I Became The Academy Necromancer Novel — Capítulo 279: CAPÍTULO 279 - Gado

Já fazia um bom tempo desde a última vez que pisei no meu escritório.

Parecia notavelmente diferente de quando o visitei com meu corpo artificial, provavelmente porque as sensações que eu conseguia perceber ao usar o corpo artificial eram um tanto mais opacas do que as do meu corpo original.

Enquanto eu me sentava na cadeira macia feita para o trabalho, um aroma refrescante que lembrava gotas de orvalho pairava ao meu redor.

Era o cheiro de Deia.

Parece que ela usou esta sala na minha ausência.

Isso me lembrou da última reunião, onde ela naturalmente ocupou o assento de honra.

Se eu fosse arriscar um palpite sobre por que ela usou meu quarto, pode ser simplesmente porque ela sentia minha falta.

Considerando isso, eu poderia facilmente ignorar esses vestígios que ela deixou para trás.

Havia alguns sinais de Deia espalhados também na mesa.

Sua caneta tinteiro, papéis que pareciam ser memorandos e um coldre.

E, ao contrário do seu comportamento habitual, ela não tinha mantido a mesa particularmente arrumada.

E, por último.

Aperta.

Eu apertei um pequeno chaveiro em forma de urso. Parecia familiar — desgastado, com sua superfície arranhada e bordas suavizadas pelo manuseio constante.

Era um presente promocional que eu havia recebido depois de pedir um menu fixo em um restaurante chamado Mersen na capital, Graypond.

Eu havia dado a ela durante nosso breve passeio pelo centro da cidade, logo após resolver o incidente do Pesadelo de Eleanor.

Ela ainda guarda isso?

Eu tinha presumido que ela poderia tê-lo pendurado em algum lugar, mas não o fez. Também não tinha nenhuma chave anexada a ele. Embora não cumprisse seu uso pretendido, ela ainda o carregava por aí.

As implicações disso eram mais significativas do que eu esperava.

“…”

Embora muitas emoções surgissem dentro de mim, infelizmente, eu não podia me dar ao luxo de me afogar em seus vestígios persistentes.

[O que você está fazendo?]

[Uma boneca de urso? Que coisinha adorável!]

Enquanto outros podem não ter notado, a Espiritualista Negra e Stella, ambas fantasmas, estavam constantemente ao meu lado.

Eu tinha que admitir que muitas vezes sentia pontadas de solidão durante minha jornada solitária.

No entanto, elas sempre conseguiam se intrometer quando eu precisava de tempo para uma reflexão silenciosa.

Bem, eu suponho que a vida muitas vezes vem com sua própria mistura de prós e contras.

“É da Deia.”

Eu respondi bruscamente, e a Espiritualista Negra soltou um 'Hmph' nasal enquanto se inclinava sorrateiramente para mais perto.

O cajado de Heralhazard apoiado ao lado da mesa estalou ligeiramente em resposta ao seu movimento.

[Você deve estar feliz. Tendo retornado depois de tanto tempo, há muito para você se entregar emocionalmente. Olha só para você. Afogando-se em sentimentalismo, hein?]

“…”

Em momentos como esses, não havia necessidade de ter cautela com os outros. A Espiritualista Negra estava claramente apenas resmungando.

“Pare de se comportar como uma criança.”

Já tivemos celebrações de reencontro suficientes.

Compartilhamos as mesmas emoções e nos acolhemos mutuamente. Qualquer coisa a mais se tornaria excessiva.

[…]

Embora ela não tenha respondido às minhas palavras, suas ações disseram o contrário.

Inflando as bochechas e cruzando os braços, ela estava se comportando de forma mais infantil do que qualquer outra pessoa.

[Você não pode nos dar uma recepção um pouco mais calorosa?]

Até mesmo Stella, parada do outro lado dela, naturalmente se juntou. Eu tinha presumido que ela ficaria do meu lado e acalmaria a Espiritualista Negra.

