O Grimório Proibido de Dorothy Novel — Capítulo 152: CAPÍTULO 152 - Cinzas

Cidade Alta de Igwynt, Igreja da Radiância.

Pela manhã, a luz do sol entrava pelas enormes janelas de vitral na espaçosa capela. Vestida com um hábito de freira, Vania ajoelhava-se diante do altar sagrado, sua expressão devota enquanto recitava suas orações matinais.

“Ó Senhor... Agradeço-Te por conceder Tua nova radiância neste dia, permitindo-nos mais uma vez desfrutar de Tua graça. Apresento-me diante de Ti novamente para oferecer minha gratidão e louvor. Que Tua grandeza seja eterna. Que Teu conhecimento perdure para sempre. Lembrarei para sempre de Tuas revelações. Obrigado por proteger minha mente da corrupção do conhecimento herético. Tu... tch…”

No meio da oração, Vania de repente sentiu algo errado. Ela abruptamente deu um tapa no próprio rosto e imediatamente interrompeu sua recitação.

“Não, não, isso não está certo. A oração da manhã não deveria ser assim. Começou normalmente, então como desviou no final? Não há menção de louvar o conhecimento nas orações da manhã... E que absurdo foi esse que eu disse agora?!”

Frustração e constrangimento brotaram em seu coração. Isso a estava incomodando há dias. Sempre que ela se envolvia em oração, suas palavras inexplicavelmente desviavam em direções estranhas—especialmente quando ela se imergia em um estado de devoção sincera.

Em suma, contanto que ela mantivesse suas orações superficiais, tudo ficava bem. Mas no momento em que ela orava sinceramente, assim como costumava fazer do fundo de seu coração, a oração se desviava cada vez mais do caminho. Isso a estava incomodando nos últimos dois dias, e ela quase deixou escapar algo na frente das outras freiras.

“Suspiro... Eu deveria praticar mais e tentar corrigir isso.”

Com um suspiro silencioso, Vania resolveu continuar praticando suas orações. Mas, naquele momento, uma voz soou ao lado dela.

“Ora, ora, Irmã Vania, ainda aqui oferecendo orações matinais?”

Vania virou-se para a voz e viu um padre corpulento se aproximando. Ela o reconheceu—seu nome era Conde, um dos líderes da igreja local, conhecido por sua paixão por bajulação e vanglória.

“Haha... O horário da oração da manhã terminou há mais de uma hora, mas a Irmã Vania persiste em sua devoção. Tal piedade constante é realmente admirável. Como esperado de uma freira de Tivian—um exemplo para todos nós!” Conde elogiou, fazendo Vania sentir um profundo constrangimento.

“Ah, ahaha... Vossa Senhoria está brincando, Lorde Conde. Aconteceu de eu orar um pouco mais do que o normal. Não é nada extraordinário...” Vania respondeu com um sorriso educado, enquanto pensava consigo mesma que estava apenas praticando devido a repetidos erros em suas orações.

“Haha, tanta humildade—verdadeiramente uma virtude, Irmã Vania…”

Com isso, os dois se envolveram em uma conversa ociosa. Após trocar gentilezas, Conde perguntou sobre o progresso da missão de recuperação da relíquia para o Bispo Dietrich. Vania respondeu que a maior parte do trabalho já havia sido concluída e que eles estariam retornando para Tivian em uma semana.

Ao ouvir que ela partiria em uma semana, Conde aproveitou a oportunidade para perguntar a Vania sobre suas impressões de Igwynt. Ele estava sondando sua atitude em relação à igreja local, esperando discernir se ela poderia relatar algo desfavorável aos superiores em seu retorno. Vania, no entanto, habilmente desviou suas perguntas com amenidades vagas, afirmando que tinha uma impressão muito boa deste lugar.

Satisfeito com sua resposta, Conde se despediu dela com um sorriso e partiu. Vania, por outro lado, respirou aliviada antes de ajoelhar-se mais uma vez diante do altar para continuar praticando suas orações.

Desta vez, ela tirou as escrituras sagradas de sua cintura, com a intenção de recitar diretamente delas para fortalecer sua fé.

No entanto, ao virar para uma das páginas, seu olhar foi repentinamente atraído para uma nova linha de texto que apareceu.

“Você está aí?”

…

Alguns dias depois, arredores ocidentais de Igwynt, Escola de Santa Amanda.

A noite havia caído. Uma lua minguante pairava no céu. Embora a escuridão pairasse, a Escola de Santa Amanda estava brilhantemente iluminada, seus corredores agitados com atividade. Os alunos internos estavam no meio de suas aulas noturnas, suas recitações coletivas ecoando pelo ar da noite, carregando para longe como sempre faziam.

