Extra's Descent Novel — Capítulo 415: CAPÍTULO 415 - Férias de Inverno

—Sai daqui.

Ele falava sério.

Brandon olhou para o corpo imóvel de Rian, depois voltou seu olhar para Rose.

Era discreto, mas ele tinha visto a leve ondulação de seu mana, lentamente se contorcendo em uma massa de energia sombria.

—N–Por favor, não me machuque.

Rose implorou. Brandon apenas ficou de olho nela, então suspirou.

—Apenas vá embora antes que você vá se arrepender.

—…

Rose recuou abruptamente. Mas o horror tomou conta de seu corpo, fazendo-a ficar congelada.

—Não diga que eu não avisei—

—Você…!

O corpo de Rian se contorceu. Mana sombria aumentou e explodiu, fazendo o chão rachar.

No entanto, o pé de Brandon estava firmemente apoiado sobre seu corpo.

Sempre foi assim. Esses cultistas de Wraith não ficariam tão facilmente derrotados.

Brandon, indiferente a tudo, viu aquilo como uma oportunidade.

—Olhe aqui.

Ele fez um gesto. Os olhos de Rose seguiram sua direção, acompanhando a figura de Rian.

Nesse momento, ela percebeu.

—Q–o que está acontecendo…?

—Ele é um cultista.

—Seu filho da mãe!

Rian, tossindo sangue, tentou empurrar Brandon com sua magia.

No entanto, o peso de Brandon continuava pressionando-o.

Rian não conseguia se mover, apesar de exercer uma quantidade considerável de magia.

Rian tentou empurrar o corpo para cima. Então, percebendo que não tinha jeito, levantou a cabeça e tentou morder a perna de Brandon com os dentes.

Foi então.

Estalo!

—Que nojo.

Brandon chutou seu rosto. Enquanto Rian não podia ver seu rosto sob a máscara, ele podia mais ou menos imaginar a expressão que Brandon fazia.

Vazia.

Estalo!

—Repulsivo.

Estalo!

Sangue espirrou no chão, alguns dentes voaram pelo ar.

Estalo! Estalo! Estalo! Estalo!

Rose só conseguiu olhar horrorizada. Cada som perturbador que saía da boca de Rian só aumentava a sensação de desconforto que a invadia por dentro.

—P–por favor... —Só me mate—

Rian implorou, mas foi em vão.

Estalo! Estalo! Estalo! Estalo!

Brandon chutou incessantemente o rosto dele. Estava tão repulsivo que nem queria usar as mãos para fazer isso.

Ele tinha levado aquela mulher até aqui, e ela era completamente alheia à sua verdadeira natureza.

—Hm?

Brandon virou a cabeça, encarando Rose.

—Por que você está me olhando assim?

Recuando, Brandon segurou a cabeça de Rian pelos cabelos e levantou-o para que a mulher pudesse ver.

—Não consegue perceber que ele não é humano?

O rosto de Rian parecia grotesco. Sangue escorria do nariz, boca, olhos, e havia vários dentes faltando.

O estômago de Rose revirou ao ver aquilo. Mas, na verdade, ela não conseguia distinguir bem, alternando seu olhar entre os dois.

Quem era o verdadeiro monstro?

Todo o grupo, Katarina não soltava Raven.

Era um contraste com Reinhard. Por alguma razão, a ídola que ele protegia, Yizhuo, ficava perguntando sobre outra pessoa.

—Por acaso, você é próximo do Brandon Locke?

Ela começou a insistir assim. Reinhard, que parecia surpreso, deu uma cabeça lentamente, de relance.

“Brandon, hein?”

Raven já não conseguia nem se surpreender. Brandon provavelmente era a pessoa mais controversa do mundo naquele momento, após sua bravata na audiência.

Ele tinha exposto os Anciãos, revelado a verdade por trás dos verdadeiros mestres dos bastidores.

Mas o que deixou Raven ainda mais surpreso foi descobrir que seu amigo de longa data, com quem havia trabalhado durante seus anos de labuta, na verdade era um Ancião disfarçado.

Era realmente impressionante, e desde então, Isaac deixou de responder às suas mensagens.

—E quanto a você?

