O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1401: CAPÍTULO 1401 - Égide Vazia

"Excelente," disse o Estalajadeiro. "Então deixarei com você a tarefa de revisar as masmorras. Luthor explicará seu propósito e público-alvo, e você pode decidir se elas atendem ao padrão. Assim que passarem na auditoria, abriremos oficialmente as masmorras para o público conhecer."

"Sou grato pela sua confiança," disse Ripley, fazendo uma reverência excessivamente profunda. "Farei o meu melhor para corresponder às suas expectativas. Antes de partir, se não se incomodar, há algumas coisas que gostaria de lhe entregar."

"Ah? O que você tem para mim?" perguntou o Estalajadeiro, com um tom de brincadeira na voz.

Ripley sorriu de leve, como se estivesse ciente de que todas as suas ações e intenções já tinham sido descobertas.

"Um presente simbólico do Banco Versalis," disse Ripley, enquanto colocava um anel espacial à sua frente. "Reconhecendo o Reino da Meia-Noite como o Trono de Poder dos Estalajadeiros, o Banco Versalis presenteia um Escudo Vazio (Void Aegis), capaz de esconder a localização de um reino dentro do Vazio, tornando-o inrastreadável em circunstâncias normais. Um presente humilde, mas que espero possa tranquilizá-lo enquanto permite que seus subordinados gerenciem o reino."

"Obrigado pelo presente. Isso é bastante atencioso," comentou o Estalajadeiro, sem demonstrar nenhuma empolgação interna. Claro, Lex precisaria verificar ele próprio o Escudo Vazio antes de usá-lo. Quem sabe se não era algum tipo de rastreador secreto que o banco pudesse usar?

"Além disso, para que sua equipe possa ter maior exposição ao universo em geral, e assim administrar melhor seu reino, tenho três convites para a Exposição da Nova Era, patrocinada pelo Banco Versalis e seus parceiros.

"A Exposição da Nova Era, que acontece no reino Artica Major, é uma oportunidade para que novos poderes se revelem, além de criar possíveis alianças, acordos e ganhar visibilidade. Claro, essa é apenas a primeira fase da Exposição. As partes finais são mais voltadas para a força dominante do reino Artica Major revelar seus planos futuros."

"Considerando que o reino Artica é um exemplo raro de uma raça não majoritária tomando controle de um reino importante, essa Exposição talvez seja a primeira exposição universal de um dos futuros grandes jogadores em escala cósmica."

"A Expo está marcada para acontecer em apenas alguns meses, então, se desejar enviar alguém, precisará decidir logo. Dado o curto aviso do convite e a dificuldade potencial de obter uma autorização para entrar no reino Artica Major, se desejar enviar alguém, pode simplesmente me informar, e essa pessoa poderá acompanhar a delegação do banco quando forem lá."

"Você não precisava se dar tanto trabalho," disse o Estalajadeiro educadamente.

"Não, não é trabalho nenhum. Como o banco é parceiro da raça Artica, à qual o reino agora pertence, conseguir esses convites foi bem tranquilo. Além disso, um resumo preliminar da minha auditoria indica que, embora os trabalhadores do Inn não tenham grandes falhas, a falta de exposição pode se tornar um obstáculo para eles na hora de lidar com convidados de outros reinos."

"Nesse caso, mais uma vez você foi muito gentil com o presente. Vou garantir que, assim que a auditoria terminar, você seja recebido com distinção entre nossos convidados."

"Por favor, Estalajadeiro, é um prazer pessoal," garantiu Ripley.

Como não havia mais muito o que dizer, despediram-se, e Ripley seguiu Luthor enquanto saíam rumo a Ereboth, dentro da galáxia selada.

"Qual é a premissa básica dessas masmorras?" perguntou Ripley a Luthor, enquanto anotava algumas coisas em seu clipboard.

"Existem dois propósitos simultâneos. O primeiro, e principal, é a questão da novidade e entretenimento. As masmorras oferecem uma experiência única por meio de certas características que só Ereboth pode proporcionar. Não se trata apenas de visitar masmorras — é sobre viver experiências com mecânicas de jogo reais. Ou seja, assim que um convidado chega a Ereboth, ele recebe o que chamamos de sistema básico."

"Ao completar objetivos, seguir linhas de missões, passar por diferentes níveis e acumular conquistas, os jogadores, ou convidados, podem subir de nível. E, como se revela, essa subida de nível realmente aumenta a força deles, o que nos leva ao segundo propósito das masmorras."