No entanto, Stella se virou para mim e continuou em um tom baixo e repreendedor.

[Embora seja realmente maravilhoso ser capaz de entender um ao outro sem palavras, expressá-lo em voz alta pode trazer uma sensação de riqueza emocional também, sabe?]

“Os deuses não mantêm sempre o silêncio acima de tudo?”

Eu pensei que esta seria uma refutação razoavelmente válida para alguém que já ocupou o título de Santa.

No entanto, Stella simplesmente sorriu e passou para trás de mim, envolvendo seus braços ao meu redor por cima dos meus ombros.

[Eu não estou falando como uma Santa para oferecer ensinamentos, mas estou reclamando um pouco como alguém que te ama.]

“…”

Eu podia sentir o calor irradiando de seu abraço. Eu tinha ouvido que ela havia recebido a posição divina da deusa Hearthia. Então, ao contrário de antes, agora eu podia sentir seu toque, seu calor e até mesmo a respiração suave e primaveril que ela exalava.

Desnecessário dizer que foi o suficiente para fazer meu coração disparar.

[O que você está fazendo na frente de sua mentora e sênior?! Não se comporte de forma inadequada!]

A Espiritualista Negra imediatamente tentou afastar Stella. E para minha surpresa, eu também podia sentir uma sensação de toque da Espiritualista Negra.

Então, a sensação que senti quando abracei as duas antes não foi apenas por causa da minha magia.

“Como…?”

Eu instintivamente me virei para a Espiritualista Negra e perguntei. Ela coçou a bochecha sem jeito, soltando uma risada tímida.

[B-Bem, eu também não tenho muita certeza.]

“…”

[Enquanto lutava contra Heralhazard, senti como se estivesse sendo gradualmente absorvida pelo cajado.]

Absorvida pelo cajado?

Meu olhar naturalmente se voltou para o cajado colocado ao lado da mesa. Certamente parecia que ela estava ligada a ele.

[Mas enquanto eu continuava resistindo, em algum momento, eu acordei no cajado assim. E eu até consegui absorver parte do poder de Heralhazard no processo.]

Isso explicava por que eu podia perceber o fardo cármico de Heralhazard persistindo dentro da Espiritualista Negra também.

Não parecia uma situação particularmente boa, então eu estava um pouco preocupado.

Ela percebeu meus sentimentos?

A Espiritualista Negra sorriu gentilmente e passou a mão sobre a minha.

[Não há necessidade de se preocupar muito com isso. O poder se estabilizou agora.]

“Entendo…”

[E se algo acontecer, você e Stella serão capazes de lidar com isso muito bem, certo? Afinal, estaremos sempre juntos a partir de agora.]

“…”

Suas palavras me deixaram momentaneamente sem palavras. Stella também assentiu levemente, criando uma atmosfera onde eu não poderia refutar.

[Você certamente não vai sugerir que entremos em repouso novamente, vai?]

[Isso é impossível. Se sênior e eu entrarmos em repouso, quem vai cuidar de você?]

“…”

Ironicamente, ao criar a Terra do Repouso Eterno e aceitar as almas dos mortos dentro do meu corpo, eu inadvertidamente lhes dei uma razão para permanecer ao meu lado.

Afinal, as almas confiaram não apenas a mim, mas também a elas duas a responsabilidade de cuidar de mim enquanto descansavam em paz.

“Ridículo.”

Não havia espaço para discordância. Embora eu quisesse que elas entrassem em repouso e encontrassem a paz no passado, mas agora…

“…”

Não era mais uma opção.

Para alguém como eu, que se tornou a lápide dos mortos, elas agora eram como seus coveiros, protegendo o que eu representava.

Mesmo que eu desejasse, eu não poderia mais dizer a elas para descansarem.

Havia muitas coisas que eu desejava dizer.

Um pedido de desculpas sendo uma delas.

No entanto, eu sabia que não era algo que elas desejavam ouvir.

Portanto…

“Por favor, cuidem de mim.”

