Extra's Descent Novel — Capítulo 282: CAPÍTULO 282 - Mergulho no Labirinto

Após as breves apresentações, Brandon concluiu os preparativos.

Para complementar seu visual, ele usava óculos de armação preta no momento.

Empurrando as lentes levemente para cima, Brandon virou o rosto um pouco para conferir se a apresentação em slides ainda estava funcionando.

Assentindo com aprovação, ele virou novamente o rosto e fixou o olhar em Jain.

No momento, Jain estava sentado na sua mesa. À sua direita, estava sua filha, Claire Victoria.

Aparentemente, Claire treinava para ser sua secretária. Era um desenvolvimento necessário para ela, sobretudo para ampliar suas conexões até assumir de fato os negócios.

"Kuhum."

Ao aclarar a garganta, ele começou sua proposta de negócios.

Naquele instante, a boca de Brandon começou a mover-se. Ele tinha ensaiado essa fala várias vezes com sua equipe, até Bellion presenciou essas sessões.

Foi bastante difícil no começo, pois ele frequentemente gaguejava e esquecia as falas. Contudo, após muita prática, aprovaram sua apresentação.

Não é que seu produto não fosse aprovada. Brandon tinha certeza de que seria.

Mas isso era apenas um dos critérios. Ele precisava mostrar a Jain que era um sócio competente.

Por isso, continuou praticando, murmurando palavras para si mesmo com o auxílio de cartões de memória.

Eventualmente, ele aperfeiçoou sua fala.

Não precisava nem dizer.

Sua apresentação foi perfeita. Tão perfeita que ele nem precisou olhar para trás para ler o texto no slide do PowerPoint.

As palavras simplesmente saíam naturalmente. De fato, ele pode ter esquecido algumas linhas, mas memorizou todos os detalhes do produto a ponto de improvisar qualquer coisa sem problemas.

É claro que, convenhamos, havia olhares de dúvida de Claire e Jain, especialmente de Jain.

Vamos lá, eles nunca tinham visto aquele tipo de artefato antes. Era surpreendente demais, sobretudo considerando que Brandon tinha apenas 17 anos.

No entanto, ambos permaneceram em silêncio o tempo inteiro, atentos à fala.

"Hmm…"

Jain, que tinha as mãos juntas na frente da boca, começou a assobiar, aparentemente pensativo.

Brandon havia acabado sua apresentação e permanecia com as costas eretas. Durante todo o tempo, foi só ele quem falou.

Ironaxe não era bom nesse tipo de coisa. No entanto, ele tinha sido trazido para aqui por um propósito diferente.

"Tenho uma pergunta."

Jain perguntou.

"Se o que você diz é verdade, concordo que esse produto é revolucionário. Mas, preciso perguntar, vocês têm uma amostra?"

"Fico feliz que tenha perguntado, Senhor Victoria."

Então, Brandon virou a cabeça, olhando para Ironaxe. Assentindo com a cabeça e fazendo um sinal para ele, o pequeno anão se aproximou de Jain, carregando uma pasta.

Clique—

Um som suave de clique ecoou e a pasta se abriu.

Nela, havia dois objetos.

Um amuleto e um anel.

O primeiro objeto que despertou a atenção de Jain foi o amuleto, que ele pegou e examinou com atenção.

"Este é aquele que posso usar uma afinidade diferente?"

"Sim, é conforme dito na apresentação."

Brandon assentiu com a cabeça.

Mais uma vez, havia uma expressão de dúvida no rosto de Jain.

"Senhor Locke, ouvi dizer que você é um mago penta-elemental. Então não posso pedir para testar este item. Peço desculpas, mas estou bastante cauteloso. Se ele apresentar algum mal funcionamento, quem sabe quais seriam as consequências? Afinal, você nunca mencionou isso."

Sua cautela era compreensível. Ele era uma figura de destaque neste continente. Sua segurança vinha em primeiro lugar.

"Posso pedir que esse seu pequeno amigo teste?"

"Pequeno—"

"Ah, claro."

Brandon interrompeu as palavras de Ironaxe antes que ele dissesse algo que não deveria.

"Ironaxe, por favor."

Ironaxe franziu a testa, mas eventualmente voltou a se aproximar de Jain.

"Espere."

Justo quando Ironaxe ia pedir o amuleto, Jain recuou.

"Agora que penso nisso, você é amigo da Claire, certo?"

"Ah, sim. Nós somos, na verdade, os melhores amigos."

"Hã—"

"Isso mesmo, Claire?"

Brandon inclinou a cabeça, sorrindo para Claire.

