O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1398: CAPÍTULO 1398 - Não se pode usar a força

Lex não sabia exatamente o que pensar daquele grupo peculiar que tinha chegado à sua taverna para fazer alguém depilar. Em vez disso, ele observava o navio deles, que de alguma forma parecia escapar completamente de seus sentidos.

Considerando que ele ainda não tinha visto nada ou ninguém realmente formidável no Império, e tudo indicava que o Império era bastante fraco em comparação com os impérios habituais com os quais lidava, isso era uma surpresa rara. Mais importante, o número de assassinos que secretamente se dirigiam à taverna Treehouse após o navio não era nem de perto tão bem escondido quanto o próprio navio original.

Foi um pouco decepcionante que as incríveis capacidades de furtividade do navio tenham sido inúteis por causa de um traidor entre seus tripulantes, mas Lex mal se importava com isso. Com todos os assassinos sendo de núcleo de ouro, na pior das hipóteses, eles não eram nada com o que se preocupar.

Em vez disso, continuou a estudar o navio e sua habilidade incomum de se esconder dele, enquanto pedaços de sua mente se concentravam em outras coisas.

Os elfos tinham retornado à Treehouse, agora explorando o jardim lá embaixo sem medo. Eventualmente, eles subiriam e provavelmente ficariam por bastante tempo. Pareciam murmurar algo sobre encontrar o escolhido, além de falarem das alegrias do jardim e coisas do tipo.

Aquela cultivadora da Alma Nascente que tinha corrido até a taverna havia parado estranhamente bem bem na frente do jardim, mexendo nervosamente na gravata diante de um espelho, como se estivesse nervosa com a sua aparência para um encontro que se aproximava.

O labirinto subterrâneo, que logo se tornaria a sala de fuga da taverna, também estava quase pronto.

Por fim, os elfos que pareciam estar se divertindo rolando na grama como crianças pequenas se levantaram quando seu xamã finalmente os repreendeu. Claro, era um pouco difícil levá-lo a sério quando o próprio xamã estava coberto de grama, mas eles não tinham coragem de apontar isso.

Tetsuya, que estava sentado em um balanço comendo pizza pela primeira vez na vida, observava-os entrar, com inúmeros pensamentos passando por sua cabeça. Ele, na verdade, estava ansioso para conhecer os elfos.

Depois de se apresentar como o grande e poderoso Paul, eles o ajudariam a escapar da Treehouse sem levantar suspeitas do Império. Ou, mesmo que o Império desconfiado, eles o ajudariam a fugir ileso.

Isso porque somente ele poderia liderar a rebelião, e somente ele sabia como acionar ela por completo.

Por outro lado, embora estivesse feliz ao ver os elfos chegando, também estava horrorizado com a presença das forças do Império.

Ele ignorava bastante os soldados — eles próprios pareciam desorientados. O verdadeiro problema era o cultivador de Alma Nascente que havia ali embaixo, que reconheceu e que o incomodava. Com uma entidade dessas por perto, nenhum plano de fuga era suficientemente bom.

Um cultivador de Alma Nascente poderia exterminar todos eles. Sua rebelião ainda não era forte o bastante para enfrentá-lo, senão já teria sido desencadeada.

Mas, enquanto não podia enfrentar um cultivador de Alma Nascente, parecia que Lex não se preocupava com eles. Ele próprio parecia bastante forte, e Tetsuya não conseguia avaliar sua força de jeito nenhum. Contudo, os funcionários da taverna eram outra história. Apesar de esconderem suas cultivadas habilmente, os instintos de Tetsuya o alertavam forte toda vez que cruzava com um deles.

Pelas experiências passadas com os diversos alertas que recebia, Tetsuya tinha certeza de que todos estavam no reino da Alma Nascente.

Uma taverna onde os inúmeros trabalhadores, servindo chá e fazendo a cama, eram todos cultivadores do nível Alma Nascente. Tetsuya não conseguia compreender como aquilo era possível. Essa única taverna tinha força suficiente para controlar todo o planeta, então por que eles simplesmente estavam administrando uma taverna?

Embora Tetsuya não soubesse a resposta, e tivesse algumas suspeitas, o que sabia era que a presença deles lhe dava confiança para arriscar um pouco mais. Engoliu o restante da pizza, levantou-se e caminhou em direção a um grupo de soldados do Império que estava em um canto.

— Olá — disse, acenando para eles. — Desculpem a intromissão. São os únicos convidados que vi nesta taverna e queria conversar sobre o lugar. Este lugar é incrível! Vocês têm ideia de como ele chegou aqui?

A voz de Tetsuya carregava todo o entusiasmo e excitação de quem, por acaso, tinha descoberto a taverna, e não parecia nada com um guerreiro experiente que poderia perceber que havia algo errado.

