Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 285: CAPÍTULO 285 - Reencontro 1

Quando o detetive particular Hais estacionou em frente à entrada imponente do Palácio Vermelho, ele observou a estrutura ornamentada que se erguia diante dele mais uma vez. Contudo, o impacto que o lugar tinha sobre ele não era mais tão grande, e apesar da beleza do local, o investigador só conseguia sentir nojo e fúria em relação à instituição.

O Palácio Vermelho era um lugar renomado onde indivíduos treinavam para aprimorar suas habilidades físicas e mentais.

Era também o lugar onde Hais ia se encontrar com Erik Romano, um jovem que ele havia conhecido durante uma investigação e que ele acreditava fortemente ter algo a ver com o desaparecimento de três garotos.

Mas desta vez, Hais não estava ali para investigar o desaparecimento de Conal, Orson e Logan; em vez disso, o investigador tinha a intuição de que Erik também estava envolvido na morte de Nathaniel McConnel, e ele veio novamente para perguntar e para ver se o jovem mostrava sinais de culpa ou nervosismo.

A visão imponente das paredes carmesins do palácio, que pareciam exalar uma aura de poder, cumprimentou Hais quando ele saiu do carro. Ele rapidamente passou pelo portão e chegou à entrada, onde dois seguranças corpulentos agora o observavam com desconfiança.

"Sou o detetive particular Hais", anunciou ele, mostrando-lhes sua identificação. "Tenho uma consulta."

Os guardas trocaram um olhar antes que um deles assentisse e levasse Hais para dentro. O interior do Palácio Vermelho era tão impressionante quanto seu exterior, mas, novamente, o homem só ficou mais irritado ao vê-lo. As paredes eram adornadas com murais intrincados retratando guerreiros em ação, e os corredores eram repletos de estátuas de artistas marciais congelados em poses dinâmicas.

Amanda Smith, a recepcionista, estava sentada atrás do balcão da recepção. Sua pele escura contrastava lindamente com seu sorriso radiante, tornando-a uma figura marcante.

Como recepcionista, ela estava acostumada a lidar com todos os tipos de pessoas, mas quando o detetive particular alto e magro, vestindo uma gabardine gasta, mesmo sendo verão, entrou no prédio, ela o cumprimentou com um olhar frio e avaliador.

"Bem-vindo novamente, Sr. Hais", disse a mulher.

"Não precisa se forçar a ser educada comigo. Eu não gosto de você tanto quanto você não gosta de mim", disse o homem.

"Ah, mas eu gosto do senhor, sim", Amanda respondeu.

"Sim, sim, apenas me leve para a sala", Hais respondeu.

"Tudo bem. Então, se o senhor for gentil o suficiente para me seguir, iremos para a mesma que usamos da última vez." Ela estava acostumada a manter uma postura profissional diante de todos que entravam na instituição, especialmente forasteiros como Hais.

"Sr. Hais, por favor, me siga", disse Amanda, sua voz relaxada e profissional. Ela começou a caminhar em direção a uma porta que levava a um corredor, sua saia lápis abraçando suas curvas, e abriu caminho pelo corredor.

Hais seguiu, absorvendo a grandiosidade do Palácio Vermelho mais uma vez, com sua decoração opulenta e atmosfera solene e luxuosa, mas permanecendo cauteloso com tudo e todos.

Amanda levou Hais a uma sala pequena e sem janelas. As paredes eram pintadas em um tom de cinza suave, e os únicos móveis na sala eram uma mesa de madeira simples e duas cadeiras. Ela gesticulou para que Hais se sentasse, e ele concordou, acomodando-se em uma das cadeiras com um senso de urgência.

"Vou informar Erik que o senhor está aqui", disse Amanda secamente antes de virar nos calcanhares e sair da sala. Enquanto Hais esperava, ele aproveitou a oportunidade para examinar a sala em busca de algo suspeito.

Ele notou o leve cheiro de produtos químicos de limpeza, sugerindo que a sala havia sido higienizada recentemente, e viu várias câmeras apontando para ele de todos os cantos da sala.

O coração de Erik batia forte no peito enquanto ele saía de seu apartamento e entrava no corredor de seu prédio alto. Ele acabara de receber uma ligação de Amanda, a recepcionista do Palácio Vermelho, informando-o de que o detetive particular, Hais, havia retornado para lhe fazer mais perguntas.

<Preciso manter a calma...> pensou o jovem.

No entanto, Erik não conseguia se livrar da sensação incômoda de mal-estar que havia se instalado em seu estômago desde que Hais apareceu pela primeira vez no Palácio Vermelho. Ele provavelmente sabia que ele havia matado Conal, Logan e Orson.

Enquanto Erik seguia para o elevador, não pôde deixar de sentir uma sensação de pressentimento. Ele sabia que Hais era determinado e persistente, e a ideia de enfrentá-lo novamente o enchia de ansiedade.

<Sistema, se você vir que não estou calmo o suficiente, faça seu trabalho.>

[COMPREENDIDO.]

Quando as portas do elevador se fecharam e o elevador começou sua descida, as palmas das mãos de Erik ficaram suadas, e ele batia o pé nervosamente. Ele não conseguia se livrar da sensação de que as coisas iriam tomar um rumo feio. Ele não podia se dar ao luxo de escorregar e revelar algo que não deveria saber, e a pressão aumentava a cada momento que passava.

<Isso não é bom.> O jovem respirou fundo algumas vezes para se acalmar e, lentamente, conseguiu recuperar a compostura.

