O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1343: CAPÍTULO 1343 - Levantamento III

Ming Jie olhou para o humano de aparência estranhamente amistosa que havia se aproximado de seu rosto e sentiu… bem, estranho. Primeiramente, os instintos do homem da montanha estavam dizendo que diante dele havia uma montanha muito maior do que ele mesmo. Isso não fazia sentido, mas o antigo humano interpretou como uma metáfora — uma forma de indicar que o velho era mais poderoso do que ele.

Antes que pudesse tomar uma decisão, recebeu uma missão do sistema. Aparentemente, a montanha em forma de humano à sua frente era considerada um NPC, e era a fonte de uma cadeia de missões muito importante, classificada como de nível S, que atualmente estavam além de suas capacidades.

Felizmente, a primeira missão da cadeia não era difícil; ela exigia apenas que ele estabelecesse contato e desenvolvesse uma relação com o NPC. Só isso já completaria a missão, e a recompensa corresponderia à dificuldade, ou seja, seria de nível S.

Embora Ming Jie estivesse desanimado, sentindo como se não soubesse o que fazer com sua própria existência, vendo que o sistema o guiava de forma simples e direta, decidiu seguir em frente. Não como se tivesse algo melhor a fazer.

"Sim, acho que posso fazer uma pesquisa," disse Ming Jie, mas então observou o enorme público que havia reunido. "Mas uma conversa mais reservada seria melhor."

"Eu cuido disso," disse Lex, que estava próximo, "não resista."

Ele teleportou Ming Jie, Ripley e a si mesmo para uma cabana isolada, onde poderiam conversar em paz. A cabana não era grande. Na verdade, tinha uma formação de energia que ajustava automaticamente o tamanho de quem entrava, fazendo com que eles cabessem facilmente. Mesmo assim, Ming Jie sobressaía em altura sobre os dois humanos, mas agora já parecia mais gerenciável.

"Antes de começarmos," disse Ming Jie a Ripley, voltando-se para Lex, "o Anfitrião ainda está disponível? Gostaria… gostaria de encontrá-lo novamente."

"O Anfitrião está um pouco ocupado atualmente," respondeu Lex, "mas acho que podemos marcar uma reunião. Ele deixou algumas palavras comigo, se você quiser ouvir."

O homem da montanha olhou para Lex com uma esperança tênue.

"Sim? O que ele disse?"

"As coisas que você busca não são fáceis de obter, se é que são possíveis. Se aceitar isso, só terá dois caminhos. Pode seguir em frente e aceitar sua nova realidade, ou pode se tornar mais forte e transformar sua nova realidade na que deseja. De qualquer forma, a decisão está nas suas mãos."

Como estavam usando a comunicação por senso espiritual, Ripley não ouviu nada que não fosse dirigido a ele. Mesmo assim, anotou algumas coisas em seu prancheta. Por mais que o conteúdo da conversa fosse importante, o que importava mesmo era que Ming Jie buscava orientação do Anfitrião, que já tinha preparado conselhos para ele. Independente do que foi discutido, o que realmente importava para a pesquisa era o tipo de relacionamento que eles tinham.

O homem da montanha tirou alguns minutos para refletir, enquanto Lex e Ripley simplesmente ficavam ali, conversando entre si por três horas. Era uma prova de como os homens da montanha percebiam a realidade e o tempo de forma bastante lenta.

"Por favor, prossiga com sua pesquisa," ele disse suavemente… o que num contexto mortal certamente faria seus ouvidos explodirem devido ao volume de sua voz. Felizmente, nem Lex nem Ripley eram mortais.

"Primeiro, como você descobriu a pousada e há quanto tempo está aqui?" perguntou Ripley, já tirando as perguntas habituais do caminho.

"Descobri a pousada em meu momento de necessidade," respondeu a montanha com tom sério. "Eu tinha acabado de despertar pela primeira vez, sem saber de nada. Minha existência estava em risco e acabei entrando na pousada por acaso — ou por algum plano maior."

"Desde então, mais ou menos, passei a maior parte da minha existência aqui. Em qualquer outro lugar, eu não era bem-vindo, e a pousada me acolheu e me manteve seguro. Era um lugar onde pude aceitar minha existência, refletir sobre minha situação, e onde fui guiado pelo caminho do meu futuro."

"Mais cedo… mais cedo, eu cheguei a pensar em passar o resto da minha vida aqui, trabalhando para a pousada, ou talvez permanecendo como hóspede permanente. Mas as palavras do Anfitrião… elas me fizeram lembrar que não sou alguém que aceita a estagnação como meu destino. Por mais incerto que seja, quero trilhar um caminho de perigo e desafios, dando algum sentido à minha existência, por mais curta que ela possa acabar, do que aceitar uma vida indefinida e sem propósito."

