Cultivo é Criação Novel — Capítulo 6: CAPÍTULO 6 - Métodos Ocultos

Existe algo estranhamente reconfortante em triturar ervas espirituais em padrões geométricos perfeitos enquanto canalizo quantidades precisas de energia através das pontas dos meus dedos. É como se meditação se encontrasse com química, se a química envolvesse plantas brilhantes e a ocasional pequena explosão.

— Você está melhorando nisso — comentou Lin Mei, observando-me moer cuidadosamente pétalas de Lótus da Aurora até virarem um pó fino. — A maioria das pessoas leva meses para desenvolver esse nível de controle.

Nível de Controle de Energia: Iniciante Avançado

Índice de Precisão: 92%

Nota: Abordagem sistemática melhorando significativamente os resultados

— Eu tenho uma boa professora — respondi, o que era verdade. Entre o conhecimento prático de Lin Mei e as sugestões constantes de otimização de Azure, eu estava progredindo mais rápido do que esperava.

Meu mundo interior agora ostentava um modesto jardim de ervas ao lado de seus caminhos de circulação de energia, a manifestação ajudando a processar a energia espiritual de forma mais eficiente. Não eram as técnicas de batalha profundas que Wei Lin vivia tentando me vender, mas estava se mostrando surpreendentemente eficaz.

— A Irmã Sênior Zhang pergunta se você está pronto com o pedido especial de hoje — disse Lin Mei, quebrando minha concentração.

Ah, sim, minha mais nova fonte de pontos de contribuição. Tinha se espalhado a notícia de que eu podia processar ervas espirituais com uma precisão incomum, levando a pedidos personalizados de discípulos internos. Pagava melhor do que a coleta regular e me mantinha em segurança longe das "sessões de treinamento" de Zhou Ming.

— Quase terminando. — Adicionei os toques finais à mistura, observando-a emitir um brilho azul suave. — Relação de absorção perfeita para o estágio de Condensação de Qi.

Análise do Produto:

Classificação de Qualidade: 95%

Estabilidade Energética: Alta

Valor Estimado: 30 pontos de contribuição

— Sabe — disse Lin Mei casualmente —, você provavelmente conseguiria entrar na aula de Herborismo Avançado com habilidades como essas. Muito mais pontos do que a coleta básica.

Olhei para cima bruscamente. — Existe uma aula avançada?

— Claro! Você achava que coletar ervas era tudo o que fazíamos? As técnicas de verdade envolvem cultivar e refinar plantas espirituais, criar misturas personalizadas, até mesmo desenvolver novos auxiliares de cultivo. — Ela sorriu ao ver minha expressão. — Interessado?

— Quantos pontos?

— Essa é a melhor parte: não precisa de pontos. Eles estão sempre procurando por discípulos com talento em herborismo. A maioria das pessoas acha que está abaixo deles, muito focados em técnicas de combate sofisticadas.

Análise de Oportunidade:

Benefícios Potenciais:

Conhecimento avançado de cultivo

Aumento da geração de pontos

Posição estável na seita

Nível de Risco: Mínimo

Recomendação: Aceitar

— Me inscreve — disse imediatamente. — Quando começamos?

— Amanhã de manhã. Tente não se atrasar. A Irmã Sênior Chen odeia atrasos ainda mais do que odeia ervas desperdiçadas.

Na manhã seguinte, encontrei-me em um canto isolado dos jardins de ervas que eu nunca tinha notado antes. Uma dúzia de outros discípulos sentavam-se em fileiras organizadas diante de uma mulher de aparência severa que eu presumi ser a Irmã Sênior Chen. Sua veste externa tinha marcações especiais indicando seu status como uma cultivadora especialista.

— Então — ela começou sem preâmbulos —, vocês acham que têm o que é preciso para serem verdadeiros herboristas. — Seu olhar varreu sobre nós. — A maioria de vocês está errada. Cultivar ervas espirituais não é como cuidar de uma horta. Cada planta é uma oportunidade de falhar espetacularmente.

Ela gesticulou, e o ar se encheu de energia espiritual cintilante. Sementes em canteiros próximos brotaram de repente, crescendo em plantas maduras em instantes. Então, tão rapidamente, elas murcharam e morreram.

