Evangelho de Sangue Novel — Capítulo 280: CAPÍTULO 280 - O Juramento dos Nobres

Capítulo 282: O Juramento dos Nobres

A voz do Conde Gaston, elevando-se e diminuindo como bombas elementais, ecoou na tenda, ressoando nos corações dos nobres do norte.

Por um momento, a tenda ficou em silêncio, as expressões dos nobres do norte mudando de cor. Mas logo, o silêncio foi substituído por murmúrios crescentes, que rapidamente se transformaram em uma discussão ruidosa.

Sem dúvida, o que Gaston descreveu excedeu em muito as expectativas dos nobres do norte, fazendo com que entrassem em caos.

Desde o fim da Guerra Estrela-Lua, Castell estava pacífica por tanto tempo que nem mesmo uma rebelião altamente suspeita conseguia deixar os nobres do norte vigilantes. Como contribuintes significativos para o Ducado de Borde e parceiros da família real do Reino Crescente nas minas de Mithril, os nobres do norte não conseguiam imaginar que a família real realmente se moveria contra Castell.

Absurdo, choque, raiva, confusão, medo…

Várias expressões apareceram nos rostos de diferentes nobres.

Charlotte observou todas essas expressões, nada surpresa.

Embora os nobres de Castell tivessem jurado lealdade a ela, sua lealdade estava longe de ser sincera. Era mais provável que se reunissem sob a bandeira da família Castell por inércia familiar e histórica, combinada com a demonstração decente de unificação e dissuasão de Charlotte desde que assumiu o território.

Esse tipo de lealdade não era isento de recuo, e a lealdade com uma opção de recuo era frágil. Talvez durante a rebelião da família Lagrisse, os nobres do norte, como colegas, se reunissem indignados em torno de Charlotte. Mas quando essa rebelião se intensificou para lordes de nível superior, tudo mudou.

Conforme estipulado no Código Sagrado – “O vassalo do meu vassalo não é meu vassalo” –, o Terceiro Príncipe, que se tornou Duque de Borde por meio do casamento, não tinha obrigações feudais diretas com os nobres do norte.

Charlotte era uma vassala do Terceiro Príncipe, e os nobres do norte eram vassalos de Charlotte. Ao encontrar o Terceiro Príncipe, os nobres do norte só precisavam realizar a etiqueta nobre, não a etiqueta de suserano exigida para Charlotte.

Obrigações e conflitos feudais eram semelhantes. Quando Charlotte, como vassala de Borde, entrava em conflito com o Duque de Borde, o conflito normalmente não se espalhava para o próximo nível.

Na história das guerras humanas no mundo de Myria, conflitos entre lordes e seus vassalos não eram incomuns. Quando um lorde derrotava um vassalo, geralmente recuperava ou redistribuía o feudo direto do vassalo. Os nobres inferiores sob o vassalo, a menos que houvesse uma causa razoável, não seriam punidos por participar da rebelião.

Mesmo que os nobres inferiores lutassem ferozmente por seu vassalo, o lorde superior vitorioso não poderia agir contra eles, desde que jurassem imediatamente lealdade ao novo lorde.

A razão era simples: “O vassalo do meu vassalo não é meu vassalo.”

Esses nobres inferiores, que antes não eram vassalos do lorde superior, mas vassalos de seu vassalo, estavam seguindo os deveres nobres prescritos pelo Código Sagrado ao participar da rebelião.

Após a vitória do lorde superior e a recuperação dos títulos, os nobres inferiores, tornando-se novos vassalos, cumpriam seus deveres do Código Sagrado ao jurar lealdade oportuna ao novo lorde, evitando retribuição por apoiar seu antigo suserano na rebelião.

Essa divisão clara de poder e dever tornava a relação lorde-vassalo intrincada, especialmente quando lordes superiores entravam em conflito.

De acordo com o Código Sagrado, os nobres podiam apoiar seu suserano contra lordes superiores sem temer retribuição após a derrota do suserano. Teoricamente, isso significava que os nobres do norte podiam apoiar Charlotte contra o Terceiro Príncipe sem preocupação.

No entanto, na realidade, a situação não era tão direta. A proteção do Código Sagrado aos interesses dos nobres inferiores levou os lordes superiores, durante as guerras com os vassalos, a oferecer vários incentivos e promessas a esses nobres inferiores, tornando-os alvos valiosos para ambos os lados.

Como resultado, muitos nobres inferiores não apoiavam verdadeiramente seu suserano direto, mas permaneciam neutros, alinhando-se com o provável vencedor.

