Extra's Descent Novel — Capítulo 426: CAPÍTULO 426 - Cúpula de Britannia

Brandon tinha sido meticuloso em cada detalhe de seu plano de longo prazo.

Ele estabeleceu conexões dentro da VN Entertainment sem que eles soubessem que logo seria a razão da queda da agência.

Além disso, manteve Lianna perto o suficiente para que ela achasse que tinha interesse nela.

Porém, ao mesmo tempo, desviava esse interesse para o aspecto comercial da relação.

No fim das contas, se fizesse parecer que seus olhos estavam somente nela, existia a chance de Lianna ficar desconfiada.

— Sabe, se você estiver errado, aí sim estará cometendo um crime grave.

Zed, que estava bem ao lado de Brandon, expressou seus pensamentos.

— Todos estamos na mesma barca.

Brandon respondeu cruzando os braços. À sua frente, estavam Matthew e Nathan, tentando processar os dados transferidos para seus sistemas.

Matthew estava apagando todos os vestígios de sua pegada de carbono na desktop interligada de Lianna.

Enquanto isso, Nathan se concentrava nas correntes de dados.

Os arquivos transferidos estavam espalhados por diferentes clusters do sistema, cada um altamente criptografado.

— Esses arquivos não estão completos.

Murmurou Nathan, fixando o olhar na tela.

— Parece que eles foram deliberadamente dispersos em vários locais para dificultar a reconstrução. Vou precisar rodar um protocolo heurístico de alinhamento para localizar as sequências.

Matthew assentiu, focado em sua tarefa.

— Já eliminei o rastro digital. Não deve restar nenhum vestígio na sistema original.

Nathan executou uma série de algoritmos para identificar ligações relacionais entre os fragmentos dispersos.

— Vai demorar um pouco. Estou usando reconhecimento de padrões para localizar conexões entre os segmentos, e reconstruo qualquer dado corrompido.

Brandon observava Nathan trabalhando, ainda com os braços cruzados.

— Quanto tempo até ficar tudo juntinho?

— Difícil dizer. Esses segmentos estão enterrados sob múltiplas camadas de criptografia, cada uma com chaves diferentes. Preciso rodar a descriptografia simultaneamente.

Este foi o primeiro grande trabalho que Brandon confiou a Nathan.

Ele tinha deixado seu treinamento para Zed. No começo, Nathan relutou até mesmo em trabalhar com Brandon, mas o medo prevaleceu.

Quando se acomodou, percebeu a oportunidade que Brandon lhe havia dado.

Assim, já habituado ao crime cibernético, Nathan nunca questionou as ordens de Brandon.

Naquele momento, Nathan parou de digitar por um instante, virou-se e olhou nos olhos de Brandon.

— Chefe, isso pode levar uma semana. As camadas de criptografia são densas. Quem montou isso não quis que ninguém espiasse lá dentro.

Brandon concordou firmemente.

— Pode levar o tempo que precisar.

Nathan respirou fundo lentamente e voltou sua atenção para a tela.

Brandon lançou um olhar para Zed, depois voltou para Nathan.

— Me mantenha informado sobre qualquer descoberta importante.

Percebendo que não faria muita diferença ajudando, Brandon saiu logo depois.

Era por volta das 2h da manhã, e ele ainda tinha aulas no dia seguinte.

— O que você acha de tudo isso, Zed?

Matthew perguntou, recostando-se na cadeira. Ele estava alternando com Nathan a tarefa de criptografar os arquivos.

— Não sei bem o que dizer. Nunca tinha visto o Brandon tão desesperado assim.

Parecia quase uma obsessão.

Sabia que Brandon se arriscava quando precisava, e Zed não era diferente.

Mas, dessa vez, tinha um quê de questionável.

Brandon estava atuando apenas por suposições, e mesmo assim investiu todos os recursos, como se estivesse certo da identidade de Lianna.

Durante dois meses, Brandon expandiu sua rede no meio dos negócios, frequentando palestras e sem deixar de treinar.

