Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1242: CAPÍTULO 1242 - Túneis Escuros, Ameaças Mais Escuras 4

Mira saltou sobre o thaid operário caído e localizou seu próximo alvo. Seus braços mudaram de forma enquanto o poder do cristal cerebral era ativado. Seus dedos se transformaram em garras fortes o suficiente para cortar metal.

Apesar de suas antenas a terem detectado, a criatura não conseguiu reagir rápido o bastante. As garras de Mira cortaram o ponto fraco entre as placas blindadas do inseto, bem no pescoço. Elas penetraram na carne macia por baixo, e Mira pressionou mais fundo para garantir que a criatura morresse.

O inseto moribundo se agitou violentamente no chão. Seu corpo atingiu o chão de pedra repetidas vezes, fazendo toda a caverna tremer. Pedaços de rocha e poeira antiga caíram do alto, como uma chuva sobre todos que lutavam.

O operário agonizou em seus últimos momentos e desabou ao lado de seus companheiros já mortos. Um fluido escuro escorreu dos cadáveres para a pedra abaixo.

Emily ativou seu poder do cristal cerebral de desaceleração do tempo, fazendo com que os movimentos dos operários parecessem lentos. Suas adagas podem não ter sido especiais como as de Amber, mas eram mortais em suas mãos, mesmo assim. No entanto, o que realmente a tornava uma ameaça era seu poder do cristal cerebral. Ela se moveu entre três operários, cortando suas articulações onde a armadura era mais fraca.

Amber mergulhou a adaga de gelo no tórax de um operário, congelando seus órgãos internos. Antes que a criatura pudesse cair, ela girou e cortou outra com sua adaga de fogo, a lâmina incendiando seus órgãos.

Os dois operários que atacavam Amber morreram na hora. Seu impulso, porém, fez com que ambos se chocassem um contra o outro. A criatura congelada se estilhaçou com o impacto, enquanto a outra caiu no chão e logo depois se transformou em cinzas.

Enquanto isso, Mira atacou outro operário. Ela não precisava de mais nada além de suas garras para fazer o trabalho. Ela arrancou o braço da criatura e saltou sobre sua cabeça, aterrissando atrás dela, matando-a rapidamente.

Emily avançou em seu mundo em câmera lenta, suas adagas encontrando brechas na armadura de mais dois operários.

— Está se esquentando aí? — Amber gritou para Emily com um sorriso, enquanto observava sua amiga matar os thaids com velocidade desumana.

— Tem como não ficar? Eles são nojentos!

Emily alvejava as articulações onde os segmentos do exoesqueleto se encontravam, suas lâminas encontrando o tecido conjuntivo vulnerável. Os thaids desabavam, e ela os finalizava com golpes nas brechas em suas placas da cabeça.

Mira transformou seu braço em um tentáculo farpado, envolvendo-o ao redor do tórax de um operário. Ela arrancou a criatura, então cravou as garras de sua outra mão nas órbitas oculares.

Usando o peso da criatura caindo, ela saltou em direção a outro operário e rasgou seu peito com suas garras.

Amber congelou as pernas de um operário para impedi-lo de se mover. Sua adaga de fogo queimou a boca de outro operário. Ela girou e matou ambas as criaturas, apunhalando-as dentro de seus olhos.

A batalha mudou à medida que os líderes ficavam desesperados. Seus sons de clique se tornaram mais altos e rápidos enquanto tentavam – e falhavam – comandar seus soldados.

Dois dos maiores líderes de repente se separaram da luta principal, investindo em direção ao que parecia ser a entrada principal do túnel.

— Seus covardes! — Mira praguejou, vendo os líderes tentando escapar.

— Não deixem eles passarem!

Os clones correram para impedir os líderes, brandindo suas espadas de mana. Um clone atingiu o primeiro líder através de seu corpo, enquanto outro cortou as pernas do segundo líder. Ambas as criaturas insetoides caíram no chão, se contorceram algumas vezes e morreram.

Os clones correram para interceptar os líderes. Um clone atacou o primeiro líder. Ele balançou sua espada em um arco poderoso e atingiu a criatura através de seu torso blindado.

A espada de mana estilhaçou a carapaça do líder em dezenas de fragmentos. Um fluido escuro jorrou das rachaduras enquanto a criatura cambaleava para trás. O impacto foi tão severo que linhas de fratura se espalharam por seu tórax e abdômen, fazendo com que pedaços de sua armadura caíssem a cada movimento.

Outro clone o circulou, esperando o momento de atacar. Ele balançou sua espada de mana, cortando as pernas de outro líder. A criatura se debateu antes de cair no chão.

Ambos os líderes se contorceram por alguns últimos segundos enquanto sucumbiam à morte. Seus membros se contraíram uma última vez antes de ficarem imóveis.

— Ha! Deveriam ter fugido enquanto tinham a chance! — disse um clone, observando o movimento.

A morte dos insetos pareceu quebrar algo nos thaids restantes. Os movimentos dos operários tornaram-se cada vez mais agitados, mas isso não foi suficiente para fazê-los parar.

