Cultivo é Criação Novel — Capítulo 37: CAPÍTULO 37 - Essência da Água

Sentei-me de pernas cruzadas nos meus aposentos, encarando a caixa de jade que continha a essência da água. A luz estelar líquida dentro parecia pulsar em seu próprio ritmo, quase como um batimento cardíaco. Mesmo através das formações de contenção da caixa, eu podia sentir seu poder me chamando.

— Então — perguntei a Azure —, como exatamente fazemos isso? Sei que não podemos simplesmente colocar objetos físicos no Mundo Interior… não no Estágio de Condensação de Qi, de qualquer forma.

— O Sutra da Árvore do Mundo inclui métodos específicos para a absorção de essência — Azure respondeu. — Coloque as mãos em cada lado da caixa e feche os olhos.

Fiz como instruído, sentindo o jade frio contra minhas palmas. Através do meu sentido espiritual, pude ver Azure criando um padrão complexo em minha mente: linhas curvas que fluíam como a própria água, interligando-se de maneiras que pareciam desafiar a geometria.

— Esta é a Formação dos Rios Fluindo — Azure explicou. — Canalize seu qi através de suas mãos, seguindo esses caminhos. O padrão ajudará a transmutar a essência física em uma forma que seu Mundo Interior possa absorver.

Tentei traçar o padrão com meu qi, mas era como tentar escrever caligrafia debaixo d'água. Minha energia continuava escorregando dos caminhos prescritos, dispersando-se inutilmente no ar.

— Muito rígido — Azure aconselhou. — Não force. Deixe seu qi fluir naturalmente, como a água encontrando seu próprio caminho.

— Água encontrando seu caminho — murmurei. — Certo. Porque isso não é frustrantemente vago.

Mas tentei novamente, desta vez focando menos em corresponder perfeitamente ao padrão e mais na sensação de fluxo. Meu qi começou a se mover mais suavemente, embora ainda não estivesse totalmente certo.

— Melhor — Azure disse. — Agora tente sincronizar sua respiração com o pulso da essência. Sinta seu ritmo.

Concentrei-me na vibração sutil vinda da caixa, sincronizando gradualmente minha respiração com sua pulsação. Ao fazer isso, o padrão tornou-se mais claro – não apenas um guia visual, mas uma expressão natural de como a energia queria se mover.

Na minha quinta tentativa, algo se encaixou. Meu qi fluiu através do padrão perfeitamente, e senti uma ressonância se construir entre minhas mãos e a caixa. O jade ficou quente e, através do meu sentido espiritual, pude ver a essência da água começando a responder.

— Agora — Azure instruiu —, guie-a para o seu dantian. Deixe-a fluir através do padrão e para o seu núcleo.

Ajustei minha circulação de qi, criando uma leve tração. As formações da caixa diminuíram ligeiramente à medida que a essência da água começou a sair, seguindo minha energia através da Formação dos Rios Fluindo. Parecia… estranho. Como beber luz, se a luz fosse de alguma forma líquida e viva.

A essência entrou no meu dantian e, por um momento, temi que se dissipasse ou rejeitasse a energia estrangeira. Mas então minha Semente da Gênese se agitou, sua forma massiva se voltando para o recém-chegado com interesse.

A boca da semente se abriu – não o estalo violento de quando havia tentado comer o sol, mas uma aceitação gentil. A essência da água fluiu para dentro, e eu senti… completude. Como se uma peça que eu não sabia que estava faltando tivesse acabado de se encaixar.

— Excelente — Azure disse. — Tire um momento para observar como ela se estabelece.

Direcionei meu sentido espiritual para dentro. A essência da água girava em torno da Semente da Gênese, sendo gradualmente absorvida em sua estrutura. Mas não toda ela – alguma permaneceu livre, fluindo através do meu Mundo Interior como rios etéreos.

— Eu posso sentir — disse com admiração. — É… parte de mim agora?

