Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1227: CAPÍTULO 1227 - Olhando ao redor

Erik deixou o abrigo subterrâneo e ficou invisível.

A última coisa que ele precisava era que os monstros soubessem onde a base estava localizada—revelar sua posição comprometeria não apenas sua segurança, mas também colocaria em risco quaisquer operações futuras que ele planejava conduzir a partir dali.

Sua missão era encontrar e analisar alguns thaids. Ele tinha duas razões cruciais: primeiro, determinar se ele poderia sobreviver neste ambiente e, segundo, avaliar se Amber e os outros poderiam ter sobrevivido aqui também.

Se os thaids fossem muito fortes, ele e os outros simplesmente morreriam em um confronto direto. A única maneira de Erik sobreviver seria ficar escondido na base subterrânea, treinar e criar Demônios Quiméricos. Isso forçaria Erik a mudar completamente as táticas que ele e o clone precisariam usar para lutar contra os monstros.

<Droga… Isso não vai acabar bem…>

[Você está mais preocupado com a pesquisa deles do que com eles procurando meus projetos,] disse o sistema. [Bem insensível.]

<Bem, duvido que eles consigam encontrar seus projetos. Por outro lado, fazer um progresso real com a pesquisa deles tem resultados imediatos e tangíveis. Pense bem—eles já estão ficando mais fortes em um ritmo alarmante.>

Se isso acontecesse, Erik teria apenas problemas se acumulando e acabaria incapaz de destruir os blackguards antes que fosse tarde demais.

Suas chances de sucesso dependiam de o quanto ele poderia se mover em Mur, e isso dependia dos Thaids que habitavam essas terras.

[Não seja tão pessimista,] disse o sistema. [Mesmo que eles estejam progredindo, você só precisa caçar aqui por algum tempo para se tornar muito mais forte do que é atualmente. E não vamos esquecer—você me tem.]

<Feliz em ter sua voz irritante na minha cabeça,> disse Erik, rindo, <mas você está perdendo o outro ponto. Você está assumindo que EU POSSO caçar aqui, mas a verdadeira questão é se isso é verdade.>

[Só há uma maneira de saber.] Que era ir analisar alguns thaids e encontrar alguns adequados para caçar. Erik se virou para o Demônio Quimérico, que estava esperando por ele na porta.

<Não saia daqui antes que eu volte,> ele disse ao clone através da Instabilidade. <Se alguma coisa se aproximar do abrigo, entre em contato comigo imediatamente e eu voltarei. Entendido?>

<Sim, Mestre.>

Com essas palavras, Erik partiu.

Erik se movia silenciosamente pela densa vegetação. Ele ficou invisível para evitar ser detectado, mas se isso impediria todos os thaids de atacá-lo era uma incógnita.

<O que você acha que vamos encontrar aqui?> Erik perguntou. <Em termos de força dos monstros, quero dizer.>

[Difícil dizer com certeza,] disse o sistema. [Mas com base no que sabemos sobre as pressões evolutivas de Mur, devemos esperar criaturas poderosas.]

<Sim, obrigado por ter dito o óbvio.> Erik suspirou. <O que eu realmente queria saber é a força e a faixa de energia das criaturas aqui. Preciso de um ponto de referência.>

O estômago de Erik embrulhou ao se lembrar dos devastadores do vazio de três cabeças. Essa era a barra de força que ele esperava que o monstro médio não alcançasse.

Em teoria, não deveria. Thaids voadores eram geralmente mais fortes do que os terrestres, mas isso só era verdade em Mannard.

Não havia como dizer que era verdade também em Mur. Ele conseguiu matar alguns dos devastadores do vazio de três cabeças, sim, mas apenas sob condições específicas e com risco considerável.

[Duvido que todas as criaturas aqui sejam tão poderosas,] disse o sistema, lendo os pensamentos de Erik. [Fortes, certamente, mas não necessariamente além da nossa capacidade de entrar em combate corpo a corpo. Mesmo que sejam tão fortes, você poderia teoricamente derrubá-los à distância. Como você fez no mar.]

<Sim, mas...> Erik parou, examinando a área à frente. <Naquela época, eu tinha um exército de clones me protegendo. Eu tinha apoio. Aqui?>

[Aqui você está mais exposto,] o sistema concordou. [Embora não se esqueça de que não estamos mais no céu. Além disso, ganhamos alguma experiência desde então.]

<Experiência não vai ajudar muito se uma dessas coisas me pegar desprevenido.>

[Então vamos garantir que isso não aconteça,] disse o sistema. [Vamos ser cuidadosos. Vamos observar e analisar os thaids antes de atacar e escolheremos nossas batalhas apenas se tivermos certeza de que podemos vencer. Não há necessidade de atacar tudo o que vemos.]

Erik assentiu, embora ninguém pudesse ver o gesto. O sistema estava certo—eles precisavam de informações antes de fazer qualquer movimento, e era por isso que ele havia deixado a segurança de seu abrigo subterrâneo. Ainda assim, ele não conseguia afastar a preocupação persistente de que mesmo um planejamento cuidadoso poderia não ser suficiente aqui.

Movendo-se silenciosamente pelo mato, ele procurou ao redor.

