O Estalajadeiro Novel — Capítulo 1449: CAPÍTULO 1449 - Um jogo de tabuleiro

— O que há de errado, Axios? — perguntou um dos outros que estavam na nave, a voz carregando uma rudeza que parecia quase dar um choque elétrico em quem ouvisse. O estranho era que o homem que falou não tinha lábios, assim como todos os demais dentro da nave.

Seu rosto tinha as mesmas linhas de um rosto humano, mas era plano, sem quaisquer traços. Não havia olhos, lábios, nem nariz — como se uma pedaço de pano tivesse coberto um rosto humano. A única coisa que ele possuía eram pequenos hexágonos gravados de cada lado do rosto, com linhas azul-clara, como se houvesse energia elétrica correndo por eles, sobre uma pele azul-marinho muito mais escura.

Os hexágonos no rosto de Axios brilhavam muito mais intensamente do que o normal, indicando um uso mais intenso de energia do que o habitual.

— Não sei — respondeu Axios após alguns segundos de silêncio. — Vi alguém que causou flutuações significativas no meu Fragmento de Energia. Não consegui detectar uma leitura de energia dele, mas sinto que ele é bastante perigoso.

— Isso não é inédito — disse a primeira pessoa. — Incontáveis seres poderosos têm vindo a esse novo reino por diversos motivos. É totalmente esperado que mais de alguns Imortais Celestiais tenham suas próprias experiências únicas, capazes de fazer nossos Fragmentos de Energia reagirem. Embora nossa raça Nas continue sendo superior, não podemos ignorar que o universo abriga muitos outros seres poderosos.

Ao virar-se para o membro da raça Nas que estava falando, Axios ponderou por um momento e depois respondeu: — Suspeito que o alvo que fez meu Fragmento oscilar seja um Imortal Terrestre.

O veículo mergulhou no silêncio, enquanto nenhum deles conseguiu responder às palavras de Axios por um tempo. Nenhum sequer considerou, por um instante, que ele pudesse estar errado. Mas se alguém no reino dos Imortais Terrestres sentisse perigo vindo de Axios, então aquela pessoa era alguém que eles definitivamente precisariam ficar de olho.

— De que raça ele era? Pode ser um gênio de alguma das principais raças? — perguntou um deles.

— Não conheço a raça. Aqui, dê uma olhada — disse Axios, estendendo a mão, e uma imagem apareceu bem acima dela, exibindo perfeitamente a aparência de Lex.

— É um humano, uma raça em declínio que faz parte da Aliança Humanoide e está alinhada ao Caminho da Ordem. A decadência deles foi iniciada por uma aliança entre as raças Gon e Tyranis, que se juntaram para matar todos os seus Lordes do Dao e, previsivelmente, estão alinhados ao Caminho do Caos. É bastante surpreendente que seu alvo tenha acabado sendo um humano.

— Qual a relação da raça Nas com os humanos? — perguntou Axios enquanto varria o horizonte, procurando por Lex mais uma vez. Mas parecia que ele tinha desaparecido.

O que mais intrigava Axios era por que aquele humano tinha virado para olhar na direção dele. Seu Fragmento de Energia também reagiu a Axios? O que isso significava?

— Oficialmente, a raça Nas é neutra em relação à raça Humana, e não temos uma postura forte de um lado nem de outro, já que há pouco ou nenhum conflito de interesses ou influência. Contudo, temos uma relação de cooperação com a raça Celestial — os líderes da Aliança Humanoide. Está pensando em fazer contato? — perguntou.

Axios virou a cabeça e olhou para a projeção de Lex, que ele mesmo havia criado, refletindo por um momento.

— Não, não podemos nos distrair da nossa missão. Mas se eu encontrá-lo de novo, talvez eu tente fazer contato. Esse humano despertou minha curiosidade — respondeu.

Axios dispensou a projeção e voltou seus pensamentos para questões mais imediatas. Embora fosse raro alguém disparar uma reação do seu próprio Fragmento de Energia, como herdeiro de um poder em nível de Dao, ele tinha muitas responsabilidades.

Principalmente porque o reino de Artica era seu último destino antes de enfrentar sua tribulação para entrar no reino Celestial. Ele precisava que tudo corresse perfeitamente, para não desenvolver um monstro interior antes da próxima tribulação.

E quanto ao fato de um mero Imortal Terrestre fazê-lo sentir perigo — mesmo que ele não demonstrasse —, naturalmente, não pretendia deixar aquele humano escapar. Uma má execução na região de Artica poderia fazê-lo formar um monstro interior, mas sentir-se ameaçado por alguém de um reino inteiro abaixo dele certamente bastaria para isso!