— De certa forma — Azure respondeu. — A Semente da Gênese absorveu o suficiente para estabelecer uma base, mas deixou um pouco livre para uso posterior. Eventualmente, você poderá extrair essa essência para criar rios e mares reais dentro do seu Mundo Interior.

Não pude deixar de sorrir com isso. A ideia de moldar meus próprios oceanos, de ter esse nível de controle sobre meu Mundo Interior… era aterrorizante e emocionante ao mesmo tempo.

— Continue com a absorção — Azure incentivou. — Ainda há mais essência para processar.

A hora seguinte passou em silêncio focado enquanto eu guiava a essência da água restante através da formação. Cada ciclo se tornou mais fácil à medida que me familiarizava com o padrão e o ritmo.

Quando a caixa estava vazia, senti uma onda de poder percorrer meu Mundo Interior. O espaço se expandiu notavelmente, crescendo cinco metros cúbicos para atingir um total de sessenta e cinco.

— Muito bem — Azure disse quando abri meus olhos. — Como você se sente?

Tirei um momento para me avaliar.

Atualização de Status:

Essência da Alma: 650/650

Essência Espiritual: 600/600

Essência Física: 550/550

Minha essência espiritual aumentou, mas, mais notavelmente, eu me senti… diferente. Mais fluido, de alguma forma. Como se meu qi tivesse ganhado novas propriedades.

— Você deve estar rompendo para o quarto estágio da Condensação de Qi a qualquer dia desses — Azure observou com satisfação. — A essência da água fortaleceu sua base consideravelmente.

— É estranho — admiti. — Bom estranho, mas definitivamente diferente. Isso vai acontecer com os outros elementos também?

— Cada elemento irá afetá-lo de forma diferente — Azure explicou. — A essência da água tende a fazer as coisas fluírem mais suavemente – circulação de qi, execução de técnicas, até mesmo processos de pensamento. A terra fornecerá estabilidade, enquanto o vento traz liberdade de movimento. Mas todos eles são blocos de construção para quando começarmos a criar o terreno.

História roubada; por favor, denuncie.

Eu assenti, então me levantei e me alonguei. Meus músculos pareciam surpreendentemente soltos, apesar de estar sentado parado por tanto tempo. Outro efeito da essência da água?

— Devemos começar a arrumar as malas — eu disse, olhando ao redor dos meus escassos aposentos. — Wei Lin disse que sairíamos em algumas horas.

— Ah, sim, as alegrias de viajar sem um anel de armazenamento — Azure comentou secamente.

Eu bufei com isso. Anéis de armazenamento eram praticamente equipamentos padrão em romances de cultivo, mas a realidade era muito diferente. Na Seita Externa, apenas discípulos de famílias ricas como Wei Lin podiam se dar ao luxo de comprá-los. O resto de nós tinha que se contentar com sacolas normais e uma embalagem cuidadosa.

Eu estava apenas terminando um inventário mental do que precisaria quando alguém bateu na minha porta. Abrindo-a, revelei Wei Lin e Lin Mei, ambos sorrindo e já preparados para a viagem.

— Pronto para ir? — Wei Lin perguntou alegremente.

Eu pisquei surpreso ao ver Lin Mei. — Você também vem?

Ela assentiu, ajustando a alça de sua sacola de viagem. — Wei Lin achou que seria uma boa oportunidade. Ele ainda não me apresentou à família dele.

— Pensei em por que não combinar as viagens? — Wei Lin sorriu. — Posso exibir meu melhor amigo e minha namorada ao mesmo tempo.

O sorriso de Lin Mei tornou-se ligeiramente perigoso. — Notei como você disse "melhor amigo" primeiro…

A expressão de Wei Lin mudou para um leve pânico. — Isso é só porque Ke Yin está bem ali! Você sabe que você é a mais importante—

— Estou apenas provocando — Lin Mei o interrompeu, mas seus olhos brilharam. — Embora você deva trabalhar em suas habilidades de priorização antes de conhecermos sua família.

Eu não pude deixar de rir. Ainda era estranho vê-los como um casal, mas eles funcionavam surpreendentemente bem juntos.

