O Grimório Proibido de Dorothy Novel — Capítulo 232: CAPÍTULO 232 - Ataque Surpresa

Subúrbios do Norte de Tivian, Universidade Coroa Real, Campus do Rei.

Noite, nas profundezas do ponto de encontro da Sociedade Acadêmica do Conhecimento Místico no Campus do Rei. Atrás de um corredor repleto de segurança reforçada, seda de aranha branca e luz alaranjada de lanternas, no primeiro nível das ruínas subterrâneas, uma dezena de figuras está reunida. Sob o brilho das lanternas, essas figuras estão todas vestidas com robes pretos com capuz, dispostas em fileiras organizadas.

Estes são os estudantes membros da Sociedade Acadêmica. Neste momento, eles permanecem em linhas ordenadas, suas expressões vazias enquanto olham para frente. Diante deles, estão três indivíduos. O do meio é careca, magro, com maçãs do rosto proeminentes e olheiras escuras – este é Cláudius.

‘Todos, por muito tempo, vocês provaram sua lealdade e habilidade. Como recompensa, esta noite, eu pessoalmente os guiarei à transcendência.’

Cláudius abre os braços e declara enquanto olha para as fileiras de estudantes com suas expressões vagas. Ao ouvir suas palavras, os estudantes se curvam em uníssono, seus movimentos e vozes perfeitamente sincronizados.

‘Somos gratos, Vossa Excelência…’

As vozes unificadas ecoam pela sala. Vendo esta cena, Cláudius acena levemente e responde.

‘Agora, a hora chegou. Vamos prosseguir.’

Com isso, Cláudius acena com a mão, e os estudantes seguem para o lado da sala, descendo as escadas para o próximo nível das ruínas. Depois de ver os estudantes desaparecerem pelas escadas, Cláudius se vira para um subordinado próximo e diz.

‘Guarde bem este lugar. Não deixe nem mesmo um único inseto passar.’

‘Sim, Vossa Excelência. Com todas essas precauções, garantiremos que nada dê errado.’

O subordinado responde confiantemente. Vendo isso, Cláudius acena levemente.

A morte de Thorn Velvet nas mãos de uma força desconhecida prova que alguém os está observando. Para o bem do importante ritual em questão, Cláudius deve tomar precauções contra eventos inesperados. Pensando na rede de segurança composta por seda de aranha sensorial, guardas, Lanternas Radiantes, medidas anti-fantasmas e até mesmo detecção espiritual dentro das paredes, ele sente uma sensação de segurança.

Cláudius está confiante de que, a menos que seja um Beyonder de alto escalão, ninguém conseguiria passar por uma rede de segurança tão apertada sem ser notado. Se alguém tentar forçar a entrada, o sistema de alerta precoce o alertará imediatamente.

Depois que todos os estudantes saem, Cláudius e sua comitiva descem para o segundo nível das ruínas. No espaçoso salão, imponentes pilares de pedra sustentam o espaço subterrâneo. Encostada na parede, encontra-se uma estátua de cinco a seis metros de altura de uma deusa com cabeça de aranha e corpo humano.

Em frente à estátua, há um enorme círculo ritual já desenhado no chão. Ao redor do salão, um círculo de velas foi aceso, e lanternas pendem dos pilares de pedra. De cada lado da estátua, estão duas fileiras de homens mascarados com robes pretos, segurando pequenas facas. Suas expressões sugerem que estão esperando por algo. Este é o local de ritual do Ninho de Oito Pontas.

Quando os estudantes entram na área de ritual, eles pisam no círculo ritual em perfeito uníssono e se ajoelham diante de Cláudius, seus movimentos assustadoramente sincronizados.

‘Agora, rezem! Rezem para a Rainha Aranha! Invoquem Seu poder das profundezas do Mundo Interior para corromper esta terra!’