Isso muitas vezes deixava o lorde lutando sozinho, contando apenas com seu domínio direto.

Essa segmentação das hierarquias nobres limitava significativamente a autoridade central dos senhores feudais, uma jogada magistral da Corte Sagrada que codificou o Código Sagrado. Ao garantir os interesses dos nobres inferiores, o Código Sagrado dificultava a centralização do poder pelos monarcas feudais, mesmo com fortes habilidades extraordinárias, impedindo assim ameaças ao governo fundamental da igreja.

Quando se trata de Charlotte, o problema se torna aparente.

Os nobres do norte poderiam apoiá-la unanimemente para conter uma rebelião, mas quando o Terceiro Príncipe se move contra Castell, é incerto qual lado eles escolherão. Eles poderiam apoiar Charlotte, sua suserana direta, ou o Ducado de Borde superior.

Dado que o atual Rei Crescente, Louis V, é considerado um dos maiores monarcas desde a fundação do Reino Crescente, e que o Terceiro Príncipe é um forte candidato ao trono, seus interesses neste jogo de poder são significativamente maiores.

Charlotte podia prever que, enquanto o Terceiro Príncipe declarasse guerra a ela com uma razão justificável e prometesse proteger os interesses dos nobres do norte após sua vitória, muitos deles poderiam optar por permanecer neutros.

Essa era uma grande preocupação para Charlotte depois de saber das intenções do Terceiro Príncipe contra ela.

Seu governo no norte não era estável o suficiente para suportar uma guerra de um lorde superior, embora pudesse lidar com uma rebelião. Se os nobres do norte mudassem coletivamente de lado em sua guerra contra o Terceiro Príncipe, seria uma grande dor de cabeça.

O fenômeno dos vassalos jogando em ambos os lados é realmente desagradável para qualquer suserano.

O Rei Crescente Louis V decidiu fortalecer o poder central depois de ficar igualmente desgostoso durante a Guerra Estrela-Lua. Naquela época, quando disputava o trono do Reino Crescente com o Rei Queda Estelar Henrique II, os nobres do reino eram indecisos e oportunistas.

Charlotte queria evitar tal cenário. Não era viável controlar todos os nobres do norte como fazia com o Conde Gaston.

Obter sua genuína lealdade por meio de carisma e interesses compartilhados também era desafiador, e Charlotte não tinha desejo de governar seu território por meio de controle mental.

A melhor solução era fazer com que os nobres do norte perdessem toda a fé no Terceiro Príncipe. Se as revelações sobre os planos do Terceiro Príncipe viessem da própria Charlotte, muitos nobres do norte poderiam não acreditar nela.

Mesmo que acreditassem, poderiam supor que suas ações eram apenas contra a família Castell, não contra eles. Para os nobres do norte, o resultado da luta pelo poder parecia ser apenas uma mudança de seu suserano, do Conde de Castell para o Duque de Borde.

No entanto, a situação era diferente agora porque a revelação veio do Conde Gaston, o comandante da guarnição de Borde. Isso aumentou a credibilidade e o peso da informação para os nobres do norte.

A família Castell pode ligar os nobres do norte à sua causa para seu benefício, mas a família Gaston não tinha tais interesses, sendo baseada na região sul de Borde. Combinado com a evidência plausível, era difícil para qualquer um duvidar da verdade por trás das alegações.

“Conde Gaston, é verdade? O Terceiro Príncipe pretende se aliar ao Ducado Violeta contra Castell? Ele planeja anexar Castell inteiramente ao seu domínio direto?”

Um nobre perguntou, não querendo aceitar a notícia.

O Conde Gaston precisou apenas de um olhar e duas frases para dar um golpe fatal.

“Cavalheiros, por favor, lembrem-se de que nosso Rei não deseja nada mais do que fortalecer ainda mais a autoridade central. O Terceiro Príncipe é um forte candidato ao trono, e a riqueza de Castell é bem conhecida. Se ele deseja anexar Castell, vocês acham que Sua Majestade o apoiará ou não?”

A resposta era óbvia.

Os nobres, em profunda reflexão, exibiam expressões desagradáveis.

De fato, o Rei desejava fortalecer a autoridade central. Comparado ao impopular Segundo Príncipe, o “Peregrino” Francois, o Terceiro Príncipe, Philip, era visto como o sucessor mais provável.

Conspirando com o Culto do Demônio de Sangue?

Dado o relacionamento delicado entre Louis V e a Corte Sagrada, os nobres do norte não podiam ter certeza se o Rei aprovaria tacitamente.