Uma grande tribulação ao atravessar para o reino Celestial faria ele confrontar todos seus demônios internos, então era melhor manter a cabeça bem clara.

— Sistema, inicie um novo jogo. Alvo o humano com quem troquei olhares — disse Axios, mentalmente.

No seu interior, apareceu uma nova imagem de um tabuleiro de jogo gigante, com colunas e linhas desenhadas com linhas finas e aparentemente sem fim, se cruzando. Mas, se olhasse com atenção, poderia perceber que a visão de cima não mostrava toda a imagem, pois havia inúmeros níveis também, cada um exatamente sobre o outro.

Então, em um local distante e discreto, exatamente na interseção de uma linha de coluna e uma linha de linha, uma única pedra oval branca reluziu com uma luminescência suave, sua forma arredondada evocando neve recém-caída, e apareceu.

Sem que Lex soubesse, um jogo havia começado entre ele e o membro da raça Nas chamado Axios, ligando-os de forma indissolúvel até que o jogo fosse resolvido.

— O que há de errado? — perguntou Gerard, observando Lex, que fixava o olhar no horizonte. A razão pela qual ele tinha certeza de que algo estava errado era que, inicialmente, Lex tivera uma surpresa e se levantara de repente, e, nos segundos seguintes, começara a franzir a testa. Não era comum que Lex mostrasse suas emoções de forma visível, ao menos se fossem negativas.

Porém, sem perceber, ele começara a franzir a testa. Algo tão importante a ponto de distraí-lo a esse ponto, que o levasse a demonstrar emoções, devia ser algo realmente grande.

— Não tenho certeza — respondeu Lex lentamente. — Tive uma premonição forte. No começo, era neutra, mas há um momento ela ficou assustadoramente escura.

Lex fechou os olhos tentando esvaziar a mente, mas não foi fácil. Dentro de sua cabeça, ele podia ver o que só poderia descrever como um tabuleiro de Go com esteróides, com limitações ilimitadas em cada nível e inúmeros níveis. Como se isso não bastasse, uma única peça branca tinha sido colocada em um desses níveis.

A própria imagem apareceu na sua mente por um instante, logo após ele ver aquele estranho daquela raça incomum, mas a sensação de peso daquela peça insignificante ainda parecia distante de ser irrelevante. Na verdade, apenas a lembrança dela ainda o distraía, mesmo agora.

— Haha, normalmente, quando você cruza o olhar com alguém estranho numa multidão, ou, neste caso, numa grande zona de pouso, você descobre seu verdadeiro amor ou seu maior inimigo. É só dizer — brincou Velma, dando de ombros. Ela tinha plena confiança de que, qualquer que fosse o problema que o incomodava, Lex conseguiria resolver, por isso ela estava bastante relaxada.

— Comentários ruins de clientes são meu maior inimigo — disse Lex, sentando-se novamente. A sensação ameaçadora começava a desaparecer, e a imagem também foi se dissipando aparentemente da sua mente. No fim, ele não pôde ir atrás daquele cara com quem trocara olhares, pois os veículos eram automatizados e não abriam.

Claro, ele poderia teleportar-se para fora, mas, considerando a rigidez da raça Artica, achava que causar confusão não era a melhor maneira de causar uma boa impressão inicial.

Além disso, era totalmente honesto ao dizer sobre os comentários dos clientes, pois, se eles deixassem avaliações negativas sobre a experiência na hospedaria — especialmente relacionadas ao serviço, e não por fatores externos —, tudo na pousada ficaria mais caro para ele.

— Quais suas impressões sobre este reino até agora? — perguntou Lex, tentando mudar de assunto.

— Ainda é cedo para dizer — respondeu Gerard. — Mas percebi que o fluxo de energia aqui é único. Na região de Uzuz, não houve diferença perceptível, então isso não é algo de um reino maior. Ainda não consigo precisar exatamente qual é a diferença, mas é interessante.

— Meu talento para ouvir segredos está completamente suprimido — disse Velma, embora parecesse não estar muito incomodada. — Acho que qualquer habilidade de bisbilhotar ou invadir segredos, desde que pertençam a um visitante deste reino, está bloqueada. Pelo menos, é bom saber que ninguém consegue nos investigar, desde que mantenhamos nossa identidade em segredo.

— Ótimo de saber. Acho que este reino nos reserva muitas surpresas — afirmou Lex, falando em voz alta.

Por dentro, ele avaliava quanto tempo levaria para conectar esse novo reino maior à pousada — caso tivesse interesse. A resposta era previsível, mas também surpreendente.

Conectar um reino maior levaria, no mínimo, mil anos ininterruptos para estabelecer esse vínculo.