Katarina perguntou, com os olhos brilhando.

—Sim?

—Você é próximo do Brandon Locke?

—Ah, sim. Na verdade, somos bem próximos.

—Hmm… ouvi dizer que você é estudante do Exército Imperial… Tô com inveja.

Katarina suspirou, apoiando-se na mesa.

—Queria ter talento pra magia… aí não precisaria virar ídola…

Havia uma amargura não dita na voz dela.

—Como é ser uma ídola?

Katarina expirou novamente, olhando ao redor do salão. Seus olhos ficaram nas decorações e nos convidados rindo despreocupados.

—Ser ídola não é tão glamoroso quanto todo mundo acha.

Ela murmurou, passando o dedo na borda do copo.

…

Raven não sabia bem como responder.

Ele entendia que quase todo mundo tinha uma história por trás da persona que mostrava ao mundo.

Mas era a primeira vez que via alguém admitir abertamente o descontentamento com um evento de celebridades.

—Não é… o que você queria?

—Claro, no começo.

Katarina olhou para ele, de repente com os olhos cansados.

—Mas é cansativo, ter que ser sempre perfeita, estar sob os holofotes, sem tempo para ser quem realmente é. A única liberdade que temos é…

Ela parou, olhando fixamente para ele.

—Às vezes, me pergunto como seria viver naquele mundo— o Exército Imperial, conexões poderosas, liberdade de verdade. Em vez disso, estou aqui, tentando atender às expectativas de alguém.

—…

Essa garota…

No começo, Raven achava que ela era bastante mimada.

Ela era tão vibrante para ele—fazendo-o pensar na diferença que há entre cidadãos comuns e rankers ou oficiais que lutam para manter a paz.

Havia dias em que Raven se sentia completamente perdido.

Especialmente com a atmosfera triste ao seu redor neste momento.

E agora, ao ver Katarina, uma ídola que tinha apenas dois anos a mais que ele, admirada pelo público, mas tão perdida quanto ele.

Era estranho.

—Senhorita Katarina.

—Sim?

—Quer sair daqui comigo?

—Hã?

Os olhos de Katarina se arregalaram um pouco, surpresa evidente em suas feições.

—Quer… agora mesmo?

Ele assentiu, com um sorriso pequeno, quase travesso.

—Justamente agora. Uma mudança de cenário. Em um lugar sem esse barulho todo.

Por um momento, ela pareceu hesitar, olhando ao redor para os convidados.

Mas então, como se tivesse decidido algo, colocou o copo na mesa e olhou para ele com um sorriso breve.

—Tudo bem, mas com uma condição.

—Sim?

—Sem formalidades. Me chame de Katarina.

—Você pode me apresentar a ele?

—Uhm…

Gotículas de suor cobriam a testa de Reinhard. Yizhuo não parava de importuná-lo sobre Brandon.

Por respeito ao amigo, ele não tinha revelado nenhuma informação privada sobre Brandon.

Espere.

Havia uma maneira de acabar com isso jogando água fria em Yizhuo.

—Ah, tem uma coisa que você precisa saber.

—Sim, diga.

—Ele tem uma namorada.

—…

E era só isso. A expressão desolada no rosto dela já tinha dito a Reinhard o que precisava saber.

—Haha, sério? Claro que sim. Haha~

Yizhuo repetidamente deu um gole no vinho, os olhos passeando pelo salão.

Reinhard balançou a cabeça. Não era surpresa que Yizhuo tivesse escolhido ele como guarda-costas.

—Você.

De repente, alguém bateu no seu ombro.

Virando-se, o que encontrou foi um homem usando um uniforme parecido com o dele.

Seu corpo inteiro parecia encharcado de suor, o peito arfando continuamente.

—Senhor?

Era outro guarda-costas de uma celebridade—contratado pela VN Entertainment.

—Você viu a Senhorita Rose em algum lugar?

—Não, por quê?

—Rose?

A voz de Yizhuo interrompeu.

O homem parecia nervoso.

—Estive procurando ela em toda parte. Disseram que ela ia ao banheiro, mas não voltou ainda.

—Espera, onde está a Katarina!?

Yizhuo olhou ao redor, com o tom de voz carregado de pânico.

