Extra's Descent Novel — Capítulo 131: CAPÍTULO 131 - Os Fios que Conectaram [2]

"Excelente apresentação, por sinal."

"Obrigada."

O homem avançou—

"...!"

Mas ele parou antes de dar o próximo passo ao notar que uma linha de fio já envolvia seu pescoço.

"Não se mexa."

Brandon o encarou com olhar de desaprovação.

O homem fez um gesto com a mão, pedindo para parar.

"Calma, calma. Não é como você, Ripper."

"..."

No entanto, Brandon não respondeu e continuou a olhá-lo em silêncio. Estendendo a ponta de um dedo, o fio se apertou e uma pequena quantidade de sangue começou a escorrer do pescoço do homem.

Gotejou. Gotejou…!

"Fale."

Brandon falou com frieza.

O homem passou o dedo pelo pescoço e olhou para o próprio sangue que escorria.

Pouco tempo depois, respondeu.

"Tudo bem, por onde começo?"

O homem falou como se toda a situação fosse trivial para ele. Com um dedo no queixo, seus olhos se elevaram, como se estivesse refletindo.

Pouco depois, decidiu falar.

"Para aliviar sua tensão, meu nome é Zed Alistar."

"..."

"Estou dizendo a verdade, vamos lá. Desde quando já dei alguma informação falsa a você?"

Zed pegou algo do bolso e…

"Aqui."

Clink—!

Ele lançou uma moeda que caiu no chão.

"Uma honra do mercado de sombras. Use isso."

"Heh."

Brandon abafou uma risada. Inclinou-se para pegar a moeda e a segurou na palma das mãos.

Então…

Clink—!

"Qual é o seu motivo?"

Zed se inclinou para pegar a moeda que Brandon havia jogado.

Ele respondeu logo depois.

"Encontrar você."

"..."

"Sem quebrar sua confiança."

"Por quê?"

Clink—!

Zed balançou a cabeça.

"Agora é minha vez de fazer as perguntas."

Brandon franziu o rosto com as palavras dele. Os fios se apertaram ainda mais e sangue continuou a escorrer do pescoço de Zed.

"Você realmente está na posição de fazer perguntas?"

Brandon cuspiu com veneno na voz.

Zed fechou os olhos e riu baixinho.

"Justo. Então, pode perguntar."

Clink—!

"Desde quando você soube que eu era estudante de Astrea?"

"Eu não sabia. Mas, pelo jeito que você apareceu de surpresa em Everglade, tinha algumas teorias na cabeça."

"Aparição irregular?"

"Você só aparece nos fins de semana."

"Ah…"

Faz sentido.

"E as teorias?"

"Ou você era um estudante, um funcionário público ou alguém que só gostava de visitar Everglade nos fins de semana."

"Então, quando você confirmou que eu era estudante?"

Zed passou o dedo pelo queixo ao ouvir a pergunta de Brandon.

Isso permaneceu por alguns segundos até ele finalmente encontrar as palavras certas.

Seu rosto se abriu em um sorriso.

"O incêndio na floresta há um mês, isso foi você, não foi? Aquela causado pela Astrea?"

"…"

"Então, eu tinha razão. Enfim, lembra qual foi a primeira coisa que me perguntou quando nos conhecemos?"

"Hm?"

Brandon refletiu por um momento.

Qual foi a primeira informação que ele comprou…

Ah.

"Perguntei sobre a situação na floresta."

"Exato. Conecte os pontos entre os incêndios recentes que você causou e o incidente anterior. Pode não encaixar perfeitamente, mas fica no meu cabeça uma dúvida."

"Então, você saiu concluindo as coisas?"

"Chame de instinto."

Que tipo de…

A conversa deles prosseguiu a partir dali.

"Se você queria confirmar minha identidade, por que me impediu de falar meu nome verdadeiro quando eu estava bêbado?"

"Igual você. Por que deixou a guarda cair, mesmo desconfiando de mim o tempo todo?"

"Para avaliar o quanto cada lado pode confiar no outro."

"Exatamente."

Ou seja, para conquistar a confiança de Brandon. O mesmo valia para Brandon, que se embebedou naquele dia justamente para Zed baixar a guarda com ele.

O motivo de Brandon desconfiar dele era por causa das informações específicas que Zed lhe tinha contado.

Ele se lembrou rápido das palavras há algumas semanas atrás.

—Eles estão planejando impedir essa Academia chamada Astrea durante o festival. Talvez você possa usá-los como referência.

Sim, aquilo.

As informações eram extremamente detalhadas.

Naquele momento, Brandon percebeu que Zed tinha um certo palpite da sua identidade.

Um estudante de Astrea.

Apenas que Zed não tinha certeza definitiva e precisava de alguma confirmação.

Se Brandon era ou não um vilão.

Se Brandon não fosse do jeito que Zed imaginava, e pudesse contribuir para o ataque à escola ou até se envolver em outro crime, então os esforços de Zed teriam ido por água abaixo.

Afinal, um estudante comum nem pensaria em participar de negócios sombrios ou juntar-se a uma organização subterrânea.

Felizmente, as conjecturas de Zed se mostraram corretas e Brandon não era um estudante mal-intencionado.

Com isso, Zed finalmente avaliou sua personalidade.

Observando Zed, Brandon apertou os lábios.

"Você está satisfeito com o resultado?"

"Mais que satisfeito."

Zed assentiu.

Brandon desafiou a organização, mesmo querendo subir na hierarquia dela. Algo impensável se ele fosse um personagem sombrio.

"Parabéns."

Zed passos à frente, os fios se apertaram ainda mais.

"Disse para não—"

"Deixe-me apresentar. Mais uma vez, sou Zed Alistar. Líder do Sindicato das Sombras. Você capturou completamente meu interesse, Brandon Locke."

