Evangelho de Sangue Novel — Capítulo 166: CAPÍTULO 166 - Northport

Capítulo 166: Northport

“Rumores? Que rumores?”

As palavras de Angus despertaram o interesse de Charlotte.

“Condessa…”

Angus lançou um olhar para a sacerdotisa Lottie, que os acompanhava, e para os antigos caçadores de demônios na comitiva, escolhendo cuidadosamente as palavras antes de continuar.

“Os rumores dizem que a senhora traiu a família, traiu Castell e, para herdar o título com sucesso, vendeu os interesses de Castell para a Igreja.”

Charlotte: …

Droga, como é que, mesmo querendo refutar isso, ela não sabe como?

“Isso é por causa do juramento que fiz no ano passado em Borde?”

Charlotte perguntou.

O Barão Angus pensou por um momento e disse:

“Tem alguma relação, mas não é inteiramente por causa disso.”

Charlotte estava intrigada.

“Como assim?”

O Barão Angus respondeu respeitosamente:

“Sua promessa em Borde no ano passado é bem conhecida em Castell. Teve um impacto significativo entre os círculos nobres, com muitas famílias se opondo fortemente a ela…”

“No entanto, quando o Sumo Sacerdote de Borde foi posteriormente preso e julgado pela Inquisição da Igreja, todos perceberam que sua promessa era um blefe. Então, gradualmente, ninguém mencionou mais isso.”

“Mas depois que a senhora herdou o título, isso foi trazido à tona novamente.”

“Mas esse incidente não é a causa raiz. Talvez os nobres se importem muito com quem é seu senhor feudal, mas acho que a maioria das pessoas comuns não se importa se são governadas pela Igreja ou pela nobreza. Afinal, em muitos casos, os impostos da Igreja são ainda menores.”

Charlotte disse.

Depois de falar, ela olhou para o Barão Angus novamente.

“Além disso, depois que herdei o título, também insinuei aos enviados que vieram ao território que as promessas vazias que fiz eram apenas uma tática para equilibrar as pressões da família do duque e de outros nobres.”

“O problema reside no fato de que, até hoje, a maioria dos nobres, incluindo eu, acredita que a senhora não tem a intenção genuína de entregar Castell à Igreja no futuro, mas o fato de que a senhora está ao lado da Igreja permanece.”

O Barão Angus disse.

O coração de Charlotte deu um salto.

“Ah? Então, os nobres e plebeus de Castell não querem me ver ficando perto demais da Igreja?”

O Barão Angus assentiu.

“Sim, o fato de que a senhora partiu de Borde com uma sacerdotisa nomeada pela Igreja foi transmitido de volta para o condado através de comunicação mágica assim que a senhora iniciou sua jornada.”

“E recentemente, uma nova narrativa surgiu. Afirma que a senhora não pretende realmente prometer Castell à Igreja no futuro, mas planeja trazer Castell de volta ao governo religioso da Igreja…”

“Muitas pessoas estão dizendo que, com sua ascensão, a Igreja também restabelecerá o controle religioso sobre Castell, restabelecendo o dízimo, e que a senhora pagará todos os impostos devidos nos últimos anos de uma só vez…”

Charlotte: …

Ela sabia o que era o dízimo. Semelhante a uma prática histórica em seu mundo anterior, era um imposto religioso imposto pela Santa Corte, exigindo que os residentes dessem um décimo de seus produtos agrícolas.

O 'Código Sagrado' afirmava claramente que pagar o dízimo era um dever para todos os residentes sob a fé da Santa Corte, com o valor fixado em um décimo de sua colheita agrícola ou pastoral.

Por acaso, o Ducado de Borde impunha o dízimo.

Não apenas Borde; todos os ducados ou condados pelos quais ela havia passado em sua jornada também impunham o dízimo.

Pagar o dízimo havia se tornado uma obrigação diária para o povo de Myria. Em algumas teocracias, além do dízimo, os residentes tinham que pagar imposto sobre a terra, imposto sobre o comércio e vários outros impostos…

A Santa Corte não era uma instituição de caridade, e a proteção da Igreja tinha um custo.

Mas esse não era o principal problema.

A principal questão eram as duas implicações reveladas pelas palavras do Barão Angus.

Primeiro, as crenças religiosas de Castell não eram unificadas.

Segundo, com base nisso, a Santa Corte provavelmente não havia imposto um controle religioso substancial sobre a área por muitos anos.

“As crenças de Castell não são unificadas?”

Charlotte perguntou surpresa.

Este assunto nunca foi mencionado nos documentos da Mansão Castell!