O Culto do Demônio de Sangue era difícil de erradicar do Reino Crescente em parte porque muitos nobres tinham conexões secretas com ele – não necessariamente alianças, mas cooperação ou simples exploração.

Erradicar o Culto do Demônio de Sangue era politicamente correto, mas para os nobres, o politicamente correto era apenas isso.

Buscar apoio da Igreja era uma opção, mas muitos nobres do norte tinham crenças complexas, alguns até sendo não crentes.

Convidar a Corte Sagrada para reimpor os dízimos?

Ridículo. Antes de confrontar o Terceiro Príncipe, muitos nobres locais provavelmente se oporiam a isso.

Vendo o silêncio dos nobres, Charlotte soube que o momento era oportuno.

Ela poderia usar a revelação pública do Conde Gaston da conspiração do Terceiro Príncipe para impedir que os nobres ficassem do lado dele. No entanto, para unir os nobres do norte contra Borde, eles precisavam ver benefícios tangíveis e uma chance de vitória.

Charlotte bateu levemente no braço de sua cadeira, liberando sutilmente uma aura de autoridade.

A atenção dos nobres do norte voltou-se para ela.

Varrendo a sala com o olhar, ela falou calmamente.

“Cavalheiros, o Terceiro Príncipe pode ser poderoso, mas não estamos sem esperança. Sua aliança com o Culto do Demônio de Sangue inevitavelmente lhe trará imensa pressão uma vez exposta. E Castell não está sem aliados. Contratei exércitos mercenários estrangeiros que logo chegarão ao norte. Combinado com nossas forças unidas, temos uma chance de lutar. Esta guerra também é a oportunidade de Castell. Se vencermos, podemos recuperar o Condado de Tulip e unificar o norte inteiramente. O Condado de Tulip é um domínio direto de Borde. Depois de recuperá-lo, a família Castell tomará apenas metade como feudo direto, e o resto será concedido àqueles que contribuírem.”

“Além disso, se vencermos, podemos declarar independência de Borde e nos tornar vassalos diretos do Reino Crescente. Os impostos de vassalo do reino são menores do que os impostos ducais, o que reduzirá a carga tributária sobre todas as suas famílias. Vocês também terão a oportunidade de comparecer a vários banquetes reais. Ah, e as minas de mithril de Castell – os dividendos de nossas oficinas pagos a Borde são uma despesa significativa que podemos economizar. A família real já tem direitos de mineração de mithril e não se importaria com nossa receita.”

“Para qualquer família nobre, este é um resultado favorável.”

Os olhos dos nobres brilharam com as palavras de Charlotte.

Embora o Norte fosse próspero, ser vassalos sob um ducado limitava seu status político no reino. Os nobres do norte, com negócios no comércio e necessidade de interagir com várias forças, acharam a perspectiva de uma posição política mais elevada dentro do Reino Crescente altamente atraente.

Impostos mais baixos e novos territórios eram naturalmente benefícios bem-vindos. Essas eram promessas que o Terceiro Príncipe também poderia fazer. Mas comparado ao Terceiro Príncipe, que conspirou com o Culto do Demônio de Sangue e violou abertamente o Código Sagrado, Charlotte era uma figura mais confiável. Derrotá-lo pode até removê-lo da linha de sucessão.

“Condessa, minha família Leon-Castell está disposta a segui-la, conter a rebelião, unificar o norte e resistir à tirania de Borde!”

O Visconde Leon-Castell deu um passo à frente, tremendo, e curvou-se respeitosamente para Charlotte. Logo, outros nobres do norte seguiram o exemplo, ajoelhando-se e jurando sua lealdade.

“Condessa, nossa família Wale está disposta a segui-la e repelir os invasores de Castell!”

“Minha família Morrel jura pelo Senhor seguir Castell e resistir à tirania do ducado!”

…

Um por um, os nobres do norte se ajoelharam, jurando lealdade e fidelidade a Charlotte.

Vendo isso, Charlotte sorriu.

Ela sabia que o elo mais fraco em sua próxima guerra com o Terceiro Príncipe agora estava consertado.

Após o sorriso, sua expressão tornou-se solene, exalando uma autoridade que desmentia sua aparência juvenil. Ela desembainhou a espada da família Castell, levantou-a bem alto e declarou.

“Cavalheiros, lembrem-se de seus juramentos hoje. Juntos, partiremos das margens do Rio Dorn e esmagaremos esses rebeldes presunçosos um por um!”