O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1336: CAPÍTULO 1336 - Bancos sem juros

Lex conseguiu perceber pela expressão de Ripley que provavelmente ele tinha entendido algo errado, mas não conseguiu deduzir exatamente o que era. Tudo que ele queria era aproveitar o trabalho de um imortal Celestial de graça, enquanto aos poucos ia deixando claro que a Estalagem ainda não estava pronta para receber seres de tal poder — então deveriam apenas esperar até que a Estalagem estivesse preparada.

Por outro lado, Ripley pensava nas consequências de uma façanha dessas. Obviamente, ele já tinha ouvido falar do Zelador da Estalagem mesmo antes de chegar ali. Ele havia feito uma auditoria no reino de Origem, e por isso sabia sobre o Lorde do Dao que liberara seu poder sobre o reino sem causar sequer um desequilíbrio.

A parceria mais recente da Estalagem com os Henali também não passou despercebida por Ripley, e, na verdade, a escala do sucesso foi uma das razões pelas quais ele chegou tão rapidamente à Estalagem.

Ele amaldiçoou a si mesmo por não ter percebido os sinais, ao mesmo tempo em que questionava como um Lorde do Dao tão poderoso era praticamente ignorado no universo. Claro, existiam muitos Lordes do Dao em todo o universo — fazia sentido, pois havia milhares de reinos maduros, sem contar os que tinham sido destruídos ou tinham seu crescimento prejudicado ou até acelerado artificialmente. Em bilhões de anos, isso resultou em vários Lordes do Dao, principalmente porque eles quase nunca morriam.

Porém… mas o nível de seres que superavam o reino do Lorde do Dao? Ripley não ousava fazer uma estimativa tão blasfema quanto tentar adivinhar sua quantidade, mas certamente não eram tantos assim. Isso significava que o nascimento de uma única dessas entidades poderia afetar o equilíbrio de poder de todo o universo.

De repente, Ripley sentiu um calafrio ao obter uma perspectiva maior de tudo que vinha observando na Estalagem. Não era de se surpreender que as leis estivessem tão perfeitamente integradas. Não era de se estranhar que houvesse sinais de uma terra sendo cultivada por um Soberano.

Também não era de se surpreender que

haja um Mar de Cosmo inteirinho bem na borda da Estalagem! O Zelador estava se preparando para transformar a Estalagem na sede de seu poder. Não era de se estranhar que precisasse de seu próprio reino — um reino novo em folha — só para hospedar a própria Estalagem!

O fato de ele não ter tempo de cultivar seu reino pessoalmente e, em vez disso, deixar seus subordinados fazerem isso, mostrava o quão pouco tempo ele tinha antes da sua ascensão. O Zelador provavelmente precisava que seu trono estivesse pelo menos razoavelmente preparado quando chegasse a hora. Naturalmente, ele próprio ajustaria tudo quando e se ascender de verdade.

Com essa revelação veio uma outra, a primeira delas sendo que o Zelador tinha pedido

para ele

alguma ajuda, e não do banco!

Ele também entendeu o que isso significava. Uma relação baseada na dívida e na cobrança de juros não era algo com que o Zelador quisesse se sujar. Mas, se Ripley atuasse como intermediário…

"Senhor Zelador, seria uma grande honra contribuir de alguma forma com a Estalagem. Se me permitir, posso ir preparar algumas coisas? Gostaria de dar o meu melhor. Não se preocupe, manterei a máxima discrição com o banco para que nada o incomode."

Lex tinha uma forte sensação de que o mal-entendido de Ripley só se aprofundava, mas ao mesmo tempo ele também compreendia que, se aceitasse, Ripley não convidaria outros imortais Celestiais aqui tão cedo, então decidiu concordar.

"Muito bem. Desde já agradeço pela ajuda. Se precisar de alguma coisa, me avise. E, por favor, é apenas Zelador, não precisa ficar chamando de senhor."

"Então, com sua permissão, partirei para preparar tudo. Depois, farei uma auditoria completa na sua Estalagem."

"Você pode coordenar isso com Lex," disse o Zelador, e fez um sinal para Ripley, dando permissão para o Titan sair.

Ripley saiu do escritório do Zelador e, immediately, teletransportou-se de volta ao reino de Origem. Assim que chegou lá, pegou um dispositivo que só deveria ser utilizado em situações de extrema emergência e o quebrou, teleportando-se de volta à filial principal do Banco Versalis e acionando um alarme.

Ao aparecer na sala de teletransporte, uma multidão de outros Titãs já o aguardava, prontos para qualquer emergência. O líder dessa equipe de segurança não era um Titan, mas um Marzu (o T-rex mágico).