'Vamos ver...' ele disse para si mesmo. 'Preciso encontrar rastros, como pegadas ou marcas de garras. Excrementos me diriam sobre sua dieta. Galhos quebrados poderiam mostrar seu tamanho e caminho. Marcações territoriais, áreas de alimentação, áreas de nidificação... E, mais importante, sinais de mortes recentes para entender seus padrões de caça.'

Pouco se sabia sobre os Thaids em Mur. A maior parte do conhecimento foi perdida quando Solomon Judd pereceu nessas terras. O que restou foi um aviso sombrio: os Thaids aqui eram extremamente poderosos, e apenas vastos números poderiam garantir a sobrevivência. Este era tanto o aviso de seu pai quanto sua própria experiência em primeira mão.

Ele também sabia que os thaids marinhos nesta região eram mais perigosos do que os voadores, que por sua vez eram mais perigosos do que os terrestres. Esta hierarquia correspondia à de Mannard, mas a diferença de poder aqui era pelo menos dez vezes maior. Claro, Erik sabia muito pouco para ter certeza de que essa hierarquia ainda era seguida.

O chão da floresta era um labirinto de raízes maciças e folhas caídas, mas entre elas, ele avistou os primeiros sinais de atividade thaid. Marcas de garras profundas marcavam o chão, cada sulco largo o suficiente para caber seu corpo.

'Bem, isso é... reconfortante?' Erik disse com sarcasmo para si mesmo. 'Estou seguindo os rastros de algo que poderia me engolir inteiro, e o que é pior é que talvez estes sejam apenas os bebês.'

Seguindo os rastros, Erik notou padrões perturbadores. As marcas não eram aleatórias—elas mostravam sinais de comportamento de caça inteligente.

Alguns rastros, feitos por outros thaids, sumiam no meio do caminho, sugerindo que pertenciam a criaturas que podiam voar ou pior. Não era estranho considerando que as árvores aqui eram tão grandes que se podia construir uma casa entre elas. Os monstros tinham muito espaço para pousar e fazer o que quisessem.

<Talvez um deles tenha uma espécie de poder de teletransporte. Colocar as mãos nisso seria ótimo…>

Outros rastros mostravam evidências de movimento coordenado em grupo, sugerindo caçadores em matilha, que eram ainda mais problemáticos do que predadores solitários, apesar de geralmente serem mais fracos.

<Bem, pelo menos em uma olhada preliminar, as coisas não parecem tão diferentes de Mannard... exceto que essas coisas provavelmente fazem supino com montanhas para aquecimento e têm doutorado em técnicas avançadas de assassinato. Aposto que eles frequentam seminários sobre 'Como Tornar os Últimos Momentos de Sua Presa Extra Terríveis' e competem por 'Maneiras Mais Criativas de Usar Poderes Terríveis'. Pelo menos em Mannard, a coisa mais assustadora era um thaid que podia respirar fogo. Aqui, eles provavelmente respiram explosões nucleares enquanto resolvem equações de física quântica.>

[Ah, sim, o eterno otimista ataca novamente. Devo pegar um guarda-chuva preto para combinar com essa disposição ensolarada?]

Erik seguiu esses rastros, mantendo sua invisibilidade enquanto se movia de cobertura em cobertura. O bom era que, com todo aquele mana, sua taxa de recuperação também era mais rápida. O ruim era que isso seria verdade para todos os outros.

Seu caminho o levou a uma clareira onde vários rastros convergiam, mas Erik não tinha certeza se eles pertenciam à mesma criatura ou a mais de uma.

<Uma coisa é certa: se isso pertence a várias espécies de thaid, vai haver uma batalha em algum lugar. Ou isso já terminou, ou uma que ainda está acontecendo. Talvez eu possa descobrir algo sobre os thaids aqui observando-os lutar.>

No final, ele não encontrou nenhuma batalha em andamento. No entanto, os rastros pertenciam a várias espécies, como evidenciado por uma luta feroz que havia ocorrido ali.

O chão estava destruído. Árvores maciças haviam sido arrancadas, seus troncos estilhaçados como gravetos. O que quer que tivesse feito isso tinha uma força muito além de tudo que ele havia encontrado em Mannard, e mesmo seu oponente não era mais fraco.

Então um grito aterrorizante cortou o ar, e Erik sentiu seu coração parar por um momento. O som era estranho e assustador—soava como metal raspando misturado com um vento uivante, mas havia algo por trás dele que o tornava ainda mais assustador. O som era tão alto que fez as árvores gigantescas tremerem.

Erik não moveu um músculo, grato por ter um poder que lhe permitia ficar invisível. Ele sabia que o grito vinha de algum lugar à sua esquerda, mas a floresta dificultava dizer onde. Ele não tinha certeza se a criatura estava chamando para caçar ou marcando seu território, mas uma coisa estava clara: naquele lugar, ele estava longe de ser a criatura mais forte por perto.

Através de uma fenda na copa das árvores, Erik avistou movimento. Uma criatura emergiu da linha das árvores - um predador aproximadamente do tamanho de uma casa, com vários membros terminando em garras curvas. Sua pele parecia mudar de cor enquanto se movia, misturando-se com seus arredores. Mas o que chamou a atenção de Erik foi a criatura não tão pequena em suas mandíbulas.

<Se este é um predador médio aqui, os predadores alfa devem ser verdadeiramente aterrorizantes.>