Evangelho de Sangue Novel — Capítulo 321: CAPÍTULO 321 - A Ambição de Castell

Capítulo 323: A Ambição de Castell

“Eliminar os mortos-vivos é extremamente necessário. Considerando a dificuldade da tarefa, sugiro contratar um mago do Sol Ardente. Para reduzir custos, poderíamos prometer a eles uma floresta onde possam coletar continuamente materiais de bestas mágicas.”

“Não se preocupe com a limpeza dos mortos-vivos. Temos uma equipe profissional para isso.”

“Ah, entendo. Esqueci-me da sua boa relação com a Santa Corte… Então não há problema com isso. Além disso, em relação à construção da estrada, apoio totalmente esta proposta, mas tenho uma ligeira preocupação. Por que estender a estrada diretamente até a fronteira com o Ducado Romano? Embora facilite o comércio, também parece um pouco perigoso…”

“Isso diz respeito ao comércio do Baronato de Betel e está relacionado à próxima fase de planejamento de Castell. Quanto às questões de segurança, Betel é fácil de defender e difícil de atacar, então podemos apenas fortalecer a fortaleza.”

“Eu entendo. E sobre a gestão florestal sustentável, conheço alguns druidas élficos amigáveis…”

“Isso é excelente, Barão. Pode me apresentá-los?”

“Claro, terei prazer em servir.”

“E não se preocupe com o financiamento. Castell cobrirá os custos.”

“Isso é maravilhoso. É impossível para Betel reunir fundos suficientes sozinho…”

À medida que a conversa avançava, o Barão Betel e Charlotte ficavam cada vez mais absortos e detalhados em sua discussão. Eventualmente, Charlotte chamou sua criada, Sherry, que fez mudanças imediatas no pergaminho sempre que concluíam uma medida.

Sem perceber, o tempo voou, e quando o Barão Betel e Charlotte finalmente terminaram de revisar o plano de desenvolvimento para o baronato, já estava escuro.

Charlotte pegou o pergaminho e revisou-o novamente, sentindo-se muito satisfeita.

Ela olhou para o Barão Betel com um sorriso.

“De fato, ter a pessoa envolvida aprimorando o plano o torna muito mais viável. Obrigado pelo seu apoio, Barão.”

O Barão Betel rapidamente acenou com a mão.

“Condessa, você é muito gentil. Tudo isso é pelo bem do Baronato de Betel. Comparado a isso, eu é que deveria estar lhe agradecendo.”

Nesse ponto, o Barão Betel hesitou por um momento e então perguntou com alguma confusão.

“No entanto, tenho uma pergunta. Por que você está tão focada em Betel? Apesar de sua localização estratégica, ainda é apenas um pequeno baronato. No entanto, você investiu tanto esforço em projetar um plano de desenvolvimento…”

Charlotte sorriu para sua pergunta.

“A chave está na situação única de Betel. É uma rota comercial crucial que declinou ao longo dos anos devido a razões históricas. É muito adequado como um piloto para revitalização e desenvolvimento…”

A mente do Barão Betel fez clique.

“Um piloto? Quer dizer que… Betel é apenas um teste, e se for bem-sucedido, você planeja aplicar um modelo semelhante a outras partes do território?”

Charlotte assentiu levemente.

“Exatamente. Com seu pequeno tamanho, o Baronato de Betel é fácil de administrar e direcionar. Dada a sua localização e recursos, parece a melhor escolha como um destaque para promover nossos planos. Também é provável que produza resultados notáveis.”

Ela suspirou.

“Castell pode ter uma base sólida, mas no meu ano como senhora, descobri inúmeras questões: produção de alimentos, desenvolvimento urbano, segurança pública, educação, suprimentos militares, a disparidade de riqueza… A lista continua. Os nobres agem independentemente, e o poder territorial é fragmentado. Como senhora, minha influência sobre todo o território, além do meu domínio direto, é bastante limitada.”

“No entanto, Castell se beneficiou de sua localização privilegiada e comércio, mascarando alguns desses problemas temporariamente com prosperidade.”

“Espero ter um plano de desenvolvimento de longo prazo para todo o território. Mas elaborar tal plano e implementá-lo em todos os feudos é extremamente difícil sob o sistema nobre atual. Também é irrealista depender apenas dos fundos da família Castell.”

“Castell não é um condado centralizado. Para que os nobres apoiem e invistam no plano de desenvolvimento, devemos mostrar-lhes os benefícios…”

A compreensão surgiu no Barão Betel.

“Entendo. Você quer usar o Baronato de Betel como ponto de partida, criar um plano de desenvolvimento de longo prazo para todo o território e obter a aprovação e cooperação dos nobres.”

“Pensando bem, é viável. Contanto que o plano traga benefícios significativos para os nobres, vinculando seus interesses ao desenvolvimento de Castell, é provável que o apoiem…”

Na metade do caminho, o Barão Betel parou de repente, percebendo uma implicação mais profunda.

