Extra's Descent Novel — Capítulo 36: CAPÍTULO 36 - Simulação Virtual

17:39.

Belle tinha saído há algum tempo, pois ainda precisava assistir às aulas.

Os únicos que permaneciam na sala eram Evelyn e Vanessa.

Claro, Evelyn tinha que ficar, já que era sua turma.

Mas Vanessa…

Ela tinha tempo de sobra.

"Quantos alunos ainda estão na disputa, Evelyn?"

Evelyn olhou para um dispositivo retangular branco.

Nele, aparecia o cronômetro e a quantidade de estudantes restantes.

[32:21 minutos restantes.]

[VIVOS: 4]

"Quatro."

"Faz sentido. A maioria das turmas se uniu, só para perder para a dupla Locke e Ashfield, e para a dupla Blackheart e Victoria."

"Humm… Mas foi inteligente."

"Verdade. Se não fosse, não teriam chance de lutar."

"Alguns estudantes, porém, mostraram potencial."

Evelyn avaliou alguns alunos que dificultaram a vida de Brandon e Raven. Embora não pudesse fazer muito contra eles, que enfrentavam um Mago de Três Elementos e o melhor aluno do primeiro ano.

Ela voltou seu olhar para a tela. Podia ver Brandon ofegante após lutar contra todas as duplas que se formaram.

Troca–

A tela mudou para Raven Blackheart, que fez o mesmo.

Ela novamente desviou seu olhar para o dispositivo.

Clique–

Ao clicar no ícone do mapa, pôde ver as localizações das duas.

E…

"Estão próximas."

Daqui a alguns minutos, parecia que as duas duplas se encontrariam.

De fora da sala, ouviam-se vozes abafadas dos estudantes. Conversas e risadas chegavam aos ouvidos de Evelyn do outro lado da sala.

Mas, de maneira inesperada, outra voz se fez ouvir. Também abafada.

"Pessoal! Nada de apostas!"

A voz parecia pertencer a Belle.

'Eles realmente…'

Parecia que tinham apostado em quem venceria entre Brandon e Raven.

Surpreendentemente, Evelyn também ficou interessada.

A luta que ela aguardava.

Raven, a melhor aluna do primeiro ano. E Brandon, o estudante que ela considerava digno de ser seu protegido.

Não é que ela discriminasse Raven por ser Duelista, é que ela praticamente não sabia nada sobre armas de lâmina.

Raven não tinha potencial para ela.

Ela voltou seu olhar para a tela novamente. Franziu os lábios e murmurou:

"Vai começar."

"Haa... Haa... Quanto tempo ainda temos?"

"Haa... 29 minutos."

Os dois arfavam pesadamente, tentando recuperar o fôlego enquanto avançavam.

Já tinham deixado a biome de tundra após o temporizador marcar duas horas.

Porém, foram emboscados por um grupo de equipes que se juntaram.

Não, não foi um grupo qualquer.

'Era um batalhão.'

Brandon percebeu que os estudantes planejaram se unir pouco antes do início do Arraiel.

Após interrogar um deles, descobriu que eles tinham como alvo qualquer equipe que tivesse Raven, Amy e Claire.

Fazia sentido não incluí-lo, já que ele era relativamente irrelevante no momento.

'Mas, depois que tudo acabar…'

Toda atenção estaria nele.

Brandon Locke, o Mago de Três Elementos.

Só de pensar nisso, Brandon se Exaustia.

Mas não tinha como evitar. Era consequência de sua inexperiência.

Mesmo lendo todos aqueles livros, aplicar o conhecimento ainda era difícil pra ele.

Especialmente numa situação que não era duelo um contra um, mas uma emboscada.

De qualquer maneira, conseguiu aplicar o conhecimento até certo ponto. Evidência disso era sua nova habilidade com a espada.

'Espero poder testar a habilidade contra Raven.'

Durante todo o tempo, ele nunca usou Aceleração de Cognição.

Como havia um tempo de recarga, planejava guardá-la para usar na hora de lutar contra Raven.

Vasculhar– Vasculhar—

Seu foco foi atraído pelo farfalhar de arbustos a uma certa distância dele e de Amy.

"...!"

Duas figuras surgiram dos arbustos.

Brandon examinou suas silhuetas e percebeu que eram–Raven e Claire.

As duas pareciam não ter notado a presença de Brandon e Amy ainda, porque conversavam entre si.

Na verdade, estavam discutindo.

As vozes chegaram aos ouvidos de Brandon.

"Haa… Haa… Por que a gente não se escondeu, Claire?"

"Haa… Haa… Não me culpe, eu não sabia que todos iriam se juntar contra a gente."

"Haa… Não estou te culpando, só digo que a situação poderia ter sido Haa… evitada."

Elas pareciam cansadas também, à beira de um ataque de tosse. Continuaram avançando, até perceberem que Brandon e Amy estavam a poucos metros na frente deles.

E Parraram.

"Haa… Brandon?"

"Oi."

Brandon acenou com um sorriso.