Tudo o que eu podia fazer era pedir que elas dessem o seu melhor enquanto embarcávamos em nossa jornada mais uma vez.

Elas gostaram do que eu disse?

Ambas me olharam com expressões satisfeitas. No entanto…

Estrondo!

“Deus!”

Quando Deia invadiu o quarto, a atmosfera calma e aconchegante que estava se estabelecendo naturalmente se dissipou.

Sua expressão sugeria que algum tipo de problema havia surgido, mas no momento em que seu olhar pousou no pequeno chaveiro de urso na minha mão, seu rosto ficou profundamente vermelho.

“E-Ei! Por que você está com isso?!”

“Estava na minha mesa.”

“M-mesmo assim, você não deveria mexer nas coisas de outra pessoa!”

Deia provavelmente sabia o quão irracional ela soava, então eu não me preocupei em responder. No entanto, minha falta de reação pareceu aprofundar seu constrangimento.

“Ugh!”

Ela murmurou baixinho enquanto reunia apressadamente seus pertences da minha mesa antes de finalmente arrancar o chaveiro de urso da minha mão, deixando apenas seu cheiro persistente como evidência de que ela esteve neste quarto.

“Eu deveria ter limpado mais cedo…”

Resmungando para si mesma, parecia que Deia havia momentaneamente esquecido por que ela tinha vindo aqui em primeiro lugar.

“Qual é a pressa?”

“Ah, certo!”

Era bastante incomum ver Deia nervosa, revelando o quão envergonhada ela devia estar.

“Ah, ele acordou! Aquele Lanhardt!”

“Vamos nos apressar então.”

Eu pulei da minha cadeira e segui Deia para fora do quarto.

Enquanto Deia andava rapidamente, enfiando seus pertences nos bolsos do casaco, não demorou muito para chegarmos do lado de fora da mansão.

Ali ajoelhava-se Lanhardt, amarrado firmemente em grossas correntes, sua postura rígida. Ao lado, estava Findenai sem baixar a guarda, sua alabarda pressionada firmemente contra sua garganta.

Estava cheia da determinação inabalável de atacá-lo a qualquer momento.

“Deus Verdi.”

Lanhardt me chamou com uma voz exausta e sem vida.

Não era por causa da derrota ou exaustão — sua força vital estava visivelmente diminuindo.

“Por que… eu estou assim?”

Ele pensava que estava recebendo um diagnóstico de um médico ou algo assim? Não havia razão para eu responder à pergunta de Lanhardt.

No entanto, antes que ele partisse em sua jornada final, ele pelo menos merecia saber a causa de sua morte iminente.

“O sopro do Dragão Ancião era demais para você lidar. Mesmo para alguém como você, exercer um poder tão esmagador acabaria levando ao seu colapso natural.”

Não importa quão forte fosse uma barragem, ela estava destinada a falhar se tentasse conter água além de sua capacidade.

O mesmo princípio poderia ser aplicado ao corpo de Lanhardt.

Embora ele tivesse começado a incorporar o poder do Dragão Ancião em seus ossos e carne, ele tinha sido apressado demais.

Ao aceitar um poder que os humanos nunca foram feitos para exercer, ele teve que arcar com as inevitáveis consequências.

“Que… fim vazio.”

Como o primeiro humano que se arrependeu de provar o fruto proibido, Lanhardt parecia lamentar sua ganância pelo poder de uma divindade guardiã.

Com a cabeça baixa e o cabelo cobrindo seu rosto, os pensamentos que ele estava tendo neste momento eram ilegíveis.

“Lanhardt.”

Eventualmente, fiz ao homem condenado ao seu fim uma pergunta que pode ter parecido cruel.

“Você consegue invocar o Cavalo de Sangue?”

“…”

Minha pergunta pareceu tocar em um nervo quando a cabeça de Lanhardt se ergueu, seus olhos arregalados e surpresos encontrando os meus.