— Muita energia, pouco controle — explicou ela. — Um único erro pode arruinar meses de trabalho. Ainda interessados?

Ninguém saiu. Ou éramos todos muito dedicados ou muito desesperados por melhores oportunidades. Provavelmente ambos.

— Muito bem. Vamos começar com o básico da agricultura espiritual...

O que se seguiu foi a manhã mais intensa da minha vida. A Irmã Sênior Chen cobriu tudo, desde a preparação do solo até as técnicas de infusão de energia, com demonstrações práticas que deixaram a maioria de nós tontos de exaustão espiritual.

Novas Habilidades Adquiridas:

Agricultura Espiritual Básica

Controle de Infusão de Energia

Aceleração do Crescimento de Plantas

Nota: Habilidades requerem prática significativa para o domínio

— Seu controle de energia é decente — disse a Irmã Sênior Chen durante as avaliações individuais. — Mas seus padrões de circulação são... incomuns.

Tentei não parecer nervoso. — Eu me concentro muito na precisão?

Ela murmurou pensativamente. — Bem, seja qual for o método que você está usando, funciona. Você será responsável pelo canteiro de Lótus da Aurora. Tente não matá-las todas no seu primeiro dia.

O canteiro de Lótus da Aurora acabou sendo um pequeno jardim contendo algumas das ervas espirituais básicas mais valiosas da seita. Sem pressão nem nada.

— Não se preocupe — disse Lin Mei durante nossa pausa para o almoço. — Eu matei meu primeiro lote completamente. Transformei-as em cinzas espirituais em cerca de três segundos.

— Isso não é realmente tranquilizador.

— Não era para ser! — Ela sorriu. — Mas, falando sério, você vai se sair bem. Seu controle é melhor do que o meu quando comecei.

Modo Tutorial: Ativo

Analisando os requisitos de crescimento da Lótus da Aurora...

Gerando padrão de distribuição de energia ideal...

— Obrigado, Azure — pensei. — Tente fazer parecer natural, no entanto. Não preciso de mais pessoas comentando sobre meus métodos "incomuns".

A tarde foi de puro trabalho prático. Sob o olhar atento da Irmã Sênior Chen, cada um de nós cuidou de seus canteiros designados, aprendendo por tentativa e erro como diferentes plantas respondiam à energia espiritual.

Aviso: Entrada de energia se aproximando do limite crítico

Ajustando a distribuição...

Estabilidade restaurada

Rapidamente aprendi a apreciar os avisos do Sistema. Mais de um dos meus colegas de classe acabou com crateras fumegantes onde suas plantas costumavam estar.

— Aceitável — anunciou a Irmã Sênior Chen, inspecionando minhas Lótus da Aurora no final do dia. — A taxa de crescimento é anormalmente consistente, mas os resultados são estáveis. Continue com este nível de desempenho e você pode sobreviver ao curso.

Vindo dela, isso era praticamente um elogio retumbante.

— Nada mal para o seu primeiro dia — disse Lin Mei enquanto caminhávamos de volta para o alojamento dos discípulos externos. — Quer jantar? Eu conheço um lugar tranquilo no refeitório onde podemos comparar anotações.

Evento Social Detectado

Progresso de Relacionamento Possível

Recomenda-se aceitar o convite

— Obrigado, Azure, eu sei como convites para jantar funcionam — pensei secamente.

O "lugar tranquilo" acabou sendo uma mesa de canto parcialmente escondida atrás de um dos pilares de sustentação do refeitório. Perfeito para conversas privadas sobre técnicas de cultivo ou, como se viu, fofocas da seita.

— Ouviu as últimas? — perguntou Lin Mei entre mordidas de arroz. — Mais três discípulos externos foram "redirecionados" para funções de apoio esta manhã. Aparentemente, eles não conseguiram atender aos novos padrões de avaliação.

Parei no meio da mastigação. — Três? Mas as avaliações não são por mais duas semanas.