Ele também estava cansado. Mas parecia que Raven estava ainda mais exausta que ele.

'Devo atacar agora?'

Como se lesse seus pensamentos, Amy se inclinou para sussurrar:

"Essa é nossa chance."

Parecia ter a mesma ideia que Brandon.

Porém…

Quando eles se viraram para olhar os dois, Raven e Claire já tinham desaparecido.

"...Atrás de você, Amy!"

Uffff–!

Brandon recuou rapidamente, e Amy fez o mesmo.

Raven apareceu atrás de Amy, ou melhor–sua sombra.

'Passo Sombrio, hein?'

Brandon respirou fundo em alívio, vendo que Amy foi rápida o suficiente para desviar.

Porém, se Raven queria atacar Amy, então…

Tszzzz—!

De repente, Claire apareceu na frente dele com um piscar de olhos.

Crack– Clank—!

Ela avançou com sua rapieira. Mas Brandon reagiu rapidamente e conjurou uma concha de gelo para bloquear o ataque.

Os olhos de Claire se arregalaram.

"O que…? Gelo?"

Raven ficou surpresa também e fez uma pausa rápida.

"Brandon… Você é um Desviado?"

"Quem sabe?"

Brandon encolheu os ombros.

Finalmente, era hora.

Ele tinha guardado a habilidade justamente para esse momento.

[Aceleração de Cognição]

Naquele instante, os engrenagens em sua cabeça começaram a girar.

Tudo parecia acontecer em câmera lenta.

As cores desapareceram de repente.

As emoções foram ofuscadas.

Seus sentidos ficaram ao máximo de sua capacidade.

Ele podia enxergar tudo.

Cada movimento.

Por mais rápido que fosse.

Como se tivesse controle absoluto.

Nada escapava de sua visão.

Milhares de pensamentos inundaram a mente de Brandon.

Para cada movimento que planejava fazer, um cenário do que poderia acontecer se desenrolava em frações de segundo.

'Conforme imaginei, essa habilidade é quebrada…'

Era a primeira vez que ele usava [Aceleração de Cognição] numa luta de verdade.

Ele só tinha usado enquanto estudava, tentando avaliar a habilidade.

Após cada experiência, descobriu que a habilidade tinha uma desvantagem.

Quando os efeitos passavam, sua cabeça doía e ele se sentia mentalmente exausto.

Depois de um tempo, começou a ter dores de cabeça terríveis, quase batendo a cabeça para aliviar a dor.

Depois de cada experimento, percebeu que cinco minutos era o tempo ideal para o efeito durar.

E, para sua surpresa, o tempo de recarga diminuía para cinco horas, e não dez.

Por isso, tinha que concluir tudo em cinco minutos.

'Por que ele escondeu suas habilidades?'

Claire apertou sua rapieira com força, concentrando toda sua atenção em Brandon.

Várias perguntas surgiram na cabeça dela, mas agora não era hora de pensar nisso.

No começo, ela achava que poderia vencer Brandon.

Achava que ele tinha a mesma afinidade que ela. Por isso, pensava que poderia lidar com ele.

Diferente de Raven, Claire nunca viu Brandon como uma ameaça.

Ele estava bem abaixo das posições principais. Como poderia ser uma ameaça?

Ela nunca conseguiu entender por que Raven ficava de olho nele. E, para sua surpresa, Amy começou a prestar atenção nele nas últimas semanas.

O que tinha de tão especial nele?

Seu jeito de agir a incomodava.

A forma como ele falava com ela, como se fosse sua igual.

Não, não só com ela, mas com todo mundo do grupo.

Isso a irritava por alguém com uma classificação tão baixa estar no grupo dos "descolados".

Pela sua visão, 'Por que esse ninguém insignificante anda com os mais populares?'

Mas ela suportou, pois ele já tinha se consolidado no grupo de qualquer jeito.

Fingiu que gostava dele. Mas talvez Brandon tivesse percebido pelo jeito que ela falava com ele.

E agora?

As coisas estavam diferentes.

Ela apertou os dentes.

'Então ele era um Desviado o tempo todo.'

Por que, então, ele tinha escondido?

Claire prendeu uma risada.

'Ridículo.'

Aquela que ela desprezava era muito mais talentosa do que ela imaginava.

Ela firmou a pegada na rapieira.

Não aceitava o fato de que Brandon era, de fato, um Desviado o tempo todo.

Isso realmente a incomodava.

Passo—

Naquele momento, Brandon avançou.

Claire se manteve alerta, analisando toda sua postura.

'Huh?'

O que chamou sua atenção foram os olhos de Brandon.

Eles estavam arregalados.

Mas sua expressão…

Estavam vazios.

A boca fechada em uma linha fina.

Passo—

Ele continuou caminhando em direção a ela.

Cada passo transmitia segurança, mas ao mesmo tempo, parece que ele estava despreocupado.

"…!"

Foi então que Claire sentiu, instintivamente, que algo não estava certo.

Brandon não tinha aberturas.