Se o plano de longo prazo de Castell obtiver a aprovação nobre e for genuinamente implementado, ele aprimoraria gradualmente o controle da família Castell sobre todo o território.

Isso seria inevitável porque executar um plano tão abrangente requer um gerenciamento meticuloso de todo o território.

Inicialmente, Castell pode precisar dos nobres para executar o plano e obter sua aprovação. Mas com o tempo, à medida que o plano for implementado com sucesso, a influência de Castell cresceria de acordo.

Uma vez que os nobres se acostumem a um modelo de desenvolvimento liderado por Castell, Castell poderia potencialmente substituir os papéis dos nobres passo a passo, remodelando o modelo de gerenciamento de todo o território em torno desse plano, possivelmente até tornando os nobres obsoletos.

Isso não é impossível. Na verdade, se Castell se esforçar nessa direção, isso pode ser alcançado.

E se gerenciado adequadamente, se os nobres desfrutarem dos benefícios do plano de desenvolvimento de Castell, eles podem, sem saber, cair nessa “armadilha” doce.

Não há muitos nobres perspicazes, a maioria é míope. O Barão Betel tinha certeza disso.

Refletindo sobre isso, o Barão Betel compreendeu o significado mais amplo por trás do plano…

Não é apenas um plano de desenvolvimento para Castell. É também um movimento em direção à futura centralização da família Castell!

No entanto, para alcançar os objetivos de Castell, a família precisa de um senhor altamente respeitado em quem os nobres confiem e um reinado suficientemente longo.

Castell tem tal senhor?

Absolutamente.

Para o Barão Betel, a jovem à sua frente se encaixava perfeitamente.

Uma senhora sábia, poderosa e jovem que atende a todos os critérios.

O único problema menor pode ser a sucessão, mas dada a sua juventude e o futuro imprevisível, o Barão Betel não o viu como um grande problema, mesmo que ela uma vez tenha feito voto de celibato diante da estátua de Deus.

Com esses pensamentos, o olhar do Barão Betel em direção a Charlotte mudou completamente.

Encontrando seu olhar complexo, Charlotte sorriu.

“Barão Betel, você estaria disposto a me ajudar a concluir este primeiro passo no Baronato de Betel?”

…

O Barão Betel, em última análise, não pôde recusar o pedido de Charlotte — ou melhor, a exigência da senhora.

Ele foi de fato influenciado por suas palavras. Mesmo sabendo que Castell poderia estar tentando fortalecer a autoridade central por meio de uma abordagem de “sapo fervendo”, ele foi movido pelos planos e pela visão para o futuro.

Fortalecer a autoridade central pode ser uma possibilidade futura, mas as mudanças transformadoras para o Baronato de Betel eram certas se os planos fossem seguidos.

Tal desenvolvimento abrangente não poderia acontecer sem a orientação, o planejamento e o apoio da senhora de nível superior. Mesmo que os nobres soubessem como desenvolver suas terras, eles não poderiam fazê-lo sozinhos, ignorando a senhora.

Para ganhar algo, é preciso dar algo ou suportar algum fardo.

Após a audiência, o Barão Betel aceitou o convite de Charlotte para jantar na mansão do Conde e passou a noite em um dos quartos de hóspedes.

Foi o melhor ambiente de sono que ele experimentou em mais de um mês, mas ele não conseguiu dormir bem, revirando-se.

A razão era simples: a cama de hóspedes na mansão do Conde era muito macia para ele, que estava acostumado com a dura cama de madeira em seu castelo.

A família Castell era de fato tão rica quanto se comentava.

Betel nunca tinha ido à capital, nem tinha visto o palácio real ou as prósperas e ricas cidades-estado da Costa da Lua. Mas comparado com a mansão do Ducado Violeta da família Veillet que ele se lembrava, ele até pensou que a mansão do Conde Castell parecia mais rica.

Isso não era inteiramente uma coisa ruim, pois ele sabia que a riqueza de Castell não vinha da exploração de seu povo, mas de ter minas e um centro de comércio no Estreito da Estrela-Lua, coletando “taxas de passagem”.

Somente com dinheiro suficiente a jovem Condessa Castell poderia apoiar seus ambiciosos planos de desenvolvimento.

Quando o Barão Betel deixou a mansão do Conde na manhã seguinte, a jovem senhora não se despediu pessoalmente, mas enviou um mordomo.

“Barão Betel, a Condessa está ocupada com deveres oficiais e pediu-me para me despedir em seu nome.”

“A Condessa também providenciou para que funcionários implementassem o plano de desenvolvimento no Baronato de Betel. Eles o acompanharão e ajudarão em seu trabalho.”

Vincent de Roman-Four, em sua vestimenta de mordomo preto, sorriu enquanto falava.