— Esses foram casos especiais. Eles tentaram agradar o Discípulo Interno Zhou, oferecendo-se para lutar com ele. — Ela balançou a cabeça. — Terminou tão bem quanto você esperaria.

— Deixe-me adivinhar: pavilhão de cura?

— Pior. Seu cultivo foi realmente danificado. Algo sobre "pressão espiritual excessiva interrompendo suas fundações". Eles têm sorte de terem sido apenas redirecionados em vez de expulsos.

Fiz uma careta, lembrando meus próprios encontros com Zhou Ming. Se não fosse pela assistência do Sistema...

Análise de Combate Atualizada

Avaliação de Ameaça: Grave

Ação Recomendada: Continuar evitando confronto direto

— Boa chamada, Azure — pensei. — Alguma outra ideia brilhante?

Análise Social indica que o sujeito Lin Mei tem informações adicionais para compartilhar

Recomendação: Perguntar sobre desenvolvimentos recentes da seita

Às vezes, ter um ajudante de IA era realmente útil.

— Alguma outra notícia que eu deva saber? — perguntei casualmente.

Lin Mei olhou ao redor antes de se inclinar para mais perto. — Bem... há um boato de que a verdadeira razão para o aumento dos padrões de avaliação não é sobre recursos. Alguns dizem que a seita está se preparando para algo grande, algo que exige identificar os discípulos mais promissores rapidamente.

— Que tipo de algo?

Ela deu de ombros. — Ninguém sabe ao certo. Mas você notou quantos discípulos internos têm retornado de missões externas ultimamente? E aquelas reuniões a portas fechadas que os anciões continuam tendo?

Pensando bem, a seita parecia mais ocupada do que o normal ultimamente. Mais discípulos seniores nos corredores, mais conversas sussurradas interrompidas quando os discípulos externos se aproximavam.

Análise de Padrões:

Atividade incomum detectada em:

Padrões de movimento dos anciões

Alocação de recursos

Protocolos de segurança

Conclusão: Evento significativo provavelmente dentro de 3-6 meses

— Devemos nos preocupar? — perguntei.

— Difícil dizer. Mas pode explicar por que eles estão nos pressionando tanto. Se algo grande está vindo... — Sua voz sumiu quando um grupo de discípulos internos passou por perto.

Passei a sessão de meditação daquela noite olhando para minha Semente da Criação, que havia evoluído de seu tamanho inicial de grão de arroz para algo mais próximo de uma bola de gude. Ainda minúscula no grande esquema das coisas, mas progresso é progresso, certo? O brilho azul também havia se intensificado, e agora pequenos fluxos de energia fluíam ao redor dela em padrões hipnotizantes.

Azure materializou-se ao meu lado em meu espaço mental, prancheta na mão porque aparentemente até assistentes espirituais precisam de material de escritório. — Sua prática de herborismo está mostrando efeitos interessantes no desenvolvimento da semente — observou ele, observando enquanto eu cuidadosamente canalizava a energia da erva colhida do dia em meus caminhos de circulação.

As novas técnicas que Lin Mei me ensinou eram como encontrar códigos de trapaça para um jogo que todos os outros estavam jogando no modo difícil. Em vez de forçar o crescimento com pedras espirituais caras, eu estava tecendo energias de diferentes ervas, criando essa intrincada teia de poder que parecia fazer minha semente praticamente ronronar de contentamento.

Projetos Atuais:

Otimização da Circulação de Energia (Progresso: 63%)

Preparação para Expansão Espacial (Progresso: 28%)

Status de Desenvolvimento da Semente: 1,5x taxa de crescimento base (acima de 1,3x!)

— Suas taxas de eficiência estão melhorando — comentou Azure, embora eu tenha notado que ele não mencionou que ainda estávamos aquém daquele temido requisito de 2x. — O método de integração de ervas parece particularmente eficaz em estabilizar a matriz fundamental da semente.

Observei enquanto outro fio de energia aprimorada por ervas se fundia com a camada externa da minha semente, fazendo com que tudo brilhasse como uma pequena galáxia. Talvez Lin Mei estivesse certa: às vezes, a rota panorâmica é realmente o atalho disfarçado.

