Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 263: CAPÍTULO 263 - O Ás Mais Forte

'Taichi, dessa vez, você venceu.'

Apesar de ter acabado de experimentar a derrota, Hoshiumi Kōrai ainda mantinha a cabeça erguida, sem demonstrar o menor sinal de desânimo. 'Na próxima vez que nos encontrarmos, é melhor você estar preparado. Eu definitivamente vou te vencer de frente no Interhigh!'

Kaedehara Taichi encontrou o olhar brilhante e inabalável de Hoshiumi. A partida tinha acabado de terminar, mas o ar entre eles ardia com um espírito de luta ainda mais feroz.

'Estou ansioso por isso!' O sorriso de Taichi era radiante, seus olhos brilhavam com confiança.

'Que cara estranho,' Hakuba Gao murmurou. 'Há alguns momentos, ele estava irritante o suficiente para me fazer ranger os dentes, e agora está agindo todo inofensivo.'

Hirugami Sachirō se aproximou, seu sorriso despreocupado habitual ausente de seu rosto.

'Taichi, da próxima vez, eu vou te bloquear,' ele disse calmamente, sua expressão incomumente séria. Só Hoshiumi sabia—este era o Hirugami Sachirō de antigamente.

Até Hakuba ficou surpreso.

Normalmente, ele era quem fazia declarações tão ousadas, enquanto Hirugami raramente falava dessa forma. Ao contrário de Hoshiumi e ele mesmo, Hirugami não tinha planos de se profissionalizar. Suas notas acadêmicas eram excelentes e, segundo boatos, ele queria se tornar médico no futuro.

'Seu bloqueio é certamente opressivo, mas quando nos encontrarmos novamente, eu estarei ainda mais forte. Se você quiser me parar, terá que fazer melhor do que isso,' Taichi respondeu com um toque de provocação.

'Eu sei.' Hirugami assentiu calmamente. Afinal, Taichi era apenas um aluno do primeiro ano—não havia chance de ele parar de melhorar.

Vendo Hoshiumi e Hirugami lançarem seus desafios, Hakuba debateu se também deveria dizer algo—ele não podia deixá-los roubar todo o momento.

Ele abaixou a cabeça em pensamento—

'Ahem, da próxima vez que nos encontrarmos—'

Antes que ele pudesse terminar, Hirugami o interrompeu. 'Eles já se foram. Com quem você está falando?'

Hakuba: '…'

'Da próxima vez, eu vou esmagá-lo completamente!!!'

Sem se importar com a frustração de Hakuba, Hirugami e Hoshiumi retornaram à área de descanso de sua equipe para arrumar suas coisas.

'Finalmente entendi por que você tem se concentrado tanto em Aoba Johsai desde que voltou do acampamento de treinamento,' Hirugami disse com uma risada. 'Aquele cara é realmente interessante.'

'Não é só isso,' Hoshiumi respondeu. 'Depois de voltar do acampamento, revisei as imagens da partida de Aoba Johsai contra Inarizaki.'

'Se fosse o Taichi do Interhigh, eu estaria completamente confiante em vencer. Mas quando nos encontramos no acampamento, suas habilidades de ataque já estavam no mesmo nível que as minhas.'

'E agora, eu posso sentir—ele se tornou ainda mais completo, mais equilibrado.'

Hoshiumi parou de arrumar as coisas e olhou para Hirugami seriamente. Na escola fundamental, Hirugami era o melhor jogador de sua província, enquanto ele era um mero ninguém no segundo time.

Hoshiumi nunca minimizou sua própria força, mas ninguém entendia suas deficiências melhor do que ele.

Comparado a ele, Hirugami era a verdadeira espinha dorsal de Kamomedai.

'O mais interessante sobre Taichi,' Hirugami ponderou, 'é o seu crescimento.'

Desde o início, Hirugami sabia que não amava tanto o vôlei. Era simplesmente parte de seu ambiente—seus pais, seus irmãos mais velhos, todos jogavam. Observando-os lutar pela glória na quadra, ele inconscientemente seguiu seus passos.

Mas o que ele realmente gostava não era jogar vôlei em si—era a sensação de se destacar em algo e ganhar reconhecimento.

Esse desejo de aprovação quase o levou a um poço de desespero.

