Haikyuu: De Ninguém a Lenda Novel — Capítulo 58: CAPÍTULO 58 - Seijoh contra Nekoma

[Área de Descanso de Nekoma]

“Como é possível que um time como Aoba Johsai não tenha chegado aos Nacionais nos últimos dois anos?” Yūki Shibayama não conseguia esconder seu espanto ao se virar para os veteranos em busca de respostas.

“É mais do que isso,” Yaku Morisuke respondeu, compartilhando algumas informações que havia coletado de outras escolas. “Ouvi dizer que eles perderam para Shiratorizawa nas duas vezes, 0-2, sem sequer esboçar reação.”

“Vocês não viram o Wakatoshi Ushijima, viram? Shiratorizawa já era uma potência, mas agora eles têm esse monstro como ás,” Kuroo Tetsurō comentou casualmente, encostado na parede.

Os olhos de Inuoka Sō brilharam com reconhecimento. “Quer dizer, Wakatoshi Ushijima? O ás classificado entre os três melhores de todo o país? Acabei de ler sobre ele na Volleyball Monthly deste mês!”

“Sim, junto com Sakusa Kiyoomi de Itachiyama e Kiryū Wakatsu de Mujinazaka. Eles estão todos na revista!” Inuoka se inclinou em direção a Kuroo. “Você já viu Wakatoshi Ushijima pessoalmente, Kuroo-senpai?”

Kuroo afastou o rosto de Inuoka com uma mão firme, mantendo-o à distância. “Claro. Shiratorizawa esteve no Top 8 nos últimos dois anos. Eu assisti aos jogos deles.”

Uma expressão sombria cruzou o rosto de Kuroo. “Os ataques de Ushijima... Eu diria que teríamos sorte de bloqueá-lo uma única vez em um set inteiro.”

Ao ouvir isso, Inuoka imediatamente compreendeu o quão formidável Ushijima era.

“Não é à toa que Aoba Johsai não conseguiu sequer um set...”

“Se acabarmos enfrentando Shiratorizawa, não seríamos tão impotentes quanto eles...?” Yūki murmurou, visivelmente preocupado.

Kuroo riu amargamente, incerto se eles estavam sendo excessivamente confiantes ou excessivamente autodepreciativos. Por um lado, eles presumiam que Nekoma poderia chegar aos Nacionais. Por outro, pareciam convencidos de que perderiam para Shiratorizawa.

“Não é necessariamente o caso,” Kenma Kozume interveio, sua voz calma e analítica. “Naquela época, Taichi não estava em Aoba Johsai, certo? Ele só é um calouro agora. E aquele #16... Ele parecia deslocado nas rotações deles, como se tivesse acabado de entrar para o time recentemente.”

O grupo parou para considerar isso. Kenma tinha razão. Era difícil dizer quem era mais forte agora, mas, em qualquer caso, essas eram questões além das preocupações imediatas de Nekoma. Eles tinham seus próprios oponentes formidáveis para lidar apenas para sair de sua província.

O apito agudo soou, sinalizando o fim do intervalo. A partida entrou em seu terceiro set.

Nekoma notou que Aoba Johsai havia alterado mais uma vez sua escalação inicial.

A nova escalação consistia em:

Linha de frente: Bloqueador central Kentaro Kyōtani, levantador Toru Oikawa e ponteiro Takahiro Hanamaki.

Linha de trás: Bloqueador central Matsukawa Issei, bloqueador central Taichi Kaedehara e ponteiro Iwaizumi Hajime (líbero Watari Shinji).

Essa formação essencialmente posicionava Kyōtani como um oposto poderoso. No entanto, como os jogadores do ensino médio normalmente carecem de habilidades completas, os papéis nem sempre eram tão claramente definidos.

Kunimi Akira, que havia esgotado sua resistência, foi substituído por Kaedehara Taichi. A mudança também reforçou o ataque de Aoba Johsai. No entanto, essa configuração aumentou o fardo defensivo sobre Iwaizumi, Hanamaki e Watari.

Se eles estivessem enfrentando Karasuno ou Shiratorizawa, o técnico Irihata nunca teria escolhido tal escalação. Foi uma jogada calculada, aproveitando a falta de opções ofensivas fortes de Nekoma.

A escalação de Nekoma permaneceu inalterada:

Linha de frente: Bloqueador central Inuoka Sō, ponteiro Yamamoto Taketora e bloqueador central Kuroo Tetsurō.

Linha de trás: Levantador Kozume Kenma, ponteiro Fukunaga Shōhei e ponteiro Kai Nobuyuki (líbero Yaku Morisuke).

Manter Kuroo na linha de frente pelo maior tempo possível era fundamental para Nekoma. Sem ele, neutralizar as duas potências ofensivas de Aoba Johsai seria uma batalha árdua.

Mais um novo jogador entrou em quadra. O time de Nekoma estava começando a ficar entorpecido com as constantes mudanças de escalação de Aoba Johsai. Quantos truques eles tinham na manga? Jogar em casa realmente os fazia se sentir tão invencíveis?

Inuoka se adiantou para sacar, lançando a bola através da rede. Watari a recebeu de forma limpa.