— Me deem alguns minutos para arrumar as malas — eu disse, recuando para deixá-los entrar. — Eu não tenho um anel de armazenamento, então pode demorar—

— Já resolvido — Wei Lin interrompeu, tocando o anel preto simples em seu dedo indicador direito. — Eu tenho espaço no meu. Apenas pegue o que você absolutamente precisa para a própria jornada.

Eu comecei a protestar – armazenar itens no anel de armazenamento de outra pessoa era uma demonstração significativa de confiança – mas Wei Lin dispensou.

— Você é meu amigo — ele disse simplesmente. — E eu sei exatamente quanto vale tudo que você possui, então não se preocupe com roubo.

— Que tranquilizador — eu disse secamente, mas fiquei tocado pelo gesto.

Lin Mei estava examinando meus aposentos com interesse. — Você vive muito simplesmente — ela observou. — A maioria dos discípulos tem mais… decorações.

Ela estava sendo educada. Meu quarto estava praticamente vazio em comparação com os aposentos da maioria dos Discípulos Externos. Sem armas ornamentais nas paredes, sem arte de cultivo, nem mesmo os itens de conforto básicos que a maioria dos discípulos adquiria ao longo do tempo. Apenas os livros de cultivo que eu havia pegado emprestado da biblioteca junto com minhas anotações confusas.

— Eu passo a maior parte do meu tempo treinando — eu disse, dando de ombros. — Não tive muitos motivos para acumular coisas.

Ou muito dinheiro para gastar com eles, mas isso ficou implícito. Todos nós sabíamos que Discípulos Externos sem apoio familiar viviam com orçamentos apertados.

— Falando em treinamento — Wei Lin disse enquanto eu reunia meus itens essenciais —, como foi a absorção da essência da água? Sem acidentes explosivos ou mutações espontâneas?

— Tudo correu bem — eu garanti a ele. — Embora eu tenha quase certeza de que senti minha semente tentando bebê-la como chá.

— Seu método de cultivo é tão estranho — ele balançou a cabeça.

— O Sutra da Árvore do Mundo é único — eu concordei. Não precisava mencionar o quão único – técnicas de Nível Celestial já eram raras o suficiente, mas o que eu estava praticando ia além disso.

Lin Mei parecia pensativa. — Os princípios soam semelhantes a como as ervas espirituais absorvem a essência natural — ela disse. — Elas não apenas absorvem energia – elas a processam, transformam-na em algo que podem usar para o crescimento.

Eu assenti, impressionado com sua percepção. — Essa é realmente uma ótima comparação. A semente faz algo semelhante, apenas em uma escala muito maior.

— Por mais fascinante que seja a teoria do cultivo — Wei Lin interrompeu —, devemos nos apressar se quisermos ganhar tempo. São três dias de viagem até a propriedade da minha família, e isso supondo que não encontremos nenhum problema.

— Problema? — Lin Mei perguntou.

— A estrada é geralmente segura — Wei Lin garantiu a ela. — Mas sempre há bandidos esperando para pegar cultivadores desprevenidos. Sem mencionar bestas espirituais selvagens, patrulhas de seitas rivais e o eremita maluco ocasional que pensa que todos estão tentando roubar sua iluminação.

— Esse último soa estranhamente específico — eu notei.

— Digamos que minha última viagem para casa foi… interessante — Wei Lin fez uma careta. — Embora, para ser justo com o eremita, alguém realmente estava tentando roubar sua iluminação. Só não éramos nós.

Terminei de arrumar minha sacola de viagem – apenas suprimentos básicos e alguns materiais de cultivo vitais – e entreguei o resto a Wei Lin para seu anel de armazenamento. Pareceu estranho ver meus poucos pertences desaparecerem na dimensão de bolso do anel, mas eu confiava nele.

— Tudo pronto? — Lin Mei perguntou, já perto da porta.

Eu assenti, então pausei. — Quase. — Caminhei até minha cama e levantei a tábua solta sob ela, recuperando uma pequena bolsa de pedras espirituais – toda a minha economia de meses de orçamento cuidadoso.