Cláudius levanta os braços e grita. Imediatamente, a dezena de cultistas segurando facas começa a cantar silenciosamente, enquanto os estudantes permanecem imóveis, ajoelhados e olhando fixamente para Cláudius.

O ritual começa no salão, enquanto no teto da câmara de ritual, uma lagartixa se agarra, observando atentamente a cena abaixo.

Terceiro nível das ruínas subterrâneas, perto da entrada da escada.

Sentada em uma cadeira, Dorothy murmura para si mesma. Ao seu redor, jazem uma dezena de cadáveres de vários tipos, todas reservas de sua Caixa Mágica, agora prontos para serem transformados em marionetes.

‘Começou… Então, devemos nos infiltrar agora?’

De pé na frente de Dorothy, Vania pergunta com um toque de nervosismo. Ela está vestida com um hábito de freira preto, usando uma máscara, segurando um rifle e carregando um grande objeto em forma de leque coberto com um pano preto nas costas.

‘Sim, é hora de agir de acordo com o plano. Este é o melhor momento.’

Dorothy responde, enquanto Vania continua com preocupação.

‘Mas… parece haver muitas pessoas lá em cima. Senhorita Dorothy, se nos aproximarmos assim, não seremos descobertos?’

‘Não se preocupe. Eu já verifiquei. As pessoas lá em cima estão ocupadas com o ritual e não terão tempo para prestar atenção em mais nada. A escada que leva ao nosso lado está completamente desprotegida… Por que alguém guardaria uma escada que leva às partes mais profundas e vazias das ruínas?’

Dorothy sorri confiantemente enquanto fala. Os níveis inferiores das ruínas, que foram completamente saqueados por inúmeras sociedades secretas ao longo de centenas de anos, estão vazios e levam a um beco sem saída. Só alguém com água no cérebro pensaria em guardar um lugar assim.

O Ninho de Oito Pontas procurou nesta ruína muitas vezes. Aos olhos deles, a única entrada e saída é o caminho principal para o ponto de encontro. Contanto que eles guardem isso, tudo está seguro.

Eles nunca esperariam os segredos escondidos dentro desta ruína, originalmente pertencente à Bibliotheca Celestial, porque os Beyonders do caminho da Revelação que poderiam descobrir tais segredos estão extintos há mil anos.

Após horas extras contínuas, a equipe de construção de marionetes de Dorothy finalmente abriu um caminho através das ruínas do sexto nível. Isso permite que Dorothy contorne o ponto de encontro e entre na parte mais profunda das ruínas através da passagem do Salão da Ascensão, usando a ‘porta dos fundos’ que o Ninho de Oito Pontas desconhece.

Depois que Beverly levou a amostra de gás para seu ‘amigo profissional’, Dorothy obteve o antídoto especificamente para este veneno, ao preço exorbitante de 40 libras por comprimido.

Devido à falta de fundos, Dorothy teve que fazer uma viagem à cidade, penhorando todo o ouro e prataria que havia saqueado da Casa Burton, Mansão Buck e Mansão Field. Depois de penhorar todos os bens roubados, ela conseguiu juntar 440 libras em dinheiro. Com esse dinheiro, Dorothy, que tinha apenas 10 libras restantes, mal conseguiu pagar pelo antídoto. Ela comprou três comprimidos de uma vez.

Nesta noite, totalmente preparada, Dorothy e Vania entraram nas ruínas através da passagem secreta no Salão da Ascensão. Com a ajuda do antídoto, elas passaram pelo corredor cheio de gás, atravessaram o caminho limpo através das ruínas e finalmente chegaram abaixo da câmara de ritual – o terceiro nível das ruínas. Elas têm esperado aqui pelo momento certo.

‘Muito bem… é hora de ir. Fique quieta.’

Com isso, Dorothy se levanta de sua cadeira e simultaneamente controla seis marionetes vestidas com casacos longos e armadas com revólveres. Elas se dirigem para a escada que leva para cima, com Vania seguindo de perto.

