O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1016: CAPÍTULO 1016 - O que vocês querem de nós?

Os Rhinocentaurs há muito sentiam que eram esquecidos, o que nem sempre era uma coisa negativa. Pelo menos não enfrentavam torturas insanas ou a morte, o que tornava mais fácil esperar pelo resgate.

Nesse tempo, passavam mais ou menos cada momento acordado navegando pelo grupo de chat e seus diversos canais, tornando-se extremamente ativos, o que os ajudava a manter-se atualizados com todas as últimas informações.

Não era como se eles tivessem algo melhor para fazer, de qualquer forma. Era uma experiência agridoce, pois, por um lado, estavam livres do tédio eterno, mas, por outro, tinham que ler sobre os outros que estavam por aí, vivendo suas vidas. Pelo menos, ganharam alguma fama nesse período.

Mas, recentemente, passaram por uma montanha-russa de emoções. Primeiro, ficaram exultantes ao saber que havia progresso na missão deles, e que quem a havia aceitado finalmente tinha uma pista de uma chave de ouro para entrar na Estalagem.

Porém, assim que começaram a esperar por um resgate, receberam a notícia completamente decepcionante de que a Estalagem tinha sido fechada e não aceitava mais visitantes por tempo indeterminado.

Desde então, os dias silenciosos e padrão aos quais estavam acostumados voltaram a se tornar excruciantes e cheios de desespero. Mas, com o tempo, foram aceitando novamente a situação. No entanto, o que não esperavam de jeito nenhum era ver alguém, de repente, finalmente falar com eles sobre algo mais do que a comida que iriam receber. E mais… ele segurava um sistema.

"Reconhece isso?" perguntou, com um tom provocante.

O impulso imediato dos Rhinocentaurs foi negar tudo, mas eles tinham passado tanto tempo ali e tinham sido expostos a tantas coisas extremamente estranhas, sem falar nessa nova área, extremamente rica em energia, em que se encontravam, que a ideia de mentir foi rapidamente descartada. Eles não faziam ideia do poder que a Estalagem tinha à disposição, então a tentativa de mentir foi rapidamente abandonada.

Sem contar que já tinham sido interrogados uma vez sobre sistemas, e o terceiro deles, que possuía um sistema, tinha desaparecido há tanto tempo…

"É um sistema", disse um dos rinocerontes de maneira ríspida. Mesmo estando à mercê de outros, isso não significava que poderiam mostrar fraqueza. De certa forma, seu próprio orgulho era tudo o que lhes restava.

"Sim, lembro que todos vocês vieram à Estalagem com a intenção de caçar hóspedes com sistemas. Vocês até tinham uma maneira de identificar quem tinha sistema e quem não tinha. Fiquei passando esse assunto por muito tempo, mas que tal discutirmos o quão inadequado foi o seu comportamento? Para falar a verdade, adiei essa conversa porque estava esperando que alguém viesse resgatá-los, mas parece que estava pensando demais."

Os Rhinocentaurs congelaram, sem saber como responder a isso. O resgatador tinha vindo, mas estava trancado do lado de fora. O fato de essa pequena humaninha estar esperando por eles para serem salvos significava que ele era mais forte que eles? Era difícil de comparar. Mesmo que a Estalagem fosse impressionante e mostrasse coisas incríveis, o alcance do grupo de chat também não era pequeno.

Alguns dos membros mais antigos eram famosos por todo o universo.

Por um bom tempo, Lex dominou a arte de ler os pensamentos de quem ele estava conversando, com base na expressão facial e na linguagem corporal. Havia também seu sexto sentido, que o ajudava a saber exatamente como uma conversa estava indo. Mas suas habilidades enfraqueciam quando se tratava de outras raças, pois era mais difícil interpretar suas expressões.

No entanto, agora, com sua recente atualização, descobriu que, embora ainda tivesse dificuldades com as mesmas coisas, podia ler a linguagem da alma deles! Era muito mais revelador! Na verdade, Lex chegaria a chamar isso de uma habilidade de detectar mentiras, mas isso seria muito superficial. Ele não apenas podia detectar mentiras com facilidade, como também sentir as emoções que os outros estavam vivendo.

Enquanto também era bastante revelador para o turbilhão de emoções que seus alvos estavam sentindo, trazendo uma nova dimensão para as interrogatórias, isso fez Lex se sentir agradecido pelo Traje de Hospedeiro. Talvez ele nem conseguisse manter sua fachada por uma fração de segundo se o Traje de Hospedeiro não escondesse tudo sobre ele.

