Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 548: CAPÍTULO 548 - Elegância 2

Erik chegou ao restaurante mais tarde. A fachada do 'Elegance' era um exemplo impressionante de design moderno, com uma mistura harmoniosa de vidro e metal entrelaçada com jardins verticais que ofereciam um toque de verde ao cenário urbano.

Uma placa de neon soletrava seu nome em cursivo fluente no alto, emitindo um brilho suave que convidava os clientes a entrar.

Erik foi inicialmente impressionado pela promessa de requinte do restaurante. A melodia delicada de um piano ao vivo, combinada com a iluminação ambiente, produzia uma atmosfera que era ao mesmo tempo íntima e opulenta.

O chão era um tapete grosso carmesim, e as paredes eram obras de arte cuidadosamente dispostas. Lustres de cristal pendiam do teto, sua luz refletindo nas paredes espelhadas e iluminando o espaço.

Os funcionários receberam Erik, que se apresentava como Anderson Red, com o respeito reservado aos seus hóspedes mais distintos.

Com um sorriso amigável, uma recepcionista em um terno ajustado com uma etiqueta prateada com o nome 'Lana' se aproximou dele. "Sr. Red", disse ela suavemente, "é um prazer tê-lo conosco hoje. Por favor, siga-me."

Erik observou os clientes enquanto era conduzido pela área de refeições principal. Magnatas dos negócios e líderes de guildas mercenárias discutiam seus últimos empreendimentos, casais abastados estavam absortos em conversas silenciosas, e pessoas como ele vinham para desfrutar do ambiente e das refeições requintadas.

As mesas estavam vestidas com toalhas de mesa brancas e talheres brilhantes. Grandes janelas ofereciam uma vista panorâmica da cidade, enquanto cabines privadas estavam disponíveis para aqueles que preferiam mais privacidade.

Lana o guiou até uma mesa perto de uma janela com vista para a cidade. "Sua mesa, Sr. Red", disse ela elegantemente. Um garçom se aproximou dele enquanto ele se acomodava no assento luxuoso, segurando um menu encadernado em couro.

"Boa tarde, Sr. Red", o garçom disse alegremente. "Posso lhe interessar nos especiais de hoje ou você tem alguma preferência?"

Erik abriu o cardápio e examinou a seleção extravagante de alimentos. "Vou começar com as vieiras grelhadas com beurre blanc de limão", disse ele, reconhecendo o prato de uma visita anterior com Amber a outro restaurante requintado, e as memórias ressurgiram.

"Seguido por peito de pato assado com redução de frutas vermelhas e crème brûlée com infusão de lavanda para a sobremesa."

<Este será um almoço caro, mas ei... Eu não tenho problemas de dinheiro agora...> Ele sorriu enquanto ponderava.

O garçom assentiu, anotando as seleções de Erik em seu bloco de notas. "Uma escolha fantástica, Sr. Red. Gostaria de algo para beber com sua refeição?"

"Uma Coca-Cola será suficiente", respondeu Erik, voltando ao menu.

"Muito bem", disse o garçom com uma pequena reverência. "Seu pedido estará pronto em breve."

Erik aproveitou um momento para absorver seus arredores enquanto o garçom se afastava. A atmosfera do 'Elegance' era uma ferramenta para ele; ninguém pensaria que ele estava ali para investigar alguém.

Os pensamentos de Erik alternavam entre o objetivo em mãos e o luxo que ele estava prestes a saborear enquanto esperava por seu almoço.

<Sistema, entre no computador e procure a última refeição do alvo aqui.>

[COMPREENDIDO. CONECTANDO AO COMPUTADOR. PROCURANDO O ALVO. PROCEDIMENTO CONCLUÍDO. INJEÇÃO NO CÉREBRO DO HOSPEDEIRO.]

Os dados invadiram seu cérebro em instantes, pois foram instantaneamente 'injetados'. Era estranho, como uma explosão repentina de conhecimento inundando seus sentidos.

Erik reuniu detalhes importantes sobre as viagens de Doran Stedman ao restaurante enquanto a informação se estabelecia.

