Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 329: CAPÍTULO 329 - A Perseguição 2

Erik olhou para o extenso parque à sua frente, absorvendo as vistas e os sons da movimentada atração. Era uma vasta extensão de vegetação exuberante, pontilhada de flores coloridas e árvores imponentes que sussurravam na suave brisa da noite de verão.

O parque estava cheio de visitantes, jovens e idosos, famílias e casais, todos desfrutando das muitas atrações que o lugar tinha a oferecer.

Aquele lugar era um parque de diversões temático da natureza, uma mistura de parque natural e parque de diversões.

De fato, à distância, Erik podia ver as luzes cintilantes de uma montanha-russa e ouvir os gritos de excitação que irrompiam dos passageiros.

Próximo dali, uma roda-gigante girava lentamente, oferecendo uma vista panorâmica do parque e da cidade além. Erik podia ouvir a música de um show ao ar livre, com os sons animados de uma banda de metais e o canto de um artista talentoso carregados pelo vento.

Vários vendedores ambulantes vendiam todos os tipos de lanches e lembrancinhas, tanto na entrada quanto no interior do local.

O aroma doce de algodão-doce, pipoca e castanhas torradas enchia o ar, convidando os visitantes a se deliciarem com uma guloseima. Crianças corriam com balões e brinquedos, o riso alegre ecoando pelo parque.

No entanto, a parte feita de concreto não abrangia a totalidade do parque, e a maior parte era apenas natureza selvagem; de fato, apenas uma parte específica do local era iluminada pelas luzes; o resto estava em completa escuridão, já que o sol já havia se posto.

— Vamos entrar — disse Erik, e com isso, ele e os outros correram para dentro em velocidade máxima. Não demorou muito para que eles chegassem à entrada do local. Havia principalmente concreto ali, e os edifícios de madeira foram feitos para se misturarem ao ambiente.

— Será que vamos conseguir sair de lá? — perguntou Amber.

— Vamos sim — respondeu Erik, e imediatamente ordenou que o sistema rastreasse sua posição e os fizesse seguir na direção certa.

Erik e seu grupo entraram correndo, passando pelo portão de entrada, seus pés batendo contra o caminho de concreto enquanto corriam em velocidade máxima. Eles ziguezaguearam entre bancos e árvores, seus arredores borrados enquanto tentavam colocar o máximo de distância possível entre eles e seus perseguidores.

As crianças viram casais de mãos dadas, caminhando ao longo dos caminhos sinuosos e desfrutando da beleza serena do parque.

Famílias faziam piquenique na grama macia, desfrutando de um jantar ao ar livre. Grupos de amigos se reuniam, planejando sua próxima aventura ou tirando selfies para lembrar do dia.

Ao passarem por um casal que os observava correndo em velocidade máxima, o Desperto não pôde deixar de se perguntar o que eles estavam pensando deles enquanto entravam correndo no local.

Floyd olhou ao redor em espanto enquanto o grupo corria pelo parque, absorvendo as vistas e os sons. — Uau, eu nunca estive aqui antes — disse ele. — É mágico — acrescentou o jovem.

Mikey, que estava correndo ao lado dele, pareceu surpreso. — Por que não? — ele perguntou.

Floyd deu de ombros. — Eu não sei. Meu pai sempre me levava para viagens fora da cidade, e tínhamos tudo o que precisávamos em casa. Acho que simplesmente nunca pensamos em vir aqui.

Mikey assentiu, mas ficou um pouco invejoso da riqueza de Floyd. — É, eu entendo. Eu também não fui a muitos lugares. Quando eu era criança, minha família não tinha muito dinheiro, então não podíamos ir em férias ou algo assim.

Enquanto continuavam a correr, Floyd olhou ao redor para as atrações do parque. — Tenho que anotar mentalmente para voltar aqui assim que essa situação terminar — disse ele.

Erik, que estava correndo à frente do grupo, olhou para trás para Floyd. — Que bom que você gostou — disse ele. — Mas vamos continuar nos movendo. Não podemos nos dar ao luxo de diminuir a velocidade assim e gastar nossa energia em conversas banais.

Floyd era assim, sempre otimista e brincando com frequência. O jovem assentiu e acelerou o passo, correndo mais rápido para acompanhar os outros.

À medida que corriam mais para dentro, encontraram um lago, cujas águas calmas refletiam as árvores e o céu ao redor. Patos nadavam preguiçosamente na água, e um pequeno barco a remo podia ser visto à deriva na superfície.

No entanto, à medida que corriam mais para dentro, o cenário mudava. O caminho de concreto e os gramados ocasionais davam lugar a uma trilha de terra cercada por árvores altas que geralmente filtravam a luz do sol e lançavam sombras salpicadas no chão, mas para eles naquele momento, significava entrar em um mundo de escuridão.

