O Estalajadeiro Novel — Capítulo 900: CAPÍTULO 900 - Segundo teste

Ao contrário da parte anterior do templo, que apresentava alguma lentidão ao retornar à vida, a área em que Lex entrou agora reagia imediatamente à sua presença. As luzes acenderam-se de imediato e, em poucos instantes, o cheiro de incenso começou a preencher os corredores.

Embora essa área só pudesse ser acessada após um teste, os corredores pareciam mais amplos e, de uma forma quase imperceptível, mais grandiosos. Era como se, ao aperfeiçoar ou alterar até os menores detalhes — detalhes esses que normalmente passariam despercebidos — a impressão geral dessa região tivesse sido drasticamente aprimorada.

Claramente, essa área foi projetada para comportar mais pessoas do que a primeira. Faz sentido. Se alguém fosse entrar no templo, provavelmente estaria ansioso para aumentar sua autoridade e acessar os melhores serviços da Estalagem.

Ele não teve muito tempo para apreciar o ambiente acolhedor, pois foi conduzido direto à entrada do próximo teste. Havia mais de mil portas de testes diferentes, cada uma projetada para avaliar e conceder autoridade com base em critérios distintos. Mas, já que os serviços que Lex eventualmente utilizaria estavam relacionados à força em combate, aumentar sua autoridade dessa maneira fazia mais sentido.

A porta se abriu com um estrondo, revelando uma parede de fumaça que se espalhou rapidamente agora que tinha espaço para isso. O som, o cheiro e a sutil influência da aura de dentro estavam perfeitamente alinhados para gerar uma sensação de expectativa e suspense, típica de um desafio difícil. Sem dúvida, esses elementos eram feitos para explorar a nervosismo já presente no candidato.

Lex apenas apreciou o esforço adicional, mesmo achando que não parecia ser necessário, e atravessou a parede de fumaça. A fumaça não bloqueou apenas sua visão, mas também seu sentido espiritual — porém, ela não permaneceu ao seu redor por muito tempo.

Quando emergiu, percebeu que estava num pátio abandonado. Oliveira virou-se para trás e viu que a entrada por onde havia vindo desaparecera. No seu lugar, havia um arco de pedra sobre uma pequena ponte que conectava o pátio a uma passarela complexa, parecida com uma teia de caminhos que parecia se estender até demais outros pátios. Ele parecia não estar mais dentro do templo, mas ao ar livre, em algum lugar aberto.

Porém, já que Lex nunca tinha sentido a presença de leis espaciais, só podia presumir que tudo aquilo era uma espécie de ilusão.

"VAI COMEÇAR?"

As palavras reapareceram diante dele, e Lex, sem hesitar, apertou 'Sim'. Como se fosse ativado por sua decisão, o céu adquiriu um tom avermelhado, como se fosse o pôr do sol, e longas sombras cobriram o pátio onde ele estava. De repente, a cena ficou ameaçadora.

Lex não via seu adversário, mas talvez esse fosse o objetivo.

Ele escaneou o pátio com os olhos e seus outros sentidos, mas não detectou nada além da ausência de qualquer outro ser vivo. Mateo não lhe havia avisado do que o teste iria exigir, então Lex não tinha escolha senão explorar.

Como o pátio estava vazio, ele deu a volta e saiu, convocando sua nova e enorme espada.

Em meio ao silêncio ensurdecedor, até o vento mais suave parecia um furacão, e as folhas que eram carregadas por ele soavam como sinos de vento orgânicos. Os passos de Lex não produziam som algum — ele se esforçou conscientemente para se controlar. O efeito de seu esforço era ainda mais reforçado pela roupa de Invisibilidade que vestia.

Depois de explorar um pouco, Lex concluiu que, aparentemente, estava andando pelos terrenos de um castelo grande, com cada pátio parecendo representar uma turma diferente. Por alguma razão, conseguiu imaginar centenas de estudantes praticando artes marciais nesses locais, como num antigo filme chinês.

Após um tempo, quando se acostumou com a cena idêntica que cada pátio apresentava, Lex finalmente percebeu algo novo.

Em vez de estar vazio, o último pátio que se aproximava parecia ter um corpo no centro, com um poço de sangue se espalhando ao redor. O fato de o sangue ainda estar se espalhando indicava que o ferimento era recente.

'Whoosh!'