Embora eu ainda não recusasse se as Pílulas do Coração de Dragão de Wei Lin de repente entrassem em liquidação.

— Alguma ideia sobre os rumores que ela mencionou? — perguntei a Azure.

O pequeno espírito fez uma careta como se estivesse tentando parecer pensativo. — Preparativos em toda a seita geralmente indicam ameaças externas ou oportunidades significativas. Dado o foco em identificar rapidamente discípulos promissores, eu me inclinaria para o último.

— Que tipo de oportunidade exige empurrar os discípulos externos ao seu ponto de ruptura?

— Em seitas de cultivo? Geralmente, recursos recém-descobertos ou competições futuras. Ambos tendem a favorecer aqueles que podem avançar rapidamente.

Ótimo. Mais pressão para acelerar meu cultivo. Pelo menos a trilha de herborismo oferecia uma abordagem diferente de apenas forçar brutalmente meu caminho através dos níveis de poder.

Uma batida na minha porta interrompeu minhas reflexões. Abri para encontrar Wei Lin, parecendo incomumente sério.

— Precisamos conversar — disse ele, convidando-se a entrar. — Sobre seu método de cultivo.

Meu coração saltou uma batida. — O que tem ele?

Ele sentou-se na minha almofada de meditação, com uma expressão grave. — Eu estive observando você. A maneira como você processa a energia espiritual, a precisão de suas técnicas... não é normal. Mesmo com métodos familiares secretos, ninguém é tão consistente.

Aviso: Segredo em risco de exposição

Recomendar:

Estratégia de verdade parcial

Táticas de desvio

Preparação para contingências

— Eu te disse, eu apenas me concentro no básico — disse cuidadosamente.

— Certo. O básico. — Ele puxou um selo de jade — um dispositivo de armazenamento de alta qualidade para técnicas de cultivo. — Como você replicou perfeitamente o padrão de circulação de energia do Método Fundamental do Pico Azure sem nunca ter visto os diagramas avançados?

— Eu não sei do que você está falando.

— Sério? Porque eu paguei bom dinheiro por estes materiais de referência, e seus fluxos de energia correspondem exatamente a eles. Demais até. — Ele se inclinou para frente. — Então, ou você tem acesso a recursos que não está compartilhando, ou há algo muito estranho em seu cultivo.

Bem, isso era ruim.

Analisando Opções:

Negação completa (Probabilidade de sucesso: 17%)

Verdade parcial (Probabilidade de sucesso: 62%)

Divulgação limitada (Probabilidade de sucesso: 83%)

Recomendação: Opção 3 com informações cuidadosamente controladas

— Se eu te contar — disse lentamente —, você tem que jurar manter segredo. E eu digo jurar de verdade: nível de juramento espiritual sério.

Os olhos de Wei Lin se arregalaram. — Tão importante assim?

— Tão importante assim.

Ele considerou por um momento, então assentiu. — Tudo bem. Eu juro pelo meu cultivo manter seu segredo, desde que não ameace a seita.

Bom o suficiente. Respirei fundo.

— Eu tenho uma... habilidade de percepção única. Eu posso ver padrões de energia espiritual muito claramente, o que me permite replicá-los perfeitamente. É por isso que minhas técnicas parecem tão mecânicas: estou literalmente copiando exatamente o que vejo.

Não era inteiramente uma mentira. O Sistema me dava uma visualização perfeita dos padrões de energia. Eu apenas omiti a parte de onde essa habilidade vinha.

Wei Lin assobiou suavemente. — Um talento de percepção espiritual? Esses são incrivelmente raros. Por que manter segredo?

— Porque as pessoas tendem a ficar estranhas com talentos que não entendem. E eu prefiro não atrair mais atenção do que já tenho.

Ele assentiu lentamente. — Justo o suficiente. Mas... você sabe que isso poderia ser incrivelmente valioso, certo? Minha família tem conexões que pagariam muito bem pelo acesso a alguém com suas habilidades.

— Que é exatamente por que eu estou mantendo isso em segredo. Eu prefiro me concentrar em progresso constante do que me tornar o projeto de pesquisa de alguém.

