My Iyashikei Game Novel — Capítulo 700: CAPÍTULO 700 - Capítulo 700: O Ritual

700 O Ritual

A senhora idosa sentada diante do freezer sozinha, movia a faca com destreza. O som das balanças caindo e a melodia que ela entoava se entrelaçavam, formando um som que fazia a gente arrepiar todos os pelos do corpo.

Quando Han Fei, na porta, tossiu, ela parou imediatamente, e a cozinha ficou tão silenciosa que dava até medo. Com as mãos sujas de sangue e escamas, ela estendeu-se ao redor. A senhora puxou o lenço na cabeça. Após cobrir metade do rosto, virou-se para olhar com medo para a porta dos fundos. Seus olhos eram como ónix polido.

“Você veio para o jantar? Desculpe, mas o cozinheiro não está aqui. Mas posso preparar alguma coisa pra você, se estiver mesmo com muita fome.” A senhora parecia muito mais jovem do que aparentava. “Fique tranquilo. É por nossa conta.”

Yan Yue e o jogador não tinham apetite após perceberem o mau cheiro no ar, mas Han Fei sorriu: “Então, teremos que lhe dar trabalho.” Ele foi muito gentil e educado, uma versão totalmente diferente do seu jeito normal.

“Não é trabalho nenhum. Essa cidade pequena depende dos turistas. Ajudar vocês é ajudar a gente também.” A senhora pareceu ter uma intenção oculta nas palavras. Quando Han Fei tentou entender sua expressão, ela rapidamente se virou. Tirou o avental coberto de escamas e o jogou dentro da pia grande ao lado dela. Pegou a faca usada para escamar o peixe, que estava numa sala ao lado da cozinha.

“Han Fei, você tem certeza que quer comer aqui?” O jogador estava bastante assustado. Sabia como salvar pessoas que estavam se afogando, mas não sabia como salvar alguém de um fantasma aquático.

“É raro encontrarmos uma pessoa viva. Devemos aproveitar para entrevistá-la.” Após a saída da senhora idosa, ele foi até o freezer e a pia. Estudou as escamas no chão. Pegou uma. Era preta, grudada na carne. “Sabe que peixe é esse que tem escama assim?”

“Nunca vi peixe com uma escama tão grande e resistente. Será que é uma cobra de ossos grandes?” O salva-vidas franziu a testa, seguindo atrás de Han Fei. Cobriu boca e nariz. Seu estômago revirou. O lugar tinha um cheiro muito ruim.

“Olhe para os peixes dentro do freezer. Você consegue reconhecer alguma espécie especial?” Han Fei falou ao salva-vidas, enquanto se posicionava ao lado da pia. Quando a senhora saiu, ela fez algo casual, mas deliberado. Tirou o avental, mas não pendurou. Jogou-o na pia. O avental ficou boiando na água, encobrindo o que havia lá dentro.

“O que você está olhando?”

“Quando entramos, a senhora estava descamando um peixe. Mas agora o peixe sumiu. Suspeito que ela tenha envolvido o peixe no avental e jogado na pia depois de tirá-lo.” Han Fei apontou o detalhe que passou despercebido. Ignorou Yan Yue, pegou o anzol e tentou puxar o avental da água. Não ficou claro para que servia a pia, que tinha cerca de 2 metros de largura por 1 metro de comprimento. Estava cheia de água suja, que cheirava mal.

“Seja para limpar ou criar peixe, isso aqui não deve ser higiênico.” O salva-vidas terminou de inspecionar o freezer. “São apenas alguns peixes comuns.”

Han Fei não respondeu. Ficou olhando para a pia. Imaginou a ação da senhora na cabeça. “Se houvesse mesmo um peixe no avental, ele teria caído bem aqui.” Ele arregaçou a manga. Com o olhar do salva-vidas pasmo, colocou a mão na água. Para sua surpresa, a pia era muito profunda. Mesmo com o braço todo dentro, não conseguia tocar o fundo. “Por que ela é tão funda?” Han Fei desistiu. Mas, ao puxar a mão para fora, seu dedo tocou algo escorregadio. Parece a carne de peixe descamado. Seus dedos se fecharam ao redor do objeto. A expressão dele mudou ao perceber que não tinha pego um peixe, mas cinco dedos.

“É uma mão humana!”

A senhora tinha trabalhado com uma mão quebrada, e não com um peixe? Enquanto pensava nisso, Han Fei sentiu uma força enorme puxando seu braço. Como se um peixe gigante estivesse tentando puxá-lo para dentro da pia!