“Sim, nosso Castell sempre esteve na periferia do controle religioso da Santa Corte. Quando o primeiro Conde de Castell estabeleceu o território, havia de fato muitos crentes da Santa Corte. Mas à medida que o território se desenvolveu, mais imigrantes do continente e do norte chegaram, e a maioria dos do continente eram oponentes da Igreja, enquanto os do norte eram principalmente não crentes e hereges.”

“Hoje… as crenças no território são bastante misturadas.”

O Barão Angus disse.

Charlotte: …

Não é à toa que a Santa Corte a apoiou como governante, apesar de ela ter rejeitado a promessa do ano passado. A situação real em Castell era que estava cheia de hereges!

Seu grande “milagre divino” na cerimônia de maioridade quase solidificou sua reputação como santa, então não era de admirar que os moradores locais fossem hostis a ela.

“Há quanto tempo a Santa Corte não coleta o dízimo em Castell?”

Charlotte perguntou novamente.

O Barão Angus coçou a cabeça.

“Provavelmente… mais de cem anos?”

Charlotte: …

Comparado à proteção sobrenatural da Igreja, o dízimo não era nem muito pesado nem muito leve.

Mas se o rumor sugerisse pagá-lo todo de uma vez, cem anos de impostos… era um pouco excessivo.

No entanto, Charlotte nunca mencionou nada sobre pagar o dízimo. Ela nem sabia que Castell não pagava o imposto há mais de um século até agora.

Claramente, alguém está alimentando esses rumores.

“Isso é completamente infundado. Esta é a primeira vez que ouço que o governo da Igreja em Castell há muito tempo é inexistente.”

Charlotte disse, balançando a cabeça.

O Barão Angus visivelmente suspirou de alívio, abrindo um sorriso.

“De fato, eu não achei que a senhora faria tal coisa.”

Charlotte: …

Seu alívio óbvio mostra que você pensou que eu realmente poderia fazer isso, não é?

Embora o Barão Angus fosse um nobre, ele era um cavaleiro direto, sério e um tanto tolo.

Se nem ele conseguia entender as verdadeiras intenções de Charlotte, não era de admirar que os rumores se espalhassem por Castell.

Honestamente, Charlotte não levou os rumores do dízimo a sério.

Uma alegação tão ultrajante de pagar cem anos de impostos entraria em colapso por conta própria.

Charlotte nunca sequer considerou restabelecer os impostos da igreja, pois não era uma crente genuína na Santa Corte…

No entanto, ela podia sentir claramente a malícia por trás dos rumores.

Além disso, embora a questão do dízimo parecesse a mais crítica devido ao seu impacto direto sobre os plebeus, não era o perigo real.

A verdadeira ameaça era a retórica que a posicionava contra seus súditos, alinhando-a com a Igreja, a implicação mais profunda por trás do rumor do dízimo e a noção de 'trazer Castell de volta ao governo religioso da Igreja'.

Charlotte inicialmente pretendia operar sob a bandeira da Santa Corte.

Mas agora, ela pode precisar reconsiderar sua posição.

Pelo lado bom, o estado caótico da fé de Castell poderia ser vantajoso para Charlotte, permitindo que ela explorasse a situação.

Ela não estava mirando em pregar para a Santa Corte, mas sim em espalhar suas próprias crenças.

Portanto, ela também precisava investigar quem estava por trás dos rumores.

Se ela fosse uma 'santa' devota, tal retórica seria um ataque direto ao seu calcanhar de Aquiles.

Como diz o ditado, para identificar seus inimigos, você deve considerar quem se beneficia de sua desgraça ou cujos interesses são afetados por sua chegada em Castell.

Embora os arquivos da mansão tivessem registros, os detalhes eram insuficientes, dado que os documentos tinham mais de uma década. Charlotte precisava de mais informações.

Ela tinha a sensação de que os nobres no território estavam envolvidos.

Afinal, espalhar rumores por Castell exigia recursos consideráveis.

A comitiva continuou avançando.

Apesar de sentir a indiferença e até a hostilidade dos moradores locais, não havia aumentado ao ponto em que as pessoas bloqueassem seu caminho.

Além do Barão Angus, Charlotte não encontrou nenhum outro nobre ao longo da jornada.

Castell era visivelmente mais urbanizada do que Borde e até mesmo o Ducado de Moonshield, especialmente à medida que viajavam mais para o norte.

Cidades de vários tamanhos estavam quase em todos os lugares, e a densidade populacional parecia superar a dos dois condados diretamente sob a autoridade ducal do reino. Havia também muitos pequenos nobres.

Muitos pequenos nobres visitaram ao longo do caminho, mas além de convidar Charlotte para banquetes, nenhum os acompanhou como o Barão Angus.

Charlotte podia sentir claramente.

