisava saber. O pobre garoto provavelmente estava apenas indo para o treino matinal, apenas para tropeçar no que parecia ser aquela mesma figura misteriosa de antes, mas agora em comunhão com sua árvore sagrada.

A energia fluiu suavemente do meu sol azul para a árvore, e a resposta foi... espetacular.

O tronco inteiro começou a brilhar com uma luz azul suave que se espalhou para cima por todos os galhos e para baixo em cada raiz. Onde antes havia sinais de idade e desgaste – imperfeições sutis na casca, galhos ligeiramente caídos – agora tudo parecia se endireitar e fortalecer. Era como assistir décadas de decadência se reverterem em instantes.

Mas essa nem era a parte mais impressionante.

Conforme a energia azul se espalhava pelo sistema da árvore, ela começou a pulsar em um ritmo distinto. Cada pulso enviava uma onda de poder que eu podia sentir ondulando pelo próprio tecido da realidade. O ar se tornou mais fácil de respirar, as cores pareciam mais nítidas e eu podia realmente sentir o rouqi [1] local se tornando mais concentrado.

“Fascinante,” ouvi Astralis sussurrar. “O efeito de estabilização é muito mais forte do que eu esperava. Como você está—”

Sua pergunta foi interrompida por uma mudança repentina em meu mundo interior que exigiu minha atenção imediata.

“Mestre,” Azure chamou, “você precisa ver isso.”

Sem interromper a conexão com a árvore, dividi minha atenção e olhei para dentro. O que vi me deixou feliz por já estar encostado em algo sólido.

A Semente da Gênese estava... crescendo. Mas não da maneira que eu esperava. Em vez de espalhar suas raízes pelo meu mundo interior como antes, ela estava de alguma forma estendendo-as através do próprio sol azul.

“Azure,” pensei cuidadosamente, tentando não deixar minha surpresa transparecer em meu rosto, “o que exatamente estou vendo?”

“Parece,” Azure respondeu com aquele tom que ele usava quando estava fascinado e ligeiramente preocupado, “que a Semente da Gênese está usando o sol azul como um condutor para estender sua influência para o Reino de Starhaven.”

Eu observei enquanto raízes fantasmagóricas se estendiam através do sol azul como fios através do olho de uma agulha, desaparecendo em... algum lugar. “Está tentando anexar o reino?”

“Sim e não,” Azure respondeu. “Isto é diferente de qualquer tentativa de anexação que eu já ouvi falar. É mais sutil, mais... simbiótico? Em vez de tentar absorver o reino à força, parece estar estabelecendo uma conexão que está realmente ajudando a estabilizá-lo.”

“Mas isso significa que está criando um caminho para anexar o reino?”

“Sim, Mestre, parece que sim.”

Eu olhei para Astralis pelo canto do olho, mas o garoto imortal parecia completamente focado na transformação da árvore. Se ele notou algo incomum, não estava mostrando.

“A estabilização do mundo está excedendo todas as minhas expectativas,” Astralis disse, praticamente saltando de excitação. “A distribuição de energia está perfeitamente equilibrada, e a taxa de decadência diminuiu em pelo menos trinta por cento apenas nesta área!”

Eu consegui o que esperava ser um aceno de cabeça apropriadamente modesto enquanto ainda mantinha a maior parte da minha atenção nas atividades da Semente da Gênese. “Azure, quanto tempo esse processo vai levar?”

“Difícil dizer,” ele respondeu. “Teremos uma ideia melhor depois que visitarmos as outras árvores – assumindo que a Semente da Gênese tente a mesma conexão com elas. Isso pode ser uma coisa única, ou pode estar estabelecendo uma rede. Saberemos mais em breve.”

Os galhos da árvore balançaram suavemente, e eu senti um senso distinto de... boas-vindas? Era mais do que apenas reconhecimento agora. Havia algo quase proprietário sobre isso, como um anfitrião dando as boas-vindas a um convidado de honra em sua casa. Eu tinha a sensação de que meu relacionamento com este artefato particular de estabilização do mundo tinha acabado de se tornar muito mais interessante.

“Acho que já é suficiente por agora,” Astralis disse depois de mais alguns minutos. “Não queremos sobrecarregá-la, e ainda temos mais duas árvores para visitar.”