— Sempre com o básico — disse ele, mas seu tom era compreensivo agora em vez de zombeteiro. — Bem, seu segredo está seguro comigo. Mas em troca...

— Deixe-me adivinhar: você quer que eu dê uma olhada em algumas técnicas para você?

— Acertou em cheio! Eu tenho este novo método em que tenho trabalhado, mas algo não está certo com o fluxo de energia...

Acabei passando as duas horas seguintes ajudando Wei Lin a otimizar sua técnica de cultivo, usando as capacidades de análise do Sistema sob o disfarce do meu "talento". Em troca, ele forneceu algumas informações genuinamente úteis sobre a política da seita e as estruturas de poder.

Atualização de Relacionamento: Wei Lin

Nível de Confiança: Aumentado

Novo Status: Confidente (Limitado)

Nota: O histórico de comerciante do sujeito fornece conexões de recursos úteis

— Obrigado, Azure — pensei. — Eu definitivamente precisava de uma atualização de status de relacionamento agora mesmo.

— Apenas mantendo a organização ideal de informações! — respondeu o espírito alegremente.

Enquanto eu adormecia, não pude deixar de pensar nos rumores de Lin Mei. O que poderia fazer uma seita importante como o Pico Azure apressar o desenvolvimento de seus discípulos? E, mais importante, minhas vantagens únicas seriam suficientes para acompanhar o que quer que estivesse por vir?

Relatório Diário:

Progresso de Cultivo: +15%

Eficiência de Recursos: 92%

Novas Habilidades Adquiridas: 3

Relacionamentos Melhorados: 2

Status Geral: Avançando constantemente apesar do aumento da pressão externa

— Muito útil, Azure — murmurei. — Me acorde se alguma coisa tentar me matar enquanto eu durmo.

Nota do Sistema: Iniciando o modo de suspensão...

Mantendo o status de alerta mínimo...

Processando experiências diárias...

Boa noite, Mestre!

Pelo menos alguém estava otimista sobre nossas chances.

Os dias seguintes caíram em uma nova rotina. As manhãs eram gastas no treinamento de Herborismo Avançado, onde eu lentamente construí uma reputação de trabalho confiável, embora estranhamente preciso. As tardes se alternavam entre cuidar dos meus canteiros designados e processar pedidos especiais por pontos de contribuição. As noites eram para prática de cultivo e sessões ocasionais de análise de técnicas com Wei Lin.

Através de tudo isso, Azure continuou me ajudando a otimizar e melhorar, transformando o que poderia ter sido desafios esmagadores em tarefas gerenciáveis. Ter uma abordagem sistemática para o cultivo pode não ter sido o método mais ortodoxo, mas estava me mantendo vivo e avançando.

E em uma seita onde os padrões pareciam aumentar a cada dia, isso não era uma pequena conquista.

— Sabe — comentou Azure durante a sessão de cultivo de uma noite —, para alguém que morreu tropeçando nos próprios cadarços, você está se adaptando notavelmente bem à vida de cultivo.

— Isso foi um elogio ou um insulto?

— Sim!

Eu realmente precisava ensiná-lo sobre categorias mutuamente exclusivas.

Mas enquanto eu observava a Semente da Criação crescer dentro do meu mundo interior sob cuidados atentos, eu tive que admitir que ele tinha um ponto. Morte e reencarnação à parte, eu estava começando a encontrar meu lugar neste novo e estranho mundo.

Agora eu só tinha que sobreviver a qualquer crise que estivesse fazendo a seita pressionar tanto seus discípulos. Porque se há uma coisa que eu aprendi sobre a vida de cultivo, é que sempre há outra crise logo na esquina.

Pelo menos desta vez eu tinha uma abordagem sistemática para lidar com isso.

Status de Fim de Dia: Otimista Mas Cauteloso

Recomendação: Continuar a trajetória atual enquanto se prepara para complicações inevitáveis

Nota: Mestre deveria realmente dormir agora

— Boa noite, Azure.

Boa noite, Mestre! Tente não morrer de novo!

Às vezes eu me perguntava se o senso de humor do Sistema era um recurso ou um bug.

Provavelmente ambos.