Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 496: CAPÍTULO 496 - Os Testes

O tempo pareceu passar rápido para Erik enquanto ele se dedicava ao seu novo regime. Tentando se ajustar ao novo estilo de espada, ele submetia seu corpo a uma rotina diária de exercícios punitiva. Praticava os movimentos fluidos repetidamente até que se enraízassem em sua memória muscular.

Apesar disso, ele se levantava a cada falha e tentava de novo. Nunca desistia. Mesmo com os músculos doloridos pelas longas horas de prática, ele acolhia a dor em seu corpo. Além disso, trabalhava em sua técnica de espada usual e na formação de links neurais.

Mas nem tudo era treinamento físico. Graças ao supercomputador biológico, ele podia injetar informações em seu cérebro sobre os Thaids locais e outras criaturas nativas de Etrium. Erik faria isso de qualquer maneira, mas como o teste exigia esse conhecimento, a razão para aprender tudo isso aumentou.

Enquanto Erik estava sentado em uma mesa de canto na movimentada cafeteria da Guilda Mercenária, ele trocava gracejos amigáveis com o garçom, um homem alegre chamado Vance. Ao longo do mês anterior, as idas rotineiras de Erik à cafeteria após seus treinos extenuantes resultaram no desenvolvimento de uma amizade entre os dois.

Um homem corpulento com um sorriso largo e uma cabeça cheia de cabelos brancos como a neve, Vance estava na Guilda há décadas. Ele tinha visto muitos jovens promissores irem e virem, e Erik era apenas mais um deles. No entanto, Vance foi atraído por Erik por causa de sua tenacidade, resistência e pelo fato de que havia algo único na aura de Erik.

Durante suas conversas, Vance compartilhava contos de mercenários do passado que haviam passado pela Guilda, seus triunfos e fracassos, adicionando à rica tapeçaria de histórias que Vance parecia ter um suprimento infinito. Por sua vez, Erik ouvia atentamente cada história, pois elas revelavam detalhes sobre a vida diária de um mercenário em Etrium.

— Então, você tem alguma sugestão para o teste? — Erik perguntou ao homem mais velho. Vance encheu o copo de Erik com cola; então, o homem mais velho ponderou por um momento antes de responder.

— Bem, rapaz, todos os testes são significativos por si só — Vance começou, seu tom solene. — Mas se há um aspecto que muitos subestimam e que você não deveria, é a avaliação dos Valores da Guilda.

Ele se endireitou e cruzou os braços, seus olhos encontrando os de Erik.

— Muitas pessoas vêm aqui com a intenção de se tornarem o maior mercenário, focando-se apenas em habilidades de combate. Esquecem que ser um mercenário é mais do que apenas força e habilidades de luta.

Vance apontou ao redor da movimentada cafeteria para os muitos homens e mulheres envolvidos em camaradagem e risos, em discussões acaloradas e debates silenciosos. — Dê uma olhada ao redor, Erik. O que você vê aqui é uma vizinhança. A Guilda é mais do que apenas um lugar para completar missões e ganhar dinheiro. É um lugar onde cuidamos uns dos outros e defendemos certos princípios e valores.

Ele se inclinou mais perto, sua voz suavizando. — Confiança, integridade, cooperação, respeito por toda a vida, compromisso com a missão e dever para com a Guilda. Esses valores são a base da nossa Guilda. Negligencie-os; não importa o quão grande lutador você se torne, você nunca será realmente um de nós.

Erik olhou o velho nos olhos e, com um brilho de provocação nos olhos, disse: — Sabe, acabei de perceber que você está sempre aqui para conversar comigo em vez de trabalhar. — Ele riu.

O homem mais velho fez o mesmo, jogando a cabeça para trás. Seus olhos brilhavam enquanto ele olhava para Erik, e um sorriso travesso curvava os cantos de seus lábios.

— Trabalhar? — Vance riu, batendo a mão no balcão. — Garoto, eu trabalho aqui há mais anos do que você tem de vida. Eu mereci minhas pausas. Além disso — ele se inclinou mais perto, seus olhos brilhando com travessura.

— Meu segredo é... a chefe da Guilda é minha irmã. Então, contanto que eu não incendeie o lugar, estou tranquilo. — Ele riu, jogando a cabeça para trás e sua risada ecoando na movimentada cafeteria.

Erik não pôde deixar de rir junto com ele, mas se perguntou se ele estava falando sério quando disse isso. A atmosfera na cafeteria da Guilda era alegre, um alívio bem-vindo da ferocidade da vida lá fora.

Vance deu um tapa no ombro de Erik com uma risada final antes de se virar para atender os outros clientes, deixando Erik rindo da resposta sincera e astuta do homem mais velho.

Erik foi deixado sozinho com seus pensamentos, ponderando o significado das palavras de Vance sobre o teste. Os testes eram um teste de seu caráter e valores, bem como de suas habilidades. Ele percebeu então que precisava abordá-los com a seriedade que mereciam.

Erik se levantou de sua cadeira depois de terminar sua conversa com Vance, deixando para trás o conforto da movimentada cafeteria da Guilda.

Ele caminhou resolutamente pelo chão de mármore, seu olhar fixo no balcão de atendimento próximo. O zumbido abafado das operações administrativas da Guilda substituiu o barulho de talheres e conversas borbulhantes atrás dele.

Ao se aproximar do balcão, a atendente do dia, uma mulher de meia-idade com olhos castanhos calorosos e mechas prateadas no cabelo, ergueu os olhos de sua tela de computador holográfica. A luz ambiente da tela iluminava seu rosto, lançando uma luz suave sobre suas feições.

— Sou Erik Kay. Vim aqui para fazer o teste de Novato e pular para o nível de Pupilo — ele se apresentou, capturando a atenção dela. Ela piscou para ele. — Espere um minuto para eu verificar seus pontos — a mulher então olhou de volta para a tela holográfica, suas mãos dançando rapidamente pela interface brilhante enquanto procurava seu nome. O clique-claque suave de suas teclas preencheu o ar, uma melodia rítmica no centro administrativo da Guilda.

Ela rapidamente examinou as informações digitais por um breve momento antes de encontrar seu arquivo. Ela acenou com a cabeça depois de verificar seu pedido, sua mão deslizando na tela holográfica enquanto ela configurava seu teste. O procedimento foi rápido, devido às inúmeras vezes que ela o havia feito antes.

Ela então levantou a cabeça, encontrando o olhar de Erik, e disse: — Corredor A10, sala B1. — Seu tom era firme, mas não severo, revelando o equilíbrio que ela havia encontrado entre ser firme e amigável.

Erik se virou e começou sua jornada em direção ao Corredor A10, deixando a atendente para trás, que já havia retomado seu trabalho.