O Barão Betel não ficou surpreso. Como um vassalo que recebeu um feudo, especialmente um que havia passado por uma guerra, era normal que a senhora enviasse funcionários para aumentar o controle.

“Cooperação” era uma forma de dizer; também era uma forma de vigilância.

Vendo o brasão de lilás vermelho no peito de Vincent, o Barão Betel percebeu que o mordomo diante dele provavelmente era do ramo Castell da família Roman-Four, uma facção fracassada da Guerra Lilás.

Este brasão só poderia ser usado por descendentes diretos.

“Você é um membro da família Roman-Four? Qual é o seu relacionamento com o Visconde Roman-Four?”

O Barão Betel não pôde deixar de perguntar.

“Eu sou Vincent de Roman-Four, o novo segundo mordomo da mansão do Conde. O Visconde Roman-Four é meu pai.”

Vincent respondeu com um sorriso.

O filho de um visconde…

O Barão Betel assentiu.

Era normal que uma senhora tivesse filhos de vassalos servindo como atendentes na mansão.

Representava a proximidade da senhora com a família vassala. Apenas as famílias vassalas mais confiáveis tinham seus filhos entrando na mansão da senhora, servindo como mordomos, copeiros ou atendentes.

Claramente, a jovem Condessa já havia conquistado o apoio da família Roman-Four, evidente pela Guerra Borde-Castell.

Mesmo em Betel, o Barão Betel tinha ouvido falar da desafiadora família Roman-Four. O Conde anterior não os havia subjugado totalmente.

Para ter a família “pirata” de quem tanto se falava sob sua proteção, o prestígio da jovem Condessa no norte era notável.

Com esses pensamentos, o Barão Betel admirou ainda mais a jovem Condessa.

Ele fez uma leve reverência a Vincent, então se virou para embarcar na carruagem preparada para ele pela mansão do Conde.

No entanto, ele ficou atordoado quando entrou.

“Ei, Irmão Guillaume, você finalmente chegou! Eu estava esperando aqui há tanto tempo!”

Dentro da carruagem, Agnes o cumprimentou animadamente, seu rosto delicado transbordando alegria em seu vestido nobre.

“Senhorita Agnes? Por que você está aqui?”

O Barão Betel perguntou surpreso.

Pensando em algo, ele rapidamente olhou para o cocheiro, que sorriu para ele.

“Guillaume, a julgar pela sua expressão, a discussão correu bem.”

O cocheiro disse.

“Senhor Lahel…”

A expressão do Barão Betel tornou-se ainda mais colorida, seguida de confusão.

“O que é tudo isso?”

“Claro, estamos voltando com você.”

Agnes respondeu.

O Barão Betel ficou atordoado, então ainda mais surpreso.

“Vocês… vocês são os funcionários que a Condessa Castell mencionou?”

“Correto! E lembre-se, agora você é um vassalo do norte. Mesmo fora da presença da senhora, você deve se dirigir a ela como a Condessa.”

Agnes gesticulou enquanto falava.

Sentindo o respeito pela Condessa Castell em suas palavras, a expressão do Barão Betel tornou-se ainda mais peculiar.

“Você… você realmente jurou lealdade à família Castell?”

“Não, não à família Castell, mas a Charlotte de Castell.”

Agnes corrigiu.

Há alguma diferença?!

O Barão Betel queria retrucar.

“Você não vai reviver sua família? A família Castell é apenas um Conde. Mesmo que você se reconcilie e esqueça o ódio do passado, se você quiser recuperar o ducado…”

“Ela é uma Condessa agora, mas isso não significa que ela sempre será uma Condessa. E… você perceberá um dia como você tem sorte de segui-la.”

Agnes disse significativamente.

Vendo a reverência misturada com admiração e gratidão em seu rosto quando ela falou de Charlotte, a expressão do Barão Betel tornou-se mais peculiar.

Claramente, a herdeira mais legítima da família Veillet já havia se tornado parte de Castell.

Mas ele não se importava de seguir tal senhora — na verdade, ele até esperava por isso.

…

No escritório da mansão do Conde.

“Eles partiram?”

Charlotte perguntou.

“Sim, eles partiram.”

Sherry respondeu.

“O Barão Betel alguma vez se perguntou sobre a aparência inalterada de Agnes ao longo dos anos?”

Charlotte perguntou novamente.

“Agnes disse que explicaria como a bênção dos elfos.”

“A bênção dos elfos? Essa é uma boa ideia.”

Charlotte ponderou antes de acenar com a cabeça com um sorriso.

Então ela acenou com a mão.

“Feche a porta para mim e certifique-se de que ninguém me perturbe.”

Sherry saiu respeitosamente, e depois de garantir que ninguém a interromperia, Charlotte mergulhou em sua consciência, comunicando-se com o Evangelho de Sangue.

Ainda esta manhã, Sebastian havia relatado por meio de oração que a rebelião da família Lagrisse estava prestes a ser sufocada.