O som de água corrente ficou mais alto à medida que se aproximavam de um pequeno riacho artificial que cortava o parque, sua superfície brilhando ao luar, mas as crianças estavam tendo problemas para navegar pela floresta. Eles tinham algumas tochas, mas usá-las era arriscado, pois, ao fazer isso, basicamente diriam aos Mambas sua posição.

A trilha serpenteava ao redor do riacho, levando-os por entre aglomerados de arbustos e trechos de flores silvestres. Erik vislumbrou um playground à distância, com um escorregador amarelo brilhante e balanços balançando na brisa.

Eles contornaram uma curva e emergiram em uma clareira, onde uma grande fonte ficava no centro. A água caía em cascata do nível superior, espirrando na piscina abaixo com um som relaxante.

O sistema continuava dando-lhe direções até que ele avistou uma pequena ponte que cruzava o riacho do outro lado da clareira, levando a outra trilha que serpenteava mais profundamente no parque.

Sem dizer uma palavra, ele gesticulou para que os outros o seguissem, e eles correram pela clareira. Não havia mais pessoas tão longe no parque, pois era tarde, mas ele apostava que este lugar estaria cheio de gente durante o dia, independentemente de quão remoto fosse.

À medida que se aproximavam da ponte, Erik pôde ver que ela era feita de tábuas de madeira, desgastadas por anos de uso. O riacho abaixo era raso, mas de correnteza rápida, a água espumando enquanto tombava sobre rochas e toras.

Erik acelerou o passo, instando os outros a fazerem o mesmo. Britney estremeceu a cada passo que Gwen dava, seu tornozelo latejando de dor a cada vez que se movia, mas ela cerrou os dentes e continuou se movendo.

Eles chegaram ao outro lado da ponte, e Erik virou à esquerda, seguindo a trilha enquanto ela serpenteava mais profundamente no parque. Ao mesmo tempo, Simone chegou ao interior do parque e começou a procurá-los; o problema era que não era fácil.

As crianças só podiam ouvir o farfalhar das folhas sob seus pés e o ocasional som de uma coruja.

À medida que a noite ficava mais escura, Martha começou a se sentir inquieta. Ela não conseguia ver mais do que alguns metros à frente, e as sombras pareciam se mover a cada rajada de vento. Cada farfalhar nos arbustos fazia seu coração disparar, e ela não podia deixar de sentir como se estivesse sendo observada.

A escuridão do parque natural parecia pregar peças em sua mente, fazendo sua imaginação correr solta. Cada som parecia mais alto, e cada sombra parecia mais ameaçadora. Martha tentou se acalmar, lembrando que estava em um lugar relativamente seguro agora, mas o medo persistia.

No entanto, a jovem garota de repente parou em seus rastros, respirando com dificuldade. Seu peito apertou, e ela sentiu como se não conseguisse colocar ar suficiente em seus pulmões. Ela começou a hiperventilar, todo o seu corpo tremendo de medo.

Benedict notou imediatamente e correu para o lado dela. Ele colocou uma mão calmante em seu ombro e esfregou suavemente suas costas, falando em uma voz suave.

— Martha, está tudo bem. Apenas respire fundo e lentamente. Você está segura, e estamos todos aqui com você — disse Benedict.

Martha assentiu freneticamente, lágrimas escorrendo pelo seu rosto. Ela tentou seguir as instruções de Benedict, inspirando profundamente e expirando lentamente. Mas seu ataque de pânico só parece estar piorando.

— Nós vamos morrer. Eles vão nos pegar; não podemos fazer nada sobre isso.

Benedict respirou fundo e tentou uma abordagem diferente. Ele se ajoelhou na frente de sua amiga e pegou suas mãos nas dele.

— Martha, olhe para mim. Você está segura aqui conosco. Você é forte, e você pode superar isso. Apenas se concentre na minha voz e siga minha respiração — disse Benedict, respirando lenta, alta e deliberadamente.

Martha assentiu, seus olhos fixos nos de Benedict. Ela tentou combinar sua respiração, inspirando quando ele inspirava e expirando quando ele expirava. Sua respiração começou lentamente a se regular, e o ataque de pânico começou a diminuir.

Benedict segurou as mãos de Martha, falando com ela em uma voz suave e tranquilizadora. O resto do grupo ficou por perto, observando com preocupação, mas dando aos dois seu espaço.

— Merda… — disse Erik para si mesmo. Aquela situação não era bem-vinda.

Após alguns minutos, a respiração de Martha voltou ao normal, e ela começou a relaxar um pouco. Benedict a ajudou a se levantar, e logo o grupo retomou sua corrida, com a mão de Benedict segurando firmemente a de Martha.

— Obrigada — sussurrou Martha para Benedict.

— Sempre que precisar — respondeu ele com um sorriso.