Cultivo é Criação Novel — Capítulo 19: CAPÍTULO 19 - Sobreviva

— Ei! — Eu disse rapidamente, agarrando o braço de Maya antes que ela pudesse sair correndo. — A Sétima Banda... eles vão tentar nos flanquear pela muralha sul.

Ela me encarou. — Como você...?

— Apenas confie em mim. E, aconteça o que acontecer, quando chegar a sétima hora, fique longe da casa do curandeiro. É quando os Tocados pelo Sol...

Minha voz sumiu, percebendo que provavelmente soava completamente insano. Tomas, o ferido na cabeça, de repente tendo insights táticos sobre um ataque que ainda não tinha acontecido?

Mas Maya já estava gritando para Henrik. — Tio! Leve cinco para a muralha sul agora! Eles estão tentando flanquear!

— Seu conhecimento de eventos futuros pode nos dar uma vantagem — Azure notou. — Embora devêssemos evitar explicar como adquirimos tal conhecimento. Duvido que "Eu sou um cultivador de outra realidade que já viveu isso uma vez" pegaria bem.

Ele tinha um bom ponto. Mas talvez... talvez desta vez pudesse ser diferente. Eu sabia sobre os Tocados pelo Sol, sabia sobre o Acima do Céu que apareceria depois. Sabia de cada coisa horrível que estava prestes a acontecer.

A questão era: eu poderia mudar alguma coisa?

Os gritos de guerra dos invasores se aproximavam, aquele som arrepiante que ressoava com a luz carmesim do alto. Eu sabia que era melhor não olhar diretamente para eles desta vez – a loucura do sol vermelho não era brincadeira.

— Maya — chamei enquanto ela se preparava para ir para a muralha sul. — Lembre-se: não olhe para os rostos deles durante a hora vermelha. A loucura pode se espalhar.

Ela me lançou um olhar estranho. — Desde quando você sabe tanto sobre lutar contra invasores?

— Você acreditaria em um súbito acesso de genialidade tática causado por um trauma contuso?

— ...Na verdade, isso explicaria muita coisa sobre você hoje.

A primeira onda atingiu nossa seção da barricada exatamente como eu me lembrava. Mas desta vez, eu estava pronto. Este corpo pode ser fraco, mas minha mente se lembrava de cada momento da luta anterior.

— O líder deles favorece o lado direito — eu disse a Henrik enquanto repelíamos o ataque inicial. — E preste atenção nas armas arremessadas – eles gostam de usar pedaços da barricada como projéteis.

O grandalhão me lançou um olhar desconfiado entre as machadadas. — Tomas, quando você se tornou um estrategista militar?

— Novamente, ferimento na cabeça. Muito esclarecedor. Ah, e abaixa!

Ele se abaixou no momento em que um machado de arremesso se cravou na madeira atrás dele. — ...Estou começando a achar que essa pancada soltou alguma coisa do jeito certo.

— Você não faz ideia — murmurei, então mais alto: — Sara! Precisamos de flechas de fogo para o que está vindo! Os Tocados pelo Sol são vulneráveis à chama!

A caçadora da aldeia apareceu em seu poleiro habitual no telhado, já preparando uma flecha. — Como você sabia sobre as flechas de fogo?

— Você acreditaria—

— Ferimento na cabeça — ela completou. — Certo. Henrik mencionou que você levou uma pancada feia. Mas seu conselho é bom – tenho flechas revestidas de piche prontas.

A batalha prosseguiu tanto exatamente como quanto completamente diferente da última vez. Os ataques dos invasores vieram nos mesmos padrões, mas agora estávamos prontos para eles. A muralha sul se manteve graças ao aviso prévio, e as flechas de fogo de Sara mantiveram os primeiros Tocados pelo Sol afastados.

Mas o sol vermelho estava subindo cada vez mais, e eu sabia o que isso significava.

— Maya! — Eu a alcancei durante uma breve calmaria. — Quando chegar a sétima hora, os invasores que foram expostos à luz do sol vermelho começarão a se transformar. Precisamos levar todos para os túneis antes disso.

Ela me encarou por um longo momento. — Você está diferente — ela finalmente disse. — O Tomas que eu conhecia ontem não saberia diferenciar a ponta de uma espada da outra. Mas agora...

— A defesa do ferimento na cabeça está ficando fraca, não está?

— Só um pouco. — Ela ergueu seu forcado. — Mas seus avisos mantiveram as pessoas vivas, então não estou reclamando. O que mais devemos saber?

Eu contei a ela tudo o que conseguia lembrar – sobre as táticas dos invasores, sobre as vulnerabilidades dos Tocados pelo Sol e sobre o Acima do Céu que apareceria depois. Deixei de fora a parte de ter vivido tudo isso antes, mas ela pareceu aceitar meus insights como uma espécie de senso de batalha despertado por um trauma. Coisas mais estranhas já aconteceram em mundos de fantasia, eu acho.

