Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 52: CAPÍTULO 52 - Seijoh contra Nekoma 3

Tap, tap, tap.

A bola quicava levemente na quadra.

Ele leu a intenção do levantador?! Oikawa Tōru virou a cabeça bruscamente, apenas para ver Kuroo Tetsurō sorrindo astutamente para ele.

— Ei, não faça bullying com o meu levantador! — Kuroo provocou, direcionando sua voz a Kaedehara Taichi.

Taichi: "…"

Espera um minuto, Kuroo-senpai, o bloqueio que você fez nem era em uma bola que eu ia cortar...

Oikawa Tōru: "…"

Se formos seguir sua lógica, Taichi fez "bullying" com o seu levantador, certo? Então, por que você está descontando em mim?!

— Corta!

— Ah, foi recebida! Mas...

— Bola de chance!

— Vamos de novo!

— Lado esquerdo!

— Kuninami, corta!

— Argh—foi defendida de novo!

— Mais uma vez!

A bola foi enviada para a posição de Taichi. Usando um toque, ele enganou Inuoka e suavemente tocou a bola por cima, aterrissando-a bem atrás dele.

Ponto para Aoba Johsai.

[Aoba Johsai 22 VS 18 Nekoma]

— Ufa... — Os jogadores de Aoba Johsai respiravam pesadamente, o suor escorrendo por seus rostos.

— Senpai, você notou? Está ficando cada vez mais difícil para nós marcarmos pontos — Kindaichi resmungou, franzindo as sobrancelhas.

Yahaba Shigeru assentiu gravemente. — Sim, eles estão se adaptando ao nosso ataque. Cada rally está se arrastando cada vez mais.

A bola estava se tornando cada vez mais difícil de cravar no chão.

Próximo dali, o rosto de Kyōtani Kentarō se contorceu em frustração. Para cortadores como ele, nada era mais irritante do que um time como Nekoma.

Faltam três pontos. Era apenas o primeiro set, mas, desde o meio, cada rally havia se tornado uma luta exaustiva. Cada ponto era disputado desesperadamente, cada momento gasto desejando que a bola simplesmente tocasse o chão de uma vez.

Mas seus oponentes se recusavam a ceder.

Mesmo que Nekoma estivesse perdendo, nenhum jogador mostrava qualquer sinal de pânico.

— Nós somos o sangue que flui, suave e inflexível, entregando oxigênio para garantir que o 'cérebro' funcione corretamente!

Isto não era apenas um mantra motivacional. Cada jogador de Nekoma estava dando tudo de si para estender a duração do primeiro set, criando o máximo de tempo possível para Kozume Kenma pensar.

Não deixe a bola tocar o chão!

Até que Kenma completasse sua análise, esta era sua única missão.

Então, Kuroo Tetsurō notou a cabeça ligeiramente inclinada de Kenma finalmente baixar, seus olhos brilhando enquanto sinais sutis começavam a irradiar em direção a seus companheiros de equipe. Kuroo sabia—o 'cérebro' de Nekoma havia terminado de processar.

Aoba Johsai sacou. Fukunaga Shōhei passou a bola suavemente para Kenma, que a levantou alta acima da rede. Os jogadores restantes de Nekoma lançaram-se em uma formação de ataque simultaneamente.

Qual lado? A mente de Taichi correu. O atraso de Kenma em se mover impossibilitou prever o cortador.

Enquanto a bola pairava logo acima da rede, Kenma de repente pulou e deu um leve empurrão nela.

A trajetória da bola mudou ligeiramente, desviando-se em direção à quadra de Aoba Johsai antes de cair naturalmente em seu lado.

Kenma Kozume marca com um largadinha de levantador!

[Aoba Johsai 22 VS 19 Nekoma]

— Droga, eu esqueci completamente disso. — Kaedehara Taichi ficou paralisado no lugar, sua mente incapaz de processar o que acabara de acontecer.

— Isso foi uma largadinha de levantador, certo?! — Kindaichi virou a cabeça em direção a Yahaba Shigeru. — Eu me lembro que esse é um movimento que Oikawa-senpai adora usar.

— Foi — Yahaba respondeu entre dentes cerrados, a frustração evidente em seu tom.

Outro levantador melhor do que eu...

Yahaba sempre teve confiança em suas habilidades. Entre os Quatro Melhores de Miyagi, ele se acreditava no mesmo nível de jogadores como Kazumasa Hanayama de Wakunan, Kaname Moniwa de Date Tech e Kenjirō Shirabu de Shiratorizawa.

