O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1427: CAPÍTULO 1427 - Dela

A sala de conferências não era grande, apenas suficiente para uma mesa redonda que poderia acomodar cerca de dez pessoas, além de alguns armários. Havia uma janela grande, que dava para um pátio alguns andares abaixo, com várias pessoas passando por ali.

A sala, como todas as outras salas de reunião, foi projetada para criar um ambiente calmante e tranquilo, de modo que todas as reuniões pudessem ocorrer de forma confortável. Afinal, era completamente normal que encontros se estendessem por dias ou semanas. Como a maioria dos funcionários eram imortais, sua sensação de tempo era muito diferente da dos mortais, assim como seus cronogramas de atuação.

Bagheera já tinha realizado inúmeras reuniões em salas semelhantes, e esta era a primeira vez que se sentia desconfortável. Mesmo assim, seu profissionalismo não lhe permitia demonstrar isso.

Porém, o pobre Pantera Escalada Obsidiana estava desperdiçando sua energia, pois a natureza inerente à doutrina de Velma fazia com que ela visse o universo de uma forma diferente de todos os outros.

Quando Lex observava as leis, ou até mesmo tentava alcançá-las usando sua própria doutrina, via as leis como correntes ligadas a tudo. Mas Velma não via correntes. Ou melhor, quando ela usava sua doutrina para se conectar às leis, ela não as percebia de forma visual, mas auditiva.

Ela ouvia sussurros baixos, compartilhando seus segredos diretamente com sua alma. Mas, por estar tão sintonizada com sua doutrina — muito mais do que Lex algum dia conseguiu personificar — sua aplicação era muito mais avançada que a dele.

Ela não apenas ouvia os segredos das leis, mas tudo o que estava ligado a elas também. Quando observava o pantera à sua frente, podia ouvir tantos seus segredos. Obviamente, ela não ouvia todos, como os segredos mais graves, protegidos consciente e subconscientemente pelo próprio animal.

Mas ela tinha certeza de que o pantera não comia há mais de algumas centenas de anos, até três dias atrás. Ela podia perceber que a comida, que normalmente ele não dava muita atenção, era mais maravilhosa do que ele imaginava.

Ela também conseguiu ouvir que, na verdade, não era o gosto da comida que tornava a refeição tão especial, mas a companhia inesperada de uma acompanhante feminina.

Os detalhes dessa acompanhante estavam ocultos para Velma, como se o próprio pantera não quisesse revelá-la ao mundo. Mas uma coisa intrigante — algo que o pantera provavelmente queria manter em segredo, mas que ela conseguiu ouvir à força — era que essa companhia não era outra pantera, mas uma tigresa!

Tal coisa, é claro, era considerado um grande faux pas no mundo dos felinos.

"Antes de começarmos, só para o registro, poderia dizer seu nome e como entrou em contato com o patrocínio do banco para a Exposição do Novo Mundo?" perguntou Bagheera educadamente.

"Considerando que não pretendo revelar minha identidade ao público durante a Expo, acho que seria suficiente usar um nome fictício. Afinal, ninguém gosta de chamar atenção sobre algo que prefere manter em sigilo. Tenho certeza de que você, de todas as pessoas, entende, não é?"

Foi uma pergunta inocente, mas, de repente, um calafrio percorreu a espinha de Bagheera!

"Acho que, para fins desta entrevista, vou usar o nome Vivian. De qualquer forma, Bagheera, consegui minha projeção através do Ripley. Tenho certeza de que o banco tem registro de quem ele indicou para esses patrocínios."

Velma cruzou as pernas e recostou na cadeira, observando o pantera com mais atenção.

Ela acabou de ouvir outro sussurro. O pantera buscava alguma comida excitante para levar a outro encontro que tinha planejado para mais tarde naquela noite. Mas, com esse incidente inesperado, não sabia se conseguiria chegar a tempo.

"Tudo bem, Vivian, temos registrado para quem o Ripley enviou os convites. Mas, por favor, tente colaborar com as perguntas. Quanto mais cooperar, mais rápido e fácil tudo vai passar."

"Ah, mas eu não tenho pressa," disse Velma de brincadeira, puxando duas fatias de bolo incrivelmente elegantes, além de uma garrafa de um elixir fermentado divino.

O bolo era, naturalmente, uma versão aprimorada do bolo Saturno, vendido na loja de presentes do Midnight Inn. Chamava-se Bolo de Plutônio, sendo vendido exclusivamente para Imortais. Era feito especialmente para eles, contendo traços de certas leis que interagiam com seus ensinamentos, proporcionando uma experiência única. Também tinha um efeito levemente alucinógeno, mas isso era apenas para acompanhar a sensação das leis — algo que podia ser facilmente evitado por quem desejasse. Uma fatia de Bolo de Plutônio custava 1 milhão de MP!

