O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1340: CAPÍTULO 1340 - Apenas aja normalmente

"Então o que você está dizendo é… que está insatisfeito com o Inn da Meia-Noite porque não conseguiu encontrar um parceiro adequado para seu neto aqui?" perguntou Ripley, certificando-se de compreender bem a resposta.

"O que há de tão difícil de entender nisso?" questionou Audrey. "Este é o Inn da Meia-Noite. Eles recebem hóspedes de todos os lugares. Muitos deles devem ser bem poderosos. Sem dúvida, muitos vêm de backgrounds prestigiosos. Então, por que nenhum deles conseguiu chamar a atenção do meu neto? Ele ainda fica correndo atrás daquelas figuras, tentando ficar mais forte ou algo assim. Eu culpo a maneira como meu filho o criou. Muita ética de trabalho, e pouca valorização pela vida."

Considerando que toda a vida de Alexander tinha sido uma longa montagem de treinos, não era de se surpreender que ele continuasse treinando até hoje?

Lex olhou para trás, ao ver Brandon tentando convencer Wu Kong a aceitar um encontro às cegas, enquanto Wu Kong insistia que não iria mais namorar uma das descendentes de Brandon.

Lex não questionou a cena. Não pensou. Ele tinha desligado seus pensamentos, porque a situação era simplesmente mortal demais.

"Sim… acho que entendi. Acho que isso encerra nossa pesquisa por agora," disse Ripley, enquanto limpava a testa com um lenço que Lex lhe dera.

"Aqui estão os seus tokens por participar da pesquisa," disse Lex, entregando a todos tokens físicos que pareciam fichas de pôquer, cada um contendo 1.000.000 de MP.

"Falando em MP," suddenly Brandon disse, desviando o olhar de Wu Kong. "Acho que tem algo errado com seu serviço. O Velho Wu aqui tem reclamado que não consegue obter MP, o que é bem estranho, porque bastar pensar no valor que ele quer que o sistema processe."

Lex e Ripley olharam para o 'Velho Wu' com uma leve confusão, até perceberem que ele assentira com a cabeça. "Por razões específicas, não consigo obter MP pelos meios habituais," confirmou.

"Desculpe. Aceite isto como um sinal de nosso pesar," disse Lex, entregando a Wu Kong outro token, agora contendo 1 trilhão de MP. Este não era limitado a jogos de azar, podendo ser usado em qualquer lugar.

Wu Kong apenas assentiu de forma displicente, e Brandon e Audrey também não deram muita atenção a eles enquanto o trio se afastava. Mesmo de longe, Lex conseguiu ouvir Brandon convencendo Wu Kong a ver sua sobrinha-neta de segundo grau, até que ele acabou relutante, suspirando.

Por alguns minutos, ambos ficaram ali parados, imóveis, até Ripley finalmente se virou para Lex.

"Eu… espero que não esteja sendo intrometido, e se estiver, nem precisa responder, mas… você sabia que tinha um convidado assim no Inn?"

Lex balançou a cabeça, lentamente deixando seus pensamentos retornarem, embora isso não fosse qualquer proteção contra um Senhor do Dao.

"Se não se importar, vou tirar um breve intervalo antes de continuarmos a pesquisa," disse Ripley, e então desapareceu repentinamente do Inn, deixando Lex sozinho.

"Lex, você confia em mim?" perguntou Mary, surgindo na sua frente, olhando na direção do Senhor do Dao que se fora.

"Por que pergunta?" Lex reagiu.

"Se você confia, então… então vá apagar sua memória do nome que acabou de ouvir na Câmara Secreta. Esse nome não é seguro nem para saber."

Lex olhou para Mary por um tempo, mas não perguntou nada. Mesmo sem pensar, ele percebeu a indireta sutil que ela deu. Não teve coragem de questionar por que deveria apenas remover o nome, e não toda a lembrança da troca de palavras. Assuntos relacionados a Senhor do Dao eram complicados demais.

"Me acompanhe um instante," disse Lex, convidando Mary para entrar na câmara.

Como o sistema não conseguia detectar a presença ou movimento de Wu Kong, Lex não percebeu que, depois que ele desapareceu, Wu Kong olhou para trás na direção de Lex. Mas ele não olhava para onde Lex tinha estado. Em vez disso, olhava para o ar na frente do local onde ele tinha ficado… onde Mary tinha aparecido.

"Onde já vi você antes?" ele ponderou por um momento, então se recordou de um filme antigo sobre super-heróis.

No outro lado do universo, na sede do Banco Versalis, Ripley reapareceu pela segunda vez em pouco tempo, embora desta vez utilizasse um alarme ainda mais urgente do que antes.