Sua reação por si só foi suficiente.

“Então não pode ser invocado.”

Ao ouvir minhas palavras, Lanhardt pareceu ter várias perguntas. Mas ele simplesmente engoliu em seco, esperando minha explicação.

“Lanhardt, você era originalmente humano.”

“…O que você quer dizer?”

“Você não nasceu com as características de vampiro que possui.”

“Isso é impossível. Os Cavalos de Sangue não me seguiram?”

Eu esperava que ele dissesse isso.

“Você nunca consumiu sangue humano.”

Mesmo depois de derrotar o grupo de mercenários no Ducado de Valestan, ele apenas grelhou carne de fera sobre seus cadáveres.

Nem uma vez Lanhardt sequer tocou nos cadáveres de humanos.

“Não há razão para mentir. Agora posso entender por que você buscou os poderes das divindades guardiãs e das almas.”

“…”

Mais uma vez, Lanhardt ficou em silêncio, a verdade cortando profundamente em seu íntimo.

“Você poderia ser considerado um tipo de yokai [1]. Depois de atravessar inúmeros campos de batalha e derramar tanto sangue, as pessoas começaram a vê-lo como alguém não diferente de um vampiro.”

Suas crenças e medos coletivos se uniram, incorporando-se a Lanhardt e transformando-o em um meio-vampiro.

Ele passou por essa transformação através do pensamento e da crença. Então, sua existência seguiu uma lógica semelhante à criação de yokai.

Era mais fácil de entender se considerássemos como um yokai habitando o corpo de um humano.

“Tendo aprendido sobre o poder das coisas que não existem, é natural que você tenha começado a investigá-las. Você deve ter começado a procurar divindades guardiãs e almas por causa disso também.”

“…”

“Mas quando o poder do Dragão Ancião entrou em seu corpo, ele consumiu a forma de pensamento do vampiro dentro de você, fazendo com que os Cavalos de Sangue desaparecessem. Isso não deve ser difícil de entender.”

A visão de Lanhardt, desintegrando-se silenciosamente enquanto um leve brilho emanava de seu corpo, não era mais o foco principal. Então, eu lentamente desviei meu olhar para a jovem garota.

A garota que viveu na vila de yokai provavelmente já havia percebido a cruel verdade.

“Ah…”

Ao ouvir a conversa, Xiao Hu começou a tremer enquanto seus olhos encontravam os meus.

Eu já havia dito a ela o quão semelhante ela era a Lanhardt.

A razão pela qual ela nunca consumiu almas.

A razão pela qual ela comia a mesma comida que os humanos.

Deixando Lanhardt para trás, eu lentamente me aproximei de Xiao Hu, entregando a verdade fria, mas necessária.

“Você é humana.”

“S-se isso é isso…! E-então!”

Xiao Hu agarrou-se à bainha das minhas roupas, sua voz embargada enquanto começava a chorar. As peças do quebra-cabeça devem ter se encaixado rapidamente em sua mente.

Por que os yokai a acolheram?

Por que razão eles permitiram que ela, uma humana, vivesse entre eles?

Uma garota humana criada em uma vila feliz de fantasmas comedores de carne, acreditando ser um dos yokai.

“Todos os yokai já estão mortos.”

Ninguém poderia determinar verdadeiramente a resposta agora.

Talvez eles realmente amassem Xiao Hu e a tivessem aceitado como uma deles. No entanto, a possibilidade oposta também existia.

“A resposta é sua para decidir.”

No entanto, considerando suas ações anteriores e a maneira como eles clamaram por Xiao Hu em seus momentos finais—

“G-gasp, gasp!”

Lutando para respirar, Xiao Hu desabou no chão com suor frio escorrendo pelo rosto.

Mesmo nos momentos que antecederam suas mortes, o gado criado por humanos alguma vez entendeu por que foi criado?

[1] - Yokai são criaturas sobrenaturais do folclore japonês, muitas vezes descritas como espíritos, demônios ou monstros.