Cuidadosamente, Dorothy, Vania e as marionetes sobem a escada até a borda do salão do segundo nível, escondendo-se nas sombras atrás de um alto pilar. Neste momento, todos no segundo nível estão focados no ritual, e ninguém percebe as pessoas saindo da escada que leva ao beco sem saída.

‘Alvo prioritário: o líder careca!’

Dorothy sussurra para Vania. Ao ouvir isso, Vania acena com a cabeça, levanta seu rifle e mira na cabeça de Cláudius, que está presidindo o ritual. Ao mesmo tempo, as marionetes de Dorothy levantam seus revólveres, mirando nos cultistas de robe preto participando do ritual.

Agora, tudo está pronto. Tudo o que resta é puxar o gatilho.

Mas, assim que Dorothy está prestes a dar a ordem para atirar, ela de repente percebe algo errado e franze a testa. Seu olhar se detém nos estudantes com rostos inexpressivos.

“Os olhos desses estudantes… eles estão hipnotizados? Vampiros têm a habilidade de hipnotizar humanos. Parece que o vampiro careca os trouxe aqui depois de uma hipnose em massa. Isso os torna mais fáceis de controlar.”

“Mas… a direção para onde os estudantes estão olhando parece um pouco errada.”

Usando as pequenas marionetes espalhadas por toda a câmara de ritual, Dorothy observa cuidadosamente os estudantes. À primeira vista, todos parecem estar olhando para Cláudius, mas, após uma inspeção mais detalhada, há uma ligeira discrepância.

Depois de avançar para o nível Terra Negra como uma Estudiosa, a habilidade de Dorothy de receber e processar informações melhorou muito. Isso significa que ela pode notar mais detalhes e detectar inconsistências.

Por exemplo, enquanto os estudantes parecem estar olhando para Cláudius, Dorothy usa uma ferramenta mental de ‘linha reta’ para traçar seus olhares com base na vista aérea de uma pequena marionete. Ela descobre que seus olhares não estão realmente focados em Cláudius, mas em um guarda de pé ao lado dele. Aquele guarda, por sua vez, está olhando atentamente para os estudantes.

“Interessante… Parece que esta é a sua tática usual.”

Depois de notar isso, Dorothy pensa consigo mesma. Neste momento, Vania, que está mirando cuidadosamente, sussurra.

‘Senhorita Dorothy… quando começamos?’

‘Ah, vamos começar imediatamente. Mas mude seu alvo para o que está à direita do alvo original.’

Dorothy instrui Vania. Embora surpresa, Vania imediatamente ajusta sua mira para o guarda de pé à direita de Cláudius. Enquanto isso, Dorothy faz com que três marionetes mirarem em Cláudius.

‘Mira completa,’ Vania relata, e Dorothy responde.

‘Fogo!’

Bang! Bang! Bang! Bang!

Simultaneamente, as marionetes de Dorothy e Vania disparam suas armas. O rugido dos tiros ecoa pelo espaço subterrâneo enquanto seis balas voam em direção à multidão realizando o ritual.

Duas balas erram, duas atingem cultistas participando do ritual, e uma atinge Cláudius no peito.

A bala disparada por Vania, originalmente apontada precisamente para a cabeça do guarda à direita de Cláudius, é evitada por pouco quando o guarda de repente abre seus olhos e inclina sua cabeça no último momento.

Thud!

Em um momento de extremo perigo, o guarda evita ter sua cabeça explodida. A bala roça seu crânio, quebrando parte dele e raspando uma porção de seu tecido cerebral. Sangue jorra, e seu peito também é atingido por uma bala. Depois de ser baleado, o guarda solta um grito, seu corpo envolto em sombra, transformando-se em um enxame de morcegos que se espalham em todas as direções.

As outras vítimas caem no chão. Cláudius, agarrando seu ferimento e rangendo os dentes enquanto desmorona, passa por uma rápida transformação facial, revelando outro rosto – o de Avery!