Eu assenti e cuidadosamente comecei a retirar o fluxo de energia. O brilho da árvore diminuiu ligeiramente, mas não desapareceu completamente – em vez disso, se estabeleceu em uma luminescência sutil que a fez parecer mais viva do que nunca.

“Notável,” Astralis murmurou, estudando a árvore com uma intensidade que fez as estrelas em seu cabelo piscarem rapidamente. “Eu não a via responder assim desde...” Ele parou, então balançou a cabeça. “Bem, faz muito tempo.”

Eu decidi não insistir nesse tópico em particular. Algumas memórias é melhor deixar em paz.

“Próxima parada?” Eu perguntei em vez disso.

Seu sorriso juvenil retornou. “Espero que você goste de alturas!”

O Mestre da Seita Bai Yun da Seita Morador da Montanha tinha visto muitas coisas estranhas em seus duzentos e oitenta anos de cultivo.

Viver no pico mais alto da região tendia a expor a pessoa a todos os tipos de fenômenos incomuns – padrões climáticos estranhos, bestas misteriosas e o cultivador perdido ocasional que de alguma forma descobria um tesouro perdido há muito tempo.

Mas nada em sua experiência o havia preparado para o que ele viu naquela manhã.

Ele estava fazendo sua inspeção diária da Árvore Apanhadora de Estrelas, o tesouro mais sagrado de sua seita, quando notou que algo estava... diferente. A árvore maciça, que normalmente estendia seus galhos em direção aos céus como um gigante tentando arrancar estrelas do céu, estava se movendo estranhamente.

A princípio, ele pensou que poderia ser nada mais do que um vento excepcionalmente forte. O pico do Monte Âncora Celestial era conhecido por suas correntes de ar imprevisíveis, afinal. Mas então ele viu a figura.

Estava pairando – pairando – em frente à grande árvore, envolta em uma capa que parecia absorver a luz em vez de refleti-la. Até mesmo o senso espiritual de Bai Yun parecia escorregar dela como água em papel oleado.

Seu primeiro instinto foi soar o alarme e se preparar para a batalha. Qualquer entidade desconhecida poderosa o suficiente para atingir essa altura sem usar as técnicas especiais de sua seita era uma ameaça potencial. Mas antes que ele pudesse sequer se mover, ele viu algo que fez seu sangue gelar nas veias.

O Garoto Imortal se materializou ao lado da figura encapuzada.

Bai Yun nunca tinha visto Astralis pessoalmente antes. Ninguém tinha, não desde o desaparecimento do Soberano Celestial. Mas não havia como confundir aquela forma – a figura infantil com estrelas no cabelo, irradiando uma autoridade que fez os joelhos de Bai Yun tremerem apesar de estar a quase meio quilômetro de distância.

Enquanto observava, incapaz de se mover, incapaz até mesmo de pensar em interferir, a figura misteriosa estendeu a mão e colocou-a contra a casca antiga da Árvore Apanhadora de Estrelas.

O que aconteceu a seguir faria parte dos sonhos de Bai Yun por muitos anos.

A árvore brilhou com uma luz azul, toda a sua forma iluminando como um farol que provavelmente poderia ser visto da província vizinha. Mas não era apenas luz – Bai Yun podia sentir ondas de poder saindo dela, cada pulso fazendo o próprio ar parecer mais substancial, mais real.

A figura permaneceu em contato com a árvore por o que pareceu horas, mas provavelmente foram apenas minutos. Então, tão repentinamente quanto haviam aparecido, tanto o estranho encapuzado quanto o Garoto Imortal desapareceram, deixando para trás uma árvore brilhante.

Bai Yun se aproximou cautelosamente, seu coração ainda acelerado. A Árvore Apanhadora de Estrelas sempre havia respondido a ele antes – um reconhecimento gentil de sua posição como mestre da seita, um calor sutil quando ele meditava sob seus galhos.

Mas agora?

Agora era como tentar chamar a atenção de um especialista profundo sendo uma formiga. A consciência da árvore estava focada em algo vasto e distante, algo muito mais interessante do que um mero mestre da seita de Nível 2.

Chen Yun olhou para os galhos brilhando suavemente e se perguntou se deveria se sentir honrado ou aterrorizado por sua seita ter acabado de ser visitada pelo que era claramente um poder além de sua compreensão.