'Kōrai, acho que estou me apaixonando pelo vôlei novamente,' Hirugami admitiu de repente. Aquele espírito competitivo há muito enterrado reacendeu em seu peito, mais forte do que nunca. Desta vez, não era por mais ninguém—ele estava simplesmente aproveitando o jogo.

'Eu sei,' Hoshiumi sorriu. 'Nosso objetivo não é apenas vencer o Taichi de hoje, mas a versão ainda mais forte dele no futuro!'

'Então é melhor dobrarmos nosso treinamento.' Um sorriso finalmente retornou ao rosto de Hirugami.

Tudo seria diferente.

'Nós vamos voltar para o hotel primeiro, trocar de roupa, descansar um pouco, depois fazer uma boa refeição antes de voltarmos para assistir nossos oponentes nas finais,' Irihata Nobuteru disse gentilmente.

'Parece bom!'

Terminar a partida pela manhã tinha suas vantagens—significava que eles podiam comer à vontade no almoço. Mais importante, garantir uma vaga nas finais permitiu que Aoba Johsai finalmente relaxasse após a intensa tensão que os dominava desde o primeiro dia do Nationals.

Tinham sido apenas alguns dias, mas parecia que eles estavam ali há meio mês.

Em pouco tempo, a equipe se reuniu na área de jantar do segundo andar do hotel.

'Iwa-chan, se ganharmos só mais uma partida, somos campeões nacionais!' Oikawa Tōru murmurou com a boca cheia de comida, virando-se para Iwaizumi Hajime.

'Eu sei, eu sei! Você já disse isso cem vezes!' Iwaizumi estava tão animado quanto, mas agora, ele estava mais irritado com Oikawa.

'Droga, Oikawa! Não fale enquanto come! Você acabou de espirrar comida na minha tigela!!!'

'Ah—!'

Uma breve troca seguida pelo grito trágico de Oikawa.

Enquanto isso, Matsukawa Issei, Hanamaki Takahiro, Kindaichi Yūtarō e Kunimi Akira estavam sentados juntos.

'Kindaichi, seu bloqueio realmente melhorou. Ter altura realmente é uma vantagem,' Matsukawa comentou. 'Quando aquele cara de dois metros de altura de Kamomedai continuava sendo bloqueado por você—ele começou a te evitar no final.'

'Matsukawa-senpai, você foi ainda mais incrível! Você realmente conseguiu parar Hoshiumi!' Kindaichi exclamou em admiração.

'Ha ha ha…isso foi só uma vez.' Matsukawa Issei não conseguiu conter um sorriso. 'Ainda assim, foi inesperado enfrentar alguém tão forte.'

'Sim, sim, você se divertiu bastante,' Hanamaki Takahiro disse, mantendo uma expressão séria. Ao contrário de Matsukawa, ele não teve a chance de jogar na partida de hoje contra Kamomedai.

'Ahem, senpai, eu…' Kunimi Akira hesitou, sem saber como continuar. Afinal, ele e Hanamaki estavam competindo pela mesma posição.

'Pfft, por que você está tão nervoso?' Hanamaki de repente riu. 'Eu sou muito grato a vocês calouros, sabe.'

'Porque vocês são todos tão fortes e confiáveis, nós veteranos até temos a chance de estar aqui hoje.'

'Mas além de não querer perder para nossos oponentes, também não queremos perder para vocês.'

Kunimi abaixou a cabeça ligeiramente. Ele tinha uma compreensão clara da situação da partida—ele contribuiu de algumas maneiras, mas não foi nem de perto o suficiente. As expectativas e a gratidão de Hanamaki pareciam pesadas em seus ombros.

'Kunimi, você gosta um pouco mais de vôlei agora?' Hanamaki perguntou de repente.

'Um pouco. Fica mais interessante quando você fica mais forte,' Kunimi respondeu honestamente.

'Isso é bom. Eu posso dizer que você é diferente de nós,' Hanamaki disse seriamente, seu olhar fixo em Kunimi. 'Você tem talento, então não perca para Taichi.'

'???' Kunimi piscou em confusão.

'Pelo menos, fique ao lado de Taichi. Não seja como nós, que só conseguimos observar as costas de Oikawa.'

Hanamaki terminou a última mordida de sua refeição e se levantou.

'Com vocês aqui, não tenho preocupações com o futuro de Aoba Johsai. Agora, eu só quero aproveitar a partida final da minha carreira no ensino médio!'

'Sim, obrigado, senpai!' Kunimi curvou a cabeça.

