O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1403: CAPÍTULO 1403 - Novos Parceiros de Negócios I

A Pousada da Meia-Noite. O que poderia dizer a respeito dela? Muita coisa, na verdade. O nome era tão simples. Tão enganador. Quase como se fosse apenas um prédio genérico, com sinais de idade e desgaste cobertos por tinta barata, encaixado entre outros prédios antigos e baratos, no coração de uma cidade antiga. O nome fazia parecer uma pousada com uma vida noturna emocionante, com drinques servidos por belas bartenders e multidões ficando agitadas toda hora que podiam.

Mas a realidade era bem maior do que parecia. Ou talvez esse fosse exatamente o significado do nome. A Pousada era como o céu noturno, cheio de um trilhão de estrelas, escondendo galáxias e incontáveis maravilhas, todas escondidas na escuridão. Deve ser isso.

Ou talvez haveria um significado ainda mais profundo — algo que Chen não conseguia compreender completamente. Certamente não seria algo arbitrário, como representar um momento aleatório do dia ao pensar em fazer uma pousada. Com certeza não porque a mão que controla o destino e escreve o carácter do que será como um ser onisciente achou o nome legal.

Não, Chen tinha certeza de que havia inúmeros mistérios escondidos no nome, assim como a própria pousada guardava segredos que ainda precisava descobrir. Mesmo depois de anos trabalhando lá, era curioso — ele descobria coisas novas sobre ela todos os dias.

Aliás, ele passava a maior parte do tempo trabalhando.

"Chefe, está na hora," disse alguém ao bater na porta, fazendo Chen abrir os olhos e soltar o ar que vinha segurando. Como alguém que esteve no reino nascente por pouco mais de um ano, ele não precisava realmente respirar, mas gostava de fazê-lo mesmo assim.

Chen, conhecido nominalmente como Irmão Chen, tinha mantido por anos um negócio de sucesso ao lado da sua irmã dentro da Pousada da Meia-Noite. Tudo era tão diferente da vida que ele conhecera antes. Por um bom tempo, aquilo tinha sido uma sensação incrível, além de descrever com palavras.

Mas, ultimamente, Chen vinha se sentindo… insatisfeito. Começava a perceber que faltava alguma coisa na sua vida. Não que desejasse voltar à vida antiga, onde cada dia poderia ser o último, e perder pessoas queridas fosse um destino inevitável, com a única variável sendo o momento da despedida.

Não, Chen não sentia falta de nada de sua antiga vida, vivendo em um mundo infestados de zumbis. Mas isso não significava que estivesse completamente satisfeito com sua vida atual também, e até que resolvesse esse bloqueio mental, não poderia tentar alcançar o nível de um Imortal.

Irmão Chen, ex-soldado e agora empresário bem-sucedido, colocou seu casaco, prendeu sua espada na cintura e saiu do quarto. Dentro da Pousada da Meia-Noite, ele não precisava da proteção do casaco chamado Look da Matriz — que tinha comprado na Loja de Presentes — nem de sua arma, mas carregava ambos sempre consigo — principalmente porque uma garota fofa uma vez elogiou seu visual, e agora ele só repetia, mas também porque não queria abrir mão de sua vigilância.

Do lado de fora, uma grande comitiva o aguardava. Havia vários lobisomens, é claro, transformados, alguns centauros aqui e ali, e várias criaturas selvagens. Uma por uma, elas se alinhavam enquanto Chen caminhava pelo interior da pousada, sentindo-se completamente absurdo. Mas assim era o mundo.

Se ele aparecesse a uma reunião de negócios sem uma quantidade adequada de seguidores, muitos empresários poderosos não o levavam a sério. Mas o que mais o enfurecia era o fato de precisar impressionar os outros. Qual era o sentido do seu sucesso se ainda tinha que jogar de acordo com as regras de alguém?

"Você está distraído," disse Lily, sua irmã, que se aproximou com uma postura protetora semelhante à dele.

"Estou duvidando que esse acordo valha a pena," disse Chen, olhando para frente. Ele evitou contato visual com a irmã, e ela sabia o motivo. Estava irritado por ela ter forçado ele a seguir todas aquelas regras. Mas, se eles quisessem ter sucesso, eram essas as regras que precisavam jogar.

Em vez de responder, ela apenas suspirou. Já tinham tido essa conversa inúmeras vezes. Não adiantava repetir.

Logo chegaram ao local da reunião, uma pequena vila, bem longe das cidades, completamente ocupada pela Elet Corp, uma gigante no reino da Origem que controlava três sistemas estelares diferentes.

Convenhamos, a operação deles era muito maior que a de Chen e Lily. Os guardas revisaram Lily e Chen antes de deixá-los entrar, e insistiram que Chen deixasse a espada para trás, o que fez o ex-soldado franzir o rosto.

Porém, ele cedeu e entregou a espada a um dos seus guardas.

"Isso é uma palhaçada," sussurrou para a irmã, usando seu sentido espiritual.

"Por favor, essa é a última negociação," respondeu Lily. "Depois, vamos sentar e conversar sobre como você quer seguir o negócio. Mas, se conseguirmos convencer a Elet Corp a comprar nossa proposta, nossa escala de operações vai explodir."

Apesar do atrito entre eles, os dois não demonstraram nenhum sinal disso enquanto finalmente encontraram seus possíveis clientes.

A Elet Corp era gerenciada por uma raça chamada Wingans. Eram pequenos, com apenas dois a três pés de altura, com pele marrom escura, quatro asas e braços, mas sem pernas. Apesar do formato incomum do corpo, eram absolutamente letais, suas asas podiam cortar quase qualquer coisa ao seu nível, e não se quebravam facilmente. Também eram muito inteligentes.

"Senhores, finalmente nos encontramos," disse Chen, com um sorriso no rosto, quase como se não odeiasse aquelas criaturas e todo o seu negócio.

"Irmão Chen, Irmã Lily, a reputação de vocês os precede," falou uma deles, voando até ficar no nível dos olhos como sinal de respeito. "Por favor, entrem. Há muito a discutir."

No fundo, uma tela exibindo os Jogos da Meia-Noite estava passando.