Na hora crucial, Han Fei chutou a borda da pia. O gatinho na mochila dele rosnou, e o ‘peixe grande’ finalmente soltou. Água espirrou para todo lado. O rosto de Han Fei ficou a cerca de um palmo da superfície turva. Rapidamente, ele puxou o braço. Miolos de peixe e sangue escorreram pelo braço dele. Então, ele olhou para a mão. Havia uma marca de mordida perto do pulso. Não era uma mordida de peixe, mas de um dente humano.

“Tem corpo mutante dentro da pia?” Han Fei quis aprofundar a investigação quando a senhora saiu da outra sala. O salva-vidas, de maneira astuta, se colocou na posição de bloqueá-la de ver Han Fei.

A senhora não percebeu nada estranho. O rosto, porém, estava coberto pelo lenço, então ela era difícil de ler. “Esse lugar está uma Bagunça. Melhor vocês irem esperar na sala de jantar.” As roupas dela cheiravam a peixe, como se não tivesse trocado há tempos. Além dos olhos e das mãos, o corpo todo dela estava coberto. Até o pulso esquerdo dela tinha uma bandagem. Não dava para saber se ela tentava esconder algo ou se estava machucada.

“Obrigado.” Han Fei e o salva-vidas saíram da cozinha. Yan Yue os seguiu. Havia um corredor comprido entre a sala de jantar e a cozinha. Os convidados não podiam ver ou perceber o cheiro da cozinha.

O restaurante de frutos do mar não parecia abandonado. As mesas, cadeiras e o bar estavam limpos. Mas havia gotas d’água por toda parte, como se os clientes estivessem sempre molhados.

O lugar estava limpo. A decoração era bem diferente. Muitas fotos penduradas na parede, a maioria delas de turistas na beira do lago com suas grandes pescarias.

“Han Fei, olha isso.” O turista apontou para uma das fotos. “Por que esse peixe tem rosto humano?” Quanto mais perto ficavam do bar, mais estranho parecia o peixe nas fotos. As que estavam próximas do bar já tinham sido removidas. Ficaram só as molduras.

Vinte minutos depois, um aroma suave saiu do corredor escuro. A senhora idosa apareceu carregando uma bacia de ferro.

“Desculpe a demora. Sou a única aqui, por isso o serviço está devagar.” Ela colocou a bacia na mesa. O peixe, coberto de pimentas vermelhas, parecia apetitoso. Os clientes que não viram a bagunça na cozinha iam ficar com a barriguinha roncando. Mas o grupo de Han Fei não tinha apetite.

“Não temos mais arroz nem macarrão. Se não for suficiente, posso preparar outro peixe para vocês.”

“Outro peixe?” Han Fei fez uma careta. Era uma forma estranha de falar de peixe. Parecia que não estavam falando de um peixe comum. O salva-vidas e Yan Yue não ousaram se mover. Até o gatinho ficou balançando a cabeça, assustado.

“Coma enquanto está quente. Quando ficar frio, fica com cheiro estranho.” A senhora se preparava para voltar à cozinha, mas lembrou-se de algo. Parou e avisou: “Tá escurecendo. Melhor vocês não andarem lá fora à noite. Melhor procurar um lugar na cidade pra ficar.”

“É perigoso ficar perto do lago? Vamos pescar à noite.” Han Fei falou inocentemente, parecendo só um amante de pesca.

“Não vá.” A senhora falou firme. “Não quero mentir pra vocês. A razão de essa cidade estar abandonada até a metade é por causa do monstro d’água no lago. Já desapareceram várias pessoas lá.”

“Monstro d’água?” O salva-vidas passou o suor pela testa. Sabia que Han Fei tinha escolhido ele porque era um bom nadador, mas realmente não queria entrar naquele lago. O coração dele batia acelerado de nervoso.

“Originalmente, essa cidade era bem movimentada. Tinha muitos amantes de pesca. Eram amigos dos trabalhadores que ajudaram a construir a cidade. Quando pegavam algum peixe, traziam pra cá. Não cobravam mais do que a taxa de cozinha. Todo mundo se divertia, e os patrões e investidores ficaram impressionados. Mas tudo mudou numa noite.” A senhora explicou com gentileza. Não parecia uma pessoa má.

“O que aconteceu?” O grupo de Han Fei ficou curioso.

