O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1396: CAPÍTULO 1396 - Resistindo a toda tortura I

Capitão Henry Ford arregalou os olhos ao ver a porta do hangar se abrir, permitindo que a luz penetrasse na escuridão que havia preenchido sua cela. Ele estava em uma missão de proteção a uma operação de mineração espacial quando a mina foi atacada por esses invasores desconhecidos, e todos foram mortos ou capturados.

Henry, ao ser capturado, não sabia se tinha muita sorte ou muita azar. Os enigma inimigos que o haviam capturado o deixaram na cela por horas, sem água ou comida, no escuro.

Uma figura alta e magra, vestida da cabeça aos pés com um traje preto, caminhou até ele, virou a cabeça e o olhou de relance. Henry não demonstrou expressão ou reação. Haviam se preparado mentalmente por dias ou semanas de tortura, determinados a não trair sua nação. Ou morreria, ou seria resgatado. Não via outra saída—

"Você poderia simplesmente ter ligado as luzes," disse a figura sombria com uma voz abafada, e acionou um interruptor, acendendo as luzes. Henry ficou sem fôlego ao ver sua cela, que parecia um cômodo bem decente. Havia uma cama, algumas cadeiras, uma cesta de frutas e uma jarra de água sobre uma mesa próxima.

Se ele simplesmente tivesse explorado o espaço e se levantado—

Não! Ele não podia duvidar de si mesmo. Aquilo certamente fazia parte de uma tortura psicológica, oferecendo-lhe luxos e confortos que na prática ele não poderia realmente aproveitar. Olhou para a figura com uma expressão endurecida. Como soldado do Império, ele não iria ceder tão facilmente.

Ao perceber que Henry não reagia, a figura apenas deu de ombros.

"Vamos lá, está na hora de partir," disse a figura, ajudando Henry a se erguer do chão. Mas Henry via aquilo de forma diferente. Sabia que estavam manipulando-o, uma lembrança de sua condição e da posição que ocupava na situação atual.

Mas sua determinação não podia ser tão facilmente quebrada. Ele era um guerreiro de personalidade forte, de ferro, e—

Ele saiu da nave, e ficou boquiaberto diante de uma árvore absolutamente gigantesca, no meio de um deserto, e sua mente começou a girar.

Ele percebeu a cena pelo que realmente era. Todo o planeta, qualquer que fosse, provavelmente tinha sido exaurido de sua energia e nutrientes, transformando-se numa casca vazia de seu antigo esplendor, tudo para sustentar a enorme árvore à sua frente. Justamente como esperava de uma organização maligna.

Enfraquecido e incapaz de resistir, Henry foi puxado enquanto um grupo de figuras vestidas de preto se aproximava do jardim exuberante sob a árvore — uma demonstração verdadeiramente repulsiva de ganância e vaidade. A grama era o maior falso benefício—

Henry entrou no jardim e praguejou, incapaz de se conter. O ar era quente e revigorante, e, mesmo com os sapatos, a sensação ao pisar na grama era incrível. Como se a planta proporcionasse um suporte perfeito para os pés, curando silenciosamente a fascite que carregava desde toda sua carreira militar.

O jardim era simplesmente mágico, mas o que estranhava era que até as figuras sombrias que o guiavam pareciam surpresas com as maravilhas daquele lugar. Como isso era possível?

"Sejam bem-vindos, convidados, à taverna Casa na Árvore," disse um homem misterioso que apareceu repentinamente assim que entraram no jardim. Mas Henry não se enganou pelo espetáculo claramente ensaiado. Que tipo de taverninha poderia ocupar uma árvore de tesouro dessas? Com certeza, algo que eles nem poderiam visitar, isso tinha certeza.

"Sou o a patrão da taverna e este é meu humilde estabelecimento. Gostariam que eu mostrasse o lugar?" perguntou o homem bonito. Henry, por dentro, torceu a boca. Por que alguém com aquela aparência trabalhava numa função de atendimento ao cliente, onde provavelmente seria humilhado? Aquela atuação era claramente falsa demais.

Uma das figuras negras virou-se e, de propósito, olhou para Henry, antes de voltar ao patrão da taverna, sussurrando algumas coisas. O patrão, com uma expressão bastante incomum, também olhou para Henry uma vez, antes de cochichar algo de volta.

As duas partes conversaram por alguns minutos, trocando sussurros, até que finalmente chegaram a algum entendimento.

"Certo, parece que vocês estão cansados de viagem. Se me acompanharem, levarei todos às suas quartos. Mas primeiro, tomem um gole na nossa fonte local. Ela traz uma poção que reenergiza bastante."

As figuras de preto deram de ombros e cada uma estendeu a mão na fonte, pegando apenas um pouco da poção para beberem. Henry percebeu aquilo e sentiu um desprezo ainda maior. Parecia que eles tinham decidido tirar toda a veracidade de suas ações, como se fosse uma armadilha para fazê-lo beber aquela poção de bom grado, algo que ele absolutamente não faria.

"Sabe, aqui na taverna, não apoiamos escravidão ou cárcere. Enquanto estiver aqui, pode sair quando quiser. Se alguém tentar impedir, a Taverna será obrigada a protegê-lo como convidado," disse o patrão, olhando direto para Henry, mas este não respondeu.

O inimigo parecia dependente de uma guerra psicológica para tentar quebrar sua mente. Isso só dizia uma coisa a Henry: ele detinha informações extremamente importantes que o inimigo precisava por algum motivo. Ele estava decidido a não revelar nada. Já tinha se entregado à ideia de suportar torturas de qualquer tipo, mental ou física. Henry não iria se render.

Por não obter resposta, o patrão apenas deu de ombros e os conduziu até a recepção, onde entraram em um portal de teletransporte que os levou ao saguão.

Henry ficou impressionado com a tecnologia do portal. Quanto maior a taverna, provavelmente mais eles tinham saqueado do planeta para conseguir aquilo. Sentiu um nojo profundo.

Pela janela do saguão, observou a paisagem desolada ao redor, e viu duas outras grupos vindo em direção à Casa na Árvore.

Era evidente que essa organização de saque e corrupção tinha os negócios em alta.