O que o impedia, no entanto, era a presença de um levantador sênior excepcionalmente talentoso. Por dois anos, o brilho de Oikawa Tōru havia ofuscado Yahaba, limitando suas oportunidades de brilhar.

No entanto, ele não podia deixar de sentir um certo orgulho. Afinal, não era todo dia que se encontrava um levantador tão talentoso que não se tinha escolha a não ser admitir a derrota.

Contudo, as recentes experiências de Yahaba haviam abalado sua confiança. Primeiro, houve Kageyama Tobio de Karasuno—um calouro cujo talento até Oikawa reconhecia como superior. E agora, hoje, ele estava enfrentando Kozume Kenma de Nekoma.

— Pensar que um levantador de aparência frágil poderia executar uma largadinha de levantador complexa como essa... É completamente inesperado.

— Hã? Por que você diria isso?

— Bem, alguém como Oikawa-senpai tem uma presença forte, sabe? Seus saques e levantamentos são poderosos, e até mesmo suas largadinhas de levantador parecem estar zombando do oponente.

— Mas o levantador de Nekoma... ele é tão discreto. Mesmo quando ele faz algo incrível, não parece tão óbvio.

É assim que realmente parece para quem não é levantador? Yahaba mergulhou em pensamentos profundos.

— É por causa das habilidades de recepção excepcionais de Nekoma — Interveio o treinador Irihata, tendo ouvido a discussão dos jogadores. Ele sempre ficava satisfeito ao ver seu time pensando criticamente, embora não pudesse deixar de sentir que Kindaichi não era a ferramenta mais afiada do galpão.

— Para executar um ataque tão variado, a coisa mais importante é devolver a bola com precisão para o levantador. A recepção de Nekoma permite que seu levantador libere totalmente seu potencial.

— Nossa própria recepção, no entanto, não está nesse nível. Oikawa compensa isso correndo por toda a quadra para levantar, o que exige imensa habilidade. Naturalmente, isso o faz se destacar mais.

O treinador Irihata ponderou silenciosamente: Se Aoba Johsai é um time mantido unido pelo talento extraordinário de Oikawa Tōru, Nekoma é um time que se conecta através da precisão coletiva de recepção.

— A propósito, o erro de julgamento anterior de Taichi também decorreu disso. Como os primeiros toques de Nekoma são tão precisos, seu levantador mal precisa se mover. Com um movimento preparatório mínimo, é quase impossível prever onde ele levantará a bola.

Bang!

O som da bola atingindo a quadra ecoou quando Nekoma marcou novamente.

[Aoba Johsai 22 VS 20 Nekoma]

O jogo estava mudando lentamente para o ritmo de Nekoma. Quanto mais você jogava contra eles, mais difícil se tornava romper sua defesa.

Nekoma sacou. O saque de Inuoka foi comum, facilmente recebido por Iwaizumi Hajime. Oikawa saltou e levantou a bola, desencadeando um ataque multidirecional de Aoba Johsai.

'Smack!'

O ataque do fundo de quadra de Iwaizumi foi recebido por Yaku Morisuke.

Quase todos os jogadores de Nekoma se destacavam na recepção, e sua estratégia defensiva individual tinha uma taxa de sucesso surpreendentemente alta contra os multiataques de Aoba Johsai.

Taichi imediatamente se moveu para cima, desta vez fixando-se em cada ação de Kenma.

Enquanto Kenma se preparava para levantar, Taichi notou um olhar fugaz em direção a Yamamoto Taketora no lado traseiro esquerdo.

Uma finta?!

Sem hesitar, Taichi deu um passo para o lado, posicionando-se para bloquear o potencial ataque de Taketora.

— Não. Vai para a direita.

A voz suave de Kenma quebrou o silêncio enquanto ele levantava a bola para Kuroo Tetsurō na direita.

Boom!

Kuroo cortou a bola para baixo.

[Aoba Johsai 22 VS 21 Nekoma]

Aquele olhar foi apenas um truque? Oikawa também havia notado o olhar sutil de Kenma em direção à traseira esquerda antes.

— Taichi, você é bem esperto — Kenma disse, fixando seu olhar em Kaedehara Taichi. — Você observa seus oponentes e pensa criticamente durante o jogo.

— E suas reações são rápidas o suficiente para acompanhar seus pensamentos.

Mas é precisamente por isso que você foi enganado, pensou Kenma, embora não tenha dito em voz alta.

Em vez disso, ele sorriu para Taichi, seus olhos cheios de expectativa.

— Você tem algo ainda melhor na manga?