Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 248: CAPÍTULO 248 - Os Novos Três Grandes

[Do lado de fora do Nichō Grand Hotel, Tóquio]

“Uau, o que está acontecendo?!”

Quando os jogadores de Aoba Johsai retornaram do Ginásio Metropolitano de Tóquio, ficaram atônitos ao encontrar a entrada do Nichō Grand Hotel fervilhando de pessoas.

Uma multidão densa de repórteres e espectadores entusiasmados havia bloqueado completamente a entrada do hotel.

“Isso é loucura! Da última vez, mal tinha alguém aqui…” Kindaichi Yūtarō pressionou o rosto contra a janela do ônibus, incapaz de acreditar no que estava vendo.

“Será que estão todos aqui por nossa causa?” Yahaba Shigeru praticamente saltava em seu assento, tão espantado quanto o resto do time. Era a primeira vez que vivenciavam uma cena como essa.

“Eles realmente nos seguiram até o hotel… E nem é tão perto do ginásio.” Hanamaki Takahiro também estava surpreso com o entusiasmo da multidão.

Fazia sentido, no entanto. Da última vez, eles mal haviam se destacado antes de serem eliminados no terceiro dia. Mas desta vez, à medida que continuavam vencendo, sua reputação havia crescido, atraindo cada vez mais atenção.

Pela primeira vez, os jogadores sentiram verdadeiramente o peso de seu novo título — 'Os Quatro Melhores do Nacional'. Era algo completamente diferente de ser um dos 'Quatro Melhores de Miyagi'.

“Ahem, acalmem-se, pessoal.” Mizoguchi Sadayuki interrompeu a conversa. “Oikawa e Taichi farão uma entrevista com a Volleyball Monthly em breve. Vocês dois, cuidado com o que dizem.”

“Volleyball Monthly?!!” Até Oikawa Tōru não conseguiu esconder seu choque, soltando a exclamação em surpresa. No entanto, vendo a expressão calma de Kaedehara Taichi, ele rapidamente recuperou a compostura, fingindo que nada havia acontecido.

Na verdade, vários veículos de mídia haviam solicitado entrevistas com Aoba Johsai — tantos que até Irihata Nobuteru ficou surpreso. Ele já havia recusado a maioria deles, mas a Volleyball Monthly detinha um prestígio significativo entre os jogadores.

Essa era uma entrevista que eles não podiam se dar ao luxo de perder.

Assim que o ônibus parou no hotel, o técnico Irihata e o gerente de equipe Mizoguchi desceram primeiro, junto com a equipe de apoio, para ajudar a manter a ordem. Depois de encontrar os repórteres designados, eles escoltaram o time para dentro.

Kaedehara Taichi e Oikawa Tōru permaneceram no lobby para a entrevista, enquanto o resto do time subiu para descansar.

Claro, alguns ficaram para escutar — Yahaba e Kindaichi espiaram curiosamente de lado, enquanto Iwaizumi Hajime ficou por perto, de olho nas coisas caso os dois se deixassem levar.

“Eles não vão deixar isso subir à cabeça… certo?” Mizoguchi murmurou, soando mais como se estivesse tentando se convencer.

Os jogadores de Aoba Johsai ainda não estavam cientes do que havia acontecido.

Como o torneio Spring High estava sendo transmitido nacionalmente, os comentaristas já haviam começado a discutir um novo termo durante a partida final do dia —

—Os Novos Três Melhores Aces—

Com o extenuante 'Terceiro Dia Demoníaco' chegando ao fim, quatro dos cinco melhores ases do país já haviam sido eliminados. Mais importante, todos os quatro eram jogadores do terceiro ano.

O único restante era Sakusa Kiyoomi, do segundo ano.

Agora, mais um ano havia se passado, e este torneio Spring High era o palco final para esta geração de jogadores do terceiro ano. O público logo percebeu —

Uma nova era havia chegado.

E com ela, o título de 'Os Novos Três Grandes' começou a se espalhar como fogo. Até os relatórios oficiais do torneio de hoje apresentavam prominentemente a frase:

'Os Novos Três Melhores Aces da Nação'

—Kaedehara Taichi (Primeiro Ano, Colégio Aoba Johsai).

—Hoshiumi Kōrai (Segundo Ano, Academia Kamomedai).

—Sakusa Kiyoomi (Segundo Ano, Academia Itachiyama).

Os três jogadores mais comentados do torneio.