Claire ficou petrificada. Parecia que ela tinha lembrado o que tinha acontecido há poucos dias durante a batalha de treinamento.

"Eh, sim. É isso mesmo, pai. Somos amigos."

"Bom, Claire. Continue expandindo sua rede de contatos. Valorize essa amizade sua com o Senhor Locke."

"Com certeza."

Convém dizer que Claire sorria de forma constrangedora, como se estivesse suando bastante na testa.

"Eu tenho avaliado seu caráter, Senhor Locke. Como você é amigo da minha filha, deve ter boas intenções."

"Huh—"

"Pai, o que é—"

"Confio que esse produto seu não tem defeito algum."

"Houve um mal-entendido—"

"Nós não estamos…"

Naquele momento, Jain colocou o amuleto, e uma onda de mana começou a se formara no ar.

Os olhos de Jain se arregalaram e ele se levantou imediatamente.

"Isto….."

Com as sobrancelhas levantadas e uma expressão de choque, Jain virou a cabeça para Brandon.

"Isto é real…?"

"Sim."

Brandon assentiu com a cabeça, uma ajeitada de sorriso malicioso surgindo no rosto dele.

Nesse instante, Jain estendeu a mão à frente.

A energia mágica começou a girar, e o ambiente tremeu levemente.

"Espera, pai. Você pode destruir a sala!"

"Está tudo bem, Claire. Eu consigo controlar."

Brandon não duvidava das palavras de Jain. Uma pessoa tão poderosa assim deve possuir um controle de mana profundo.

"Não, pai. Controle de mana é exatamente o que você não consegue fazer—"

Foi então.

Boom—!

Um grande cristal de gelo surgiu e, naquele instante, a parede e as estantes se despedaçaram.

"...."

Jain coçou a nuca, visivelmente envergonhado.

Uma confusão começou no andar de baixo, suspiros e gritos ecoaram por todo o prédio. No buraco, uma cabecinha espiou para fora.

"Uhm…."

"Ah."

Claire só conseguiu suspirar e acionou o transmissor.

"Haaa… Magos da Terra, por favor, se reúnam aqui rapidamente!"

*

Após a arrumação, Brandon e Ironaxe voltaram a se sentar no sofá. Jain já tinha avaliado o produto e estava sentado na sua mesa.

Convém dizer.

Foi um sucesso. Embora Jain não tivesse declarado explicitamente, o entusiasmo no rosto dele era claro para Brandon.

Eles tinham passado.

"É um produto de qualidade, Senhor Locke. A Victoria Corporation ficará feliz em estabelecer uma parceria com a Locke Enterprise. O que vocês precisam, na verdade, são recursos, certo?"

"Conforme consta nos documentos, Senhor Jain."

"Claro, claro."

Agora que a questão dos recursos estava resolvida, era hora de pensar na próxima.

"Porém, tenho uma outra condição, Senhor Jain."

"Hm? O que seria?"

Normalmente, isso nem seria aprovado. Mas, como Brandon também mantinha uma parceria com o Exército Imperial, Jain deu a ele a oportunidade de propor.

"Atualmente, minha equipe está com falta de pessoal. Gostaria de sugerir que alguns dos seus funcionários viessem trabalhar comigo, Senhor Jain."

Era uma proposta ousada.

Realmente ousada.

Porém, Brandon tinha confiança.

"Entendo, mas não é possível, Senhor Locke."

"E se for na forma de um empréstimo?"

"Não dá. Vocês sabem das nossas operações. A Victoria precisa de todos os trabalhadores que puder conseguir."

Talvez seja por isso que seus funcionários pareciam tão exaustos.

Nesse momento, Brandon se levantou e colocou um outro documento na frente de Jain.

Jain se inclinou para ler.

Assim que terminou de ler, uma expressão de espanto se formou em sua testa.

"Respeitosamente, Senhor Locke, você está maluco?"

"Senhor?"

"Obviamente, isso é uma tentativa de absorver meus negócios."

Bateu na mesa com força—

"Não vou tolerar isso!"

Logo, Brandon se virou de costas, sem se intimidar e sinalizou para Ironaxe chegar mais perto.

"Vou confiar um segredo a vocês, Senhor Jain. Você também, Claire."

"Hm?"

"O quê?"

Nesse momento, Ironaxe revelou sua verdadeira face. Sua barbatana de barba atingia o chão e todos puderam ver claramente suas feições anãs.

"Você parece com—"

"Um anão!?"

As palavras de Claire foram cortadas abruptamente por Jain, que gritou.

Convém dizer que eles nunca tinham realmente encontrado um anão. Nenhum humano tinha visto um anão ao vivo.