“Primeiro, os que iam pescar à noite sumiram. Contaram histórias diferentes. Alguns disseram que foram puxados pro lago por um peixe gigante. Outros disseram que os pescadores só se afastaram mais para dentro do lago e desapareceram.”

“Depois, os trabalhadores também começaram a sofrer coisas estranhas. Alguns morreram no sono. Estavam na cama e, de repente, morreram afogados.”

“Depois, as coisas ficaram ainda mais bizarras. Pessoas que comiam peixe do lago várias vezes começaram a desenvolver escamas no corpo. Essas pessoas faziam barulhos estranhos à noite. Quando as pessoas iam verificar, de manhã, só sobravam umas escamas e pedaços de carne perto das camas. As pessoas somemsem cadar. Suspeitavam que tinham entrado no lago silenciosamente.”

Dentro do restaurante havia só uma luz fraca acesa. A luz tremeluente refletia no rosto coberto da senhora. Parecia assustador. “De qualquer forma, não se aproxime do lago durante à noite. Durma direitinho e vá embora de manhã.” “Obrigado pelo aviso.” Han Fei não pretendia deixar a senhora sair assim tão fácil. JH notou um detalhe: “Você disse que tudo mudou numa noite. Ainda se lembra de algo especial que aconteceu naquela noite?”

Provavelmente, Dream preparou seu ritual às margens do lago naquela noite.

“Naquela noite, foi o dia que homenageamos o Deus do Lago. O lago foi fechado, e ninguém podia pescar. Todos que viviam perto do lago vinham até aqui. Fazíamos orações por outro ano seguro e de boas colheitas. Depois da meia-noite, os anciãos da vila costumavam tirar a estátua do Deus do Lago do altar ancestral. Então, eles escolhiam um órfão para levar três oferendas à ilha.”

“Ilha?” Han Fei piscou.

“Tem uma ilha no meio do grande lago. Durante a cerimônia, um órfão criado pelos moradores levava as oferendas até lá. O maior problema daquele ano foi o próprio órfão.” A voz da senhora ficou agitada. “Depois que os investidores chegaram, a vida na cidade melhorou. Não tínhamos mais orfãos, então os anciãos buscaram um do orfanato. Mas, na hora de levar o menino a barco até a ilha, ele caiu no lago junto com a estátua do Deus do Lago. Desde então, nem ele, nem a estátua, foram encontrados.”

“Realmente um mau sinal.” A senhora culpou tudo por punição divina. Mas tudo que deu errado naquela noite provavelmente tinha relação com Dream. “Tem algo que possamos fazer para consertar isso?”

“Nem ideia. Ainda não sabemos se é um Deus do Lago ou um Fantasma do Lago que vive lá.” A senhora balançou a cabeça. “Se tiver interesse nessas histórias, pode visitar o centro de aluguel de barcos amanhã. O chefe lá cresceu perto do lago. Foi contratado especialmente pelo dono do distrito de férias.”

“Entendido. Obrigado.”

Nesse momento, um barulho de escorrer vindo da cozinha chamou atenção. Parecia que uma porta tinha sido aberta. A senhora se assustou. “Lembre-se. Não vá perto do lago à noite. Fique no seu quarto. E, mais importante, não durma.” Ela se virou às pressas para o interior da cozinha. No impulso, tropeçou na bancada do balcão. A bandagem no pulso esquerdo dela se soltou levemente, revelando carne ensanguentada por baixo.

“Carne fresca. Parece peixe descamado.”

Os olhos de Han Fei brilharam. Olhou para Yan Yue. “O ritual do Dream fica na beira do lago. Este lago se chama Mar de Cérebros. A senhora nos avisou para não dormir à noite. Essas três coisas parecem estar relacionadas.”

“Quanto mais tarde, maior a chance do Dream ressurgir. Vamos agir hoje à noite?” A mãe de Yan Yue ficou apreensiva. Ela não gostava do Dream, mas também não gostava do Han Fei.

“Claro.” Han Fei pegou um papel e colocou na mesa. Pegou a mochila e seguiu em direção ao centro de aluguel de barcos. A edificação mais próxima do lago na cidade. A turma dele inspecionou cada sala antes de se reunir no quarto particular do chefe. O quarto cheirava a peixe. Algumas ervas aquáticas apodrecidas estavam espalhadas pelos cantos. Manchas grandes de sangue e sujeira de água sujavam a cama. Tinha também escamas finas.

“Ele saiu há pouco tempo.”

Han Fei vasculhou o cômodo. Quando levantou a estrutura da cama, percebeu uma figurinha estranha escondida embaixo.