Como a confiança e as expectativas de seus veteranos poderiam ser consideradas pressão?

Amanhã, eles tinham que vencer!

'Kyōtani, pare de evitar toda vez que você é bloqueado!' Yahaba Shigeru reclamou. 'Se Oikawa-senpai levanta a bola para você, significa que ele acredita que você pode marcar!'

'Eu não estou evitando.' Kyōtani Kentarō mordeu o frango frito que alguém tinha trazido para ele, sua voz abafada.

'Então você deveria se mover mais ativamente! Quando Taichi está na linha de trás, você precisa atacar mais!' Yahaba parecia que ia explodir de frustração. 'E use mais seu cérebro! Jogue de forma mais inteligente!'

'Eu estou pensando.'

'Não, você não está! Suas rotas de ataque são muito previsíveis! E quando você está contra bloqueadores fracos, você deveria simplesmente esmagá-los!' Yahaba acenou os braços em exasperação.

Kyōtani franziu as sobrancelhas. 'O bloqueio deles era forte. Você não estava na quadra, então não saberia.'

!!!

Yahaba imediatamente se arrepiou como um gato que teve o rabo pisado. Eu não estava na quadra? Claro que não! Com Oikawa-senpai lá, como eu ia entrar?!

Esse bastardo! Como ele ousa me insultar assim?!

'Não leve para o lado pessoal.' Watari Shinji se levantou e pressionou Yahaba de volta ao seu assento.

'Hmph!' Yahaba se virou emburrado.

'Algumas coisas podem parecer fraquezas, mas na verdade são armadilhas,' Kyōtani acrescentou após um raro momento de reflexão.

'Ah? É mesmo?' Yahaba finalmente se acalmou um pouco.

'De qualquer forma, confie mais em Watari e ataque com tudo na ofensiva!'

Watari assentiu. 'Quanto mais nos coordenarmos, melhor. Eu estarei atrás de você, então vá em frente.'

'Entendi.'

Após um breve silêncio, Kyōtani respondeu.

Ele realmente precisava ser mais agressivo.

Pelo menos, ele não podia ficar muito atrás de Taichi

.

Kaedehara Taichi e Chiba Kaho estavam sentados à mesma mesa, comendo.

'Entendo…' Taichi assentiu enquanto ouvia a análise de Chiba sobre os dados da partida.

Contra Kamomedai, ele teve um desempenho superior a Hoshiumi Kōrai tanto em pontuação quanto em eficiência de ataque.

Claro, ele tinha que dar algum crédito às contribuições silenciosas de Oikawa-senpai.

Taichi se lembrou da partida contra Mujinazaka no Interhigh Nationals. Naquela época, tinha sido necessário tanto ele quanto Oikawa Tōru trabalhando juntos para mal superar Kiryū Wakatsu.

Mas hoje, no momento crítico do segundo set, ele manteve sua posição contra Hoshiumi Kōrai e Hirugami Sachirō—sozinho.

'Eu sou incrível! Eu mereço uma coxa de frango como recompensa!' Taichi declarou enquanto estendia a mão para pegar um pedaço de frango da mesa ao lado.

Oikawa Tōru: '???'

'Isso é meu!'

Oikawa tinha acabado de começar a se levantar para reivindicar sua comida, mas rapidamente se conteve.

Como um veterano, ele tinha que manter sua dignidade…certo?

'Esquece. Descansar bem é mais importante.' Oikawa suspirou em satisfação. 'Então é assim que é jogar no Nationals…caramba, é exaustivo.'

'Claro que é. Afinal, Oikawa-senpai, você geralmente não estava de férias nesta época do ano?' Taichi comentou casualmente.

Oikawa: '…'

'TAICHI!!! ME DEVOLVA MEU FRANGO!!!'

Oikawa saltou de seu assento e perseguiu Taichi pela área de jantar, desviando entre seus companheiros de equipe.

Suas travessuras terminaram quando ambos receberam um bem colocado punho de ferro da justiça de Iwaizumi Hajime.

De volta aos seus lugares, Chiba de repente levantou a folha de dados em suas mãos.

'Taichi, se seu oponente amanhã for Sakusa Kiyoomi, você acha que pode vencê-lo?'

'Claro!' A voz de Taichi estava cheia de confiança inabalável.

'A partir de amanhã, quando eu derrotar Sakusa-senpai—

Eu serei o ás mais forte do Japão!'