Reinhard seguiu sua direção. De fato, elas não estavam em lugar nenhum.

Ah, que droga.

Sirenes e alarmes soaram.

O corpo de Rian jazia estendido sobre o tapete luxuoso.

Ao redor dele, Brandon havia deixado um conjunto de documentos reunidos—declarações, testemunhos de testemunhas e evidências concretas que ligavam Rian Velante diretamente ao culto de Wraith.

Cada papel apontava para seus crimes—relatórios de pessoas desaparecidas rastreadas até seus associados, reuniões secretas e até detalhes de encontros do culto que ele teria frequentado.

Os documentos eram suficientes para levantar suspeitas, o bastante para garantir que aquilo não fosse simplesmente um homicídio comum, tampouco uma questão passageira de controvérsia social.

Mas esse era justamente o desafio para quem se envolvesse na investigação.

A segurança do hotel, sem saber bem o que fazer, entrou em contato imediatamente com a gerência superior.

Quando a polícia chegou, os altos cargos do hotel já estavam negociando com oficiais particulares.

Para um astro de primeiríssima linha, uma má publicidade poderia ser desastrosa, não só para sua carreira, mas para todos na indústria.

A decisão foi rápida e implacável.

Para o público, a morte de Rian seria divulgada como um trágico acidente—um caso de doença súbita ou overdose acidental, qualquer coisa para esconder os detalhes e evitar o escândalo.

Brandon observava de um terraço perto do local, estreitando os olhos enquanto acompanhava a confusão lá embaixo.

—História de sempre.

Ele resmungou.

—Nunca aprendem.

As autoridades agiram com eficiência, levando as pessoas embora, falando com testemunhas e controlando a narrativa com calma e precisão.

—Continuam protegendo os Wraiths… como se pudessem controlar isso.

Ao longe, viu as vans de notícias chegando, repórteres tentando fisgar algum flash da cena.

Mas ele sabia que dariam o mesmo roteiro.

A “tragédia” de Rian, uma história “limpa” que esconderia os horrores de verdade.

—Cinema, hein?

Brandon massageou o queixo.

—Então até cultistas conseguiram infiltrar tanto assim.

Além disso, tinha pedido ao Zedd para fazer uma pesquisa de fundo sobre aquela mulher de antigamente.

—Rose Morgan, uma atriz em ascensão contratada pela VN Entertainment.

Mas algo mais chamou sua atenção ao explorar a internet.

—VN Entertainment, de propriedade de Lianna Venice.

Pode ter sido coincidência, mas novamente o nome de Lianna surgiu.

—Hmm….

Fazia sentido, considerando o quanto Lianna era rica.

Mas o fato de Raven e Reinhard estarem na festa despertou sua curiosidade.

—Lianna… Raven… Reinhard….

Sabendo de Reinhard, provavelmente ele estava na festa por causa da conexão com Lianna.

Vendo o traje que usava, parecia o uniforme dos guarda-costas ao redor de celebridades.

—Hmm….

Quer dizer, tudo eram conexões. Apesar de ele estar ausente, sabia que tinha algum elo em algum lugar.

—Raven é próximo de Reinhard. Reinhard trabalha para a Lianna. Então…

Isso significava que Raven também parecia trabalhar para a Lianna agora.

—Estranho.

Por algum motivo, Lianna começou a aparecer ao redor dele.

—Lianna Venice… Reinhard….

Foi então que ele se lembrou.

—Como foi que Lianna e Evelyn se conheceram?

Ele mergulhou mais fundo em seus pensamentos.

—Reinhard me perguntou uma vez se poderia conhecer a Evelyn…

No final, ele chegou a uma hipótese cheia de teorias.

Teorias que precisava confirmar.

—Reinhard deve ter sido o elo para Evelyn e Lianna se encontrarem. Evelyn disse que recentemente ficaram amigas. Essa… mulher Lianna parece estar formando relacionamentos com as pessoas ao meu redor.

Além disso, viu Lianna e Amélia juntas na véspera do Ano Novo.

—Mas quando estou por perto, ela mal conversa comigo.

Parece que ela evita a minha presença…?

Ele precisava descobrir a verdade disso.