Ripley assentiu com um sorriso de agradecimento, anotando tudo. A pesquisa continuou por mais um tempo, e quando finalmente terminou, Lex fez uma pergunta a Ripley que nenhum deles esperava.

Ele perguntou a Ripley como um indivíduo poderia abrir uma conta no Banco Versalis e quais serviços eram oferecidos. Ming Jie e Ripley compreenderam imediatamente que a questão de Lex tinha o propósito — mesmo que Ripley soubesse instantaneamente, e Ming Jie só cinco horas depois — de beneficiar o homem da montanha.

Então… tiveram uma conversa totalmente diferente, na qual o banco oferecia uma variedade de serviços ao homem da montanha ao longo de vários milênios, com a taxa de juros sendo aplicada a cada século.

Ao se despedirem, Lex também avisou Ming Jie que uma mulher da montanha tinha deixado seu contato caso o homem fosse interessado.

Depois disso, Ripley continuou realizando as entrevistas, algumas com hóspedes, outras com funcionários. Ele até entrevistou os diversos animais, bestas e objetos sencientes dentro da pousada — como o carrinho de golfe, a árvore e o vento vivo.

Qawain e Anita, que estavam a poucas décadas de ter seu próprio bebê, fizeram uma entrevista bastante emocionante. Anita, que passava por oscilações de humor, era eternamente grata ao Anfitrião, tanto que prometeu que as próximas doze planetas que sacrificaria para aumentar seu poder seriam dedicadas à pousada. Qawain, por sua vez, simplesmente agradeceu à pousada por ajudá-lo a vencer sua natureza introvertida. O fato de esconder-se dentro de uma rocha, relutante em sair, por mais que alguém tentasse puxá-lo, demonstrava bem sua personalidade originalmente silenciosa.

O fato de sua esposa ser um morto-vivo, propenso a acabar com qualquer ser vivo próximo a eles, só tornava mais fácil sua tendência à introversão.

Enquanto anotava tudo, Ripley murmurou algumas frases estranhas, como "hospedar assassinos em massa sem-teto e reabilitá-los…" e "obra social para espadas", seja lá o que isso significasse.

Depois… começaram as entrevistas com os Drama-gatos. Aquilo prometia ser uma experiência memorável, mas, como aconteceu, quando foram entrevistá-los, os Drama-gatos tinham um convidado próprio.

O Pontífice Faloofa, herói e líder nominal dos coelhos, tinha, de alguma forma, encontrado os gatos e os tinha tornado seus seguidores, equiparando-o ao grande e poderoso Bob, o primeiro dos Drama-gatos. O fato de Lex ter descoberto que Faloofa também estava no reino celestial de imortais tornou essa entrevista ainda mais incomum — especialmente porque Faloofa parecia incapaz de avaliar seu verdadeiro poder, achando que quase todos e tudo que enfrentava era mais forte do que ele.

Assim, sempre que lutava, tinha a impressão de que conseguiria liberar

apenas o suficiente

de força para vencer e sobreviver, mas nunca o bastante para se destacar.

Depois, entrevistaram alguns jovens — embora já não fossem mais crianças — que na verdade eram lobisomens, e pareciam apenas viciados em trabalhos agrícolas. Tinha uma história de que seu clã os queria afastados do combate, reforçando que eles deveriam treinar suas forças, e que a pousada era perfeita para isso.

Lex achou que eles tinham ficado viciados na sensação de plantar cenouras e colhê-las.

A Pequena Azul deu uma entrevista, mas não falou palavras de verdade, agindo mais como Fenrir, que só latiam. Um grande porco-espinho latindo era estranho — mas um Kun Peng latindo era algo bem mais inusitado. Ripley, pelo menos, não julgou. Apenas fez uma anotação com a palavra "fofinho".

O Homem-caranguejo, também conhecido como J.F.K., deu uma entrevista. Alguns refugiados da Terra também participaram. Vários demônios foram entrevistados. Jill, a raposa que se transformou em humana e ganhou o concurso Lady Cosmos, e days depois passou a ser caçada por uma raça nojenta de parasitas chamada Gilati, também deu entrevista. Vera e sua mãe participaram. Até os rinocentauros aceitaram ser entrevistados e usaram a oportunidade para mencionar, inúmeras vezes, quão misericordiosa a pousada foi ao permitir que sobrevivessem após atacá-la por ignorância.

Por fim, a fase de entrevistas da auditoria terminou, e eles passaram para a próxima etapa: serviços e instalações.