Mas a viagem de elevador pareceu uma eternidade, e a mente de Erik corria com pensamentos e cenários sobre o que Hais poderia lhe perguntar. Ele tentou se preparar, ensaiando mentalmente suas respostas, mas havia muito que Hais poderia perguntar, e ele precisava ser consistente com suas respostas.

Quando as portas do elevador finalmente se abriram, Erik saiu para o saguão, seus passos rápidos e determinados. Ele tentou parecer composto, mas estava nervoso ao se aproximar da recepção, onde Amanda estava esperando.

A mulher ergueu os olhos de sua mesa quando Erik se aproximou; sua expressão era ilegível. Ela estava tão deslumbrante como sempre, com sua pele impecável e presença imponente.

Ele pigarreou nervosamente, suas palavras saindo em uma voz ligeiramente trêmula.

"Estou aqui para ver Hais", disse Erik, tentando soar confiante apesar da sensação de nervosismo em seu estômago.

Amanda assentiu, seu comportamento calmo inalterado. Ela gesticulou para ir para a sala de sempre, sobre a qual ele foi informado através da mensagem que ela lhe enviou, indicando que Hais estava esperando lá.

Erik respirou fundo, preparando-se para o encontro que se aproximava, e caminhou em direção à sala. Depois de um tempo, especialmente quando o pensamento de que ele não tinha que estragar tudo afundou, Erik se acalmou o suficiente para ter uma conversa decente com Hais.

<Sistema, quero que você se conecte ao sistema do Palácio Vermelho. Descubra se eles estão gravando minha reunião com Hais e, se isso for verdade, apague todas as evidências sem deixar vestígios. Descubra se alguém também está ouvindo a conversa.>

[COMPREENDIDO. CONECTANDO-SE À REDE DO PALÁCIO VERMELHO. CONEXÃO COMPLETA. UMA GRAVAÇÃO ESTÁ ATUALMENTE EM ANDAMENTO. VOCÊ QUER QUE EU PROCEDA COM A PARADA DA GRAVAÇÃO E A APAGAÇÃO DAS IMAGENS?]

<Sim, Erik respondeu. Mas faça com que quem estiver ouvindo não perceba.>

[COMPREENDIDO. INICIANDO O PROCEDIMENTO. 3…2…1… PROCEDIMENTO CONCLUÍDO. GRAVAÇÃO INTERROMPIDA, IMAGENS APAGADAS.]

Depois de um tempo, ele entrou; Hais já estava lá, sentado à mesa de madeira, seus olhos perspicazes fixando-se nos de Erik assim que ele entrou. Erik não pôde deixar de sentir uma onda de ansiedade ao encontrar o olhar de Hais, mas não demonstrou.

<Eu consigo fazer isso...>

O investigador lhe dava a sensação de ter uma intuição aguçada, e as perguntas implacáveis que ele fez da última vez deram ao jovem motivos suficientes para entender que tipo de personagem ele era. Erik sabia que tinha que ter cuidado com suas palavras.

"Bom dia, Sr. Romano. Espero que tenha tido um bom tempo desde a última vez que nos vimos", disse Hais.

"Bom dia, Sr. Hais. Tudo tem estado bem; obrigado pela sua preocupação", as palavras saíram muito mais calmamente do que Erik esperava.

"Bom dia, detetive Hais. Como posso ajudá-lo?", disse Erik com um sorriso enorme.

"Eu vim aqui para perguntar sobre algo diferente do desaparecimento de Logan, Conal e Orson. Eu gostaria de saber algo mais sobre o que você fez no Palácio Vermelho durante o ataque. Há algum problema com isso?"

"Não há problema; o que exatamente você precisa saber?"

"Eu gostaria que você recapitulasse exatamente o que aconteceu naquele dia", disse Hais.

Enquanto trocavam algumas gentilezas, Erik visivelmente se acalmou. "Bem, eu estava treinando com a Mestre Nieminen, e então ela teve que deixar o Palácio Vermelho para se juntar às defesas da cidade. De lá, eu fui para o abrigo do Palácio Amarelo, e lá eu esperei o ataque terminar", disse Erik.

"Há alguém que possa testemunhar sobre isso?", perguntou Hais.

"Claro, além da Mestre Nieminen, havia várias pessoas lá", respondeu Erik.

"Ok, então? O que aconteceu?"

"Então eu esperei até que o Blirdoth atacasse o Palácio Vermelho, fomos todos forçados a deixar o abrigo e lutamos contra alguns thaids", disse Erik.

Hais já sabia de tudo isso; ele só queria ver o que Erik dizia. No entanto, havia algo mais que ele queria saber; Nathaniel McConnel morreu em algum lugar perto do abrigo, onde Erik foi dito ter sido encontrado mais tarde. Então, o que Hais queria saber era o que aconteceu com o Desperto depois que ele deixou o Palácio Vermelho.

"E então?"

"Então o Diretor veio e nos ajudou a afastar o Blirdoth, nós, estudantes, tivemos que escapar e, de lá, eu fui para o abrigo."

"Só isso? Você não encontrou nenhum thaid ao longo do caminho?", perguntou Hais.

"Eu encontrei alguns thaid, mas eu os matei." Era isso que Hais queria saber, mas, infelizmente, Erik não mentiu. Hais já sabia que havia muitos corpos de thaid mortos nessas áreas, e era provável que tivesse sido ele quem os matou.

Se Erik tivesse mentido, tentando fazer parecer que a quantidade de tempo que ele havia estado fora e que ele teria tido disponível para matar Nathaniel era menor, então as suspeitas de Hais teriam sido maiores.