Após uma consideração cuidadosa, ele decidiu que a resposta apropriada provavelmente era ambas.

Nas profundezas do Lago Coração de Pérola, em um palácio feito de coral vivo e magia antiga, a Mestre da Seita Yan Mei da Seita Mar Profundo estava tendo uma manhã muito interessante.

Ela estava no meio de sua comunhão regular com a Árvore Raiz Profunda quando sentiu – uma perturbação na água que não tinha nada a ver com correntes ou marés. Algo estava se aproximando, algo que fazia as próprias águas do lago se separarem diante dele.

A figura que desceu pelas profundezas cristalinas não estava nadando tanto quanto simplesmente escolhendo existir em locais progressivamente mais baixos. Sua capa ondulava ao seu redor de uma forma que ignorava completamente o movimento natural da água, e Yan Mei poderia jurar que viu estrelas cintilando no espaço entre suas dobras.

Então ela viu quem os acompanhava, e de repente o estranho método de transporte fez perfeito sentido.

“Lady Yan,” a voz do Garoto Imortal se propagou perfeitamente pela água, “espero que não estejamos interrompendo nada importante?”

Yan Mei, que vivia sob a superfície do lago por mais de dois séculos, sabia que era melhor não perder tempo fazendo perguntas como “Como você está falando debaixo d'água?” ou “Por que ninguém te viu em trezentos anos?” Em vez disso, ela simplesmente se curvou profundamente e respondeu: “A Seita Mar Profundo está honrada com sua visita.”

A figura encapuzada se moveu em direção à Árvore Raiz Profunda com uma graça que fez as técnicas de caminhada na água mais realizadas de Yan Mei parecerem desajeitadas em comparação. Conforme se aproximavam, as raízes aquáticas maciças da árvore começaram a se mover, mudando como os tentáculos de alguma criatura marinha antiga despertando de um longo sono.

Yan Mei prendeu a respiração (metaforicamente, já que seu cultivo permitia que ela extraísse oxigênio diretamente da água) quando a figura estendeu a mão para tocar o tronco submerso da árvore. Ela passou décadas estudando a Árvore Raiz Profunda, aprendendo seus humores e hábitos, entendendo seu papel na manutenção das leis fundamentais de seu reino.

Nada nessas décadas de estudo a havia preparado para o que aconteceu a seguir.

Uma luz azul explodiu para fora do ponto de contato, espalhando-se por toda a estrutura da árvore como um raio através da água. A iluminação era tão intensa que peixes das partes mais profundas do lago – espécies que evoluíram para viver na escuridão perpétua – começaram a nadar para cima para investigar este novo sol que havia aparecido em seu reino.

Mas não era apenas luz. Yan Mei podia sentir as mudanças ondulando através da água ao seu redor. A pressão se tornou mais consistente, a própria água parecia se tornar mais... real? Era como se a própria realidade estivesse sendo reforçada, ganhando nova força e estabilidade.

A figura encapuzada manteve contato por vários minutos, durante os quais Yan Mei se viu prendendo essa respiração metafórica novamente. Quando finalmente se afastaram, a árvore continuou a brilhar com uma luminescência azul sutil que a fazia parecer algo saído de uma lenda antiga.

“Obrigado por sua hospitalidade,” o Garoto Imortal disse alegremente, como se eles não tivessem acabado de alterar fundamentalmente um dos artefatos mais importantes do reino. “Nós vamos indo agora!”

Antes que Yan Mei pudesse sequer formar uma resposta, ambas as figuras desapareceram, deixando para trás apenas a árvore brilhando suavemente e cerca de mil perguntas que ela sabia que nunca seriam respondidas.

Ela se aproximou da Árvore Raiz Profunda cautelosamente, estendendo seu senso espiritual como havia feito inúmeras vezes antes. A resposta que ela recebeu quase a fez perder o controle de sua técnica de respiração aquática.

A consciência da árvore, que sempre foi vasta, mas um tanto sonolenta, agora estava viva com uma energia que ela nunca havia sentido antes. Ela reconheceu sua presença da mesma forma que uma montanha pode reconhecer uma nuvem passageira – com completo desinteresse.

[1] - Rouqi: Uma forma de energia vital presente no ambiente, essencial para o cultivo e fortalecimento dos praticantes.