Embora seu olhar estivesse fixo no corpo, Lex moveu a mão e cobriu-se com sua enorme espada, usando a lâmina para bloquear algumas folhas que pareciam passar sem causar dano. Algumas faíscas se formaram onde as folhas tocavam a lâmina, antes de caírem ao chão. — Na verdade, eram lâminas de folhas!

"Um assassinato..." — murmurou Lex, enquanto se virava, mas ainda não via nada. Faz sentido. O primeiro teste foi de confronto direto, então o próximo deveria testar sua percepção. Ele não sabia o número de inimigos, suas armas ou seus meios, o que o colocava em grande desvantagem.

Além disso, apesar de ter conseguido sentir facilmente o ataque, com seus sentidos conscientes e instintos, ele não conseguiu localizar o agressor.

"Interessante," — comentou Lex. Se o invasor estivesse no mesmo reino que ele, como na prova anterior, então era um elogio que o assassino pudesse se esconder dele. Essa já era uma situação mais desafiadora do que a primeira prova. Lex começou a realmente ansiar por todas as outras avaliações e o que eles reservavam para ele.

Sem mais ataques, ele voltou sua atenção para o corpo e aproximou-se dele lentamente.

Era uma mulher, se fosse julgar só pelo cabelo comprido. A figura e os detalhes do corpo estavam ocultos pelo ângulo em que ela jazia, embora o poço de sangue ainda parecesse estar aumentando.

Lex não mostrava pressa, mesmo com a espada enorme na mão, ao se aproximar do corpo, mas, ao chegar perto, nada mais aconteceu.

Por causa de sua… estatura… Lex não precisou se abaixar para tocar o corpo. Ele apenas estendeu a mão, segurou o ombro dela e virou o corpo. Uma caveira totalmente apodrecida apareceu, com uma aura de medo ainda evidente, como se tivesse eternizado a última emoção que ela sentira.

Mesmo no silêncio, Lex não ouviu os assassinos correndo em direção a ele, mas sentiu sua chegada de qualquer forma. Ele se virou, balançando sua espada mais uma vez para desviar dos ataques, e finalmente avistou dois ninjas, ambos atirando dardos contra ele.

No momento em que sua espada bloqueou os dardos, o corpo morto no chão atrás dele pareceu ganhar vida e tentou perfurá-lo com uma faca escondida no peito.

Embora tivesse plena confiança de que o ataque jamais o machucaria, não viu sentido em deixar que o golpe acontecesse — queria evitá-lo ao máximo.

Quando a roupa defensiva foi criada, Geeves teve uma visão da desesperança de seus inimigos ao conseguirem apenas fazer uma brecha na sua proteção, mas sem conseguir feri-lo de fato. Agora, após ter vivenciado isso, Lex decidiu aprimorar ainda mais sua defesa.

Por que deixar os ataques até mesmo tocar seu corpo em primeiro lugar? Assim, seus inimigos precisariam primeiro superar o obstáculo de acertar o golpe, antes de se preocuparem em penetrar sua proteção.

Lex manipulou o espaço, desacelerando o corpo do assassino disfarçado de cadáver, e pulou para fora do caminho. Ele poderia ter se esquivado por conta própria, mas, como utilizara o espaço junto com suas habilidades na luta anterior, viu que não valia a pena voltar aos velhos hábitos.

Transformando o treinamento em uma oportunidade de melhorar seu estilo de combate, ele aproveitou cada chance.

No ar, Lex viu o corpo do assassino se mover lentamente, como se estivesse passando por uma areia movediça. Percebendo uma oportunidade, lançou sua espada nele, revertendo o espaço à normal justo no momento em que a lâmina chegava perto.

O assassino tentou fugir, mas a largura da espada era grande demais, e ele foi perfurado no chão. Agora, ele estava sangrando de verdade.

Os outros dois ninjas-assassinos não estavam de brincadeira. Eles se aproximaram de Lex, tiraram duas katanas curtas e atacaram enquanto ele ainda estava no ar. Muitas ideias passaram pela cabeça de Lex, mas ele escolheu a mais simples.

Assim que os assassinos se aproximaram, Lex estendeu as mãos sem medo, segurou as lâminas e puxou os invasores para mais perto antes que eles pudessem soltar as armas. Como tinham atacado Lex enquanto ele estava no ar, ficaram sem suporte algum ao serem puxados pelos ares conforme sua vontade.

Lex girou, imitando uma manobra que tinha visto Gisele fazer uma vez, e posicionou as katanas de modo a fazer com que uma delas perfurasse o outro assassino.

Quando Lex aterrissou, os três assassinos já estavam mortos. Era hora do próximo teste.