Doran havia visitado o 'Elegance' pela última vez duas semanas antes, o que confirmou as suposições de Erik de que o homem havia vindo aqui antes do início da busca.

Uma informação despertou o interesse de Erik: Doran não estava sozinho naquela visita em particular. Ele estava acompanhado por um segundo homem, Joonas Koskinen.

Os olhos do jovem se aguçaram com esta nova peça do quebra-cabeça. Quem era esse homem e o que ele tinha em comum com Doran? Era uma refeição amigável ou uma reunião secreta de associados de negócios?

Ele começou a rastrear mentalmente qualquer informação sobre essa pessoa que pudesse ligá-lo a Doran ou às Serpentes de Prata.

Erik estava intrigado com o nome Joonas Koskinen, uma pista que ele ainda não havia encontrado. Enquanto ele ansiosamente antecipava a chegada de suas vieiras grelhadas, o aroma tentador desviou brevemente sua atenção.

Ele mal podia esperar para acompanhar essa nova pista, esperando que o levasse para mais perto de Doran Stedman.

Naquele momento, as melodias requintadas de uma apresentação de piano ao vivo encheram o ar, e seu foco mudou novamente, mas para a música desta vez.

<Sistema, conecte-se à internet através do computador do restaurante e aprenda mais sobre este Joonas Koskinen,> Erik dirigiu silenciosamente para seu aliado interno.

[COMPREENDIDO. PESQUISANDO BANCOS DE DADOS DA INTERNET POR JOONAS KOSKINEN. PROCEDIMENTO CONCLUÍDO.] A resposta do supercomputador biológico ecoou na mente de Erik.

O jovem esperou pacientemente, tomando um gole de sua bebida, deixando a bebida gelada escorrer por sua garganta, sentindo-a contrastar com as ondas de informação que ele estava experimentando enquanto a informação era injetada em seu cérebro.

O rosto, os detalhes e as associações de Joonas Koskinen foram expostos. Erik viu um homem motivado com excelente senso de negócios. Uma peça central de seu negócio era o 'Mercado Haven'.

O Mercado Haven não era apenas um lugar comum, mas um empório opulento. Uma gigantesca obra-prima arquitetônica onde vendedores de primeira linha se reuniam para promover seus bens e serviços premium.

Graças às informações injetadas, Erik viu enormes passagens cheias de exibições de armas requintadas, casas luxuosas em visores holográficos, modelos de armaduras de primeira linha exibidos como alta costura e um desfile de automóveis de última geração, cada um um farol de acabamento e invenção.

Era mais um símbolo de grandeza, um epítome de excesso onde os ricos e proeminentes do Descanso de Testrovsc vinham para satisfazer seus gostos sofisticados.

Mas Joonas, o proprietário do lugar, chamou mais a atenção de Erik do que a grandeza do mercado. Seu relacionamento com Doran poderia ser relacionado a negócios ou mais oculto.

Com sua fama e vasta clientela, o Mercado Haven poderia concebivelmente ser uma fachada, ou pelo menos um ponto de nexo, em quaisquer operações em que Doran estivesse envolvido, ou eles poderiam simplesmente ter uma conexão comprador-vendedor.

Havia também um forte senso de ironia no cenário. Erik estava sentado em um restaurante luxuoso, e seu alvo, Doran, estava associado a um lugar que vendia o mesmo tipo de opulência. Ambos os locais estavam ligados pela complicada teia da alta sociedade da cidade, e Erik estava agora bem no centro dela.

Depois de terminar seu almoço e tomar a última mordida de sua sobremesa, ele contemplou seus próximos passos. Ele percebeu que precisava visitar o Mercado Haven, mas tinha que ter cuidado.

Se Doran e Joonas estivessem administrando o negócio juntos, eles provavelmente desconfiariam de estranhos, especialmente aqueles que fizessem muitas perguntas.

Erik pagou a conta como Sr. Red, preparando-se mentalmente para seu próximo destino, o Mercado Haven.