Sabia que Brandon era louco, mas isso ia além — era obsessão ao extremo.

Terminar com Amelia, manipular celebridades e ídolos, não perder nenhuma oportunidade de networking.

Ele fez de tudo para subir rápido no mundo dos negócios.

Cada conexão, cada CEO conquistado, tinha um propósito único.

Brandon tinha abordado Lianna de forma estratégica, até mesmo se aproveitando de seu charme — sem se deixar levar, alimentando a paixão dela.

Ele criou um vínculo com ela que parecia genuíno o bastante para ela baixar a guarda.

A relação não era só profissional.

Era quase... pessoal.

E tudo isso era uma máscara, escondendo sua obsessão de descobrir o responsável pela morte de Evelyn.

Zed continuou.

— Ele está convencido de que Lianna tem algo a ver com isso, de algum jeito. Não vai parar até ter uma prova.

Na verdade, Brandon tinha tanta certeza disso que já tinha preparado tudo para o que viria após.

Ele já se preparava para o dia em que iria capturá-la.

— Tanta trabalho…

Matthew suspirou.

— Imagina se suas hipóteses estiverem erradas, ele vai desistir?

Zed balançou a cabeça.

— Não, acho difícil isso acontecer. No máximo, ele vai fazer uma pausa.

No máximo.

Zed tinha certeza de que Brandon encontraria uma nova pista se suas hipóteses fossem definitivamente refutadas.

De fato, era uma obsessão doentia.

Puff

Brandon encostou-se na varanda, puxando um cigarro. Seus cabelos negros como tinta, que estavam bem compridos, dançavam ao sabor do vento frio.

Ele estava dentro de uma nova unidade que comprou recentemente, após juntar mais dinheiro nos últimos dois meses.

Logo atrás dele, via-se a sala de estar. Havia papéis espalhados por todo canto.

Contratos de negócios, perfis de celebridades, anotações rabiscadas de sua pesquisa de mestrado e páginas cheias de diagramas sobre teoria mágica, tudo disparado e bagunçado.

Sua vida virou uma teia complicada.

Parte estratégia de negócios, parte pesquisa acadêmica, e, por baixo de tudo, uma investigação incessante.

Cada documento continha uma peça do seu plano.

Puff

Puxando mais uma tragada, ele olhou para a vista lá fora.

Seu celular vibrou no bolso, mas ele ignorou.

Provavelmente era mensagem de Lianna ou talvez Yizhuo.

— Certo.

No próxima semana, a apsea faria sua primeira apresentação na estreia da turnê mundial.

Brandon recebeu um passe VIP grátis para assistir ao show no Britannia Dome.

Durante os dois meses, não houve ataques de Arcebispo.

Uma pena, pois ele já tinha preparado tudo para isso.

Brandon virou de costas, o olhar fixo no documento de sua pesquisa.

— Certo, a cúpula é daqui a dois meses.

Restavam aproximadamente dois meses até o evento, que seria realizado no continente Anemoi.

Havia uma grande chance de um Arcebispo estar presente, considerando o quão discretas eram suas operações.

— Devo dormir?

Refletiu.

— Não.

Depois, balançou a cabeça.

Independente do planejamento meticuloso, sabia que, se estivesse sozinho, teria dificuldades contra um Arcebispo.

— Ou será que não?

Não tinha certeza.

Mas também não deixava de treinar.

No momento, ainda estava na classificação S.

Se continuasse treinando assim, talvez evoluiria para uma rank superior antes da cúpula.

Então, trocou de roupa por uma de esporte e foi para a sala de treino da sua kitnet.

— Hoo…

Brandon fechou os olhos, sentindo a mana percorrer dentro dele.

——————————

∟ [Permafrost]

∟ [Glacial Eternuidade] — Domínio Completo

∟ [Flores de Geada] — Domínio Completo

∟ [Aegis do Inverno] — 21%

∟ [Abraço da Aurora] — Trancado

∟ [ Véu de Geada Eterna] — Trancado

——————————

Brandon avançou e ativou [Flores de Geada].