— No começo achei que fosse uma construção do Império, então corri para dar uma olhada. Mas, para minha surpresa, não há afiliação nenhuma! Não consegui acreditar no que ouvi — disse ele.

Os soldados se olharam desconfortavelmente. Mas, já que a missão deles era descobrir mais sobre a taverna, conversar com o único outro convidado além deles parecia uma boa ideia.

— Apesar de esta taverna não pertencer ao Império, a equipe de alto nível do Império mantém contato direto com o gerente do local — afirmou um dos soldados, fingindo que a taverna ainda estivesse sob comando imperial. Tecnicamente, ele não mentiu, pois o próprio gerente afirmou que havia entrado em contato com seus superiores.

— Ah, o gerente da taverna. Ele é um sujeito muito gente boa, até me deu uma volta pelo lugar. Você deveria conferir a loja de presentes — tem umas bugigangas insanas por lá. Aliás, você se lembra do nome do gerente?

Antes que os soldados pudessem responder, as portas da cantina se abriram, e um homem extremamente bem vestido, mas visivelmente nervoso, entrou, seguido por alguns guardas.

— Vocês aí — chamou ele, ao ver os soldados. — Sou o comandante Scru Bhe. Onde está o líder do seu grupo? Chame-o imediatamente!

— Sim, senhor! — responderam eles, fazendo uma reverência antes de saírem rapidamente da sala.

Foi só então que Scru Bhe percebeu que estavam conversando com Tetsuya, e se aproximou dele com um sorriso no rosto.

— Desculpe interromper a sua conversa, jovem. Por favor, não leve a mal minha grosseria — pediu ele. — Eu estou um pouco empolgado, não consigo acreditar que estou aqui.

— De jeito nenhum, comandante Scru Bhe — respondeu Tetsuya com um sorriso carinhoso. — Eu só estava perguntando àqueles homens se eles sabiam o nome do gerente da taverna. Eles falaram como se o conhecessem bem.

— É Scru Bhe, não Scru B — corrigiu o comandante, embora parecesse distraído demais para prestar atenção nisso. Coincidentemente, na mesma hora, os elfos também entraram na sala.

— O nome do gerente da taverna, você diz? Por que se contentar com um único nome? Ele tem muitos nomes. Demônio Bonitão. Louco de Pedra. O Escolhido. Rei da Ilha dos Amores. Matador de Anjos — embora esse último não seja porque ele matou anjos, mas porque inúmeros anjos parecem ter se apaixonado por ele. Já ouvi dizer que chamam ele de Cofre-Comprometido, porque, aparentemente, ele valia vários planetas numa época. Não, um único nome não é suficiente para ele, e muitos nomes simplesmente não fazem jus a ele. Acho melhor você chamá-lo apenas de gerente da taverna.

Tetsuya ficou um pouco insatisfeito com a resposta, embora soubesse que, na verdade, esse velho conhecido dele fosse muito mais popular do que imaginava. O que ele não sabia era que, enquanto pensava em descobrir o nome do gerente da taverna, os elfos também o observavam.

— Ele disse que o gerente da taverna é o escolhido? — sussurrou um dos elfos para outro.

— Não pode ser coincidência — respondeu outro.

— Podemos ter encontrado a nossa salvação — sussurrou o xamã, lágrimas escorrendo por seu rosto.

Por volta desse tempo, cerca de uma dúzia de assassinos entrou na taverna, disfarçados de várias formas, e, coincidentemente, Lex terminava de fazer a sua adega ao mesmo tempo. Agora, ele não podia simplesmente obrigar seus convidados a entrarem na sala de fuga, que poderia ser excessivamente perigosa — embora Lex tivesse criado um recurso de escape de emergência para evitar mortes ou ferimentos graves. Contudo, podia pensar em várias maneiras de convencer seus convidados a participarem voluntariamente.

Os elfos cochilavam entre si, Tetsuya e Scru Bhe conversavam, Henry estava sendo depilado em lugares inacreditáveis, e os assassinos lentamente subiam as escadas.

De repente, uma tela virtual apareceu na frente de todos, assustando-os inicialmente. Mas, ao prestarem atenção, perceberam que era apenas um anúncio.

Anúncio: Para celebrar a abertura da taverna Treehouse, um evento será realizado com um prêmio: Talismã de Defesa do Nascente Supremo. O talismã protege contra todos os ataques no reino da Alma Nascente por 15 minutos. O evento acontece na sala de fuga da taverna. Quem solucionar e sair primeiro leva o prêmio*.

• Desistir e sair da sala de fuga não conta como conclusão do desafio.