Oikawa examinou suas opções, cercado por atacantes ansiosos. Com tantas escolhas, ele se sentia quase mimado por opções — esta partida pode ter sido o cenário mais luxuoso em que ele já jogou.

O primeiro set foi para o Kyōtani, que estava ansioso demais. Se Oikawa não levantasse para ele em breve, o inflamado bloqueador central parecia pronto para saltar direto para fora de sua pele.

O salto vertical excepcional de Kyōtani, combinado com seus incríveis músculos do abdômen e das costas, tornava sua aproximação dinâmica.

Cada vez que ele saltava, seu corpo se arqueava poderosamente, construindo tensão antes de liberá-la em um único movimento explosivo.

Bang!

Uma vez que o ataque afiado de Kyōtani atravessou os bloqueadores, havia pouco que os defensores da linha de trás pudessem fazer.

Kyōtani marcou.

[Aoba Johsai 1 – 0 Nekoma]

Hanamaki Takahiro sacou para Aoba Johsai. Fukunaga Shōhei a recebeu de forma limpa, e Kenma Kozume levantou a bola para a esquerda. Kuroo Tetsurō saltou e a atacou para baixo.

“Cobertura!” Hanamaki se esforçou para receber a bola, mas ela voou para fora dos limites.

De repente, Kaedehara Taichi disparou e executou uma defesa de peixinho, enviando a bola de volta ao jogo.

“Chance!”

O esforço excessivo de Taichi fez com que a bola subisse alto no lado da quadra de Nekoma.

Yaku Morisuke se posicionou perfeitamente, entregando um passe limpo para Kenma.

Enquanto isso, Taichi rapidamente se levantou e correu em direção à rede.

O levantamento de Kenma flutuou graciosamente na frente de Nobuyuki Kai.

“Bloqueio duplo!” Kaedehara e Kyōtani Kentaro formaram uma parede na rede.

Mas seus movimentos estavam longe de serem refinados.

Nobuyuki, avistando uma lacuna entre suas mãos, atacou a bola diretamente pelo meio.

Mas, no momento em que acertou a bola, Nobuyuki pensou ter visto Taichi sorrir.

As mãos de Taichi se inclinaram ligeiramente para baixo e para a direita, angulando perfeitamente para redirecionar a bola.

Smack!

A bola de vôlei desviou do braço de Taichi, pousando diretamente na quadra de Nekoma.

Aoba Johsai marcou em um bloqueio.

[Aoba Johsai 2 – 0 Nekoma]

“Taichi!” Kindaichi Yūtarō gritou, sua voz tão enérgica como sempre, “Belo bloqueio!”

Até mesmo os jogadores de Aoba Johsai perceberam que Taichi havia imitado o bloqueio que Kuroo havia usado anteriormente para parar Kyōtani.

Os olhos de gato de Kenma se arregalaram de excitação ao observar a técnica de bloqueio em evolução de Taichi.

Kuroo, percebendo o interesse de Kenma, estudou Kaedehara Taichi com um sorriso curioso.

O único não satisfeito era Kyōtani, que estava visivelmente furioso.

Oikawa Tōru, no entanto, não pôde deixar de se sentir orgulhoso de seu pequeno 'monstro' por subir de nível no meio da partida.

Pela primeira vez, ele se absteve de zombar do oponente, em vez disso, sentiu pena dos futuros jogadores que teriam que enfrentar Kaedehara Taichi.

A direção do terceiro set desafiou as expectativas de todos. A esperada batalha de ida e volta nunca se materializou.

Originalmente, parecia que a partida se transformaria em uma longa guerra de atrito. Esperava-se que a defesa coesa de Nekoma diminuísse o ritmo ofensivo de Aoba Johsai, com ambos os times lutando por cada ponto até o amargo fim.

A realidade, no entanto, pintou um quadro diferente. O ritmo do jogo acelerou abruptamente, evoluindo para um confronto de alta intensidade entre ataque e defesa.

Cada rali estava cheio de tensão, e cada ponto parecia que poderia decidir toda a partida.

Ambos os times pareciam abandonar suas estratégias usuais em favor de uma abordagem mais direta e agressiva.

Do lado de Aoba Johsai, Oikawa era claramente a pessoa mais feliz na quadra. Seja levantando bolas curtas ou longas, ele parecia liberado, guiando o ataque de seu time com energia renovada.

Pela primeira vez, ele tinha uma escalação inteira de atacantes famintos por pontos.

Nekoma, por outro lado, foi forçado a acompanhar o ritmo frenético de Aoba Johsai. Adaptar-se a tal caos em tempo real era quase impossível, e quando eles se ajustassem, a partida teria terminado.

Sua única opção era confiar em seu ataque para acompanhar Aoba Johsai.

O técnico Nekomata notou essa mudança, mas hesitou em pedir um tempo. Vendo seus jogadores se divertindo apesar do caos, ele só pôde rir impotente e deixá-los continuar.

Ambos os times se viram jogando um estilo incomum, levando a uma partida muito distante de suas estratégias típicas.

No final, o terceiro set terminou com um final de roer as unhas:

[Aoba Johsai 29 – 27 Nekoma]

A partida de treino terminou com Aoba Johsai conquistando a vitória por pouco.