O elixir fermentado, chamado Alvorada de Ambrósia, também era vendido na loja de presentes, feito especialmente para os imortais, embora, ao contrário do bolo, fosse seguro para consumo de quem estivesse abaixo do reino imortal. Basicamente, era exatamente o que o nome indicava: um elixir feito de diversas plantas medicinais extremamente valiosas, cada uma capaz de regenerar até ferimentos letais em indivíduos abaixo do reino imortal. O elixir então era fermentado em um tonel de Mel de Jade por cerca de um milhão de anos, adquirindo propriedades de certas leis.

Claro, tudo isso estava descrito na vitrine, incluindo o preço astronômico de 31 milhões de MP pela garrafa. Dizem que beber isso proporciona uma sensação tão agradável que quase impossibilita ficar de mau humor depois.

Claro que isso não significava que alguém devesse consumi-lo durante eventos extremamente tristes só para testar sua potência. Seria inadequado, por exemplo, sentir-se animado no funeral de um parente.

"Vamos lá, Bagheera, percebo que você é uma pantera de gostos refinados. Essa é minha primeira vez em um reino importante. Que tal relaxarmos e conversarmos um pouco enquanto você me entrevista? Além do mais, você parece estar com a cabeça em comida."

Mesmo tentando manter a compostura, Bagheera quase caiu da cadeira! O que estava acontecendo? Ele não podia almoçar com essa mulher, ou ela ia perceber. Embora não houvesse nada entre Bagheera e Vivian, como explicar isso para ela?

Ao mesmo tempo, sentiu uma alegria imensa, pois seus instintos diziam que aquele bolo e aquela bebida eram perfeitos para seu encontro mais tarde. Ela iria adorar! Ele conseguia perceber de cara a qualidade deles.

"Senhora Vivian, eu… Acho um pouco impróprio compartilhar uma refeição com você neste momento, mas fique à vontade para aproveitar esses itens por conta própria. Agora, pode me dizer se percebeu alguma anormalidade que pudesse ter causado o incidente durante sua teleporte?"

"Que pena, que pena," disse Velma, usando um garfo para cortar um pequeno pedaço do bolo para si. Bagheera se estremeceu ao ver, como se Velma não tivesse apenas picado o bolo, mas o cortado no seu coração.

Na verdade, em certo nível, era exatamente isso que ela fazia. Quanto mais nervoso e perturbado Bagheera ficava, mais facilmente ela escutava os sussurros dos seus segredos.

O tigre era na verdade mais velho que ele, por uma margem considerável! Que modernidade, não é?

"Sabe, esse bolo é uma especialidade da minha terra. Essa é uma experiência melhor com outra pessoa, mas acho que não me importo de apreciar sozinha. Sobre as anormalidades, deixe-me pensar. Não sei, tive um sonho estranho, com as cores laranja e preto, pouco antes de sair daqui. Você acha que pode ser alguma coisa?"

Os Panteras Escalados Obsidiana não costumam suar, já que seus corpos são cobertos por escamas de obsidiando, que não possuem glândulas sweat. Era fácil de imaginar.

Por isso mesmo, o fato de Bagheera começar a suar pelas frestas entre as escamas era uma grande estranheza. Ele estava, literalmente, agindo de uma forma que contrariava sua biologia básica, mas não tinha jeito.

Uma sensação de pavor começou a tomar conta do seu coração enquanto uma hipótese se formava em sua mente.

"Você… foi enviada por ela?" Bagheera sussurrou, como se isso fosse fazer alguma diferença.

Mas, no instante em que fez essa pergunta, soube que tinha errado feio. Perder a compostura e dizer algo assim foi um erro. Antes que pudesse corrigir, Velma falou.

"Ah, não, por favor, não interprete mal. Eu não fui enviada por ninguém. Estou aqui só de férias. Mas, se você estiver um pouco nervoso e quiser conversar sobre coisas aleatórias para se acalmar depois de uma experiência tão traumática, em que quase morri, não vou impedir. Preciso dizer que tenho um certo talento para relacionamentos. Use esse conhecimento como quiser."

O sorriso encantado de Velma começou a parecer diabólico aos olhos de Bagheera, e sua expressão fofa ao comer o bolo parecia somente uma provocação para ele.

Que diabos estava acontecendo? Ele deveria estar a interrogando, e como a conversa tinha se desvirtuado assim tanto?