— Precisamos acabar com eles! — disse June. — Sem seus líderes, eles estão desorganizados. Ataquem em pares e não deixem eles se reagruparem!

A última fase da batalha foi brutalmente eficiente. Sem a coordenação de seus líderes, os thaids restantes caíram nas táticas do grupo. O grupo eliminou os operários, enquanto os guardas permaneceram em suas posições com determinação suicida.

Depois que o último thaid caiu, o silêncio encheu a caverna—interrompido apenas pela respiração pesada dos humanos e a queda rítmica de sangue pingando de suas armas no chão de pedra.

June checou todos após a batalha. Ninguém estava gravemente ferido—os clones tinham apenas alguns arranhões, que eles prontamente curaram, enquanto Mira, Amber e Emily estavam completamente bem.

Mira já estava examinando os líderes mortos, cutucando suas carapaças quebradas com suas garras e estudando o fluido que vazava de suas feridas.

June se moveu entre os cadáveres. — Não podemos comemorar ainda. Se estes são como os thaids insetos de Mannard, este é apenas o começo.

— É — disse Mira. — Malditas colônias de insetos. Eu sempre as odiei. Elas nunca são pequenas. Esses caras podem ser apenas batedores ou uma guarda avançada. Em Mannard, quando você encontra thaids insetos, você não encontra nenhum ou encontra milhares. Raramente há algo no meio.

O grupo reuniu suas armas e observou seus arredores. Eles não perderam tempo e imediatamente atravessaram o túnel na parte de trás da caverna. Não demorou muito para o grupo se encontrar diante de outro enigma.

— Três túneis de novo — disse Emily.

Amber foi e checou o túnel esquerdo. Ela encontrou muitos sinais de que as criaturas insetoides o estavam usando recentemente. Havia marcas profundas de garras nas paredes, com cerca de três polegadas de profundidade.

Pedaços de carapaça quebrada cobriam o chão, alguns minúsculos, outros tão grandes quanto sua mão. Alguns pedaços ainda pareciam brilhantes e frescos.

— Parece que eles usam muito esse túnel — disse ela, tocando nas paredes lisas.

— A superfície de rocha lisa e as marcas de arranhões profundos deixam claro que esta é sua rota principal.

O túnel do meio descia mais íngreme do que os outros dois e ia mais fundo na montanha. Com base no quão fundo ele ia, pode haver chances de que este fosse um lugar que a Corporação Linha de Prata costumava usar para construir seu laboratório.

O túnel direito era enorme—cerca de trinta pés de largura e vinte pés de altura. Suas paredes eram lisas e mostravam marcas sugerindo que algo enorme se movia através dele regularmente. O grupo optou por não ir por este caminho, pensando que qualquer criatura que precisasse de um túnel tão grande seria muito mais perigosa do que os thaids insetoides que acabavam de derrotar.

June olhou para os três túneis. O esquerdo tinha muitos sinais de thaids passando por ele, o que provavelmente significava que levava ao seu ninho.

O túnel do meio descia mais fundo na montanha, onde eles poderiam encontrar a instalação de pesquisa. O túnel direito era incomumente largo, fazendo com que todos se perguntassem que tipo de criaturas grandes poderiam usá-lo.

No entanto, ninguém queria descobrir que tipo de criatura precisava de um túnel tão enorme.

Foi nesse ponto que o grupo se lembrou dos túneis maciços que encontraram em Liberty Watch e que toda a cidade estudou. Aqueles túneis eram tão grandes quanto estes e pareciam quase idênticos.

As paredes lisas significavam que eles não poderiam ter se formado naturalmente. O corpo maciço que encontraram em Liberty Watch havia provado isso. Foi feito por thaids, e muito provavelmente, este túnel tinha a mesma origem.

Em Mannard, eles só encontraram restos de thaids gigantes. Ninguém nunca tinha visto esses titãs vivos, embora os túneis que deixaram para trás sugerissem força massiva.

— Droga…

— Pelo menos não vimos marcas recentes — disse Amber, examinando as paredes do túnel. — O que quer que tenha feito este túnel pode não estar mais ativo.

— Ou está em outro lugar agora — disse um dos clones.

— Vamos pegar o túnel do meio — disse June. — Qualquer instalação de pesquisa teria sido construída no fundo da montanha por segurança. É mais provável que a encontremos lá, e eu não quero encontrar nenhum desses monstros, ou algo ainda pior — disse ele enquanto olhava para o túnel maior.

Mira deu algumas olhadas.

— Devemos deixar alguns marcadores ao longo do caminho — disse ela. — Dessa forma, não vamos nos perder se precisarmos correr de volta.

— Faz sentido — June assentiu. — Os túneis são complexos e precisamos de uma maneira de rastrear rapidamente se necessário. Vamos usar marcas de giz a cada cinquenta pés.

Todos assentiram. Os clones se alinharam em posição enquanto todos se preparavam para ir mais fundo na montanha. Ninguém disse em voz alta, mas todos compartilhavam a mesma preocupação—se eles escolhessem o túnel errado, eles poderiam acabar caminhando direto para um monstro, ou pior, um ninho.