Mas, por pura coincidência, anões eram mencionados em contos de fada infantis e em alguns romances publicados.

Porém, Brandon já sabia o porquê disso.

Não eram só os anões, mas também os elfos eram citados.

E, pelo que ele sabia de Ironaxe, ele tinha estado aqui bem antes de qualquer um deles nascer.

Sim, isso significava que diversas aparições deles já haviam sido relatadas no passado. Mas, provavelmente, foram omitidas dos livros de história por algum motivo desconhecido.

"Correto, Senhor Jain."

Foi uma concordância que Brandon e Ironaxe haviam combinado.

Que Ironaxe se revelaria ao mundo e confirmaria a existência dos anões.

Na hipótese de os anões começarem a se mostrar, seriam aceitos na sociedade.

Após tudo, os humanos poderiam se assustar com o desconhecido. Mas, se o desconhecido se tornasse conhecido, não haveria mais motivo para medo.

Esse era o plano dele.

Convencer os anões a saírem do esconderijo e, quem sabe, firmar uma relação com eles.

E, eventualmente, Ironaxe encontraria outros da espécie e eles o levariam para casa.

"Aqueles artefatos possuem tecnologia anã."

*

E, claro, toda a proposta de negócio foi um sucesso.

Embora Brandon não tenha conseguido 'engolir' a proposta, eles formaram uma parceria com bons incentivos.

Manpower seria enviado à sua empresa, e, surpresa, os recursos estavam liberados para uso.

Contudo, é preciso esclarecer que a Victoria Company ficaria com 5% de participação em todos os lucros de Brandon.

Além disso, Brandon também virou uma figura importante na empresa.

Era praticamente uma empresa conjunta agora.

Depois de tudo, como Jain poderia perder uma oportunidade dessas de ganhar dinheiro?

Ele tinha bom olho para esse tipo de coisa. Logo, a empresa de Brandon subiria no mercado, e a tecnologia anã se tornaria o futuro.

Pouco tempo depois, Brandon se despediu e saiu do prédio com Ironaxe.

Claire relembrava os eventos que acabara de presenciar.

Para falar a verdade, ela ficou pasma com tudo que Brandon conseguira fazer.

Na realidade, achou até impossível de acreditar.

Quanto tempo ele vinha planejando tudo aquilo?

Será que essa foi também a razão de seu desaparecimento?

Como ele conseguiu conquistar tanto em apenas um ano?

Ela tinha tantas perguntas, mas preferiu não perguntar.

Seu respeito por Brandon acabou de aumentar ainda mais.

"Certifique-se de manter esse relacionamento com ele."

"Pai, você está interpretando errado. Não estamos namorando."

"Ah."

Jain parecia ter tido uma revelação repentina.

"Deixando isso de lado, parece que vocês são bons amigos. Aquela criança tem um futuro brilhante pela frente. Fico feliz por ter me tornado alguém respeitável o bastante para que ele se aproximasse primeiro."

"Sim."

Claire assentiu, embora nem estivesse prestando atenção; as palavras simplesmente entraram pelos ouvidos e saíram pelos outros.

"Mas por quê?"

Jain de repente perguntou, virando o rosto para ela.

"Não sou tão bonito quanto você, mas aprovo ele. Parece bem realizado. E suas credenciais de Astrea só aumentam seu valor."

"Pftt….."

Claire não pôde conter uma risada.

Na verdade, ela achava Brandon bastante atraente.

Mas atração não significa sentimento.

"Ainda está apaixonada por aquele garoto?"

"Aquele garoto?"

"Sabe de quem estou falando."

Claro.

Reinhard Van, o amigo de infância dela.

"Apaixonada? Como se…"

"Mesmo que diga isso, não consegue ignorar seus sentimentos. Mas tudo bem. Esse garoto não há o que fazer. Nem mesmo aquele garoto, Bellion, consegue fazer algo."

"Não entendo porque ninguém impede ele."

"É orgulho masculino. Se estivesse no lugar dele, faria o mesmo, mesmo que me custasse a vida."

"...."

Reinhard tinha se afundado demais na toca do coelho. Não, ele já estava lá há bastante tempo.

Só de pensar nos sorrisos falsos que ele vinha dando desde a infância, Claire ficava frustrada.

Em todas as brincadeiras, todos os mal-entendidos ao redor dele.

O fato de ela não se importar com os boatos que circulavam só a deixava mais frustrada, enquanto cerrava os punhos.

Porém, seus pensamentos foram interrompidos por Jain, que a olhava com expressão carrancuda.

"Seus trajes."

"....?"

"Quantas vezes tenho que te dizer para não usar roupas indecentes?"