— Os túneis são nossa melhor chance — expliquei. — Mas precisamos começar a evacuar agora, antes da sétima hora. E precisamos de mais fogo – piche, óleo, qualquer coisa que queime. Os Tocados pelo Sol são quase invulneráveis, a menos que você os queime.

Maya assentiu, já gritando ordens. Desta vez, quando o sol vermelho começou a atingir o pico, estávamos prontos.

A primeira transformação ainda foi horrível de assistir – músculos inchando, ossos rachando e se reformando, aquelas tatuagens vivas se espalhando pela pele. Mas as flechas de fogo de Sara encontraram seus alvos, e as armadilhas de óleo preparadas viraram a força dos invasores transformados contra eles.

— Se você descobrir esta história na Amazon, saiba que ela foi roubada. Por favor, denuncie a violação.

— Seus ajustes táticos melhoraram a probabilidade de sobrevivência do grupo em 47% — Azure notou. — Embora a chegada do Acima do Céu ainda represente uma ameaça significativa.

Certo. O psicopata flutuante com os poderes de distorção da realidade. Isso seria... problemático.

— Todos para os túneis! — Gritei enquanto mais invasores começavam a se transformar. — A verdadeira ameaça ainda não está aqui!

— Que ameaça verdadeira? — Henrik exigiu, mas ele já estava ajudando a organizar a retirada.

O ar começou a engrossar com aquela sensação estática familiar. Bem na hora.

— Para dentro dos túneis! — Agarrei o braço de Maya antes que ela pudesse fazer seu último sacrifício como da última vez. — Confie em mim – o que está vindo, não podemos lutar!

O Acima do Céu apareceu exatamente como antes, flutuando serenamente acima da batalha. Mas desta vez, a maioria do nosso povo já estava no subsolo. Apenas alguns defensores permaneceram, cobrindo a retirada.

— Tomas — Maya disse baixinho enquanto alcançávamos a entrada do túnel —, você estava certo, mas... como você sabia?

— Você acreditaria—

— Se você disser "ferimento na cabeça" mais uma vez, vou te acertar com este forcado.

O primeiro feitiço transformou um Tocado pelo Sol em névoa vermelha, como antes. Mas desta vez, havia menos vítimas para os próximos ataques. A maioria do nosso povo estava segura no subsolo, a entrada do túnel escondida por destroços em chamas. Quanto ao motivo pelo qual o Acima do Céu estava atacando seu próprio povo, eu não fazia ideia e não tinha planos de descobrir.

— Precisamos ir — eu disse a Maya, puxando-a em direção à porta escondida. — Agora.

— Mas os outros—

— Ou já estão seguros ou além da nossa ajuda. Confie em mim mais uma vez?

Ela hesitou por um momento, então assentiu. Nós entramos no túnel no momento em que outro feitiço de distorção da realidade dispersou os defensores restantes.

A passagem subterrânea era apertada e escura, mas era melhor do que estar lá em cima com um Acima do Céu furioso. Eu podia ouvir os sons do combate se tornando mais distantes enquanto nos movíamos mais profundamente na rede de túneis.

— Então — Maya disse enquanto ajudávamos os feridos a passar por uma seção particularmente apertada —, quer me contar como você realmente sabia de tudo isso?

A luz bruxuleante da tocha lançava sombras estranhas nas paredes de pedra bruta. Ajudei um homem idoso a passar por um degrau difícil antes de responder.

— Digamos que eu tive uma visão muito detalhada quando bati a cabeça — suspirei. — Muito detalhada. Suspeitosamente detalhada. E eu realmente preferiria não examinar as implicações metafísicas agora.

O rosto de Maya ficou sério à luz fraca da tocha. — Os anciãos falam de tais coisas, especialmente durante o Alinhamento Carmesim, quando o sol vermelho passa diretamente abaixo de sua irmã azul. Eles dizem que as energias dos sóis gêmeos... se entrelaçam durante esses tempos. A realidade se torna fluida, como água fluindo para frente e para trás.

— E sobre os Acima do Céu? — Perguntei, tentando parecer casual. — Vocês já os encontraram antes?

Ela balançou a cabeça, sua expressão preocupada. — Nunca. Eles são mencionados em sussurros, portadores de poderes além da compreensão. Eles raramente descem de suas cidades flutuantes, preferindo permanecer acima da luz carmesim que enlouquece os seres inferiores. Para um deles aparecer aqui... — Ela fez uma pausa, ajudando outro aldeão a passar por uma pedra caída. — Algo significativo deve estar acontecendo.

A maioria das pessoas vivia suas vidas inteiras apenas ouvindo histórias de seus poderes incríveis, nunca testemunhando-os em primeira mão. Os Acima do Céu pareciam ocupar uma posição semelhante nesta realidade – seres distantes e poderosos que as pessoas normais só encontravam em contos e lendas. Até hoje.