— Sério? — Wei Lin ergueu uma sobrancelha. — Uma tábua do assoalho escondida?

— Diz o cara que provavelmente tem três compartimentos secretos diferentes em suas vestes.

— Cinco, na verdade, mas esse não é o ponto.

— Se vocês dois terminaram de comparar esconderijos, nós realmente deveríamos ir — Lin Mei gritou enquanto se afastava de nós. — A patrulha da manhã estará mudando em breve – melhor hora para sair sem muitas perguntas.

Ela tinha razão. Embora os Discípulos Externos tivessem permissão para deixar a seita, muitas perguntas sobre nosso destino poderiam causar problemas. Especialmente considerando o que estávamos planejando adquirir.

Nós caminhamos pelos corredores silenciosos dos aposentos da Seita Externa, cronometrando nossos movimentos para evitar as patrulhas regulares. Wei Lin parecia saber exatamente quando cada guarda passaria, o que provavelmente explicava como ele administrava seus negócios menos oficiais.

À medida que nos aproximávamos dos portões principais da seita, senti um calor familiar do meu dantian. A essência da água havia terminado de se acomodar no meu Mundo Interior, tornando-se verdadeiramente parte da minha base. Um elemento concluído, dois para ir.

— Ei — Wei Lin disse baixinho enquanto caminhávamos —, obrigado por confiar em mim. Com suas coisas, quero dizer.

Eu olhei para ele, divertido com sua sinceridade. Confiança era uma palavra complicada no mundo do cultivo, mas neste caso, a matemática era simples.

O anel de armazenamento de Wei Lin provavelmente continha itens mais valiosos do que eu veria em anos de mesadas da seita externa. Se alguém deveria estar preocupado com a confiança, não era eu.

— Não é exatamente um grande risco — eu apontei. — Sua almofada de meditação de jade provavelmente vale mais do que tudo que eu possuo.

— Ainda assim — ele persistiu —, a maioria dos cultivadores não… é o princípio da coisa. Tudo se resume a vantagem e influência. Mas você…

— Sou estranho? — eu sugeri.

— O mais estranho — ele concordou com um sorriso. — É por isso que nos damos tão bem.

Lin Mei pigarreou. — Devo estar com ciúmes deste belo momento de amizade?

— Absolutamente — Wei Lin disse solenemente. — Ke Yin e eu temos um profundo laço espiritual forjado através de traumas compartilhados e decisões de negócios questionáveis.

— Principalmente as decisões de negócios questionáveis — eu acrescentei.

— Bem — ela riu. — Suponho que terei que aceitar ser a terceira roda nesta jornada romântica.

— Nunca — Wei Lin declarou, pegando sua mão. — Você é pelo menos uma segunda roda. Talvez até uma roda e meia.

Quando passamos pelos portões da seita, os primeiros indícios do amanhecer estavam apenas tocando o horizonte. O guarda mal olhou para nossos papéis de saída, provavelmente presumindo que éramos apenas outro grupo de discípulos indo para a cidade para comprar suprimentos.

— Três dias até a propriedade da sua família? — eu perguntei a Wei Lin enquanto começávamos a descer o caminho da montanha.

Ele assentiu. — Supondo bom tempo e nenhum eremita maluco. Embora… — Ele olhou para Lin Mei com uma expressão ligeiramente preocupada. — Talvez devêssemos ir devagar. O terreno fica bem acidentado depois do primeiro dia.

Lin Mei deu a ele um olhar inexpressivo. — Eu passo a maior parte do meu tempo escalando todos os jardins de ervas. Acho que posso lidar com um pouco de terreno acidentado.

— Certo, claro — Wei Lin recuou rapidamente. — Eu só quis dizer—

— Que você está sendo superprotetor e ligeiramente condescendente?

— Sim, exatamente isso, obrigado pela compreensão.

Eu não pude deixar de sorrir enquanto os observava. Aconteça o que acontecer nesta jornada, pelo menos não seria entediante.