O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1019: CAPÍTULO 1019 - Chantagem

Os Rinocentauros sentiram vontade de rir. Será que eles estavam mesmo em posição de rejeitar qualquer oferta? Claramente, Lex poderia pressioná-los do jeito que quisesse, e provavelmente obedeceriam. Afinal, ninguém queria ficar preso, imóvel, por anos a fio, sem nada para fazer.

Sem falar… se eles tivessem liberdade para andar pela pousada, poderiam compartilhar informações sobre ela no grupo de mensagens e, quem sabe, aumentar as chances de serem resgatados de alguma forma.

"Vocês… podem compartilhar os detalhes do acordo?" perguntaram hesitantes. Afinal, Lex não podia esperar que concordassem sem saber os detalhes, né? Felizmente, enquanto Lex estava completamente preparado para tirar vantagem deles, ele não era sádico ao ponto de prejudicá-los de propósito.

"Não é nada tão difícil ou importante. Basta enviar uma notícia de algum outro lugar do universo todo dia. Tem que ser uma notícia relevante, não algo aleatório, tipo o Pequeno Tininho que quebrou seu primeiro dente ou algo assim."

Os Rinocentauros congelaram. Embora não tivessem dito isso em voz alta, não era como se estivessem sendo acusados de ter um grupo de mensagens secreto! Não, espera, talvez fosse melhor não tirar conclusões precipitadas.

"Existe… algum tipo de portal inter-reinos ou rede de notícias? Ou talvez comerciantes de informações? Uma espécie de espaço universal para isso?"

"Claro que não," respondeu Lex, como se fosse óbvio. "As fronteiras da Taverna da Meia-Noite estão fechadas, ninguém pode entrar ou sair. É o mesmo para qualquer contato externo comum."

"Então… como é que vamos compartilhar notícias de outros reinos?"

"Olha, já disse que não vou perguntar como vocês fazem isso. Isso também quer dizer que não é da minha conta. Não se preocupem, quando vocês compartilharem as notícias, teremos meios de saber se estão dizendo a verdade ou mentindo. Este acordo é separado para cada um de vocês, ou seja, cada um terá que entregar uma notícia verdadeira e única do universo externo. Desde que consigam fazer isso, estarão livres. Como é que acham isso?"

É simples, né?"

Um silêncio pairou entre eles, enquanto nem Lex nem os Rinocentauros falavam. Como assim simples? Era o auge da irracionalidade! A não ser… a não ser que ele já soubesse do grupo de mensagens!

O mais genial era que, ao dizer que não perguntaria como eles conseguiam as notícias, Lex criava uma maneira deles entregarem o material sem expor o grupo. Mas se eles revelassem, acabariam por descobrir de fato. Embora essa situação não os prejudicasse de imediato — dado que sempre poderiam haver mal-entendidos — isso os assustava até mais do que a possibilidade de serem torturados.

Então, a Taverna da Meia-Noite… sabia do grupo, mas ao mesmo tempo não hesitava em chantagear os dois? Será que era uma força realmente tão poderosa? Eles realmente não tinham medo de represálias?

É preciso lembrar que, embora o que eles disseram fosse verdadeiro — isto é, que cultivadores de alto nível não cobiçam sistemas — também afirmaram que sistemas permitem aos cultivadores crescerem muito mais rápido. Ou seja, não eram apenas alguns especialistas na conversa do grupo — incluíam até Lordes Dao!

Porém, era uma outra história que os Rinocentauros, no nível deles, não conseguiam nem mesmo entrar em contato com eles. Mas, mesmo assim, não deveriam demonstrar respeito?

Depois que o silêncio durou demais, Lex não ficou mais duvidoso, pois conseguia perceber as emoções deles. Na verdade, decidiu continuar pressionando-os.

"Claro, esse acordo só garante a liberdade. Se quiserem privilégios, como ganhar MP ou gastá-los, precisaram fornecer informações convincentes também. Aliás, o acordo se renova a cada dia, então fiquem atentos."

Os Rinocentauros estavam presos numa situação difícil, mas a ideia de ficarem presos por anos — quem sabe até décadas — deu força para que reforçassem sua determinação. Desde que não quebrem nenhuma regra oficial, quem liga?

"Tudo bem. Aceitamos o acordo."

"Ótimo, vou passar as notícias. A cada 24 horas, vocês devem se dirigir à Manor da Meia-Noite para entregar as novidades do dia. Acho que alguém já falou isso a vocês quando chegaram, mas vou repetir: bem-vindos à Taverna da Meia-Noite, espero que apreciem sua estadia. Ah, e se descobrirem algo relevante sobre sistemas, podem compartilhar comigo — exclusivamente comigo."