Observando de lado, Irihata Nobuteru olhou para as costas de Taichi e Oikawa, lembrando-se das palavras que Taichi havia dito a Oikawa durante a partida de hoje. Sorrindo com conhecimento, ele se virou para Mizoguchi e disse:

“Não se preocupe. Eles ainda não alcançaram seu objetivo.”

“Taichi, parabéns por entrar para os três melhores ases como calouro! Como você se sente sobre essa conquista?”

O repórter Nakata Jin inclinou-se para frente com sua pergunta.

Novos três melhores?

Kaedehara Taichi congelou por um segundo antes de entender rapidamente a situação.

“Oh~ Esse título veio um pouco mais rápido do que eu esperava”, ele respondeu, seu tom carregado de significado.

Nakata não esperava uma resposta tão humilde. Era completamente diferente do que ele tinha ouvido sobre Taichi de outros jogadores.

“Você quer dizer que sente que ainda não é forte o suficiente para merecê-lo? Ou é o fato de você ser apenas um calouro que o faz hesitar?”

“Hm? Não foi isso que eu quis dizer.” Taichi sorriu. “Eu só presumi que esse título não viria até que eu tivesse derrotado Hoshiumi-senpai[1] e Sakusa-senpai.”

…?!?!?!

Nakata se perguntou se tinha ouvido errado.

Kaedehara Taichi acabara de desafiar abertamente seus rivais — sem qualquer estímulo?!

E com uma confiança tão inegável! Era quase arrogância.

Enquanto Nakata ainda processava isso, Taichi pareceu se lembrar de algo e acrescentou:

“Além disso, todo mundo fica dizendo 'os três melhores, os três melhores' — é honestamente um pouco irritante. Hoje, Bokuto-senpai mencionou algo muito melhor — 'O Único e Verdadeiro Ace.'”

Seus olhos brilharam de excitação.

“Então, depois que eu vencer Hoshiumi-senpai e Sakusa-senpai e ganhar o campeonato, apenas me chamem de o mais forte.”

Pela primeira vez, Nakata se viu sem palavras durante uma entrevista.

O tom suave de Taichi carregava um calor que era quase reconfortante, mas suas palavras eram tudo menos modestas.

Ele não era impetuoso, nem exagerava — ele falava com uma certeza inabalável em suas próprias habilidades.

“Uh… Entendo.” Nakata percebeu que, de alguma forma, havia sido completamente dominado pela presença de Taichi. Isso o desorientou tanto que ele brevemente se esqueceu do que deveria perguntar em seguida.

“Ahem!”

Um dos membros da equipe pigarreou alto, trazendo Nakata de volta à realidade.

“Oh! Obrigado, Taichi, pelo seu tempo. Agora, vamos nos voltar para o capitão de Aoba Johsai, Oikawa Tōru.”

Nakata olhou para o levantador do terceiro ano, esperando que, como um veterano, Oikawa fornecesse uma resposta mais ponderada.

“Oikawa-san, o que você acha de Miya Atsumu de Inarizaki, que você derrotou esta manhã?”

“Miya Atsumu, hein? Ele é forte — um levantador muito talentoso.”

Nakata assentiu.

'Mas ele ainda não está no meu nível.' Oikawa sorriu.

Nakata nem sequer se abalou. Ele já estava anestesiado a esses dois.

“Entendo. Anteriormente, Miya Atsumu era amplamente considerado o melhor levantador do ensino médio no Japão. Você está dizendo que merece esse título em vez dele?”

“Não.”

A resposta de Oikawa foi breve, mas Nakata não retirou o microfone. Se a experiência o ensinou alguma coisa, era que algo inesperado estava por vir.

Com certeza, Oikawa lançou um olhar satisfeito para o repórter, depois para Taichi, antes de continuar:

'Eu não estou mais interessado em títulos do ensino médio. Depois da formatura, eu quero ser o levantador número um do Japão.'

Nakata assentiu mecanicamente. Era oficial — esses dois de Aoba Johsai tinham uma crença inabalável em si mesmos.

“Para nossa pergunta final, eu gostaria de perguntar a vocês dois”, disse Nakata, ajustando seus óculos. “Esta é a primeira vez que qualquer um de vocês chega às semifinais nacionais. Quais são suas expectativas para as próximas partidas?”

Kaedehara Taichi e Oikawa Tōru trocaram um olhar. Não havia necessidade de pensar sobre a resposta.

—“Dominar a nação!”

Eles responderam em uníssono.

[1] - "Senpai" é um termo japonês usado para se referir a um colega mais experiente ou mais velho.