Zed estendeu a mão.

"Gostaria de convidá-lo oficialmente para trabalhar diretamente comigo."

"…"

Brandon ficou surpreso.

Sabia que Zed era membro, mas pensava que ele era apenas um bartender de baixo escalão.

'Então ele era um chefe o tempo todo.'

Algo que ele não tinha levado em conta.

Brandon riu internamente com o pensamento.

Os fios se soltaram e, por fim, se cortaram.

Ele olhou para Zed, que também o encarava sério.

Ao aceitar a saudação de Zed, fez uma leve expressão de concordância.

"O que esse trabalho vai envolver?"

"A destruição da organização."

Pouco depois que a apresentação de talentos terminou, os resultados finalmente foram anunciados.

De pé no centro do palco, Belle se posicionava ao centro enquanto um holofote brilhava nela.

Adornava um vestido vermelho exuberante, com os cabelos elegantemente penteados. Uma pequena maquiagem realçava seu rosto, e um leve toque de batom vermelho estava nos lábios.

Ela era uma beleza de verdade.

E isso era evidente, pois o público ficava atônito. As mulheres estavam encantadas, enquanto os homens exibiam uma leve vermelhidão nas bochechas.

Com o microfone à sua frente, Belle se inclinou um pouco.

A tensão tomou conta de toda a sala. Os espectadores discutiam entre si quem merecia o primeiro lugar.

Seria Amelia ou Brandon?

Pouco depois, a doce voz de Belle ecoou em todo o teatro.

—Primeiro lugar….

Ela fez uma pausa, deixando a expectativa no ar.

Logo depois, anunciou.

—Brandon Locke. Por favor, suba ao palco para receber seu prêmio.

"Wooow….!"

"Uhuu~ Uhuu~"

Clap, clap, clap, clap.

Aplausos e festejos encheram o ambiente instantaneamente. Apesar de Amelia ter perdido, seus fãs não ficaram chateados e continuam a aplaudir.

Isso durou alguns segundos, até que…

—Brandon Locke. Por favor, suba ao palco para receber seu prêmio.

O anúncio de Belle se repetiu, mas o homenageado nunca apareceu.

Pouco tempo depois, Amelia saiu das cortinas e se aproximou de Belle. Com um gesto discreto, sussurrou algo no ouvido dela.

Assim que terminou, Amelia voltou para as cortinas e Belle anunciou novamente.

—Desculpem a demora. Parece que Brandon Locke não está presente no momento. Passarei ao próximo prêmio.

E assim, a cerimônia continuou.

Os resultados?

∟ 1º lugar: Brandon Locke

∟ 2º lugar: Amelia Constantine

∟ 3º lugar: Cyrus Rosewill

Menções Honrosas:

∟ Reinhard Van

…

…

Os juízes fizeram a votação, e após escolherem os três primeiros, as menções honrosas foram baseadas na votação da comunidade.

Por alguma razão, alguns estudantes homens votaram em Reinhard como uma brincadeira.

E assim terminou a cerimônia de premiação.

E agora…

Era hora do show de fogos, marcando o encerramento do festival de três dias.

O público foi instruído a sair do teatro e poderia se dirigir a qualquer lugar para assistir às atividades.

A maioria optou pelo pátio da escola, enquanto alguns decidiram sair do campus.

Enquanto Rachel olhava ao redor, casais começaram a se formar e ela observava da janela, esperando o início do show de fogos.

Embora não pudesse admitir abertamente, no coração, ela queria assistir à queima de fogos com Brandon.

Mas ela sabia que isso era impossível.

Primeiro porque Brandon nem esteve presente na cerimônia de premiação. Provavelmente já tinha saído do prédio por cansaço.

Rachel mais uma vez olhou ao redor procurando seus amigos.

Por algum motivo, não conseguiu encontrá-los.

Seus ombros caíram, e ela suspirou pesado.

"Haa…."

Ela mal conseguiu ver aquela pessoa com quem mais quis estar o tempo todo. Muito menos conversar com ele.

Ela pensava que ele ainda poderia estar na academia, planejando assistir aos fogos com Amelia ou algo assim.

Não.

Ela balançou a cabeça para afastar esse pensamento.

Seria injusto pensar algo assim dele, sabendo o quanto ele estava ocupado.

Olhou ao redor e percorreu os corredores.

Cada passo parecia pesado, e ela sentia seu coração lentamente afundando.

Esse festival, do qual ela esperava tanto....

Foi uma decepção.

Virou a cabeça e seus olhos se fixaram nas escadas.

O telhado deveria estar fechado durante o show de talentos.

Porém, Rachel não ligou para isso.

Ela poderia simplesmente quebrar o cadeado.

Se fosse assistir aos fogos sozinha, que fosse do melhor lugar possível.

Com esses pensamentos, começou a subir as escadas até finalmente chegar à entrada.

Creak….

Ao abrir a porta, o que ela viu fez seus olhos se widenarem.

Ba… Batida!

Seu coração quase parou ao ver Brandon de costas para ela.

Devagar…

Ele virou-se.

Ba… Batida!

Seu coração acelerou ainda mais, e ela sentiu vontade de fugir na hora.

Impossível que Brandon estivesse ali.

"Não…"

Ela buscou ativamente, por todo esse tempo, por aquela pessoa.

A única pessoa com quem ela queria estar durante o festival.

Não havia como Brandon estar ali, sozinho.

Ela devia estar imaginando coisas.

Fez um movimento para esfregar os olhos.

Ao piscar, a visão de Brandon permaneceu fixa.

…Ele realmente estava aqui.

E, enquanto ela permanecia paralisada por um instante…

"Rachel…?"

Ele a chamou.