"Se valer a pena, dou uma recompensa extra."

Já dava pra sentir que, se não eram parte do grupo de mensagens, estavam bem próximos disso. Isso também significava que, ao libertá-los, Lex estaria expondo a própria Taverna e todas as suas informações. Infelizmente, a Taverna já era um lugar público por definição. Nada sobre ela — exceto sua própria identidade — deveria ser segredo.

Qualquer um podia acessá-la a qualquer momento, em situações normais, o que significava que tudo que fosse revelado no chat não era realmente um segredo. Existiam inúmeras maneiras de obter essas informações.

Portanto, o risco pequeno de exposição não valia a pena para impedir o acordo. Aliás, uma vez que os Rinocentauros se acostumassem à situação e baixassem a guarda, era aí que Lex começaria a extrair o máximo do valor deles. Um verdadeiro capitalista sabe quando é hora de recuar para lucrar mais no futuro!

Esses capitalistas de lucros de curto prazo eram apenas aprendizes no mundo das finanças. O que eles sabiam do universo?

Os Rinocentauros, relutantes, assentiram com a cabeça, antes que Lex se teleportasse embora, usando novamente seus próprios poderes, e não as -Armaduras-. Foi tão… intrigante e revigorante perceber que podia se teleportar à vontade, quando, há apenas alguns anos, isso era uma façanha enorme que virou seu mundo de cabeça para baixo.

Com a interrogatória preliminar concluída, e tendo absorvido o sistema de John, Lex começou a finalizar suas tarefas. Implementou as inúmeras mudanças solicitadas por quem participou da reunião em seu escritório, além de fazer algumas melhorias próprias.

Principalmente, construiu casas e residências muito maiores do que o normal, que conseguiam abrigar facilmente os Leopolds. Se os habitantes desse reino chegassem e não tivessem moradias decentes para se hospedar, a reputação da Taverna sofreria.

Ele ansiava pelo dia em que pudesse criar edifícios com um movimento da mão, do mesmo modo que a Armadura do Anfitrião lhe permitia.

Os últimos dias, usando seus poderes, deixaram-no um pouco nervoso, pois queria se preparar ao máximo. Em certo momento, até se perguntou por que se sentia assim, já que tinha se acostumado a lidar com catástrofes e problemas inesperados.

A única resposta razoável que conseguiu foi que, assim como John, ele tinha criado uma dependência subconsciente na confiabilidade do sistema. Agora que ele se ia — mesmo que temporariamente —, não conseguiu evitar ficar agitado.

Mas ele achou inaceitável essa vulnerabilidade na própria pessoa, e se obrigou a encarar os sentimentos de frente. Mesmo que não ajudasse muito, continuou tentando.

Por fim, chegou a hora: o poder da Armadura do Host estava prestes a se esgotar.

Ele não fez uma despedida grandiosa, nem anunciou sua saída. Além de Mary, ninguém soube exatamente quando ele tirou a Armadura ou quando desapareceu a figura do Anfitrião.

Até que ele reparasse o sistema, ele não seria mais o Anfitrião. Foi uma ideia estranha. Estava tão acostumado a ser o Anfitrião, que, mesmo atuando como Lex há mais tempo, tinha a sensação de que seu tempo como anfitrião tinha sido mais marcante.

Mas a verdade é que, por baixo dos panos, ele sempre foi Lex. É importante lembrar disso, para que não desenvolva algum tipo de personalidade dividida!

Antes de partir, ainda absorveu o sistema do Assassino Solitário. E, mesmo a interface familiar do sistema, que permaneceria com ele após o desligamento da Armadura do Host, desapareceu. Ela voltaria assim que seu sistema absorbesse o outro, e, esperançosamente, receberia um grande aumento de porcentagem, já que esse sistema tinha classificação C+, o que é uma classificação bem alta.

Ele teleportou-se de volta ao domínio selado e fez uma rápida análise.

"Você está pronto para procurar a entrada, Pel?" perguntou.

"Mestre, tenho pensado nisso há um tempo. É altamente incomum um domínio não ter várias entradas. É requisito básico para seu funcionamento. Mas percebi que isso só é verdadeiro se o domínio for natural e auto-sustentável. Se alguém criou isso de propósito, e está alimentando a estrutura, então não há essa exigência."

"O que isso quer dizer? Que talvez nem exista uma entrada?"

"Bem, precisaremos investigar. Mas tenho algumas hipóteses sobre quem, ou qual raça, poderia realizar algo assim."