A uma curta distância da Escola, na estrada sinuosa da montanha de uma colina baixa, uma carruagem estava estacionada. Dentro, duas figuras sentavam-se em silêncio—Goffrey e Oswan.

Através da janela da carruagem, eles observavam a distante Escola bem iluminada, ouvindo os ecos de suas aulas. Oswan soltou um bufo frio.

“Eles ainda estão dando aulas a esta hora? Hmph... Aquele velho tolo realmente não sabe de nada.”

“Sim, ele não parece ter notado nada ainda. Mas para garantir... devemos enviar um espírito para investigar?” Goffrey sugeriu, pretendendo conduzir um último reconhecimento da escola à frente.

No entanto, Oswan imediatamente descartou a ideia.

“Não há necessidade. Já exploramos o lugar nós mesmos. Há uma proteção dentro que detecta entidades espectrais. Se enviarmos um espírito, ele será descoberto imediatamente—não há razão para alertá-los.”

“Aquele velho é astuto. Como um inimigo jurado do Sr. Crânio de Cervo, não há como ele não ter tomado precauções contra espíritos.”

Goffrey assentiu. Nos últimos dias, eles conduziram várias investigações nos terrenos da escola. Eles encontraram traços claros de atividade Beyonder—especificamente, traços do caminho da Pedra.

Após uma extensa sondagem, eles foram finalmente capazes de confirmar seu alvo. O inimigo jurado de seu mestre, Crânio de Cervo, estava escondido dentro desta mesma Escola.

Agora que a investigação estava completa e sua presa identificada, era hora de fechar a rede.

O tempo passou lentamente. Os dois homens alternavam entre olhar para a Escola distante e verificar seus relógios de bolso. Finalmente, o momento marcado chegou.

“É hora. Vamos começar.”

“Sim. O momento ideal para o ritual é agora. Vamos invocar o Sr. Crânio de Cervo.”

Trocando breves palavras, os dois saíram da carruagem e se dirigiram para a sua traseira. Abrindo o compartimento de armazenamento, eles revelaram duas grandes malas e um caixão longo e maciço.

Primeiro, eles removeram as malas. Então, trabalhando juntos, eles arrastaram o caixão para fora e o colocaram no chão. Depois, eles recuperaram um grande jarro de barro da carruagem. Quando eles o abriram, o jarro estava cheio de cinzas brancas e finas.

Oswan começou a derramar as cinzas no chão, traçando cuidadosamente símbolos intrincados enquanto avançava. Eventualmente, ele completou uma matriz ritual circular. Em seu centro estava um círculo intersectado por um triângulo vertical—o símbolo de Pedra, o núcleo deste ritual. Abaixo dele, um símbolo menor em forma de um olho fechado representava Silêncio.

Pedra como o caminho primário, com Silêncio como o auxiliar—tal era a essência deste ritual e a arte mística do Ossosmith, um ramo do caminho da Pedra.

Uma vez que a matriz ritual estava completa, os dois homens abriram o caixão. Dentro estava um esqueleto humano totalmente intacto.

Olhando para os ossos pálidos, os dois simultaneamente estenderam suas mãos. O esqueleto flutuou do caixão, pairando sobre a matriz ritual antes de lentamente se assentar sobre os símbolos desenhados em cinzas.

Então, Oswan recuperou um estojo de madeira finamente trabalhado de dentro de suas vestes. Ao abri-lo, revelou um único osso humano—um úmero direito, totalmente preto e coberto de inúmeras runas inscritas.

Segurando o osso amaldiçoado com reverência, Oswan ajoelhou-se diante da formação. Goffrey seguiu o exemplo, removendo o úmero direito do esqueleto e substituindo-o pelo osso enegrecido e gravado com runas. Então, ambos os homens abaixaram suas cabeças e começaram a cantar em uníssono.

Enquanto seus encantamentos ecoavam pela noite, o osso negro começou a emitir um brilho misterioso. A luz se espalhou gradualmente, envolvendo todo o esqueleto. Um leve som de rangido encheu o ar enquanto os ossos se moviam, e lentamente, dentro da matriz ritual, o esqueleto sentou-se ereto.

Sob os encantamentos murmurados, o esqueleto humanoide levantou-se totalmente. As cinzas que formavam a matriz ritual se elevaram no ar, girando em torno do esqueleto antes de se agarrarem à sua forma.

Gradualmente, as cinzas se condensaram—formando 'pele', depois 'músculos', depois 'dedos', depois um 'nariz', depois 'orelhas', depois uma 'boca'… Um 'homem'.

Finalmente, todas as cinzas foram consumidas, deixando para trás um ser totalmente formado—todo o seu corpo era um branco acinzentado, seu rosto esculpido e bonito como uma escultura talhada em pedra. Seus olhos eram puros vazios negros, desprovidos de pupilas, exalando uma presença misteriosa.

“Sr. Crânio de Cervo…”