Para se preparar para qualquer eventualidade, as Fachadas Sombrias mais uma vez jogaram seu jogo de troca de identidade. O verdadeiro Cláudius se disfarçou de Avery, enquanto Avery se disfarçou de Cláudius para levar o tiro.

Dorothy e Vania já tinham visto esse truque antes com Thorn Velvet e Eli. Diante dessa tática básica das Fachadas Sombrias, Dorothy já estava em guarda. Ao notar a ligeira anomalia nos olhares dos estudantes hipnotizados, Dorothy deduziu a verdadeira posição de Cláudius e atirou nele. Infelizmente, a velocidade de reação de um Beyonder de nível Cinza Branco é muito rápida, permitindo que ele desvie parcialmente da bala do rifle.

‘O quê? Ele não está morto? Ele se transformou em morcegos!’

‘Não entre em pânico, Vania. Continue atirando. Derrube os lacaios primeiro…’

Dorothy diz calmamente, então controla as seis marionetes com casacos longos para saírem das sombras em uma linha, disparando seus revólveres contra os cultistas de robe preto em pânico. Pegos de surpresa pelo ataque surpresa, os cultistas são jogados no caos. Sem seu líder, eles nem têm tempo de sacar suas armas antes de serem mortos a tiros. Os estudantes hipnotizados permanecem ajoelhados no círculo ritual, imóveis e inexpressivos, não causando nenhum obstáculo para a operação de limpeza de Dorothy.

Por um momento, a câmara de ritual está em completo caos. Tiros soam continuamente, e a maioria da dezena de cultistas é rapidamente morta. Os morcegos espalhados se reagrupam em um local seguro, e Cláudius, com a cabeça ainda sangrando, reaparece.

Tremendo, Cláudius retira uma grande seringa cheia de sangue vermelho brilhante de suas roupas e, sem hesitação, a enfia em seu braço, injetando todo o conteúdo.

À medida que o sangue entra rapidamente em seu corpo, os ferimentos de Cláudius cicatrizam instantaneamente. Os ferimentos de bala se fecham, as balas são expelidas e o sangramento de sua cabeça para. O tecido cerebral danificado se regenera, e o crânio estilhaçado se repara.

Com exceção dos danos esqueléticos, Cláudius está agora totalmente restaurado.

‘Malditos invasores… De onde eles vieram?’

Cláudius range os dentes. Embora esteja totalmente confuso sobre a origem desses atacantes, ele sabe que sua prioridade é eliminá-los.

Com um aceno de sua mão, Cláudius faz com que os estudantes hipnotizados desmaiem, reduzindo seu gasto espiritual. Então, ele se transforma em um enxame de morcegos pretos e avança contra os seis homens armados que agora estão se dirigindo para a escada que leva ao primeiro nível.

Os seis homens armados, tendo lidado com a maioria dos cultistas, estão agora correndo pelas escadas para atacar os inimigos no primeiro nível. Ao verem o enxame de morcegos correndo em direção a eles, eles levantam suas armas e atiram, mas as balas são ineficazes contra alvos tão pequenos e ágeis. Apenas alguns morcegos são abatidos antes que o enxame engolfe os homens armados.

Sob as garras e dentes afiados dos morcegos, os corpos dos homens armados são rapidamente dilacerados e desabam. Observando isso, Dorothy, ainda escondida nas sombras, não pode deixar de sorrir.

Então, Dorothy controla um dos homens armados caídos para pressionar um pequeno mecanismo escondido em sua manga. Quando acionado, um simples dispositivo de ignição dentro do casaco da marionete acende uma substância inflamável embebida em querosene ao lado de um pequeno cilindro de gás.

O cilindro de gás inflama, causando uma violenta explosão. A explosão aciona os outros cilindros de gás na mesma marionete, e a reação em cadeia faz com que todas as seis marionetes entrem em chamas brilhantes. O fogo de alta temperatura envolve instantaneamente os morcegos ao redor.