"Elas existem para desafiar — e fortalecer — aqueles convidados que desejam praticar suas habilidades e se aprimorar em batalhas reais, mantendo uma linha de segurança. Os métodos únicos de progressão do Ereboth, junto com os perigos e desafios das masmorras, certamente proporcionarão uma experiência satisfatória para muitos convidados."

"No entanto, devido à própria natureza das masmorras, elas não são totalmente seguras. Se um convidado for muito lento para usar suas chaves e escapar de perigos, pode até perder a vida. Além disso, o próprio Ereboth impôs algumas restrições. Nenhum convidado do reino Celestial, tampouco do ápice do reino Imortal Celestial, tem permissão."

"Considerando que essas masmorras podem proporcionar crescimento real e permanente na força de quem entra nelas, acho que essas restrições não são tão severas. Afinal, provavelmente é muito mais difícil induzir crescimento usando os poderes únicos de Ereboth do que em indivíduos mais fracos."

"Vou ser o juiz dessa questão," disse Ripley, colocando um par de óculos de combate e sacando sua arma pessoal, A Caneta Mais Poderosa Que a Espada. O nome era complicado, então ele preferia simplesmente chamá-la de sua caneta.

Depois disso, Luthor e Ripley atravessaram o portal que conectava a Taverca da Meia-Noite e Ereboth, entrando na primeira de suas masmorras.

Enquanto isso, Lex, ainda em seu escritório, estudava o Escudo Vazio e os três ingressos para a Exposição da Nova Era.

Embora não tivesse deixado Ripley saber, isso representava uma grande oportunidade para ele, especialmente o Escudo Vazio.

Após colocá-lo na Loja de Presentes por um instante, Lex leu a descrição e o retirou. Não havia portas dos fundos escondidas no dispositivo, nem falhas evidentes. Apesar de não ser uma solução perfeita, pelo menos daria uma proteção básica ao Reino da Meia-Noite.

Por isso, Lex quis usá-lo imediatamente e também desejava fundi-lo ao seu sistema! Assim, poderia aprimorá-lo no futuro. Já tinha fundido um satélite portal Henali ao sistema antes, permitindo uma entrada indetectável até mesmo para a inteligência artificial que controlava o portal.

Agora, fundir o sistema a esse Escudo Vazio seria ainda mais fácil, pois não precisaria de uma missão ou aviso para isso.

Quando criou as salas do Apocalipse, ganhou autoridade para projetar as próprias salas, do jeito que quisesse. A razão de não usar essa autoridade frequentemente era que qualquer sala criada por ele parecia consumir mais MP do que as criadas pelo sistema.

Mas também entendia por que essa habilidade era necessária. As salas fornecidas pelo sistema eram genéricas, mas às vezes o Inn precisava de salas extremamente específicas, feitas sob medida para uma raça de convidados muito particular.

Um exemplo era o Circo dos Espíritos que Lex criou. Não era uma sala popular, pois servia apenas para a raça Espírito. Mas, para os convidados que doaram toda a riqueza em troca de viver no Inn como Espíritos, era um ótimo lugar para passar o tempo.

Não era um circo literal, mas uma sequência de instalações de entretenimento específicas da raça Espírito, todas reunidas em uma única sala.

Essa era uma das muitas ações que ele precisava tomar para garantir que o nível de satisfação de seus convidados com o Inn permanecesse alto; caso contrário, a despesa só aumentaria para ele.

O ponto principal é que ele poderia criar salas próprias, e os limites do que podia fazer com elas eram bastante abertos à interpretação.

No interior das terras do Inn, longe de tudo, Lex criou uma área selada, e dentro dela colocou uma cúpula. Essa seria a sala de Proteção do Reino. Por enquanto, hospedaria apenas o Escudo Vazio, mas, à medida que o reino crescesse, se fosse preciso adicionar mais elementos, esse seria o local.

Nele, colocou o Escudo Vazio e começou a fundi-lo com a sala, transformando sua habilidade em uma funcionalidade própria do espaço.

Na verdade, o Escudo Vazio não era tão simples de usar. Demandava uma enorme fonte de energia, além de uma base extensa para suportar e operar, além de inúmeras formações auxiliares. Mas, ao integrá-lo ao sistema, o próprio sistema passaria a gerenciar o funcionamento do Escudo Vazio.

A única dúvida era... isso seria uma funcionalidade autossustentável, como a entrada secreta para o portal Henali, ou Lex precisaria gastar MP para mantê-lo?

Alguns momentos depois, obteve sua resposta, e parecia que Lex tinha sido bastante conservador em suas expectativas de quanto precisaria pagar para manter seu reino oculto.

Lex suspirou e voltou sua atenção para os ingressos da Expo. Pensou se poderia vendê-los na sala da Guilda.