"Auditor Ripley, por favor, apresente um relatório do motivo pelo qual você—"

"Não há tempo para relatório!" Ripley interrompeu. "Estamos com um Código Transcende Dao! Preciso falar com o Diretor!"

Os Titãs e o Marzu ficaram horrorizados, mas não hesitaram. Ao contrário, ativaram uma formação que enviou Ripley diretamente ao escritório do Diretor, que já tinha sido informado de tudo o que acontecera.

O Diretor era Primal, uma raça que surgiu do reino Primordial, por isso Ripley imediatamente desligou todo seu sistema sensorial e recolheu sua sensação espiritual, relutante até mesmo em aprender a forma de um ser Primal.

Não porque o Diretor fosse um chefe ruim ou tivesse requisitos tão estranhos. Na verdade, era por causa do risco de que o conhecimento do reino Primordial fosse fatal para qualquer um que não fosse Lorde do Dao. Tudo relacionado ao reino Primordial era um segredo de altíssima ordem, por razões que ninguém além dos Lordes do Dao ousava sequer imaginar.

"Conte-me o que aconteceu, Ripley?" perguntou o Diretor, estendendo sua própria percepção espiritual ao Titan.

"Acredito ter encontrado um Lorde do Dao à beira de transcender o reino do Dao. Não tenho provas concretas, apenas minha compreensão da situação, mas tenho isto."

Ripley apresentou o cartão de visitas do Zelador ao Diretor, que o pegou com interesse e o examinou cuidadosamente.

"Notavelmente bem elaborado," comentou o Diretor. "Carrega muitas leis em si, e se alguém canalizasse sua energia nele, poderia invocar o próprio Zelador. Mas prefiro não fazê-lo."

"Ao estudar o cartão, analisei nossos registros e não encontrei nenhuma menção anterior ao Zelador ou à Estalagem da Meia-Noite, o que por si só já é bastante incomum. Combinando com a perfeição do acabamento do cartão, tenho motivos para suspeitar que o Zelador seja um dos Lordes do Dao mais antigos, que evoluiu em segredo, sem se vincular a nenhuma força."

"É contra a política oferecer a alguém qualquer coisa sem juros, salvo para aqueles que transcendem o Dao. Ripley, como ponto de contato, você pode decidir um presente para o Zelador. Um presente é a única forma de dar algo sem juros; escolha com cuidado e construa uma relação forte. Se possível, tente fazer com que ele abra uma conta conosco. Paguei você para oferecer nossos serviços com taxas de juros tão baixas quanto 0,5% por século. Tem alguma dúvida?"

"Sim, senhor. Acho que o Zelador está construindo seu trono de poder, mas devido à transcendência iminente, não consegue dar atenção ao assunto. Devo presenteá-lo com algo que ajude nisso?"

"Sim, parece uma boa ideia."

Ripley demonstrou uma expressão hesitante, pensativa, até que o Diretor falou primeiro:

"A relação com o cliente é a coisa mais importante. Qualquer coisa que você esteja pensando em compartilhar, se há dúvida, então é algo sensível. Nesse caso, não compartilhe."

Ripley assentiu e destruiu um dispositivo que carregava consigo. Quando entrou na Estalagem da Meia-Noite, o aparelho havia sinalizado a possibilidade de detectar até duas assinaturas de energia se aproximando do reino do Dao.

"Liberado," disse o Diretor, permitindo que Ripley saísse.

Assim que livre, Ripley ativou suas percepções novamente, correu até a loja de presentes, escolheu um bom codificador de coordenadas de reino e o embrulhou. Depois, trocou suas roupas, garantindo ter o melhor equipamento necessário para o trabalho, e retornou ao reino de Origem por um arranjo de formação.

Depois de chegar ao reino de Origem, Ripley rapidamente voltou à Estalagem da Meia-Noite, pronto para começar sua auditoria. Mas, antes...

"Com licença, senhor," chamou Ripley ao se dirigir ao funcionário mais próximo. "Você pode me ajudar a encontrar o Lex? Acho que ele trabalha aqui."

Lex, que estava em seu escritório, já sabia do retorno dos auditores, e não conseguiu evitar uma torção de desânimo.

"Maria, você conversa com o sistema e vê como podemos fazer as mudanças que eu queria. Melhor quanto antes."

Depois, teletransportou-se para falar com Ripley na forma de Lex. Enquanto isso, no reino de Origem, o planeta senciente mais uma vez quase perdeu a Porta Dourada por alguns segundos. Mas desta vez, ele já tinha entendido quanto tempo ela duraria. Então, começou a preparar sua própria teleporte antes mesmo de encontrar a Porta Dourada. Dessa vez, não perderia novamente.