Embora ela tivesse herdado o título com sucesso, ela carecia de autoridade e controle em Castell, parecendo mais uma figura decorativa.

No entanto, esta situação melhorou significativamente ao entrar no território diretamente governado do Conde de Castell.

De fato, o território diretamente governado.

O Conde de Castell tinha um território diretamente governado.

Além dos três viscondados e dezessete baronatos, Castell reteve um quinto de sua terra como diretamente governada, cerca de 26.000 quilômetros quadrados, com uma população de cerca de 1,8 milhão, respondendo por um terço da população do condado.

Honestamente, esta era uma área significativa, suficiente para ser um condado próspero no Reino Crescente.

Este território foi dividido em duas partes, localizadas nos ângulos obtusos da forma triangular de Castell, uma à esquerda e outra à direita.

A área da esquerda, na parte mais ao norte de Castell, incluía a capital, Northport, também conhecida como Viscondado de Northport.

Sim, um viscondado.

Estritamente falando, Charlotte detinha o título de Viscondessa de Northport, além de Condessa de Castell.

O Viscondado de Northport cobria cerca de 16.000 quilômetros quadrados, aproximadamente o tamanho da capital da China, concentrado na região mais próspera de Castell, com uma população superior a 1,5 milhão, que era o destino de Charlotte.

A área da direita era o Distrito da Mina de Prata de Castell na fronteira, cerca de 10.000 quilômetros quadrados, principalmente terras baixas montanhosas, com uma população de cerca de 200.000.

Ao contrário da terra diretamente governada do Ducado de Borde com vassalos baronais ou do território ducal do Reino Crescente com vassalos condes, a terra diretamente governada de Castell não tinha senhores nobres com patentes de barão ou superior.

Nesta área, o território era diretamente governado pela família Castell através de funcionários da cidade e nobres da corte sem feudos. Eles tinham apenas autoridade administrativa, sem propriedade de terra e sem autoridade militar.

Claro, eles possuíam terras pessoais, mas limitava-se a algumas propriedades.

O Viscondado de Northport era visivelmente mais rico do que outras partes de Castell. As estradas públicas se assemelhavam às estradas da cidade no distrito externo de Borde, os viajantes estavam mais bem vestidos e as estradas estavam cheias de carruagens.

Assim que Charlotte entrou no território diretamente governado, ela foi calorosamente recebida por funcionários da cidade que a aguardavam há muito tempo.

Foi uma recepção verdadeiramente calorosa, fazendo Charlotte pensar instintivamente em inspeções em sua vida anterior, com muitos funcionários presentes e até um grande número de espectadores.

Além disso, havia soldados em ambos os lados, bem equipados, com um número significativo de seres extraordinários, indicando as forças armadas de Northport.

Olhando ao redor, a festa de boas-vindas para Charlotte provavelmente somava trezentas a quatrocentas pessoas, e com os espectadores, provavelmente excedia mil.

Parecia que nem todos acreditavam nos rumores, ou talvez no território diretamente governado de Castell, as pessoas tivessem mais confiança na família Castell.

E isso era apenas na entrada do território diretamente governado, ainda não na capital, Northport.

Liderando a festa de boas-vindas estava o prefeito de Northport, Madoc Orlan, um funcionário da cidade de origem comum.

Madoc parecia ser um homem de meia-idade por volta dos cinquenta anos, com bastante grisalho em seus cabelos.

Ele parecia mais um empresário do que um prefeito, gordinho e sempre sorrindo, lembrando um Maitreya Buda, lembrando Charlotte do mordomo gordinho do Duque Borde.

Assim que viu Charlotte, seus olhos brilharam e ele, junto com os outros funcionários e nobres, correu, dizendo alegremente:

“Lady Charlotte, finalmente a senhora está de volta. Já se passaram anos, e a senhora ficou mais bonita.”

Ótimo, outro estranho familiar.

Sem mencionar que as memórias herdadas de Charlotte estavam incompletas; mesmo que estivessem completas, as pessoas que ela conheceu quando criança estariam confusas depois de tantos anos.

Charlotte só podia sorrir e acenar em saudação.

“Lady Charlotte, após sua longa jornada, a mansão do conde em Northport está pronta para a senhora se mudar a qualquer momento!”

Madoc disse alegremente.

Então ele pegou as rédeas da carruagem ele mesmo, dirigindo-a pessoalmente para Charlotte.

Cercada pela multidão, a carruagem de Charlotte continuou para o norte.

Depois de cerca de meio dia, Charlotte finalmente chegou ao seu destino final, a capital do Condado de Castell, o centro econômico e comercial das terras baixas do norte, uma das super cidades do Reino Crescente com uma população superior a meio milhão, conhecida como a Pérola do Mar — Northport.