Ao perceber a oscilação inesperada nas emoções, ele conseguiu captar que eles provavelmente esperavam por um resgate, mas enfrentavam algum obstáculo. Ainda assim, não os confrontou. Era melhor para ele que permanecessem blissfully unaware, alheios à sua habilidade de perceber o que estavam sentindo.

"Acho que vocês duas devem ter conseguido esticar as pernas há um tempo, né?" disse Lex, ao soltar as correntes que os prendiam. Ele não tinha medo de que escapassem porque, bem, para onde poderiam ir?

Os rinocerontes ficaram surpresos e hesitaram ao se levantar. Não sabiam o que esperar, especialmente quando o humano à sua frente continuava brincando com o sistema, jogando-o para cima e pegando. Eles tinham investido tanta energia para conseguir um sistema, chegaram até a serem presos por tentativas, e ele brincava com isso como se fosse uma bola. Onde estava a justiça na vida?

"Tenho certeza de que vocês têm muitas dúvidas, e eu tenho muitas perguntas. Normalmente, passaríamos por todo o processo, onde eu perguntaria algo, vocês negariam saber de tudo, e eu penalizaria vocês. Depois, vocês negariam novamente, e assim sucessivamente, até que me dissessem o que quero ou ficariam incapazes de responder. Tenho certeza de que vocês estavam esperando algo assim acontecer, não é?"

Os rinocerontes trocaram olhares. De fato, não apenas esperavam, como também haviam se preparado minuciosamente para uma eventual interrogatória.

Como membros simples do grupo de chat, eles não tinham acesso a muitos recursos, como a recuperação de emergência, que os teletransportaria para um local seguro criado por um dos integrantes do chat, ou a função de substituição, que alteraria suas memórias de modo que pudessem fornecer respostas aparentemente verdadeiras em qualquer interrogatório, mas sem implicar o grupo de chat de nenhuma forma.

Depois de tudo, se tentassem revelar o chat, seriam punidos de acordo com as regras.

Mas, além disso, receberam uma lista de respostas prontas, bem avaliadas, que poderiam usar sem se comprometerem, enquanto satisfaziam os interrogadores. Na verdade, tinham várias dessas respostas, de acordo com a situação.

Uma situação onde, ao invés de serem torturados, fossem tratados de forma justa também foi abordada. Ambos de repente abriram o chat relevante na sua tela para poder consultá-lo sempre que necessário.

E eles permaneciam completamente inconscientes do fato de que, mesmo com Lex de costas para eles, ele podia ler todas as oscilações emocionais que a alma deles estava passando, e meio que adivinhar o que se passava na cabeça de ambos.

"Seria melhor se pudéssemos evitar isso", finalmente disse um deles. "Quando chegamos à Estalagem, não tínhamos segundas intenções contra ela, e não sabíamos das regras. Se nos derem uma chance de nos redimir, faremos o possível para ajudar a Estalagem em tudo que precisar. Afinal, como disse, não tínhamos má intenção ao chegar."

"Todo esse processo foi bastante lamentável, especialmente por o Death Match já estar disponível. Poderíamos ter simplesmente usado aquilo."

Lex assentiu.

"Sim, foi uma pena o que aconteceu. Apesar de o Death Match não ter sido criado para que vocês forçassem ou assediem as pessoas a aceitá-lo. Mesmo que John tenha voltado recentemente da competição, e com bastante sucesso, mandei dizer que ele ficou bastante irritado com toda essa história."

Lex não revelou que John ficou inválido por causa disso. Sua intenção era apenas informar que o último integrante do grupo deles também tinha morrido, para que dessem por encerrada qualquer esperança de que pudesse chegar ajuda externa.

"Quanto à redenção… bem, não está totalmente fora de questão, mas acho melhor deixar isso de lado por enquanto. Talvez vocês não saibam, mas a Estalagem fechou todos os serviços de teletransporte de entrada e saída por um tempo indeterminado. Pode levar anos até reabrir."

"Em vez disso, acho que devemos conversar sobre como tornar sua permanência na Estalagem mais suportável — até prazerosa. Que tal? Desde que obedeçam às regras e não causem problemas, vou deixar que explorem as terras à vontade, comam bem, interajam com as pessoas e até cultivo novamente. Que acha?"

O quão facilmente Lex descartou o tema da redenção deles deixou-os nervosos, mas sua proposta era boa demais para ser ignorada. Mesmo podendo interagir com outros pelo grupo de chat e sem estar exatamente restritos a isso, não havia comparação com a verdadeira liberdade.

"O que vocês precisam da gente?"