Mas se eles fossem algo como os cultivadores que eu conhecia, sua aparição repentina significava que esses túneis logo estariam cheios de muito mais refugiados. Ou pior, muito mais corpos.

— Sua essência física ainda está melhorando — Azure interrompeu. — O valor atual é... 13! Um ponto inteiro mais alto do que quando chegamos. Nesse ritmo, você pode atingir 20% de sua capacidade normal em apenas algumas semanas!

— Algumas semanas? Como você fez isso soar como uma boa notícia?

— Bem, considerando as diferenças fundamentais na ressonância espiritual entre as realidades, eu diria que é bastante impressionante — Azure respondeu. — Embora eu esteja curioso – por que você não tentou a técnica da Tri-Harmonia? Poderia aumentar significativamente suas capacidades.

— Ainda não. Se eu de repente demonstrar força sobrenatural, eles vão pensar que fui tocado pela loucura do sol vermelho. Além disso, não tenho certeza de como a técnica irá interagir com as leis deste mundo. É melhor experimentá-la em um ambiente seguro. — Olhei para as paredes apertadas do túnel e para os aldeões assustados. — E um túnel escuro cheio de refugiados enquanto um psicopata caça acima não se qualifica exatamente como "seguro".

— Uma avaliação justa — Azure concedeu. — Embora tenha em mente que seu estado físico atual é... bem, digamos que "subótimo" seria uma descrição generosa.

Maya ainda estava me observando com aquela expressão pensativa. — Dizem que os sonhos de profecia são um presente do sol azul — ela disse. — Um contrapeso à loucura de sua irmã. Talvez seja por isso que você viu o que estava por vir.

— Sim — concordei rapidamente, aliviado por ter uma explicação que não envolvesse realidades alternativas. — Deve ser isso. O presente do sol azul. Nada mais estranho do que isso.

O túnel finalmente se abriu para uma caverna maior, onde os aldeões haviam montado um refúgio temporário. Suprimentos haviam sido estocados, ferimentos estavam sendo tratados e crianças estavam sendo confortadas por suas famílias.

Maya imediatamente foi ajudar a organizar o caos, me deixando para contemplar minha situação. Eu estava preso em outra realidade, de novo. Mas desta vez eu consegui mudar as coisas, para salvar pessoas que haviam morrido antes.

A questão era: o que aconteceria a seguir?

— Essa divergência na linha do tempo é fascinante — Azure ponderou. — Essencialmente, criamos um ramo alternativo de eventos através de nosso conhecimento prévio. Embora eu me pergunte o que acontecerá quando eventualmente retornarmos à nossa realidade original? O tempo terá passado lá? Haverá duas versões dos eventos aqui?

— Vamos nos concentrar em sobreviver o tempo suficiente para descobrir — eu sugeri. — Algum insight sobre como voltamos da última vez?

— Bem, você morreu. De forma bastante espetacular, devo acrescentar. Embora eu preferisse encontrar uma solução menos terminal desta vez.

É, ser morto pelo feitiço de um Acima do Céu não tinha sido divertido. Mas era esse o único caminho de volta? Ou havia algo sobre este mundo, sobre os sóis gêmeos e seus estranhos efeitos, que poderia oferecer outro caminho?

— Sua semente de criação parece ressoar estranhamente com a energia do sol vermelho — Azure notou. — Não exatamente como energia espiritual, mas não totalmente diferente. Talvez haja uma conexão que poderíamos explorar? Você sabe, de preferência sem a parte da morte desta vez.

Valia a pena considerar. Mas por enquanto, tínhamos preocupações mais imediatas – como ajudar essas pessoas a sobreviver, e talvez descobrir mais sobre os Acima do Céu e seus poderes.

— Ei, Tomas! — Maya gritou do outro lado da caverna. — Pare de remoer e nos ajude a tratar os feridos. Sua recém-descoberta genialidade tática não o isenta de deveres básicos.

Eu não pude deixar de sorrir. Da última vez, ela havia morrido defendendo os outros. Desta vez, ela estava viva e me dando ordens. Talvez estar preso nesta realidade de novo não fosse totalmente ruim.

— Já vou! — Fui ajudá-la, mesmo que eu não tivesse mais nenhum conhecimento prévio para manter essas pessoas vivas, eu faria o que pudesse.

— Apenas lembre-se — Azure advertiu —, mudar a linha do tempo dramaticamente demais pode ter consequências imprevistas. Além disso, sua essência física agora é 18! Viu? Progresso!

Um passo de cada vez. Primeiro, ajudar essas pessoas a sobreviver. Então descobrir como voltar à minha realidade original. Embora eu realmente esperasse que não exigisse morrer de novo.