Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 821: CAPÍTULO 821 - A Sede 4

Capítulo 821 O QG (4)

Erik acertou sua conta com o bartender, um gesto que passou despercebido em meio ao zumbido baixo das conversas e o tilintar dos copos.

Com um passo decidido, ele voltou para o banheiro, onde o corpo sem vida do homem que ele havia personificado estava caído em um dos boxes, sem a cabeça e com seu sangue pingando no vaso sanitário.

Depois de ter se transformado em uma mosca, Erik escapou do banheiro, sua nova forma concedendo-lhe a furtividade e agilidade necessárias para navegar pelo QG sem ser detectado.

Erik voou pela grande sala onde ficava o bar, enquanto ouvia conversas. A maioria era sobre os "velhos tempos", algumas sobre a situação atual.

Então ele entrou nos aposentos privados, procurando pelo séquito em questão, esperando que eles ainda não estivessem no escritório do líder.

Quanto mais fundo ele se aventurava, mais a verdadeira escala da operação se revelava.

Salas cheias de monitores exibindo imagens de vigilância e mapas salpicados de alfinetes e fios traçando a influência da gangue por toda a cidade eram apenas algumas das poucas coisas que ele viu enquanto vasculhava o lugar.

Finalmente, depois de minutos que pareceram horas, Erik os avistou.

Gus Ridley liderava um pequeno grupo por uma porta discreta.

Quando entraram na sala, a atmosfera mudou. A seriedade estampada nos rostos dos presentes indicava uma situação muito grave.

Erik deslizou para dentro atrás deles, despercebido em meio à entrada focada do grupo e antes que pudessem fechar a porta.

A sala em que entraram estava banhada em luz. Um computador solitário ficava em uma mesa enorme, afogando-se sob pilhas de papéis, enquanto estantes de livros carregadas de documentos revestiam as paredes. Parecia que o líder da Gangue da Cruz de Cristal era um workaholic.

Quando o olhar de Erik se fixou no homem à sua frente, ele instintivamente soube que estava olhando para o líder da Gangue da Cruz de Cristal.

A idade avançada do homem era clara nas rugas que sulcavam seu rosto e nos fios prateados que se entrelaçavam em seus cabelos.

Sua circunferência considerável sugeria uma vida de indulgência, o que era o completo oposto do que, dentro da sala, sugeria ser alguém trabalhando até tarde da noite.

Claro, se trabalho fosse a palavra certa para usar sobre alguém que comandava a gangue mais infame do mundo.

Erik tinha certeza de que ele era o líder. Seja no olhar arrogante em seus olhos, na atitude respeitosa daqueles que entravam em seu escritório e com a autoridade através da qual ele observava seus convidados.

<Parece que a vida de gangue não foi difícil para ele,> Erik pensou consigo mesmo, observando como a roupa do homem lutava para conter sua ampla barriga.

Apesar de sua aparência externa sugerir uma certa letargia, a nitidez em seus olhos traía uma mente afiada, provavelmente aprimorada ao longo de anos navegando nas águas traiçoeiras do empreendimento criminoso.

Erik não pôde deixar de ficar curioso sobre o quanto da reputação temível da gangue se devia à perspicácia estratégica dessa figura aparentemente modesta.

Enquanto o observava, Erik se preparava para desmascarar as camadas de astúcia e brutalidade que, sem dúvida, cimentaram a posição desse homem no ápice do submundo, tudo sem saber seu nome, mas certo de seu papel fundamental na hierarquia da organização.

Isso, claro, se a existência e o papel de Shade fossem apenas rumores.

Agora, o que Erik precisava era que Gus Ridley conduzisse a conversa na direção certa. O plano de Erik dependia da captura de informações cruciais de sua troca.

Enquanto Gus fizesse as perguntas, Erik investigaria suas mentes, coletando insights e desvendando os mistérios que uniam as operações da Gangue da Cruz de Cristal.

'Sr. Ridley. A que devo o prazer?' O líder da gangue disse.

'Você pode imaginar, Howell. Eu vim aqui por ordem de Volkov', disse Gus.

<Howell? Este é o nome do líder da Gangue da Cruz de Cristal?>

'Sim, eu suspeitava disso.'

Havia um tom de aborrecimento e desafio no olhar de Howell.

Apesar de não ter que se esconder mais, e da Gangue ter posições-chave na sociedade graças a Volkov, Howell realmente não gostava dele.

Talvez fosse sua maneira de administrar as coisas, ou como ele se expôs demais.

Para alguém acostumado a viver nas sombras, aquela maneira flagrante e cruel de lidar com as coisas era problemática.

'E o que o poderoso general de Frant quer de mim?'

'Mais homens, claro.'

'Ha!' Howell fez uma pausa, sua risada ecoando na sala.

'Mais homens, você diz? Como se as ruas já não estivessem cheias de seus soldados e meus... associados.'

Mas então ele fez uma pergunta muito importante: 'Quanto você está disposto a pagar?'

'Nós pagaremos o quanto você pedir, se for razoável.'

'Isso é intrigante. E você vai pagar apesar das pessoas que eu enviar?'

'Sim', disse Gus.

'Bom. Então eu quero 10 milhões de New Dollars pelo incômodo.'

Gus, surpreso com a exigência de Howell de dez milhões de New Dollars, lutou para mascarar seu choque.

'Essa é... uma soma considerável', disse ele, tentando recuperar a compostura. 'Eu acho que você deveria reconsiderar.'

Howell, sorrindo com o desconforto de Gus, recostou-se em sua cadeira.

'Eu pensei que os cofres de Volkov eram profundos. Parece que eu estava enganado.'

'Howell', disse Gus. 'Você entende que Becker não está morto, certo?'

'E daí?' Howell realmente não se importava com isso. Ele escapou de Becker por anos. Não havia nada que ele pudesse fazer agora que não tinha homens.

Gus hesitou antes de responder. 'Becker, está claro, tinha mais aliados do que sabíamos. Precisamos de mais homens. Se Volkov cair, não é apenas ele quem está em risco. Poderia significar o fim para todos nós, você incluído.'

A risada de Howell diminuiu quando ele considerou a gravidade da situação.

'Becker sempre foi um espinho em nosso lado. Mas ele não conseguiu nos impedir por anos. Eu não acho que ele seria capaz de fazer isso com um grupo heterogêneo que ele tirou das ruas.'

Gus hesitou, então falou: 'Eu não deveria estar compartilhando isso... mas os Blackguards emitiram um alerta sobre alguém de quem eles próprios desconfiam: Erik Romano.'

As sobrancelhas de Howell se ergueram em surpresa. 'Erik Romano? O Desperto? Eu pensei que ele estava morto há muito tempo.'