Antes que percebesse, se viu novamente na frente do diretor do banco.

"O que aconteceu?" perguntou o diretor.

"Não me atrevo a dizer as palavras," Ripley respondeu. "Por favor, veja minhas memórias."

O diretor assentiu, colocou uma mão sobre a cabeça de Ripley e mergulhou em suas memórias. Mas, diferentemente do que aconteceu na realidade, a memória não se desenrolou como realmente foi. Em vez de Wu Kong se apresentar e se apresentar, ele olhou para o diretor através da memória com uma expressão de irritação.

O diretor imediatamente parou a gravação e recostou-se na cadeira, soltando um suspiro profundo e exausto.

"Parece que o motivo de o Intendente ter pedido que você fizesse uma auditoria… era justamente para que você cruzasse com… ele," falou o diretor com voz cansada.

Ripley ficou ali quieto, aguardando novas ordens.

Após alguns minutos de silêncio — que, para seres do nível deles, podiam valer por alguns anos — o diretor finalmente falou.

"Você precisa alterar os critérios de avaliação do Inn. Não avalie como um lugar de descanso para mortais. Avalie-o como um retiro secreto para entidades do nível Dao que querem ficar imersas com aqueles de nível mais baixo. Era fácil de deduzir desde o começo, considerando que todas as auras estão completamente suprimidas lá."

Ripley assentiu e rapidamente retornou ao reino da Origem, enquanto o diretor ficava sozinho em seu escritório novamente. Após mais alguns momentos, que pareciam exaustivá-lo ainda mais, ele fez uma ligação que realmente não queria fazer.

"Converse com os membros do conselho e coloque um novo tema na pauta da próxima reunião. Após o próximo relatório fiscal de um giga-anum, vamos preparar uma troca de moeda com a moeda interna do Inn da Meia-Noite. Não, não sei qual será a taxa de câmbio. Peça a alguém para verificar isso. E descubra como podemos abrir uma filial lá."

O diretor pensou em desligar a ligação ali mesmo, mas soube que não podia. O problema era que ele também não tinha as respostas para as perguntas que lhe fizeram.

De volta ao Inn da Meia-Noite, Lex estava sentado em frente a Mary na Câmara Secreta. Por um longo tempo, ficaram em silêncio, até que finalmente Lex quebrou o silêncio.

"Que raio vamos fazer sobre um… um… bem, sobre você…

sabe

o que dentro do Inn?" ele exclamou, realmente preocupado. Era capaz de bluffar muitas coisas, mas tinha certeza de que se um Senhor do Dao passasse algum tempo além do limite dentro do Inn da Meia-Noite, logo o perceberia. E mais: quantas pessoas usariam a desculpa de 'O Intendente teria me parado se quisesse'...? Ninguém tinha considerado que o próprio Intendente nem sabia disso? Claro que não.

"Lex, acho sinceramente que o melhor que você pode fazer é fingir que está tudo bem, e que

ele

é só mais um hóspede do Inn."

"Huh?" Lex falou, surpreso com a resposta.

"Olha, quanto menos você souber, melhor. Tudo o que precisa saber é que

ele

tem uma certa reputação. Se você não o perturbá-lo, ele não vai te incomodar. Provavelmente."

Essa filosofia era praticamente como uma avestruz escondendo a cabeça na areia, esperando que nenhum predador o atacasse. Infelizmente, neste cenário, Lex não era nem uma avestruz. Mais parecia um filhote recém-nascido, que mal consegue andar.

Se alguma vez houvesse momento de confiar em Mary, seria agora — se realmente seguisse o conselho dela. A verdade é que… ele não tinha alternativa.

"Beleza. Qual é o pior que pode acontecer? Afinal, eu já enfrento a morte em quase toda luta séria de qualquer jeito. Como isso é diferente?" Lex se animou, enquanto apagava o nome daquele hóspede e voltava ao Inn, onde encontrou Ripley sentado numa cadeira de praia, bebendo de um coco.

"Pronto para retomar o trabalho? Tenho que admitir, essa foi a pesquisa mais empolgante que já fiz."

"Essa é uma maneira de falar," Lex murmurou, pegando uma bebida também. "Acho que estou pronto para continuar."

Ele tinha um certo receio do que o próximo hóspede que eles entrevistariam poderia ser. Felizmente, os próximos convidados eram relativamente normais. As coisas finalmente pareciam estar indo na direção certa. Até que não estavam mais.

De repente, uma legião de Marzu totalmente blindada apareceu na praça da cidade, bem na frente de Lex, e, pelo olhar raivoso que dirigiam a todos, Lex não achou que eles estivessem ali para pescar no poço dos desejos.