Cr… Rachou!

Nesse momento, uma camada de cristais de gelo apareceu, pairando bem atrás dele.

Devagar, os cristais se uniram enquanto Brandon despejava sua mana.

Não precisava de circuitos complexos, ou aplicar teorias para reconfigurar o circuito da habilidade — o sistema já fazia tudo isso por ele.

Crack…!

Num bloom gracioso e ao mesmo tempo assustador, uma camélia de gelo se formou atrás de Brandon.

Ele se concentrou nas pétalas e mandou que respondessem ao seu comando.

Uma a uma, elas se separaram do bloom, cada uma tão afiada quanto uma lâmina, flutuando no ar.

Ele olhava para a sala de treinamento vazia, onde aguardavam os dispositivos de simulação.

Escolheu uma onda básica de monstros para a primeira rodada.

Um grupo de orcs.

O sistema ajustou rapidamente, e em segundos, vários goblins armados surgiram diante dele.

Brandon levantou a mão, direcionando alguns pétalas com um movimento de punho.

Feeeeew—

Elas cortaram o ar e assobiando avançaram em direção aos orcs.

O primeiro caiu imediatamente, uma pétala de gelo encravada na garganta dele, o segundo no braço.

Sem demora, guiou as pétalas restantes, fazendo-as girar, deixando um rastro de geada pelo chão da sala de simulação.

Thud! Thud! Thud!

Um a um, os goblins caíram.

Brandon mal teve tempo de respirar quando uma segunda onda apareceu.

Dessa vez, orcs, que avançaram com suas lâminas curtas brilhando enquanto se encaminhavam para cima dele.

Brandon focou ainda mais.

Feeeeew—

Enquanto os goblins se aproximavam, ele lançou as pétalas para cima. As lâminas cortaram o grupo facilmente.

Assim que finalizou a onda, olhou os controles da simulação e aumentou a dificuldade.

Dessa vez, surgiram criaturas semelhantes a lagartos na sua frente.

SHIIING—!

Brandindo sua espada enquanto as pétalas de camélia permaneciam ao seu redor, Brandon partiu em velocidade.

Os lagartos soltaram um guincho enquanto se aproximavam, com lanças e escudos improvisados.

Brandon avançou com a espada brilhando com gelo, num arco limpo.

O primeiro lagarto quase não teve chance de reagir quando uma pétala passou por ele, cortando suas defesas.

Quando outro lagarto se aproximou, ele abaixou a espada, liberando uma onda concentrada de frio que se expandiu a partir do impacto.

Swoosh—!

Com um movimento de pulso, direcionou as pétalas para orbitarem ao redor da lâmina, formando uma borda de gelo que amplificava cada golpe.

As pétalas afilavam e alongavam, cortando ao redor toda vez que ele atacava.

Disparou uma lança de gelo contra um lagarto, desviando a sua lança e, logo em seguida, lançou uma rajada de cristais congelados que explodiram ao redor da lâmina.

Brandon se esquivava habilmente entre os lagartos, usando as pétalas e sua espada ao mesmo tempo, até eliminar o último.

— Haaa… H-haaa…

Assim que o último lagarto desapareceu, Brandon respirou fundo, suando gotículas pelo rosto.

Controlar as pétalas junto com a espada exigia bastante força mental.

Conseguia controlar três petálas de forma autônoma. Mas quanto mais pétalas, mais difícil de manter o controle.

[Domínio Completo] significava que o sistema tinha processado com sucesso os circuitos da habilidade.

Porém, continuava esforço para usar a técnica.

— Ainda não é suficiente.

Brandon treinou até o amanhecer.

Riririiing—

Seu telefone, que tinha sido deixado em algum lugar na bancada, tocou de repente.

Era o alarme, indicando que precisava se preparar para as aulas logo cedo.

Brandon voltou para o quarto, tomou banho, trocou de roupa e foi até a faculdade, chegando para a primeira aula do dia.

Era dia 3 de maio.

Era aniversário de Amelia.

Ex-namorada dele.